从这段记忆中，颜直得知，此地是桃花村，又有另一处镇子叫五柳镇。

    至于此地所属哪个州，受哪座王朝管辖，有哪些修行门派，没有半点相关记忆。

    这具枯瘦身体的主人和他同名同姓，也叫颜直，十四岁。

    父亲颜渊在五年前意外身故，和娘亲许桂枝相依为命。

    孤儿寡母的日子过得极其艰难，是故这位颜直虽和他同岁，却因时常饿肚，骨瘦如柴，身材较他矮小许多。

    许桂枝身体不好，长年卧病在床。这场大雪断断续续下了一个多月，天气从未有过的寒冷。许桂枝的病情越加严重，咳嗽不止，昨日竟喷出一口血。

    家徒四壁，颜直没钱去镇子上请郎中，去求族长颜天德，却被他家看门狗咬了一口。

    走投无路之下，颜直只得冒雪进山采药。

    大雪封山，道路结冰，颜直一个不甚，脚底踩空，从悬崖上摔了下来。

    这段记忆逐渐和颜直的记忆合二为一，如同是他的亲身经历一般。动念想到卧病在床的许桂枝，颜直鼻子一酸，心中十分难过。

    颜直不过是一十四岁的少年，先前忽见自己的样貌变成了另一个人，心神失守，惊惧不已。但他性子坚毅，弄清楚这具身体的来历后，很快镇定下来。

    他喃喃自语：“夺舍，还是借尸还魂？”

    颜直曾听云生宗的师兄们说起，有些修行者为延长寿命，魂魄强行占据他人身体，夺舍重生。有些则修炼邪功，借尸还魂。

    他当下的状况，和这二者类似，不得不有这样的怀疑。

    不过，他很快否定这种猜想。

    他不过是锻体境的低贱武者，连天地元气都不曾感应到，如何能使出这种修行手段。

    一时想不明白，颜直不再多想，身上的热气散尽，寒冷袭来，当下的要紧事，是到林中避雪取暖。

    他正欲起身，才发现双腿尽皆折断，当下也不管擅自移动日后会不会成为瘸子，匍匐前爬，但地面积雪深厚，一炷香过去，只爬了一丈来远。照这样的速度，不等他冻死，先活活累死。

    山谷僻静无人，一时半会，断不会有人前来，颜直心道：“难不成我要活活冻死在这里？”

    至此时，他才真正感觉到死亡的恐惧。

    强烈的求生欲望迫使他冷静下来，忽地想起之前见过的几只猴子。

    不知这些猴子是否和宗门里的一样，已开灵智，能听得懂人语？

    此时也别无他法，颜直观察四周，见几只大猴蹲在林中的树枝上，偏着脑袋好奇打量着他。

    颜直振作精神，提气喊道：“猴儿，猴儿……”

    陡然而来的呼声吓了众猴一跳，但听呼声凄切诚恳，未曾攀枝离开。

    它们虽不懂人语，已具灵性，却能听出呼声中的哀求之意。

    不少同伴死在人类手中，它们对人类既怨恨，又惧怕，此时本应远远离去，不理会颜直的哀求，更何况，人类奸诈狡猾，谁知这会不会是他使的诡计？

    但这一声声呼救传入耳中，它们心有不忍，无法不去理会。

    众猴互望几眼，一时踌躇不已。

    正在这时，早间攀枝玩耍的那只猴儿从树上跃下，跳进母猴怀里，轻轻拍打它的手臂，似在恳求。

    母猴望了望其余几只大猴，见它们仍在犹疑，一时不能决断。

    颜直本就是强提一口气呼喊，许久不见回应，气竭声渐止，彻底失去了希望，心神激荡之下，竟自晕了过去。

    等他再次醒来，已是第二日午时，发现自己躺在林子中，身上盖满了落叶。

    那只猴儿在一旁瞧着他，见他醒了，“吱吱”叫着，手舞足蹈，很是开心。

    “是你救了我吧？那谢谢你了。”颜直露出笑容，哑声道谢。

    原来昨日颜直气竭晕死过去后，猴儿从母猴怀中挣脱出来，奔到颜直身边。众猴担心猴儿安全，跟了上来，最后奈不住猴儿恳求，合力将奄奄一息的颜直拖入林中，并在他身上盖满落叶取暖。

