此书开篇。著者自云：想是半生，红尘游历，志不达、意难尽，碌碌无为、一事无成。堂堂七尺须眉，落魄潦倒、郁郁满腹，上违父母养育之恩，下背良友规劝之义。

    虽亦羞惭难当，偏又悔之晚矣。岁过不惑，避世弃俗、醉情山水，垦薄田一点，浊酒歪诗劣词中，讨找一份安宁，实则罪业难消，而自欺欺之罢了。

    又念，曾获前人“怀梦录”一卷，除却奇闻怪谈外，皆为怨诗恨词，及深沉篇章。虽非十分工整，却将男女凄美缱绻之意，或是兄弟浓情厚谊之事，描述的甚为哀婉、不忍卒读，人为虚、文为幻，虚幻世界，岂不终怀一梦。

    思寻反复，既曾有悼红轩主，令“石头记”化为“红楼”一梦，何不也将这“怀梦”之录，编理成传，再隐去人物名讳等实情，用“亦假亦真”，去作得“谐音之书”。故，方有“贾以真”、“谢因书”云，穿插文间。

    吾虽才学疏浅、胸无点墨，但终乃诚心、聚力而为。亦不图浮名多少、虚利几分，只随那三教九流、各色人等，茶余饭后卖弄谈资、供凭消遣。

    佛经有云：画石永恒，画水速灭。莫敢如“红楼一梦”，篆于石头百世流芳，便似“弱水刻铭”，昙花一时而字落句消，亦是有命无运、累及他人，犹如畜生之物，集心血所作。

    故此，又以“胡彦江道”、“孤僧瞎说”，编于文中，实乃“胡言讲道、故曾瞎说”，再借那“因果宿债，孽畜转世”之言，胡道瞎说，敷演一出“弱水铭”记。

    列位看官，若究此书溯源，因果之本，宿债之由，说来幻梦如空，着实可悲、可叹。虽荒唐十分，却令闻者心酸，不忍相听，但且慢慢道来。

    话说，西海凤麟州外，生有赤源岛，方圆九千九百八十一里，云雾缭绕、幻幻如虚。远观绛红一片，乃为三界赤色之源，又有三万弱水而围之。

    万物不生、鸿毛不浮，惟有土蠎、夜孙鸟在其中。土蠎隐入弱水之下清水之里，夜孙鸟则飞于弱水之上天空之中，两两相望、终不可及。

    而赤源岛正心之处，又生一石洞，且内有一福地，名唤“墨薰宫”，乃掌管人间虚妄的幻梦仙姑，携一众女仙修行之所。其洞深一千三百一十四丈，宽九百九十九丈，高七百七十七丈。

    于外，镌着“大帔洞”三个斗大的草书，两边为一副队联，乃是：

    真假虚实观自在，

    贪求思慕皆悲痛。

    却说，这赤源岛灵气浓郁，又受天地精华，不知何时竟孕育出一头异牛怪兽，性野暴虐，整日四处狂奔、哀嚎不止，更不知寻水、觅食。

    幻梦仙姑座下紫凝仙子，见其可怜，遂夜以怀梦草而喂食，又日取弱水一瓢解其渴，不想久之竟使那异牛脱去兽胎，幻化人形，修得男体一具。

    因感之恩德，而心念在怀，故日夜游荡在大帔洞外，混于其处、久之相熟。弱水之情、怀梦之意，以致悱恻缠绵，终使一仙一神兽，无视天条、逾越雷池。

    幻梦仙姑得知，是勃然大怒，立将紫凝仙子禁锢，不日与方外诸洲一众下凡历劫之辈，遣入人间，受十世应罪之苦。而那异牛兽闻后，遂闯入墨薰宫向其求情。

    幻梦仙姑见一头畜牲，竟情意绵绵、痴心一片，不免好笑。却待推演一番，竟乃因果天地所生，十世历劫、应罪之故，皆为此而起，便不由感叹，于是就问道：“紫凝与你这般恩德，你偏累她如此，又待怎样？”

