话说，重阳节这日，鹰嘴崖被狂风暴雨所淹没，虽说闹得人心惶惶，但所幸无百姓遭难。只空清庵落得个断壁残垣，另了源寺被山洪冲塌，不知孤僧瞎性命如何。

    等次早起来，俞大户同步师爷、俞四，哪里有心思用饭，忙带人赶往了源寺。虽说一路积水退了不少，却仍举步维艰，而孤僧瞎的安危，更让他们心急如焚。

    待好不容易赶至了源寺，却不由得一阵心酸。只见大殿倒塌、屋梁横陈，各方菩萨的残躯断臂，凄凉散布在废墟里，倒是山门外那颗古银杏树，仍完好无损，令众人称奇。

    再看被泥土埋了半截的巨大晨钟，上面裂纹纵横，果真成终了。而僧舍之处，泥石瓦片间，凌乱着床木、被褥等，及诸多零碎的酒坛。

    此时的俞大户和步师爷，也顾不得伤感，遂踉跄着奔了过去，带着众人便扒了起来，惟希望佛祖，看在孤僧瞎陪伴一场的份上，能保佑他逃过一劫。

    然而终究事与愿违，自清晨至晌午，等扒遍了整个了源寺的废墟，并往附近四处再寻了一番，仍未能找到孤僧瞎半点身影，简直生不见人、死不见尸，不禁皆是难解。

    俞良忙问道：“不知你们有谁见过，孤僧瞎近日可曾出过村么？”

    见几人皆是摇头，步傑遂皱起眉头道：“这就奇了怪，如此一个大活人，还能无端蒸发了怎的，难不成真被菩萨度化了去。”

    俞晃笑道：“那可说不准，孤僧瞎打小神神叨叨，不是咱们凡夫俗子所能揣摩的。”

    而俞四却道：“要我看这也是好事，找不到便说明那瞎子还活着不是？”

    俞然也点头道：“俞四哥说的对，只要瞎子还活着，总能寻到人的。”

    这时，俞儒寻思了一下，说道：“像是前日后午，我远远地，似曾看见他坐在山门前。”

    俞良问道：“你确定？”

    而见俞儒笃定的点了点头，步晨却摇头困惑道：“这般就不对了，那雨是昨个晌午开始下的，你又是前日后午见到孤僧瞎的，这当中只隔了一夜，外加一头午的工夫，他又能去了哪里？”

    步元也疑惑道：“对啊，昨个前午，我正于村北田里忙活，也不见孤僧瞎往外走过，这难道见鬼了不成？”

    步南便不解道：“总不能夜里偷偷去了吧？”

    见几人不语，又笑道：“咱们何必再去纠结，只要知道孤僧瞎还活着不就是了。”

    俞晃点头道：“这倒是，寻不见便说明孤僧瞎还在，至于何处去了，那就是他的机缘了。”

    步傑笑道：“说的对，瞎子神神叨叨的秒人一个，虽说荤腥不忌，但终归打小出家，如今说不定遇上甚么机缘了，谁又知晓呢。”

    俞良无奈道：“如此，也只好作罢了，但愿咱们这位佛爷能功德持身、福缘得报，说不定哪日又突然出现了。”因忙活了一个头午，众人皆是疲累，岂能不再道一声“辛苦”，而后方一同回去了。

    又待俞大户跟步师爷，先于村中四下转过，看一下遭灾是否严重，有无乡亲需要援手，再回到家里，早已是后午了。等将情况说明，郝氏几人闻后，虽说心有遗憾，但总比接到噩耗欢喜的多。

    只听涂七娘笑道：“我去给老太太言语一声，省得她那心仍是悬着。”

    郝氏忙拦道：“别过去了，刚睡下呢，昨个一夜哼哼呀呀地直说胡话，看来被惊吓的不轻。”

    俞良担忧道：“可找俞然来看过了？”

    郝氏点头道：“瞧过了，开了几副安神的草药，也说是可能被惊着了。”

    涂七娘叹道：“这人岁数大了，心神先是弱了几分，昨个那雨啊雷的，别说老太太，我都被吓坏了。”

