话说，孤僧瞎同胡彦庭、胡彦江偶逢臣远庄集市，因好久不见，难免相谈甚欢。趁着酒意，竟胡言瞎讲一通，道尽了那诸多荒唐之事。

    待孤僧瞎随涂七娘离开后，胡家哥俩又坐过一会儿，便感有些无味，且此时已近晌午，胡彦江就不顾兄长阻拦，抢先付了饭资，二人遂也回庄上去了。

    等见过家嫂李氏及两位侄儿，胡彦江自又是一番欢喜，因已用过午饭，便只简单喝了一点腊八粥，随之围坐一处，不外乎家常理短起来。而胡彦庭自是对他立业成家，及去往鹰嘴崖任私塾先生之事，再度相劝了一回。

    打从见过涂七娘，胡彦江其实已然有了意向，于是赶忙答应，翌日前往鹰嘴崖看个究竟。又因心生涟漪，一时不知所从，再是酒起后劲，难免有些烦闷，遂向兄嫂托辞身乏，就歇息去了。

    却说，孤僧瞎乘上马车赶回鹰嘴崖，因酒虫上脑，路上竟是趁着醉意，逗弄起涂七娘来，只听其说道：“七娘，你也孀居久了，今日见那胡家二郎觉着如何，可要瞎子给你保上一媒？”

    此话一吐，直令赶车的俞四哈哈大笑。说来他也是可怜之人，少时爹娘双亡，又因身量矮小佝偻，且相貌丑陋，已致年过不惑都不曾婚娶，若不是同俞大户打小一处，甚有情意，被以长工之名留在家中，还真不知那日子如何过活。

    这时再看涂七娘，面色绯红、杏眼一瞪，娇斥道：“死瞎子，你喝了几碗马尿，便不知姓甚怎的，休要满嘴胡唚。”

    孤僧瞎懒散躺在马车上，笑道：“俺这回可不是瞎说，那胡二郎人品可见，又腹有诗书，且是在外闯荡过的，如今咱们私塾正缺一先生，若他承了瞎子举荐，再落户鹰嘴崖，你二人凑于一处，岂不是妙事一桩。”

    涂七娘登时愠怒道：“孤僧瞎，你若再敢胡言，当心俺剪了你的舌头，穿了你的耳朵，让你又瞎又聋又哑。”

    孤僧瞎遂故作苦相，说道：“姑奶奶，瞎子好心倒惹你这般厌弃，却也恁的狠毒。想俺已是可怜之人，若再聋哑了，倒叫天理何在？”

    涂七娘气极返笑，就道：“活该，谁让你整日瞎讲，老天爷不罚你倒罚谁去。”

    此时，赶着马车的俞四也呵呵笑道：“这倒是，便连佛祖都曰不可说，偏你瞎子硬要胡言，亏得还打小出家，这几时才能修得个真身，往后定要长个心眼儿。”

    涂七娘笑道：“他算哪门子的出家人，整个一酒肉僧人，若瞎子这般的都能修了正果，那俺也剃度做个尼姑去。”

    孤僧瞎就道：“佛曰不可说，而知之不言，岂不与心瞎无二，俺已是眼盲，可不想再心瞎，”

    遂而叹了口气又道：“七娘，有些话可不敢乱讲的，当心灵验身上。不过也记住咱今日之言，那因缘已在眼前，不信等着瞧便是。”

    涂七娘啐道：“好生躺着吧，懒得跟你胡说。”

    孤僧瞎笑道：“说得说得，不说不得，也罢，那咱先睡上一觉，记得到了叫俺。”言毕，就呼呼大睡起来，惹得涂七娘直翻白眼。

    九里地的路程，转眼即至。过了鹰嘴崖村头拱桥，待俞四停下马车，涂七娘遂踹了孤僧瞎一脚，喊道：“臭瞎子，西天到了，还不起来拜见佛祖。”

    只见孤僧瞎伸了个懒腰，起身说道：“酒肉穿肠过，佛祖在心头，随时可见，又何须去拜。”随后，便摇摇晃晃下了马车，却是一个趔趄，险些摔到，还好被俞四扶住。

    涂七娘顿然皱眉道：“你这瞎子，到底喝了多少酒，竟醉成如此德行。”

    孤僧瞎嘿嘿笑道：“不是酒醉人，而是人自醉。”