    那异牛兽便哀求道：“愿追随而去，历尘造劫，以十世相守，誓不弃离，并愿九世贱命，换她一世夫妻。”之后就磕头不止。

    幻梦仙姑冷笑道：“你这孽畜，倒也好打算，此时还心怀执念。罢了，圣母入凡间与妖族大战，曾留一分身，化形成山、守护一方，念尔等宿缘未了，便同往那处历劫应罪、好自为之去吧。”

    异牛兽听过，是欣喜若狂，就又连连叩首、以谢仙恩，只待同紫凝仙子入那轮回，再报弱水、怀梦之情，即此，便是“弱水铭”之前缘根由。有诗云：

    弱水三万里，怀梦草萋萋。

    休道著者痴，由来同一体。

    且说，神州一隅、东海之畔，生有一山，如一仙子卧入其中，因乳峰高耸，故被此地百姓称为“母乳山”。另四遭又呈“心”形，并有一段传说事关苍生，为歌恩颂德，后人就把这海湾叫作“赤心湾”。

    又不知何时，那赤心湾岸边迁来一村，俱是“迟”姓之人，索性便去“赤”换“迟”，借得名呼“迟心湾”。而当地也因母乳山被称“母乳”，后因字眼惹人遐想，几经改之，方最终更为“牟乳”。

    时值天朝末期，这牟乳之地早已成为一县城池，东临蓿威州，北接烟祁县，西界墨籁府的皎青州，而向南入海处，正是那赤心湾。

    虽和蓿威州、烟祁县，同属管辖九县一州的惘登府，却因地理位置特殊，俨然一个自在地带。城里出落的是：“繁华风流之所，骄奢淫佚之地”，故而，也被所在首府评为冲、繁之县。

    却说，于这牟乳城西南，有条启源街，街内有条往清巷，巷中租住着一读书人，姓胡名传字彦江，乃往西三十九里外的臣远庄人氏。

    这胡彦江三十出头的年纪，生的是五官周正、面白须净，且性情温和，又饱读诗书。却因早年家道中落，并自身命运多舛，故几经试考、只是不中。

    近年，又因诺大的天朝，竟被一弹丸蛮夷之国，欺辱个海底翻天，遂感朝廷无能、为之心死，不再求那功名。自此就过着与人书写，赚取温饱的恬淡日子，虽清苦一些，但不曾婚娶，倒也乐在其中。

    这日正值腊八节，胡彦江也仍如往常般早上起床晨读，却又待用过房东妇人送来的腊八粥后，那书便如何也看不下去了，直感心烦意乱、坐立难安。

    列位，你当他为何这般？一个漂零在外之人，又逢年关将近，那心情可想而知。再是挂念他那亦父亦兄的哥哥，此般感情别人体会不到，可胡彦江自己岂能不觉，虽平常也偶有口信，但仍已半载之多不曾相见。

    于是，当下心生念头，就忙收拾妥当欲要回家。却是当同房东妇人打过招呼后，刚出得大门，便撞见其子，名唤谢因书的，提着行囊风尘仆仆归来。

    二人一聊，胡彦江方才恍然，难怪几日不曾见到他，原来是因待在家中已久，就往蓿威州探望了一名叫贾以真的朋友，相问前程，今早刚从赤心湾码头下船而回。

    这谢因书小上胡彦江六七岁，曾求学墨籁府，回牟乳城已有一载之久。只因一时未有合适事情可做，便被房东妇人逼着成了婚，暂时闲居在家。

    因两人皆喜读书，故平时甚说得一处，常了自是关系亲近，不免就多聊了几句。得知其正欲回家，谢因书便不再叨扰，而胡彦江自也辞行，匆匆赶往臣远庄去了。

    且说，三十七里路程，中途又借搭一段马车，两个时辰未到，那臣远庄已近在眼前。胡彦江也随之心情大好，虽天寒地冻，四处白雪皑皑，却是不再心急，就观着周遭风貌，游哉的慢赶着路。