    郝氏遂打趣道：“看你往空清庵跑那劲儿，也不似害怕的样子。”

    自谦和英子登时笑了起来，倒把涂七娘闹了个大红脸，臊的啐了一口，便往外屋给俞大户备饭去了。只听俞良又问道：“你们可去过学堂，那边情况如何？”

    自谦答道：“今早上我们同胡先生去过了，左右偏殿皆是塌了，北庵房东首也垮了几间，倒是那学堂尚且能用，不过，却需要修缮一番才行。”

    俞良点点头，思量片刻，又道：“你们胡先生呢？”

    英子回道：“知道瞎伯伯出事后，一直显得精神不好，午间用过饭，又往学堂那边去了，说看一下有甚么能做的。”

    俞良担心道：“这刚下完雨，那屋子如何牢实，可别出了甚么意外才是，”

    遂又对自谦道：“去告诉你们胡先生，先歇息几日子好了，等房屋修整后，再开学堂也不迟。”

    自谦应声忙同英子去了，不时，就见涂七娘端着饭菜又走了进来。而俞大户饿了一个头午，自是狼吞虎咽地，直往嘴里不停地扒拉着。

    这般一会儿，便听涂七娘问道：“俞良哥，咱们何时送英子回迟心湾去？”

    却听郝氏笑道：“怎么，你也想跟着回去瞧瞧？”

    涂七娘神情一黯，说道：“也只是有这个想法，但若真的回去，却又没了那份勇气。”

    郝氏哼道：“那就不要回去，当初迟心湾能无情无义的对你，如今还有何可怀念的。”

    涂七娘苦笑道：“虽说当时离开的狼狈，心中也是恨极，但终归是从小长大的地方。况且即便不想，可总有我姨姥爷、姨姥姥安葬在那里，如今这多年过去了，竟不曾回村祭拜，也实在不孝。”

    俞良听过，顿然愧疚道：“是我未考虑周全，该早一些带老太太和你回去看看才是。我这儿子与兄长当的，实是差强人意。”

    涂七娘忙道：“俞良哥，你别这么说，若没你和嫂子，此时俺的孤魂，还不知在哪里飘荡呢。”

    郝氏遂嗔道：“呸呸呸，莫要瞎说，就是没咱们，你也能活的好着呢，偏胡言个甚么鬼话。”

    涂七娘不禁杏目含泪，搂住她道：“嫂子，当初怎般境况，我自是心里清楚。即使不常说出口，但你们一家子待俺的恩德，七娘也是永生难忘的。”

    郝氏啐道：“你这话若让老太太听到，又要责怪你了，甚么你们一家子的，这里也早是你的家了。再敢胡讲，当心不给你准备嫁妆。”

    俞大户正吃着饭，闻得这话竟是一呛，遂咳嗽起来。涂七娘顿时羞道：“瞧瞧你，说着说着便没正经了。”

    郝氏笑道：“反正那学堂一时半会儿也开不了，不如趁着这段时日，你随胡先生去臣远庄走动一下。”

    涂七娘不由双颊绯红，难为情道：“我才不去呢。”

    郝氏戏谑道：“丑媳妇终要见公婆的，你怕甚么？”

    涂七娘臊的跺着脚，娇躯一扭，就道：“哎呀，懒得理你，俞良哥，你也不管管嫂子？”

    俞良笑道：“你们姑嫂俩的事，我可不掺和，”

    待寻思稍许，又道：“这雨刚停，还不知外边路况如何，且再等些日子吧，便让俞四哥送你和英子回迟心湾去。”

    但涂七娘听后却有些犹豫了，就道：“还是先顾着英子吧，等以后得了机会，再同老太太一起回去探望一番。”

    如此一说开，就也不再羞于郝氏的调侃，姑嫂俩遂又互相调侃起来。看着两个大人似孩子般闹在一处，倒让俞大户连连摇头，感到好笑。

    却说，不过六七日，鹰嘴崖已是恢复了几分往常的模样，虽说被洪水留下的残迹，也随处可寻，田里的收成又损失不少，但还好村民皆是平安。

    这般又过了几日，俞大户因村中之事，还未来得及送英子回迟心湾，谁知步师爷却接到了，来自牟乳县衙的口信。告知三日后，让外出求学的学子，于衙门前待候，行旱路往蓿威州去。