    看他这副样子，俞四不禁担心道：“瞎子，可要俺送你回去么？”

    而孤僧瞎却晃着脑袋说道：“不用，就是瞎子瞎走，也能到了俺那了源寺。”

    几人正说着，这时打西边过来一男子，只见其年约四十出头，生的是浓眉大眼、鼻正口方，脸膛微黄、身量高大，一条长辫垂胸，着一袭皂缎棉袍，外罩一件藏青色马褂，脚蹬一对黑面皂靴，着实儒雅不凡。

    列位看官，你当此人是谁？正是那在外辞任回乡的步师爷，单名一个傑字。说来这步傑也算命运不济，其家中曾有兄弟三人，不想两个弟弟还未成年，便一病呜呼，而爹娘好不容易盼他学业有成，却又双双离世。

    幸得祖上，曾经做过前朝五品大员，那家业还是多少有一些的，方不至于令其陷入困境，从而仍能外出求学，以考取功名。

    偏是他，虽文采满腹，且极具才能，却因性格耿直，不善官场之道，故此并无多大建树。而自返还乡里后，就一直担着步氏族长及村保之职。

    言归正传。待同俞四、涂七娘打过招呼，再看孤僧瞎喝的左右摇晃，步傑不禁心中好笑，便问道：“瞎子，这是几个大菜，喝的此般模样？”

    闻得声音，孤僧瞎笑道：“原来是步师爷，孤僧瞎这厢有礼了。”说着双手合十，又对着他唱了个喏。

    步傑无奈一笑，就对俞四和涂七娘说道：“俞四哥、七娘，已然这个时辰了，怕是你俩还未用饭，快早些回吧，瞎子交给我便是。”

    俞四笑道：“那成，你也注意着些，这瞎子可不是咱们从前认识的小瞎子了。”

    而涂七娘也气道：“步师爷，若这瞎子再敢胡言，你只管将他丢于臭沟里，休要去管。”

    步师爷、俞四听后，皆是笑了起来。而孤僧瞎却登时不满，说道：“你这小娘子，只怕日后有了男人，倒会追着俺瞎子谢恩呢。”

    臊的涂七娘上前就踢了他几脚，但看其窘态百出的躲闪着，也不由有些好笑。随之又同步师爷招呼一声，就跟俞四上了马车，往东转进街巷而去。

    见二人离开，步师爷便也扶着孤僧瞎，往村北了源寺方向去了。路上再想起他同涂七娘的戏言，又感好笑，就问道：“瞎子，何时你那寺庙里，竟有了拉媒保纤这一课？”

    孤僧瞎笑道：“步师爷，瞎子不仅与人保媒，还为咱们私塾举荐了一位先生呢，到时你那好酒好菜，可不要对俺吝啬才是。”

    步傑笑道：“若果真如此，那时咱定陪你喝个痛快。”

    孤僧瞎立时来了精神，说道：“当真？”

    步傑只当玩笑，便应承道：“自然。”

    孤僧瞎嘿嘿笑道：“还是同步师爷一起有乐，那俞大户正经人一个，实在无趣。”

    步傑遂打趣道：“瞎子，你好不厚道，这些年也得亏俞良哥顾着你才是。”

    孤僧瞎尴尬一笑，说道：“步师爷，你也不厚道，瞎子瞎说，你就当真，俺虽眼瞎，心里却亮堂着呢。”

    步傑不由叹道：“瞎子，这世人说的装疯卖傻，便是你等人吧。”

    孤僧瞎笑道：“步师爷，点破不说破，你也不讲究。”

    两人有一搭无一搭的说着，待走过不远，步傑又道：“瞎子，我看莫要回寺中了，此时离上课还早，不如去私塾坐上一坐，喝杯茶怎样？”

    孤僧瞎忙摇头道：“不去，不去。”

    步傑就戏谑道：“莫不是你当年背着俺们几个，偷过小尼姑，怕了那里不成？”

    孤僧瞎登时面红耳赤，便急声道：“步师爷，休要取笑俺瞎子，这玩笑可开不得。”

    原来那私塾所在之处，原本为一尼姑庵，坐落鹰嘴崖村东。却在二十余载前，不知为何，竟一夜之间尼去庵空，后来方被改为村中学堂。

    见他如此囧相，步师爷不禁忆起年少时，众多玩伴于尼姑庵外的恶作剧。那会儿，孤僧瞎还是一个清秀小沙弥，因打小同村中孩子长大，了源寺的大和尚又管教不严，故玩闹的十分有趣，当着小尼姑的面，没少被戏耍一番。

