话说，自谦与静安，因步正东、俞妱蕊等人一走，一时心结难解，竟连番攀爬了布鸽唐和鹰嘴石。有打小为伴之情，又终究生来之意，彼此倒也宽怀不少。

    但随之仍感世事无常，今日不知明日，便更加珍惜起，同英子、俞可有、步艳霓之间的情分，几人有事无事，就相聚一处、怀旧迎新。

    却说，如此不过几日，这夜，自谦照常往俞老太屋里问候一下，却见其躺在炕上，双眼半合着，直说胡话道：“你这老东西，早年间东闯西荡的，如今我走不动了，倒想起陪着咱回娘家，那亲人都没了，倒又来看谁？”

    自谦吓了一跳，忙问道：“奶奶，您和谁说话呢？”

    而俞老太却自顾说道：“你看房子都塌了，院墙也倒了，虽说是荒凉的可怕，俺倒做梦都想着呢，打小在这里的日日夜夜。

    记得在家为闺女时，咱也是有爹娘疼的，谁知跟着你这老东西，一走便是几十年。不过如今也该回来了，回我的迟心湾，寻俺的亲人去。”

    自谦顿时慌道：“奶奶，您这是怎的了，快醒醒。”

    只听俞老太仍自语道：“你看你，带着我一个老婆子也就罢了，倒在哪里领来这般标致的一个丫头？咦，怎瞧着恁的眼熟呢？”

    自谦闻后，不由汗毛倒竖，忙推了俞老太几下，喊道：“奶奶，您怎的了这是，可别吓我。”

    俞老太方才缓缓睁开浑浊的双眼，失神一会儿，又盯着他笑道：“你也是迟心湾的，不知是谁家的孩子？”

    自谦急声道：“奶奶，我是自谦，您不认得我了？”

    俞老太茫然道：“自谦？自谦是谁，不记得了，”

    遂又疑惑道：“你如何在我家中，你爹娘呢，怎把你一人留于这里？”

    看着俞老太的样子，自谦是好不难受，便心中寻思着，只怕奶奶状况不好。于是慌忙出得屋子去喊爹娘，不过一会儿，俞大户和郝氏，并涂七娘、英子皆是来到。

    俞良忙附身问道：“娘，您可是哪里不舒服？”

    俞老太瞧了他好一阵子，方才清醒，就疼爱道：“你怎的过来了，都忙了一日，还不歇着去。”

    几人不禁疑惑的看向自谦，见他一脸不解，郝氏遂上前关心道：“娘，您可是身子不适睡不着么，要不俺留下陪您说会儿话吧。”

    俞老太摇头道：“我不打紧，你们自管歇着去吧，”

    说着，那眼又扫向涂七娘和英子，笑道：“你俩甚么时候回迟心湾去？”

    涂七娘心酸道：“等您老身子好些了，咱们娘几个再一同回去。”

    英子也忙道：“姑奶奶，听说咱们迟心湾如今可热闹了，不仅码头一片好光景，便连贩卖海物的，也不似从前，都成了正儿八经的营生了。”

    俞老太乐道：“好，好，到时咱们都回去瞧瞧，”

    遂又问俞大户和郝氏道：“那丫头呢，可是睡下了，怎么一天个也未见人？”

    郝氏听过登时心头一颤，身子遂不住的发抖。俞大户见后，忙将自谦拉至跟前，说道：“娘，自谦在这呢。”

    俞老太一怔，待看过自谦许久，方自嘲道：“你看老婆子，眼神也大不如从前了，”

    而后，将手打被窝里伸出，拉着他疼惜道：“我的乖孙儿，以后可定要好好的，莫要去作贱了自己，方不枉恁多人疼了你一场，”

    等喘息几下，又叮嘱道：“须记着，那一饮一啄，皆是因果注定，断无甚么亏欠，且把心放宽了就是。”