    接得消息后，俞晃、步元等人算是忙活起来，遂宴请亲朋，准备行囊、盘缠，只待日期已到，便送自己孩子踏上行程。不想，却是俞大户和步师爷家中，反而糟心透顶，陷入矛盾之境。

    原来，自受到一夜风雨的惊吓，数日间俞老太的身体每况愈下。虽说草药也吃过不少，但总不见好转，以致之后竟卧床不起、茶饭不进。

    而当听说，三日后就要往蓿威州去，自谦岂能安心离开。其打小被俞老太捧在手里、含在口中，可说是疼爱至极，相比郝氏，简直不差丝毫。

    如今自己奶奶这等样子，又闻得俞然郎中之言，怕是情况难料，倘若此时为了前程，便不管不顾的去了，谁知会不会造成一生的遗憾。

    于是遂同爹娘商量，自己暂且不走，待奶奶身体好转，再作打算。俞大户虽有不甘，却也不能无视自谦的一片孝心，就欣慰之余，只得答应下来。

    而见自谦不走了，英子整颗心思皆是放在他的身上，又哪里恳独自离去，何况还是俞老太病重之时。遂告知俞大户和郝氏，自己也要留下。

    自谦、英子两人如此，静安更是毫不犹豫的决定，暂不往蓿威州去，等日后再说。这般，林氏自是不会阻拦，皆由着她好了，倒巴不得留在身边呢。

    而步师爷如何不知女儿的性子，一旦决定之事，任谁都无法改变，便也只好同意。再且，随着朝廷新政的推行，说不定女子学堂的设立，应不会等太久，以后再作打算好了。

    这不仅是因为自谦之故，还实是俞老太的身子，恐怕真的不妙。况且静安打小又长于那边，同她的感情非比寻常，若就此离去，也确有不妥。

    便如此，虽然自谦也曾劝过，让静安和英子，同俞清嫣几个先行一步，待俞老太病情稳定，自己再赶去与之相会。但任其磨破嘴皮子，两人只是不听。

    无奈之下，惟由得她们了，而这般以来，也更对二女高看了几分。爱慕之情，如浸在心脾、融进血肉，自此一生念念在怀、半点不放。

    且说，三日之期转眼即至，步正东、步正升、俞可庆、步婉霞、俞妱蕊、俞清嫣，虽对自谦、静安、英子，不能同往求学，而心生遗憾，却也深知其家中之事，及三人非是一般的关系，遂就不再纠结。

    倒是在离开的头夜，几人于步师爷家中相聚一处。只因打小为伴，这一走山高水长，若得再见不知何时，故把酒言欢、真情流露，即使难忍分舍，也须尽心欢悦。

    便见自谦举杯笑道：“今日一别，不知何日方得相见，愿你等此去前程似锦，皆博得一个好的归宿，来，咱们共同饮上一杯。”

    步正东几人闻后，不禁难受起来，待纷纷举杯，一饮而尽后，皆低头沉默着不语。虽说外出求学的机会不易，但若果真要离去时，心中如何舍得。

    而看得气氛略显压抑，俞可有忙跟步艳霓又将酒斟上，一同端起杯来，只听其笑道：“咱们打小为伴，几乎形影不离、玩闹一处。虽然如今各自前程、相见未期，但友情难断，莫忘了彼此才是，我二人再敬上一杯。”

    步艳霓也笑道：“但愿有朝一日，你们也能像俞知州那般，荣归故里，到时可别忘了咱们。”

    俞可庆见后乐道：“你二人这就夫唱妇随了么，他日的喜酒可得等着咱们才成，不然定饶不得。”