    据传，这臣远庄乃是很久以前，一在外任司马之职的胡姓官员，因不忿朝中奸邪之徒尔虞我诈，思量之后便卸任还乡，择了此处做建村安家之地。

    虽已不在其位，但那胡司马却仍心系天子，遂取村名为“臣远庄”。意为：臣忍离庙堂，不能相伴君旁，但远方依然有臣，忠心守护之身影。

    闲言少叙。胡彦江再往前赶了一会儿，那村貌已尽收眼底。这臣远庄分内外两部分，内庄为胡司马直系后代所居住，而外庄，据说则是其管家后人集结之地。

    待穿过外庄，胡彦江便看到，前处一片开阔之处，是人影攒动、喧闹不已，方才记得正是庄上开集之日，不免又是一阵愉悦，就径直逛了起来。且心中寻思着，或许能遇见家兄也说不定。

    但看这集市上，烟花爆竹红对联，柴米油盐酱醋茶，一应俱全，各等小贩的吆喝声，是不绝于耳。方圆十里之百姓，皆拖家带口，来此置办年货，迎候佳节。

    想必，此时最为欢快的莫过那孩童了。只见三五成群，竞相奔跑玩闹着，且口中还唱道：小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。

    果不其然，在一熬制羊肉汤处，胡彦江遇见兄长胡彦庭。这胡彦庭，四十上下的年纪，粗短身材、面貌忠厚，着一身黑色粗布袄裤，又将长辫盘于头顶，见到自家兄弟，那是当真欢喜。

    因父母早亡，哥俩打小可说是相依为命，感情颇为深厚。但在胡彦庭成婚一段时日后，胡彦江感到再同兄嫂过活一处，当有诸多不便，于是才外出闯荡，自奔前程去了。

    兄弟俩久未相见，难免一番伤感，遂于帐篷下寻了地方落坐，又要了两大碗羊杂汤，再叫上一坛用地瓜干酿制的烧酒，便吃喝着聊了起来。

    那羊汤为大锅大火熬制，分羊杂汤和羊肉汤两种。羊杂汤五个铜子儿一碗，里面有羊肝、羊血、羊肺、羊肚儿等，最后浇上老汤。

    而羊肉汤则需再添五个大子儿，鲜美的热汤中，洒点葱花、老醋、辣椒，再配上味纯而烈的地瓜烧酿，令人垂涎不已、食欲大增。

    却正当兄弟俩吃喝的尽兴，这时，只听得外边人声嘈杂，抬眼看去，乃是一名中年瞎眼僧人，在诸多调笑打趣中，拄着盲杖走了过来。

    只见其，体量消瘦，着青色补丁袍子，留有蓬松胡须，及斑白短发。生的宇宽眉长、眼窝深陷，鼻如险崖、口若悬谷，神情中，似安非安、自笑不笑，倘不是瞧着那身肮脏破旧的纳衣，还真不知他竟是一出家人。

    胡彦庭看后如何不认得，早年间的旧识，又好久不曾相逢，遂欢喜非常，急忙上前将他扶过坐下。原来，这瞎眼僧人打小皈依在，臣远庄九里之外，鹰嘴崖村的了源寺。

    少年之时，那眼睛还能稍见些许光亮，但随着时日便彻底瞎了。加之后来寺中只剩他一个，故此，就被人戏称为“孤僧瞎”，而至于原来的法号，也早已不记得了。

    寒暄几句，胡彦庭便担忧问道：“瞎子，这天寒地冻的，你如何过来了，也不怕摔着怎的？”

    孤僧瞎一笑，说道：“咱有俞大户家中的采办马车可坐，却也不打紧的。”

    闻其提得俞大户，胡彦庭不由感慨道：“那鹰嘴崖的确出落些人物，年轻时俺曾在他们家揽过营生，两口子俱是好人，不想这一晃竟恁久过去了。”

    孤僧瞎颔首道：“谁说不是，还有步师爷夫妇，也是善人一对，实没辱没了那‘文明之村’的美誉。”

    胡彦庭点点头，又问道：“你这瞎子，不安生在那了源寺吃斋念佛，倒跑出来凑的哪门子热闹？”

    孤僧瞎叹了口气，苦着脸说道：“鼻不闻肉味，舌不触酒香，那般日子倒叫俺瞎子怎过？”

    此时，胡彦江早已忍俊不住，就打趣道：“孤僧瞎，你这家出的，世上独你一个。”