    自谦虽说不解其意，但仍是点头答应，刚欲开口说上几句，却是凝噎难语。随之那眼泪便止不住的落了下来，心中顿然一阵悲痛。

    待俞老太顿过稍许，又告诫俞大户和郝氏道：“既然送给咱们了，只当是宿债未消，欠了人家的，日后无论所生何事，皆不可芥蒂于心。”

    夫妇俩闻后，忙含泪点头。随后俞老太又看向涂七娘和英子，嘱咐道：“凡事随命就好，看的开了，万般皆顺，若看的不开，纠结着不放，苦的只会是自己。”二人哽咽着称是，遂啜泣不止。

    便听俞老太叹了一声，又无力摆手道：“都歇着去吧，我困了，要睡上一会儿。”

    见其合上了双眼，郝氏忙上前给轻轻掩了掩被子，随之向俞大户几个示意，就一同走了出去。待来至外屋，又合计着，看俞老太精神尚可，并不似自谦说的恁般严重，想来应该无事，便各自歇下。即此一夜无话。

    且说，等次早郝氏端着稀粥，进了俞老太的屋子，任如何喊叫只不吭声，再一探一摸，竟是身子僵硬，已然没了气息。再看牙关紧闭、面带慈祥着，不知何时驾鹤西去了。

    郝氏不由一声惊叫，饭菜就洒落一地，遂瘫倒那里，悲痛起来。外面的俞大户几人闻得后，急忙冲进屋子，见她这般，皆心头一凉，岂能不知是俞老太去了，便纷纷跪下，哀泣不止。

    待步师爷得知噩耗，同林氏、静安赶了过来，郝氏和涂七娘已经给俞老太净了身子，寿衣穿毕。如此，一家三口遂跪倒在地，是放声恸哭。

    一时，俞家宅门敞开，挂上白绫、生铁，院落里灵棚高起、丧幡垂垂，村中前来吊唁者，是络绎不绝。俞大户则带着一家大小及静安，含悲跪在灵柩前，边往瓦盆里烧着纸钱，又要一一叩首答礼。

    而一干琐事，自有步师爷夫妇，同俞四、胡彦江几人帮着忙活。只待俞晃、俞大哲叔侄俩外出报丧回来，等吊唁的亲戚祭奠过，停灵七日后，再送于大王山族中坟地下葬。

    等一日忙碌过后，前来吊唁之人，也渐是少了，此时俞大户一家才得了点空闲，虽说无心用饭，但经不住步师爷和林氏相劝，少不得勉强吃上稍许。

    饭毕，就见俞良将步师爷叫至一旁，又拿出几张银票递给他，说道：“这钱你且先拿着，所有采办等事，也只能劳你受累了。”

    步傑忙推辞道：“不用，这银钱我自是该出一些的，咱们打小与亲兄弟无二，早年我爹娘去世，及两个弟弟病死，不也是仗着你的帮忙么。况且婶子对我如同己生，而今她老人家走了，做甚么都是我应当的。”

    俞良点头道：“如此我便不见外了，但这银钱你还是拿着吧。老太太一辈子也挺难的，年轻时老爷子在外闯荡，她一人拉扯着我们几个，实是不容易。

    没想到待日子好些了，我爹先走了不说，还将姐姐远嫁外省，从此再未回来过，而妹妹又出嫁不久，竟也早早离世。虽是养了三个孩子，却同一个有何分别，这银钱你只管用，不够再跟我言语，让她老人家风光的去吧。”

    步傑问道：“大姐那边你可去了书信？”

    俞良无奈道：“你还不知道么，早已多年失了音讯，住址都无一个，倒往哪里写信去。”

    步傑摇头一叹，只得接过银钱，说道：“且放心就是，我自会办的妥当。你和嫂子也要节哀，注意些身子，毕竟谁都免不了这一日的。”