    想起这些，步师爷心中虽觉好笑，却也不由感慨，竟一晃人至中年了。再看孤僧瞎这肮脏之相，哪里还有当年的半点模样，也就不再调笑于他。

    便这般，两人一路搭着话，不时就来到了源寺外。而此时的孤僧瞎，经北风一吹，更是酒劲上头，不但迷糊起来，且站立不稳，步师爷好不容易才将他搀扶住。

    这了源寺，不知建于哪朝哪代，只晓得年月甚久，坐落村中之北，于落因谷外、鹰嘴石下。曾香火旺盛时，僧众达十余人之多，后来才慢慢败落、萧条。

    孤僧瞎自小长于寺中，至于身世出处，又来自哪里，一概不知。据村中老人所言，一日，被了源寺的大和尚给抱了回来，待其师傅圆寂后，整个寺中也只剩得他一人了。

    而走过一颗合数人之围的古银杏树，只见，了源寺外的牌匾早已破旧不堪，四周墙皮斑驳，处处泛着青苔。而山门殿内的金刚、力士，也是蛛网遍结、东仰西歪。

    再进得内去，到处荒草丛生，除了大雄宝殿还相对完好，其余皆已坍塌过半，无一处不蒙尘杂乱，可见不是一般的败落。却惟有晨钟楼尚在，或许来了兴致，仍能撞上一回。

    等步师爷将孤僧瞎，扶至一处破旧僧舍，又安顿他躺下，正欲离去时，却被其抓住不放。于是就笑道：“瞎子，咱已将你送回来了，还待怎样？”

    只见孤僧瞎一副醉酒之相，口中嘟囔道：“本是宿债孽缘起，终使儿女空对望，步师爷，不如早些去了吧。”

    步傑顿然一怔，随即眉头紧锁，不悦道：“你这瞎子，又胡言语甚么。”便也不再理会，径直离开。

    却是在回去路上，却不知怎的，竟因孤僧瞎一句无端之话，心中莫名的不适。反复思量着也不得其意，直至闷闷来到了尼姑庵。

    这座庵堂，坐落村东河岸之上，名唤“空清庵”。虽四周院墙及山门皆被拆除，且已有些破旧，但凭着外观仍能想象，鼎盛时期，香火有多兴旺。

    只见，外面拱门居中高耸，两侧拾台阶而上，各有佛殿三间，再进去是诺大空荡的庭院，左右偏殿皆为七间，正面是禅房十间。

    西北首留有甬道，早年应是通往菜地，东北首再开一门，出去乃为入厕之所。至于从前庵内供奉的各等菩萨，如今却早已不见了踪影。

    闲言少叙。待步师爷走进西首几间禅房，但见里面桌椅板凳一应俱全，显然乃村中私塾。而等坐下拿起一本书来，却又无心思可读，此时正为中午，难免就犯起困来，遂趴于桌前睡了过去。

    朦胧中，踏入羊径、穿越竹海，来至一处地方，却看有茅舍几间，篱笆竹院、石桌石凳，并遍地芬芳。那正屋之外，分明书着“怀梦居”三个大字。

    待推门而入，只见屋内甚是素雅，有两榻一案，桌上笔墨纸砚、茶溢飘香。步师爷忍不住将那茶端过喝了一口，竟顿觉神清气明，而后又拿得案上的册子观了起来，封面乃是画着一幅夜色水墨。

    但看此图意境：

    赤色孤岛渺渺，弱水三万茫茫。

    一仙一牛飘飘，怀梦崖草荒荒。

    再翻下去，又见书道：

    一世赤心伤，妄自空相随；二世情意绝，望穿肝肠断；

    三世为奴贱，咫尺却天涯；四世孤煞劫，江湖独飘零；

    五世悲痴狂，殉情故人冢；六世虚功名，梦断塞关外；

    七世苦牛郎，应罪落因果；八世疯魔僧，尘缘断幽山；

    九世鬼相卑，偏生不渝情；十世终夫妻，同衾又同穴。

    步师爷不明其意，遂之又往下看去，无非几阕诗词，乃是这般：

    其一：薄命凉生泣血泪，飘零身世堪悲。惜劳燕分飞，相去天涯几时回？何必北雪期南梅，残月旧日破岁。叹三千弱水，地蟒夜孙空相对。

    其二：半生凝情难灭，牵恨愁生未歇。巫山空除却，云女梦有别，湘灵起江波，咽离歌。叹姮娥，悲双蝶，天孙河鼓今如何？春山月，相思切，书难托，哪堪蜀魄啼血。泪倾浣沙溪，闻铃霖雨夜。鬓如雪，病魂锁。人未死，心先竭，一叶飘萍逐过客。