    一番话说的俞可有和步艳霓，登时难为情起来。如此，众人也随着打趣不断，这气氛方才有所好转，于是皆端起酒杯，再次饮尽离别之酒。

    还未等放下杯子，便看静安同英子也拿过酒壶，再给一一满上，但见其举杯笑道：“就应当这般笑着作别才对，又不是不见了，何须如此愁眉苦脸的。

    咱们平时，虽说也作了几首歪诗劣词，混充文者骚客一回，但又哪里至于效仿古人，去强言闲愁，故作矫情一番，你们说可对？”

    步婉霞听过笑道：“静安姐这张小嘴儿，哪怕天大的事，都能被她说成芝麻粒儿，断不是咱们所能及的。”

    俞清嫣遂打趣道：“那可不是，也不瞧瞧日后要进谁家的门儿。”

    见众人纷纷笑了起来，静安便羞骂道：“你这死丫头，临走还不忘了消遣我，要讨打不是？”说着放下酒杯，挽起袖子就作势要打。

    俞清嫣忙缩着头，故意喊道：“自谦哥，救命。”

    看着二人嬉闹，自谦摇头一笑，却是未加理会，只同步正东、步正升几个相聊一处。倒是俞妱蕊拉过俞清嫣，含笑道：“你这张嘴儿，此回出去，定要寻个人管住才是。”

    俞清嫣调侃道：“咱可不像你，这还未出去呢，便已经有人管上了，若再到了蓿威州，那还了得。”遂一把搂住羞臊不堪的俞妱蕊，玩味的瞧向步正东。

    步正东笑道：“你不用恁般看咱，窈窕淑女君子好逑，又不是甚么见不得人的事，何须藏着掖着。”

    静安也打趣道：“妱蕊，那你可得看好清嫣了，不能让外人占了便宜去，咱们这里不是有现成的么。这等肥水，断不可流到别处田里。”说完，向她朝步正升行了个眼色。

    俞清嫣见众人皆戏谑的瞧着自己，登时粉面羞红，埋下头不再搭声。却是步正升苦笑道：“窈窕淑女，寐寐求之，求之不得，辗转反侧，你们这是怎的，哪里又关咱的事。”

    自谦拍了拍他的肩膀，笑道：“怎么，这就没心气了，咱还指望你，出去照顾一下我清嫣妹子呢。”说着冲其点点头，以示鼓励，但步正升却一阵无奈，随即又一脸苦笑。

    而俞清嫣闻后，又是双颊绯红、直至玉颈，更不肯再言语半句。见她这般，英子便岔开话题，凝重道：“早年间，我随爹娘和哥哥讨饭于此。

    幸得姑奶奶、舅舅、舅娘收留，咱们方才有缘相识。且蒙你等多年来的呵护关爱，令俺不致有身处他乡之感，英子感激于心、永生不忘，”

    遂而端起酒杯，又笑道：“今个一别，不知何时再聚，借此咱也敬上一杯。祝你们明日一路顺风，一去前途光明，更要多加珍重。”

    静安忙也举杯笑道：“咱刚刚没敬着，这回算我和英子的同祝，愿你们此去皆能光门耀祖，都获锦绣前程。”言毕，就同英子先干为敬。

    听得二人此番言语，步正东几个皆是精神一振，纷纷豪情而饮。待酒兴上来，少不得又回敬了自谦他们几杯，这才作罢，方慢酌细聊一处。

    便如此，待又是肺语心言的说了一回，豪兴不减的饮过一通，不觉皆有了八九分醉意。这时已然夜深，因次日还要早起，几多前程路，深深惜作别后，就各自散去。

    待次日清晨，自谦、静安、英子，和俞可有、步艳霓，便随同俞大户，并俞晃、步晨等叔、婶之辈，及不顾腿脚难行的步七、步九两位长者，将步正东、俞妱蕊、俞可庆、步婉霞、步正升、俞清嫣，送出鹰嘴崖村外。

    此时，步九拉着步正升，不由老泪纵横，对于家中这个遗孤，那心中如何舍得。且不知今日一别，还不知自己再能不能见到孙儿，怎会不一番伤感，好不容易方被步七劝住，怪他无端添得烦忧。