    俞大户无力点了点头。这般，等到了深夜，郝氏一干人等皆去睡了，只留下他和自谦，守在空荡荡的灵棚，无非续着香火，添着长明灯油，定点供着饭菜，不时再烧些纸钱。

    待次日头午，请来诵经做法事的僧人已是来到，而俞晃、俞大哲叔侄俩，也随之报丧赶回。因俞家两头的老亲皆是没了，吊唁的也没几个。

    无非来自迟心湾的迟忠，和英子的爹娘江远、迟兰丫。及郝氏的两位兄长，还有打牟乳城归来的，俞大户的本家子侄俞可恺。

    如此，因久未见到爹娘，英子一看到母亲来到，遂抱着悲痛不已，偏这迟兰丫更是感性之人，而今心中感恩戴德的俞老太去了，岂能不难过至极，便也哭的厉害。娘俩好不容易才被涂七娘劝住，方往东耳房坐下说起了话。

    只听迟兰丫惋惜道：“想不到你姑奶奶就这般走了。”

    英子又忍不住落泪，泣声道：“姑奶奶善待我十分，而今却没承英子半点孝顺，让俺日后怎般心安。”

    迟兰丫宽慰道：“人死不能复生，这情意便记在心里吧，你姑奶奶善人一个，就是到了那边，也是享福去了，”

    见女儿含泪点头，稍作犹豫，又说道：“来前你爹同我商量，既然你姑奶奶走了，若再将你留下怕是不妥，等送葬过后，便跟着回迟心湾吧，如今咱们的日子也好过了。”

    谁知英子一听就急了，“噌”地起身道：“娘，我不回去，舅舅、舅娘待俺也是很好的，还有七姨娘和自谦哥哥，皆是拿英子当自家人一般。”

    迟兰丫也站起身来，叹道：“以前将你寄养这里，是因为有表姑母在，而今你姑奶奶去了，你若再留下，便有些说不过去了。”

    英子执拗道：“反正俺不回去。”

    迟兰丫无奈道：“怕是舍不得你自谦哥吧？”

    看着女儿俏脸一红，岂会不知自己猜对了，就叹了口气又劝道：“傻孩子，娘何尝不希望你能有好的归宿，可咱们哪里配得上人家这大门大户的。况且，不是还有个叫静安的闺女么，就别再执念了。”

    闻得静安二字，英子心中顿然一阵无力，那泪珠便“扑簌簌”地往下流，就再不撘言。迟兰丫疼惜道：“让我说甚么好呢，算了，等送走你姑奶奶，只凭你爹的意思吧。”

    这边母女俩一时不语起来，而郝氏也于屋中，接待起自己的兄长。其大哥名叫郝和，二哥名唤郝祥，皆是老实的庄户人家，三人正拉着家常。

    便听郝氏感慨道：“自那年大小子往墨籁府求学，我同他姑丈去送，已是好久没回娘家了。”

    郝和遂道：“到处尽是山路，哪有恁般容易，且爹娘都不在了，没事回去作甚，得闲我和你二哥来看看就成了。”

    郝祥也道：“倘是能走马车便好了，若非实在难行，往年俺们怎会不带着你侄子、侄女，常过来走动着。”

    郝氏无奈一叹，待稍许沉默，又问道：“对了，大小子还在籁县么，婚事可有了眉目？”

    提得自家儿子，郝和不由多了一丝慰藉，就道：“如今又往蓿威州去了，于那里寻了个稍是体面的营生，至于成亲，且瞧着再说吧。”

    郝祥点头道：“那小子的婚事，怕是还得且等几年呢，一门心思的只想立业再成家。可咱们小门小户的孩子，在外闯荡又怎会容易了。”

    郝氏闻后，顿时想起俞知州来，便思量着要不要让俞大户书封信去，看能否照应一下。但又转念一想，还是算了，人家为鹰嘴崖的孩子求学已付出够多，何必再冒然打扰。

    且自家哥哥也是要脸面之人，更知晓有这一层关系，既然不主动去提，定是有他的道理。何况老太太刚刚离世，还有一摊子事呢，哪有甚么心思再做别的。

    却哪里知道，郝和在儿子去了蓿威州后，岂会不想来讨个人情，但这么多年俞大户已是帮衬不少，又如何开得了口。惟有自我安慰着，儿孙自有儿孙福，无奈打消了念头。

    只听其道：“不过那小子早前来信告知，想将你二哥家的丫头也接往蓿威州，说兄妹俩定要一起在那边安家扎根，争一回气。”