    其三：三生石畔旧模样，灵河岸，离恨天上。最是十里桃花香，因生缘，凤求凰。欲话今生恐断肠，故人在，咫尺茫茫。谁负谁伤何所偿，轮回道，他生望。

    其四：马蹄疾，江湖远。八千里山川，煮酒论剑。赢得盛名吞骨泉。恩仇快意，独孤在天。茅蓬舍，紫竹间。晚来恨归隐，渔樵耕卷。忍看浮生风云散。老却佳人，负了尘缘。

    其五：梦惊夜半孤雁唱，一凄一哀扣人肠。梦里犹生梦外伤，梦里梦外并回肠。恨无流光系过往，草堂柴门闭旧香。心逝东去水茫茫，隔岸空唱杏园芳。

    其六：苍苍蒹葭，两鬓霜华，苦等十八年冬夏。茅蓬草舍妾为家，日做蚕妇夜纺纱。闺中泪，功名路，阵前马。万里封侯悲白发，待尽朱颜泣落花。关山阻，音信断，西海沙。

    其七：半宵残雨摧芙蓉。芯藏蕾中初成秋。一湾幽情满目愁。根丝丝。知是莲仁苦正浓。

    其八：苦酒闻旧雨，乱风舞残花。寸心结，别后天涯。人生无穷相思事，生白头，去年华。血阳余影尽，苍山落暮霞。卧醉肠，梦入谁家？数声点点惊归鸦，听晚钟，起梵刹。

    其九：雨洒群山秋，风乱红叶霜草。烟收乡色雾笼寒，暮水孤村关情少。七分酒入旧肠事，方知愁心老。残生凄楚分明，落尽浮华终恨了。

    其十：花烛暖，良辰鸳鸯并相伴。寸心许三愿：一愿夫君康安。二愿妾身欢颜。三愿盟誓教天怜，白首约生年。

    正往下看着呢，忽闻得屋外，兽声不止、悲戚哀嚎，便匆匆跑出观望。却见此时，又突地天昏地暗、飞沙走石，只见一头异牛怪兽，怒目而视竟直奔他而来，就吓得赶忙逃命，再瞧那几间茅舍也随之坍塌。

    而步师爷慌不择路，待跌跌撞撞地又来到一地，但听四遭阴风森森、鬼哭狼嚎，如何不吓得瑟瑟发抖，便一时不知怎般是好。

    这时，却看有一端丽女子，凄容满面的，领着一婴孩站于面前。奇异的是，那孩子竟五官皆没，又“咿咿呀呀”地，声色甚为渗人，而后就伸着小手向他走来。

    步师爷登时惊慌失措，不由大声叫喊，却也猛地醒过。茫然再看四周，仍是人在私塾，不过南柯一梦，这才长长松了口气。

    待缓过神后，擦了擦额头的冷汗，心中寻思道：“这梦境怎的如此怪异、清晰，倒好像真的一般，”

    再等饮了口凉茶将心静下，不禁暗自疑惑道：“奇怪，这一后午竟没一个学生到来，难道自谦、静安一双小儿女也没上过私塾？”想过一会儿，便也明白了，定是几个孩子见他熟睡于此，趁机贪玩去了。

    这般，就也不再理会，却是想起梦里所见的册子，竟还记得不少，特别是那封面的仙子，竟同自家女儿有些相像，便顿觉有趣。

    于是，就拿过笔墨，将其默写了下来，待至书毕，又看过一回，遂感有些乏味，便不在意的将其弃之一旁。正是：

    泪酸水弱灭有时，妄自唱叹怀梦词。

    谁解句中词间意，直道痴人说梦痴。

    此时夜幕降临，就听有“叮叮当当”地打铁声，自空清庵外的大殿中，不断传来，响彻四遭。原来，拱门其西三间，被村中俞晃、俞大哲叔侄俩租赁，改为了铁匠铺，大概因近年关，又再加紧赶工。