    而步正升又岂能不难过，爷爷身子骨一日不如一日，若不是爹娘早去，急于想光宗耀祖，实在无心外出求学。何况这一走，将来还有未有机会尽孝，也就此两说了。

    于是，便在俞大户和步师爷，及自家叔婶步晨、苏氏面前，端正跪倒在地，恳求多些照看爷爷，此番恩情，日后定当厚报。

    如此，一时令在场之人动容不已，皆纷纷劝他，有步、俞双姓人在，只管安心求学就是。而自谦也忙将他拉起，又宽慰了一回，这才令其缓了情绪。

    便这般，当看着一众学子，坐在步元和俞四驾驶的两辆马车上，并于步师爷、胡彦江的陪同下，往牟乳城而去，直至踪影模糊，诸人这才不舍返回村中。正是：

    打小皆一样，谁知命暗定。

    相别未可期，再见两般情。

    列位看官，至于步正东、俞妱蕊等几个步俞双姓子，此去蓿威州前程怎般，又会经历何人何事，著者书后自有交代，此处容不细表。

    且说，自谦回到家中，心中是如何也难以平静，直觉着胸口堵得难受，偏又无处发泄。遂独自出得家门，沿着街巷，往村北游逛而去。

    行过一段，却见前面有一人，也在默自踱步着，待上得前去一看，不禁好笑，不是静安又能是谁。见她不言，便也不语，只是陪与身旁，安静走着。

    如此走过一会儿，自谦打破沉默，问道：“可是因为妱蕊她们一去，而心怀郁闷？”

    静安笑道：“我还以为你会问，可是因为没有去成蓿威州，而心生不甘？”

    自谦笑道：“我自知你的性子，那些名啊利的，皆不曾放在眼中，惟将友情看的太重。”

    静安黯然道：“妱蕊她们一去，心里确实失落不少，好像被带走了甚么一般，空落落的，惟怕再也见不到似的。”

    自谦安慰道：“怎么会呢，鹰嘴崖始终是他们的家，根在这里，总归要回来的。”

    静安蛾眉一蹙，就道：“可咱们又岂能一直待在这里，只怕哪一日也是要离去的。那时前路漫漫，相见与否，谁能说得准呢。”

    自谦叹道：“那便是命中注定，咱们几个只这点情意，缘分尽了自也就散了，怨不得甚么。所幸打小陪伴一场，终不枉一段韶光。”

    静安点点头，遂又笑道：“你倒是这般豁达，若同我分别，也会如此想的开么？”

    自谦一怔，而后挠头笑道：“那自是不一样的。”

    静安好笑道：“有何不一样？”

    自谦正色道：“本为一体而分两半，剩得残缺之身，岂能快活于世？”

    静安登时玉颜一红，白了他一眼，心中却是暗自受用。再行过一段，前面便是了源寺了，只见其住下脚步，说道：“你曾答应过我，往那布鸽唐逛上一回，不如就趁着今日怎样，也不知以后还有没有机会来了。”

    自谦点头道：“好，我这便带你去。”遂就拉起她，转道栖鸽峰，往布鸽唐而去。

    这栖鸽峰，山高坡陡、极其难蹬，只一条村民常年上山打柴，踏出的蜿蜒小径，通向其顶。因布鸽唐处于山腰之上，故自谦和静安须在半处，再踏过一段无路且又险峻之地，方能到达。

    这般，待两人携手而行，好不容易才攀了过去。只见那布鸽唐，不过几块巨型怪石，混在一处、搭形成洞。进得里面，长宽各丈数余高，顶上几处缝隙，可观天际，四下皆是排出的畜类粪便，却惟不见一只鸽子。

    静安不由失望道：“原来只是这样。”

    自谦笑道：“你以为会是何般？”

    静安凤目一眯，想象道：“原以为那等凄美动人的传说，这里定配的是一处佳境。鸽子成群、白羽点点、咕咕声动，时而还会飞入怀中，向你诉说一段前尘往事。”