    猴儿听不懂他说的话，但看他神情，知他定是在感激自己，咧开嘴，学着颜直露出一个难看的笑容。

    若是在平时，颜直定会被这笑容吓得不轻，此刻却觉得格外温暖亲切。

    “吱吱……”

    猴儿叫了两声，跃上大树攀枝而去。

    颜直目送它离开，提气喊道：“猴兄，救命之恩，来日相报。”

    他感激猴儿，便以猴兄相称。

    谁知猴儿不一会儿便回，相跟而来的还有其余几只大猴。

    颜直根据林中痕迹，早已推断出昨日被救的大致经过，虽不明众猴前来作甚，也不管它们是否听得懂人语，抱拳再道：“多谢各位猴叔、猴婶、猴兄救命之恩，颜直铭感五内！若我能活着离开山谷，日后必定涌泉相报。”

    猴儿从中跃出，跳到他身边，扔下一些核桃干果，示意他吃下。

    原来它先前离去，竟是去取吃食。

    颜直好生感激，眼眶一红，不禁流下泪来。

    众猴很是错愕，吱吱声乱叫个不停，好似在劝颜直不用哭，又好像在说让他不必客气。

    有两只大猴甚至争吵起来，一会儿指着颜直，一会儿猴手来回比划，吵得甚为激烈。

    不过，看猴兄和其余大猴看戏一般的嬉笑神情，颜直推测，事情应该不大，也许还是和他有关的什么趣事。

    这日之后，颜直双腿摔断，无法行动，猴儿每日前来给他送食。

    林子甚密，大雪无法落下，猴儿便捧来雪球，给颜直解渴。

    一连三日，皆是如此。

    食物落肚，颜直慢慢恢复，不再如初时般虚弱，手上渐渐有了力气。他在长生宗时看过一些跌打损伤的医书，便比划一番，让猴儿寻来枯枝藤条，绑在断腿处。

    几日下来，众猴和颜直熟悉，不再害怕，不时前来和他耍闹。猴儿更是胆大，直接跳到颜直肩上，一人一猴成了十分要好的朋友。

    第四日午时，大雪止住，天朗气清，竟洒下几缕阳光来。颜直就着雪团吃下干果，忽听到箭矢破空声，随即响起几声惨叫。

    终于有人前来，颜直本来大喜，但听到这几声惨叫，脸色大变。

    这几日他和众猴朝夕相处，对它们的声音已十分熟悉。这几声惨叫，便是其中几只大猴发出。

    他还无法行走，便大声喊叫：“救命……救命……”

    声音传出，箭矢破空声果然停了下来。

    见叫喊起了作用，颜直继续大声喊叫：“救命，我是颜直，在这里……”

    他担心声音一停，猎人又会继续猎杀众猴。

    而且，来这山林中打猎的都是桃花村的村民，如果听到自己的叫声，他们决计不会理会。

    果然，半柱香后，一名披着兽皮、背箭袋的黝黑中年男子，出现在颜直面前。

    中年男子见到靠在树干上的颜直，惊道：“你竟然还活着？”

    颜直抬头看清楚中年男子样貌，非但不喜，反而脸有忧色，颤声道：“小……小东叔，你怎么会在这里？”

    中年男子名叫颜小东，是颜直本家叔叔。自颜直父亲颜渊死后，颜小东对他们一家甚是照顾。

    颜小东以为颜直陡然见到他，惊喜交加，才会声音颤抖，不加理会，说道：“你娘见你久不回去，让我进山寻你。伤得重不重？”

    说着把两只大猴丢在地上，蹲下身来瞧他的伤势。

    颜直看着已然气绝身亡，但血流不止的两只大猴，脸色发白，闭嘴一言不发。

    颜小东检查完他的伤势，说道：“断腿接得及时，倒没什么大问题。这是你自己接的？”