    想着孤僧瞎那凭空之言，又思索着这一后午的梦境，步师爷反复不得其解，如此怔过一会儿，方关好门出得空清庵。并到铁匠铺同俞晃叔侄打过招呼，这才回家而去。即此一夜无话。

    且说，次早那九里之外的臣远庄，李氏因胡彦江要往鹰嘴崖，待天放亮不久，便已将饭菜做毕。等让自家小叔用过，又给其上下捯饬一回，方满意的笑着收拾屋子去了。

    而胡彦庭自也上前，为兄弟应聘私塾先生之事，又反复叮嘱了一番。并让他代问俞大户安好，直啰嗦一通后，才放其离去。

    这臣远庄相距鹰嘴崖，不过几里之地，胡彦江一路紧赶，自也不时而至，而两村虽隔不远，却是头回来此。抬眼望去，但见弯月拱桥横跨村口，巍峨石头牌坊耸立于上，两边又篆着一副对联。

    右边书道：

    莫弃莫离，祖宗有示，坐卧乌河西。

    左边书道：

    死生相依，家风有训，盘踞夜河东。

    居中悬挂的，正是那牟乳县衙颁发的牌匾：文明之村。

    东面乌河，因水浑浊而取名，西边夜河，声似哭泣而得之。两河环村而下，又于村头拱桥汇于一处，被称幽河，急急流淌，向外远去。

    再看那村落，被群山环抱，房舍、街巷错落有致，鹰嘴石于正北，依山巅而出，气势威武，如一方守护，俯瞰山村。若站于其上，村中之貌，就有如“牛”字倒写。

    那牛背所驼之地，正是了源寺，牛首之位，乃步、俞两姓的家族祠堂，空清庵则在牛尾，牛脚又各踏乌、夜两河。而牛腹之处，便是于村口，镌刻着家风祖训的石头牌坊了。

    胡彦江看后，不禁心中赞叹道：“如此灵秀之地，难怪曾在外出落些人物，倒也不足为奇。”

    相传，鹰嘴崖最初建村，乃是迟姓人氏，之后才又陆续迁来步、俞两族。却是不知何时、原由不详，那迟氏一脉竟举族迁走，只留下步、俞双姓就此安定下来，直至今日。

    这鹰嘴崖之西有一山，因高得名“小西天”，远看峰峦迭起、云雾迷蒙，乃村中西首屏障。而小西天外又有一村，村北形一山脉，奇貌怪状、甚为独特。

    传说，乃赤脚大仙于那里歇息时，无事抠脚丫所化。脚掌成山，食指、中指连带五根脚趾，恰好七座山峰连接一处，直冲云端，故名“七个顶”。

    而正在这七个顶的东麓，赤脚大仙屁股所坐之地，又化成一石，如同乌纱官帽，正对着鹰嘴崖，故村中在外成事者若干。却也因此，惹得临村百姓嫉妒，遂用火药炸之，后来，方致鹰嘴崖人才凋零，不过皆是传闻，自当不得真。

    言归正传。且说，胡彦江进得村中，不难打听，便轻易寻到俞大户那青砖黛瓦、飞檐斗拱的住宅。待来到东南侧的门楼前，却见双扉紧闭，少不得就端量了一番。

    但看整个倒座房，连同门洞共有五间，大门东侧一屋，应在东南角院，按理是车夫所住，西边三间，想来除了客厅，还有一屋在西南角院，不是当做账房，就是收拾杂物用。

    再观那宅门，雀替如翅，雕刻飞鸟之状，双门簪如柱，篆有如意二字，门环如钹，葫芦铜制护门铁，须弥座门枕石。高耸的门楼下，书写着“秉正承和”四个大字，门板上又刻着联句：

    宽宏坦荡福，

    温厚谦恭荣。

    胡彦江心中赞道：“果然不一般，单看这宅门，就知家境殷实。”

    如此感叹着，刚欲上前扣门，这时，却打里面出来一女子，胡彦江定睛看去，正是涂七娘，便一时愣在那里。而其自也认出他来，遂想起孤僧瞎戏谑之言，就顿觉脸上飘霞，不知所措。