    郝氏欣慰道：“算他有良心，自己出息了，还不忘家中的妹妹，若是这般，总可以寻个好去处了。”

    郝祥也感慨道：“谁说不是呢，眼瞅着我那丫头，也到了出嫁的年龄，俺们这一辈卧在山沟里，自不希望再让孩子步了后尘。若果真去了蓿威州，有他哥哥顾着，定会寻个好人家的。”

    郝氏点了点头，说道：“如此就好，到时不管俩孩子在哪里成婚，只要我和他姑丈还在，定会随上一份厚礼的。”

    郝祥听过，随即埋怨道：“这好端端的，倒说哪门子丧气话，甚么在不在的，知道你们家老太太刚是离世，但也不用这般悲观。”

    郝和也劝慰道：“人老了都避免不了，定要往开了想，切不可再胡自寻思。”

    待兄弟俩宽慰了几句，郝氏又问道：“对了，我两个嫂子近来可好？”

    郝和便道：“还是那样，山里的妇道人家，见不得生人，几回想跟俺们来，都抹不开脸面。”

    郝氏摇头道：“自家人有甚么不好意思的，况且俺们这里不也是山沟沟么。”

    郝和就道：“这怎能一样，你们步俞双姓村，可是在牟乳县都闻名的。况且你那两个嫂子，在村里也甚少出门。”

    郝氏不解道：“这是为何？”

    却见郝祥无奈道：“别人家都是三五孩子成群，惟有她们妯娌俩，当初生了一个都难，便觉着有些抬不起头来，”

    说着叹了一声，又道：“也不知为何，到了咱们这辈，怎就如此人丁不兴旺？”

    话音乍落，便被郝和瞪了一眼，郝祥一愣，方才想起于这事上，自家妹子还不如他俩呢，唯一的女儿早早夭折了，如今虽说有个儿子，但终究不是亲生的。再看郝氏，果然神情黯然、垂首不语。

    正当兄弟俩不知怎般劝解时，就见自谦打外边走进，特意来向他们请安。而郝和、郝祥只淡淡的点了下头，遂将脸别过一旁，再也不愿搭理。

    原来这郝家哥俩，从前最是疼爱俞大户的那个女儿。等其夭折后，遂认为自谦不详，收养了一个祸星，否则怎会来一个走一个呢，故心中与他并无半点好感。

    而见两个舅舅态度冷淡，自谦难免有些尴尬，忙以仍要守灵为由，悻悻出得屋子。看其离开，便听郝氏劝道：“哥哥莫要再这般待他了，要怪只能怪你们那个外甥女，福浅命薄，怨不得甚么。”

    郝和哼道：“我看他就是灾星上门，不然何至于祸事一个接着一个。”

    郝祥遂附和着道：“虽说这孩子也是可怜，不知亲生爹娘为谁，但确实丧气了些，倒像咱们哪辈子欠了他一般。”

    郝氏无奈叹了口气，便不再多言。两个哥哥对自谦的厌弃，自己也曾劝说几回，但又不能过多指责，毕竟他们也是因为心疼，那个早已夭折了的女儿。

    言不多叙。却说，守灵之期一晃而过，这日择了吉时，诸人就将俞老太的棺椁移出宅门外，再把棺材头垫起，又一一备好祭祀随葬等物品，等待转棺仪式。

    如此，虽经上回那一夜暴风雨，步七、步九也皆受到了惊吓，遂而引发旧疾，但老一辈中人，只剩下兄弟俩同俞老太了，如今一个先去了，又岂能不前来相送最后一程，故忍着身子不适，硬要主持她的丧事。

    这般，待俞大户等家属跪叩了天地，便看一脸哀戚的步七，遂沉痛宣读祭文。而后再由请来的僧人引导，众多孝男孝女，围绕棺椁三圈礼毕后，方掩上棺盖、困好绳索。

    这时，又听步九悲声喊道：“起灵。”