    “嗯。”颜直点头。

    颜小东对颜直十分了解，却不知他何时学会的接骨疗伤手法，转念一想，颜直年纪虽小，也时常进山打猎，山中道路艰险，受伤在所难免，会接断骨原也正常，便不作他想。

    颜小东道：“你在此处等我，替我看着这两只猎物，刚才发了三箭，射死两只，射伤一只。急着赶来见你，只携了死了的这两只来，受伤那只可不能让它跑了。”

    发了三箭，两死一伤，颜小东箭术实在精湛。

    他这番解释，本就是存了炫耀之心，语气之中满是得意。

    颜直没有心情奉承他，只盼言语拖延一阵，让受伤那只猴儿跑远些，说道：“受伤那只估计早就不见踪影，林深雪大，小东叔何必冒险追击？”

    “跑不了。”颜小东十分自信，“我一箭正中它的后腿，料它插翅也难逃。”

    说完，不再和颜直啰嗦，起身钻入林中不见。

    颜直自颜小东出现后后背一直僵直，此时颜小东已经离开，却一动也不敢动，额头上竟然渗出密密麻麻的汗珠，待林中再度响起惨叫声，他颓然坐倒，大口大口喘着气。

    约莫一柱香后，颜小东提着一只大猴回来。

    颜直定睛一看，正是那只母猴，两只后腿都有箭伤，鲜红的血从伤口汩汩往外冒。

    母猴还未气绝，奄奄一息，睁开眼睛看着颜直，眼神哀伤，“吱”了一声，无力比了两个手势。

    颜直这几日和它们朝夕相处，看懂这两个手势、听懂了它说的话，竟是在向他表达感激。

    颜直不解，随即了然，心道：“它定是感激我刚才出声喊叫，不然会有更多的同伴被猎杀。”

    想到此处，颜直大为愧疚，缓缓摇了摇头。

    “这猴还未死绝，我正好用它当作诱饵，其他猴子定会前来相救，到时守猴待猴，一箭一个。”

    颜小东把母猴丢在地上，边说边把母猴用藤条绑在树上，用箭头反复扎它腿上的伤口。

    母猴吃痛，不住“吱吱”呻吟起来。

    颜直听得难受，恳求道：“小东叔，要不……要不放了它吧？”

    颜小东十分不解：“为什么？”

    颜直稍作迟疑，便将众猴如何救他，这几日如何送食、送雪水一一说了。

    不料颜小东道：“它们都是畜生，如何能够做出这些事？你小子心软，想让我放了它，直说便是。”

    颜直还想解释，颜小东冷冷道：“即便你说的是真的又如何？今年这贼老天下了月余的大雪，人都快活不下去了，谁有空闲管畜生的死活。”

    仍旧用箭头扎母猴的伤口。

    母猴通灵，已经明白颜小东要做什么，咬紧牙关，不再发出痛苦呻吟声。

    颜小东看出它在极力忍耐，大怒道：“你个畜生倒是有情有义，待我将你的同伴割头剥皮，吓不死你。”

    说着，颜小东取出腰间钢刀，将已经死去的两只大猴斩下脑袋，开膛破肚，熟练剥下两张猴皮。

    他随身携带布袋，把剥皮后的大猴掏掉内脏，用雪搓洗干净，剁成小块丢入布袋中。

    林中顿时弥漫着浓烈的血腥味。

    处理好这两只大猴，颜小东再去看母猴，竟早已气绝。

    污言秽语辱骂一通，颜小东依法施为，割去母猴脑袋。

    颜直一直闭着眼睛，不去看颜小东割头剥皮的残忍画面。此时他倒希望晕死过去，谁知比任何时候都要清醒。

    血腥味一阵一阵传入鼻中，颜直胃里翻江倒海，一直强行憋着，但听到颜小东割母猴脑袋的撕裂声，再也忍不住，哇的一口吐了出来。