    自谦闻过，正欲打趣一番，却不想，果然自那洞顶的缝隙中，飞进一只白鸽，落在静安不远之处。且瞪着她“咕咕”鸣叫，遂又“扑棱”一声，展翅跟前。

    静安顿然欢喜，忙伸手接住，将其抱在怀中，抚摸着它洁白的羽毛。只见那鸽子，竟如婴儿一般，安静的一动不动，惟不时的“咕咕”鸣上几声。

    自谦见后，心中称奇，就调侃道：“你不会是那员外之女转世吧，这鸽子竟如此亲近于你。”

    静安遂娇羞道：“呸，只会胡言瞎讲，那你还是放牛郎投胎呢。”

    这话乍一吐口，随即又觉得不妥，便玉颜羞红的别过头去。倒是其怀中的那只鸽子，小眼瞧着两人转个不停，又“咕咕”地叫了起来。

    而看着她恁般可人的端丽模样儿，自谦不禁一阵心悸，倒好像触动了最深处的甚么一般，只痴痴的凝着，失神不语。惹得静安羞骂道：“呆子。”就忙抱着鸽子出了布鸽唐。

    自谦回过神来，呵呵一乐遂也跟了出去，只见静安正仰首望着蔚蓝的天色，而后玉臂抬起，便将白鸽抛出。却看那鸽子似是不舍，竟于她上空盘旋了一回，方才飞向天际，直至消失无踪。

    而等静安回过头后，又看向对面的鹰嘴石，欣悦道：“不如咱们再去攀鹰嘴石，怎样？”

    自谦笑着走至她身边，柔声道：“今日只随你的心意，要怎般都行。”

    静安登时欢喜，遂蛾眉轻挑、凤目稍眯、丹唇微展，再看香舌乍吐，便琼鼻略皱，玉颜灿烂如花。竟又把身旁的自谦，一时瞧地呆了。

    却是静安双靥绯红着，被他瞧的不甚自在，就娇嗔道：“看甚么，小蛮牛，还不快走。”说罢娇躯一扭，只顾离去，惹得自谦傻傻一乐，忙跟上前牵起她的柔荑。

    这般，待两人下得山后，经过了源寺时，看着曾经熟悉之地，而今竟变成一片废墟，岂能不住足停留一回，再对着眼前的乱石残瓦，感叹一番。

    便见静安凤目含泪道：“这人生当真捉摸不透，永不知明日会是怎般境况。”

    自谦遂握紧她的纤手，坚定道：“不管明日如何，只要咱们彼此陪伴身边就好。”

    静安凝着他点了点头，而后幽声叹道：“也不知瞎伯伯如今怎样，可是平安无事。”

    自谦宽慰道：“放心吧，瞎伯伯佛心慈悲，定会没事的。指不定哪日，又会拿着酒壶，于村中晃悠呢。”

    静安浅浅一笑，便道：“但愿吧，那时定将我爹的好酒皆偷出来，让他老人家喝个痛快。”

    如此停留一会儿，两人便携手向鹰嘴石攀去。前番著者说过，这鹰嘴石，正处了源寺后方山巅，独独向外凸出，地势更是险峻难蹬。

    因从未有人上去，故也无道路可行，等自谦拉着静安，踏草躲棘、绕树攀石的，挥汗如雨一番，才终蹬至山巅，已是累的气喘吁吁、浑身发软。

    只看静安瘫坐那里，幽幽喘着香气，自嘲道：“这哪里是鹰嘴石，分明是‘应罪石’，倒像来此历劫一般。”

    自谦笑道：“咱们攀爬至此，当倍感荣幸才是。”

    静安不解道：“怎般说？”

    自谦坐下道：“你想，打鹰嘴崖开村立命于此，有几人闲着无事攀爬上来过。这般脚踏天上神鹰之嘴，俯瞰大地，是何等快活自在。”

    静安遂打趣道：“偏你自吹自擂，明明累的气喘如牛，还不忘自我夸上一番。这哪里是快活自在，分明是肝肠寸断，苦胆心颤才对。”

    自谦好笑道：“你这是甚么想法，也如世人皆看结果，不问过程一般。要我说，咱们路程虽苦，但却是铭心刻骨、永世难忘。”