    孝子孝妇就拆了枕头，摔了瓦盆，扶棺人便将棺材抬起，只见俞大户抗幡在前，郝氏手捧陷食罐，自谦怀抱灵位牌在后。而步师爷、林氏、涂七娘、俞晃、迟忠、江远、迟兰丫、俞可恺、俞大哲、静安、英子等人，皆手持哭丧棒。

    随即一阵凄凉的唢呐声，就响彻整个鹰嘴崖。而后一路撒着纸钱，幡杆高扬、祭品成堆，浩浩荡荡的送葬队伍，便直奔大王山坟地而去。可叹：

    人世忙碌几十载，

    不过黄土堆陇头。

    且说，这坟地所在的大王山，传闻，乃鹰嘴崖还未立村之前，曾聚集着一伙强盗，建得山寨而居，外出打家劫舍，故后来被称之为大王山，因坐落东南，又叫南大王。

    这大王山若按乾坤八卦的方位，正好处于生门，又有乌河流经山下，故此被选做了步、俞两姓的家族坟地，意盼死者离世，能进永生之门，而得轮回。

    说起南大王，又不得不提，处于鹰嘴崖西南处的另一座山，崴立于夜河之外，名唤山神岭。地势陡峭、崎岖险峻，因曾有一山神庙遗迹，坐落其下，故而得名。

    那山神庙虽早已无存，但名字却沿用至今。这山神岭和大王山，形成鹰嘴崖村南的两扇门户，如哼哈二将，分立在入口处，一左一右、镇村守民。

    闲言少叙。等送葬队伍来至大王山，此时早已在俞四的监工下，挖好了坟地，待放过鞭炮，众人又围绕墓穴左右各自三圈，这才下了棺椁。俞大户遂手持铁锨，先于四角撂上点土，算是儿子与母亲最后的孝敬。

    随后，前来帮忙的俞儒、步元等人，就将俞老太的坟茔，在俞家老爷子墓旁隆起，容来年清明前，再将老两口合葬一处，另行竖碑。

    这时，送葬的亲者纷纷跪地磕头，一片嚎啕大哭，以作与逝者最终的告别，而自谦更是扑于坟前，放声悲痛不已，任谁也劝说不住。俞大户等人无法，心知他对俞老太的感情，只得任由着发泄去了。

    众人遂烧了金童玉女等祭品，而郝氏、林氏几个女眷，又将俞老太生前的衣物，尽数烧掉，这繁琐的葬礼，方才得以结束，只待回去后，再宴请宾客、乡邻。

    却说，于下山的途中，郝氏、林氏带着自谦、静安走在后面，等路过一座孤零零的荒坟堆时，却不自主住下脚步。自谦疑问道：“娘，怎么不走了？”

    便看郝氏犹豫着拉过他，指着那座孤坟说道：“这也是咱家的一个亲人，小时候她还抱过你呢，后来不幸得病早逝。既然来了，你就清理一下，磕几个头祭拜祭拜吧。”

    还未等自谦搭话，却见林氏忙将郝氏拽过一旁，低声道：“姐姐，你这是作甚，莫不是要••••••”遂那话儿便说不出口，只是询问的眼神，急切地看着她。

    郝氏苦涩道：“妹妹，我知道你要说甚么，只是有些事怎能瞒一辈子呢。自打孤僧瞎不知所踪，而今老太太又已离世，俺好像突然就有点想开了。

    这人的命啊，真是脆弱，不定哪日咱们也说没便没了。到时总不能让自谦，连亲生母亲是谁都不知道，糊里糊涂的在这世上活着吧，那般对他实在不公。”

    林氏担忧道：“话虽如此，可你想过自谦的感受没有，如今老太太刚走，你没看那孩子像丢了魂儿似的。祖孙俩的情分，你也不是不知晓，若这时再说出实情，让他怎般接受，你就不怕惹出个好歹来？”