    倒是胡彦江先干咳了一声，而后问道：“这里可是俞大户家中么？”

    涂七娘稳了心神，点头道：“先生可是找他？”

    胡彦江便道：“是的，敢问可在家么？”

    涂七娘略一寻思，就已明他的来意，知是为应聘私塾先生，遂道：“这会儿在家呢，你跟我来吧。”说着转身进门。

    胡彦江忙跟了上去，抬头映入眼帘的是一座影墙，不同于大部分人家，都赋予其福、禄、寿、喜的寓意，这个则雕刻着“麻古献寿”的故事。

    也果然，影墙旁边设门进入东南角院，且还真被他猜着了，内有一屋子正是俞四所住。再转身拐过月亮门，尽头同样有门又隔出西南角院，只不知其里一间，到底是账房还是为杂物所用。

    这样站于外院，左边是倒座房，右首则为垂花门了，虽然不是十分华丽，但也简约、素朴，自是知道乃为二门，向里是内宅，他人不方便进入。

    而等涂七娘将他带入两间南房，里面摆放着桌椅茶几、楹联匾额等物，果真是一厅堂，专为会外客所用。则最显眼的，莫过那挂在西墙的一幅墨宝，书着“勤俭致家”四个大字，落款为：步傑。

    胡彦江暗自思忖道：“这步傑就是那步师爷吧，可见两家交情着实非同一般。”

    只听涂七娘细语道：“你先坐着，我这便喊人去。”说完，不待胡彦江答话，已出了客厅，进了垂花门。

    看她离开，胡彦江却不由忐忑于怀，虽也曾闻得俞大户善人之名，美誉方圆几十里，但终未曾见过，不知性子如何，于是就有些坐立不安。

    可转念又想，自己好歹在外闯荡之人，各等场面也见识不少，不过到此讨一营生，又有何所惧。遂摇头好笑，便安心相等起来。

    不时，只见打外边进来一名男子，约有四十多点的年纪，中等适量身材，圆脸、短须、粗辫，眉慈目善、面貌忠厚。身着一袭灰布长袍，外套一件黑坎袄，脚上蹬着一对深褐色棉鞋，一看就知乃心存仁义之辈。

    列位看官，此人正是那孤僧瞎口中的俞大户，单名一个“良”字。其父俞老爷子，少年父母逝、青年兄弟丧，后又外闯荡十载，挣下份不菲家业，倒可惜命短福薄，留下俞老太孤儿寡母的也去了。

    这俞大户曾上有一姐，当年因父命嫁与外省，从此山高水远，难有音讯，下有一妹，却是出嫁不久，又早早过世。故只剩他家中独子接手产业，倒也打理的有声有色。

    闲言少叙。胡彦江心知，此人定是俞大户无疑，便忙起身施礼道：“胡彦江问俞大户安好。”

    俞良还礼笑道：“甚么大户，不过别人的玩笑话罢了，先生莫要当真。”

    待两人客套几句，各自落坐下来，听着胡彦江表明来意，俞良也随之将其上下打量了一回，并点头赞道：“读书人就是不同，不似俞某粗人一个，只会砍樵种田。

    恐怕若不是世道不稳，像先生这等人物，当在外面争取一番功名才是，又岂会屈才，想来俺们鹰嘴崖做一个小小的私塾先生。”

    胡彦江听后不由苦笑，便将自己的情况略是说了一遍，而后又道：“彦江才疏学浅，还望俞大户不要嫌弃才是。”

    俞良摆手笑道：“可别再大户的了，不过蒙先人之德，赚了点薄田度日，若先生不嫌，称一声俞大哥足可。”

    胡彦江忙道：“那还是叫俞东家吧，您也喊我彦江就成。”

    俞大户无奈一笑，只得由着去了，且同他交谈之余，边又煮起茶来。须臾之间，屋内已是香气馥郁、沁人心脾，闻之，忍不住陶醉其中。

    看那滚着的茶汤，活绿碧水、和敬清寂，胡彦江赞道：“这便是鹰嘴崖的‘步俞清’吧，果然不一般。”

    俞良讶异道：“看来彦江也是懂茶之人，一眼就能认出咱们鹰嘴崖的‘步俞清’茶。”

    胡彦江摇头笑道：“以极细的陶瓷杯子，配着甘甜的山泉水，煮这等上好的绿茶，哪里是咱能喝得着的，不过随朋友品过一回而已。”