    静安嫣然一笑，站起身来，又观着眼前的风貌，感慨道：“皆说咱们鹰嘴崖如一‘牛’字，平时身在村中不觉，如今站在这里望去，果然不假。”

    自谦也站了起来，待眺望过后，竟不由叹道：“可惜，牛背之处的了源寺，和牛尾之地的空清庵，皆已不复从前，这牛字倒显得不那般完整了。有头无尾，且没了背上的脊梁，却仍须拾步前行，也够艰辛的可以。”

    静安听后，便戏谑道：“莫不是以为，咱们打小管你喊小蛮牛，就该如此感叹么。合着你们是同一类的，皆属‘牛’字辈的不成？”

    自谦笑道：“你这张小嘴儿真是不饶人，骂人都不带脏字的。亏得艳霓、清嫣她们不在，不然又该笑话一番了。”

    静安问道：“笑话甚么？”

    自谦调侃道：“笑你这般伶牙俐齿的丫头，日后定会有一个惧内的相公。”

    静安嗔道：“你又讨挨揍不是？”说着举起秀拳，便作势要打。

    而自谦却顺势握住她的拳头，一把将其揽入怀中。惹得静安顿时羞臊，挣扎着道：“你这登徒子，快放开我。”

    自谦调笑道：“偏不放，反正日后也要做一个惧内的相公，倒不如现在扯平一下。”

    静安呸道：“没皮没脸的，哪个要嫁给你。”

    自谦好笑道：“咱又没说你，倒是发的哪门子急？”

    静安哼道：“那便娶你的英妹妹去，人家性子柔，甚么事都会依着，定不会让你惧内的。”

    自谦嬉笑道：“怎么酸溜溜的，可是吃醋了？”

    静安娇声道：“自以为是，谁会吃你这小蛮牛的醋。”

    自谦笑道：“不是吃醋，却为何如此？”

    说着，竟贴于她的耳畔，柔声又道：“任凭弱水三万，今生只许你一个。”

    静安不禁面红耳赤，羞道：“呸，懒得理你。”遂就想离开他的怀抱，无奈只是挣脱不了，便任其抱着了。

    闻着彼此的呼吸、心跳，两人不由心猿意马起来。待一番动情后，静安含羞的望着远方，良久无语。好是一会儿，方开口道：“不知此时，妱蕊她们上路了没有？”

    自谦不由心中一叹，遂而有些向往道：“应是没有吧，听说，此回咱们牟乳县往蓿威州求学的，就有十几人之多。”

    静安问道：“为何咱们牟乳城，不设立大学堂呢？”

    自谦无奈道：“听俞生伯伯讲，虽说是私立大学堂，但也不是哪里都能设的。”

    静安蹙眉道：“那为何烟祁县又能设立，况且咱们牟乳城乃有名风流繁华之所呢。”

    自谦笑道：“你忘了，烟祁县乃惘登府的治府之地么。”

    静安恍然一笑，待默然片刻，又羡慕道：“那妱蕊她们此去，也定能结识好多学伴的。”

    自谦笑道：“自是恳定的，远的不说，那臣远庄便有。

    静安疑惑道：“臣远庄？”

    自谦点头道：“你可知道，为何咱们胡先生，也随着步师爷相送去了？”

    静安遂道：“这有何奇怪的，师生一场，自是要随我爹爹去送一下的。”

    自谦摇头道：“这只为其一，其二则是顺路去臣远庄，接着他的侄子同往蓿威州，”

    见其不解，又笑道：“其实，在俞生伯伯回乡时，因胡先生的兄长家中，也有两个与咱们差不多年纪的孩子，读过几年私塾，于是就请我爹说和一下，看能不能让他们，随着一同外出求学，这般便促成了此事。”

    静安点头笑道：“如此说来，就是通着胡先生，他们也得相互熟悉的。”

    便这般，两人又待过一会儿，眼看那太阳已绕上头顶，心知已临近晌午。为怕家中担忧，就不敢再多留，遂匆匆下得鹰嘴石，回村中而去。正是：

    若非历劫应罪来，

    怎留余生苦心酸。

    欲知后事如何，且听下回分解。