    郝氏斟酌一番，又看了正在拔除坟头杂草的自谦一眼，点了点头道：“还是妹妹考虑的周全，这孩子极为性情，若果真告知他真相，只怕一时半会儿也接受不了，那便等几年再说吧。”

    林氏劝慰道：“姐姐别思虑太多，这日子且长着呢，莫要胡自瞎想些不着边的事儿。等以后寻得机会，再说与自谦听也不迟，指不定那会儿已立业成家，更容易承受不是。”

    郝氏点首赞同，遂和林氏又走了过来。却是静安心中疑惑，就上前低声问道：“伯娘，您和我娘在说甚么怕人的悄悄话儿，还须背着咱们。”

    郝氏便疼爱道：“你这丫头，我和你娘能有甚么怕人的事儿，不过几句家常话罢了，也惹得你来好奇。”

    但林氏却瞪了静安一眼，嗔道：“还不帮着自谦去，只知在这里胡自寻摸，”

    说着上前揽过她，又嘱咐道：“我和你伯娘先行回去准备宴席，你俩在这祭拜后，也早些回家。”言毕，就向她冲自谦努了努嘴。

    静安一愣，回头看了那座孤坟一眼，又瞧了瞧自谦，顿时心中意会，便道：“娘，我知道了，您和伯娘慢走，这边有我呢，只管放心。”

    郝氏微微一叹，叮嘱道：“记得别待太久，要早些回去，省的我和你娘担忧。”

    静安点头道：“知道了伯娘，我心中有数的。”

    这时自谦也起身道：“娘，婶娘，您们下山慢着些。”

    郝氏和林氏皆神情复杂的，看着自谦点了点头，而后又向眼前的孤坟鞠了三躬，这才下山去了。见两人行远，静安呼了口浊气，可再瞧着那坟堆，竟是怔了起来。

    原来，自谦被收养之事，静安也是无意间，打爹娘的谈话中，方才听去大概的，遂就追着询问起来。而步师爷和林氏，知其聪慧异常，且已然晓得了几分，若不实言相告，倘若再去胡乱打听，惹得事情便麻烦了。

    索性就将事情的来龙去脉，与她道了个详细，并再三叮嘱，莫要外边胡说，更不允在自谦面前提得半句。故刚才林氏一个眼神，她心里已是明白，此处定然葬着自谦的生母。

    言归正传。而见静安仍怔于那里，自谦忙起身问道：“你怎的了，可是哪里不舒服？”

    静安回过神来看着他，那眼中遂多了几分怜爱，于是便柔声道：“没甚么，你快把杂草除干净吧。”遂也走上前去，将那坟堆，小心翼翼的用石块堆砌起来。

    自谦摇摇头满是不解，遂又蹲下身，继续除着坟头的乱草，并口中问道：“不知这里葬着怎般一位亲人，以前从未听我爹娘提起过，你可知道么？”

    静安顿然心头一颤，待稍是思量，就道：“刚才听我娘略提了几句，好像是伯娘早年间的一位姐妹，两人甚是要好，后来得病去了，其它的我也不知。”

    看着眼前的坟堆，自谦又疑问道：“那她便没有其他亲人，还在咱鹰嘴崖么，何至于一块墓碑都未竖？”

    静安白了他一眼，嗔道：“咱们不就是这位姨娘的亲人么，不然，伯娘怎会让你我留下祭拜。”

    自谦讪讪道：“我也只是问问，想必孤零零的葬在这里，也是个可怜人吧？”

    静安闻后，立时凝着他，正色道：“既然知道是个可怜人，你定须记着，往后每逢清明，再来祖坟祭拜，莫忘了顺便给这位姨娘磕上几个头，让她地下有知，世间仍有亲人在缅怀着她。”

    自谦点点头，郑重道：“我会的，”

    遂又看着那孤坟，说道：“这位姨娘，您定不记得晚辈了，我就是那个曾被您抱在怀中的孩子。不过还请姨娘原谅，直至今日方来看您。

    虽然我不知晓您的模样，又为何般的人儿，但您同我娘情同姐妹，那便是自谦的亲姨娘了，以后逢着清明••••••”