    俞良笑道：“在那牟乳县城，确有一我本家侄子开的茶楼，用的正是咱们鹰嘴崖的茶叶，老板名唤俞可恺，不知可曾听过？”

    胡彦江恍然道：“自是听说过，一家名为“盈翠苑”的店面，生意极为红火，不想竟是俞东家的子侄所开。”

    俞良笑道：“以后若有机会去了那里，便是自家人了，有事只管言语。”

    胡彦江客套道：“那先谢过俞东家了。”

    俞良含笑点首，煮着茶汤说道：“虽然品茶为心，是饮天地万物、四季岁月，但即使喝出人生百态，最终仍不过是生津止渴之物而已，甚么上好劣等的，皆乃人的意念作怪，”

    说着，就将煮好的茶水，给他斟上一盏，又道：“来，尝尝如何？”

    胡彦江端起品了一下，受用道：“果然是好茶，甘醇鲜爽、浓郁醇厚，入得口中，余香萦绕。”

    俞良便笑道：“这‘步俞清’茶，和着咱们了源寺前的古井水，才最是搭配，交汇一处、相得益彰，煮出的茶来，更清白可爱、风韵独特。”

    胡彦江闻后不禁称奇，又听得俞良问道：“刚听七娘提过一句，说你是臣远庄人氏？”

    胡彦江点头道：“是的。”

    俞良又问道：“内庄还是外庄？”

    胡彦江回道：“内庄，家兄想必俞东家认识。”

    俞良疑道：“哦，令兄是？”

    胡彦江笑道：“家兄胡彦庭。”

    俞良听过顿然欢喜道：“原来你是胡家二郎，这般一说，倒不是外人，我与彦庭确实相熟已久，早年间他来此揽营生时，与我相谈甚欢，极是投缘。”

    胡彦江笑道：“那会儿彦江虽说还小，却也听家兄提过，这不来前还让我代为问候呢。”

    俞良感慨道：“彦庭乃老实厚道之人，虽你我两村相隔不远，可惜再未碰上，谁想竟一晃恁多年头了，不知令兄可是安好？

    胡彦江忙谢道：“家兄还好，让俞东家记挂了。”

    俞良点首一笑，而后叹道：“想是你们祖上，也曾为书香门第，可惜后来家道中落了。”

    胡彦江淡然道：“人世之事，谁又能说得清楚。”

    俞良赞同道：“这倒也是，尽人事听天命，不过活着罢了，”遂又笑问道：“不知二郎可曾成家？”

    胡彦江难为情道：“无业可立，哪有家可成。”

    俞良便劝道：“立业成家并不矛盾，你年龄已然不小，当莫让彦庭过分操心才是，他将拉扯你长大，又供着读书，实属不易。”

    胡彦江闻后，知他是肺腑之言，不由为之所动，遂也勾起过往旧事，就叹声道：“彦江惭愧，辜负了兄嫂恩情，以致今日一事无成，实在可恨。”说完，脸色黯然。

    见他这般真情流露，由此可见人品，俞良是暗自赞许，就宽慰道：“你既有心来教书，那便先安定下慢慢再说。我也与步师爷言语一声，想必他巴不得呢。”

    胡彦江听过，就起身施礼道：“如此，蒙俞东家提携了，也多谢忠告彦江之言。”

    俞良示意他坐下，便笑道：“你明白即可，别怪俞某人多嘴才是。”

    胡彦江忙道：“俞东家哪里话，彦江心中相谢还来不及呢，只是••••••”

    俞良疑惑道：“你有何话，但说无妨。”

    胡彦江就歉意道：“只是我与那牟乳城，还有租赁房屋未退，不知可否容缓几日？”

    俞良笑道：“村中孩子十岁入学，且越来越少，适龄的本也不多，平常并没那么繁重，你无须多虑。再者已是年末了，

    又无心读书，一切依你方便就是。”

    胡彦江赶忙再次谢过，如此又相谈一番，听其说了些村中私塾之事，便不顾挽留，等用了午饭再去，遂起身告辞。俞大户无法，只得拿了点‘步俞清’茶让带给胡彦庭，再将其送出街口，看着渐行远去，这才返回家中。正是：

    一段糊涂风流事，

    自此起缘投门来。

    欲知后事端详，且见下回分解。