    他这般喋喋不休的说着，惹得静安也登时伤感起来，于一旁默自垂着泪。而后又听自谦道：“如今我奶奶也去了，姨娘若是方便，看见她老人家时，可否帮忙照顾一些，自谦定当感激不尽。”

    这一番话说下来，静安是心痛难耐，明明眼前埋葬着他的亲娘，竟然毫不知晓。那娘和姨娘，虽一字之差，却是天壤之别，此情此景当是多大的讽刺。

    再寻思着，还不知这当娘的于那风雪之夜，是否看清过，自己孩子生的何般模样，就撒手人寰，而自谦呢，初来人世，怕是连一口母乳也未吃上吧，便失了他的母亲。想着这些，眼泪更是忍不住了，忙别过头去偷偷擦拭。

    如此，待眼前的孤坟，被清理干净、整洁，静安就道：“咱们跪下磕几个头吧。”

    自谦点头道：“好。”

    说也奇怪，当他同静安跪下那一刻，心中竟是莫名的疼痛，直感胸口堵得难受，那眼泪就不觉的涌了出来。遂之三个响头，便这般硬生生的磕了下去。

    直至两人下山离去，自谦仍不时回头，望向抛在身后的，那座孤零零的坟茔。倒好像是自己相别至亲，要踏上远去的旅途一般，心生丝丝不舍。

    再等同静安回到家中，招待亲朋的白事宴席，已在前来帮忙的，宋氏、袁氏等妇人的相助下，准备完毕。整整几十桌之多，摆满在俞家大宅的前院、内庭、后院。

    不时工夫，当听得宅门外燃过鞭炮，里边也遂之开席起来，虽说是办白事，但酒菜却半点马虎不得，更何况俞大户这等人家呢。

    除却家中亲戚，及门里人以外，差不多鹰嘴崖的步、俞两姓人，皆是来到。一时嘈杂之声不绝于耳，直闹了近一个时辰左右，方才作罢。

    席毕，俞大户打发了做法事的和尚，又送走了俞可恺，和村里的乡亲后，却是将远道而来的迟忠，并江远、迟兰丫两口子，及郝和、郝祥兄弟留了下来，要他们次日再行。

    如此，待到了晚上，少不得又设下宴席，喊来了步师爷、俞晃、俞四等人，陪着再吃喝一回，说上些体面的话儿。直至安排好住处歇息，这才完事。

    且说，自谦守灵七日七夜，今个又忙活的不可开交，已是疲乏至极，待回到西耳房，就一头栽倒炕上。正睡意朦胧的，却被一阵敲门声惊醒，遂皱眉道：“是谁？”

    便听屋外传来英子的声音，问道：“是我，自谦哥哥你可是睡下了么？”

    自谦无奈起身，待下炕打开门，却见英子秀目泛红，柔弱无助的站在那里，俏脸满是委屈。等让她进得屋内，忙问道：“英妹妹，你怎的了，这么晚还不歇着？”

    而英子低着头，任他如何发问，只不撘言，惟默然流着眼泪。自谦见此，只当她是因俞老太离世，而悲痛在怀，来寻自己排解一番。

    就劝慰道：“别再难过了，这几日也够你受的，好生回去歇着吧。奶奶若知咱们这般，于地下会不安心的。”

    英子方抬起头来，脸上挂满泪痕，呜咽道：“自谦哥哥，英子是怕以后再也见不到你了。”

    自谦一愣，忙问道：“你这话何意，我怎听不明白，咱们整天个一处，如何再也见不到了？”

    英子啜泣着，遂将母亲与她的话道了一遍。自谦闻后登时愣住，心中如何接受得了。随着孤僧瞎的不知所踪，步正升、俞可庆等人刚走不久，奶奶却又突然过世，如今便连日夜相伴的英子，也要离开了，故就一时痴于那里，魔怔起来。正是：

    来去当从命理，

    渐次复相别离。

    欲知后事端详，且见下回分解。