    听得声音，孤僧瞎恍然道：“原来是胡家二郎，实有年月没见。”

    胡彦江笑道：“可不是怎的，正等着你谈古论今呢。”说话间，便为他也要来一碗羊杂汤，并给倒满了酒。

    只见孤僧瞎也不客套，遂埋首大口吃喝一通。待那汤、酒皆是下去半碗，这才抬起头来，抹了抹嘴砸吧几声，又自嘲道：“想俺瞎子，爹娘不要、佛祖不收的，若再无酒肉，岂不枉活一世。”

    胡彦庭好笑道：“你这瞎子，就别在俺们兄弟面前假装哭丧了，你同俞大户、步师爷打小一处，有他二人在，怎会短了你的吃喝？”

    孤僧瞎挠了挠头，笑道：“大郎也忒的没趣，便不允俺感叹一回。”

    胡彦庭调侃道：“恁些年头不见，怎就多了如此感慨，倒何时才能立地成佛呢？”

    便看孤僧瞎摇头晃脑的说道：“成佛倒是早着，不过陈事奇闻却有一桩。”

    胡彦江登时好奇道：“哦，不妨说来听听，倒也添些供酒喷饭的乐趣。”

    孤僧瞎点首一笑，默然片刻方说道：“想来时过多年，如今再是提起，怕也无妨。”

    胡彦江不由疑惑道：“谁家之事捂的如此严实，以致这久，四里乡亲的皆不知晓？”

    孤僧瞎嘿嘿笑道：“便是刚刚提过的，那俞大户和步师爷家中。”

    见他一副不急不慢之相，胡彦庭就摧声道：“你这瞎子休要卖关子，还不与咱快快说来。”

    孤僧瞎呵呵一笑，待又饮了口酒，才说道：“你俩当是怎的，记得那会儿也已入年关，俞大户的内人郝氏，一大早起来，竟发现自家大门外，躺着一外地妇人。

    身子被大雪覆盖，已然僵硬死去，却是在怀里，紧实揣着一名男婴，分明为出生不久，便连脐带都不曾剪断。虽说眼瞅着不活，但仍是不哭不闹。”

    胡彦庭听后，不禁讶异道：“竟有这等事，那鹰嘴崖群山环抱，外边再隔着俺们臣远庄，不知道的，谁能晓得里面会有一村子，何况还是个异乡人，又是怎般去的？”

    孤僧瞎叹道：“谁说不是呢，或为尘缘因果吧，”

    遂而竟脸色一暗，待沉默稍许，又说道：“那郝氏见后，如何不吓得心惊肉跳，就慌忙救着孩子，一边再喊来俞大户。两口子皆是善良之辈，且家中还有个俞老太，也是吃斋念佛的主。

    于是便商量着，将妇人偷偷下葬，并收养了那男婴，却是对外只字不提。任后来村民怎般生疑，但碍着他的大户身份及善名，就少有人敢去乱嚼舌根子了。”

    却是胡彦江不解道：“这有何奇怪的，如此年月，外地逃荒者络绎不绝，弃婴何其之多，便是无意闯入鹰嘴崖，也算不得奇闻异事。”

    胡彦庭笑道：“兄弟莫急，咱们且听瞎子说下去。”遂将酒倒满。

    待三人饮过，又听孤僧瞎说道：“因俞大户膝下只生有一女，年方六岁，而今再得一子，岂能不欢喜。为此，那俞老太更是“阿弥陀佛”的整日不离口，以感菩萨恩德。

    不想，倒是俞大户家中的小女儿，并不怎般待见那名男婴，甚至到了厌弃的地步。且还说了一句莫名之言，‘他来了，我就该走了’。”

    胡彦江闻过，顿然后背一冷，竟忍不住打了个哆嗦，而后惊异道：“如此言语，竟出自一名六岁女童之口，不会是再来人转世历劫吧？”

    孤僧瞎笑而不语，等端起酒碗吃了一大口，方说道：“原来二郎也晓得历尘应劫之事。”

    未等胡彦江撘言，却听胡彦庭问道：“兄弟，何为再来人历劫转世？”

    胡彦江便道：“据说，那成仙得道之辈，但凡尘缘未了，或仍心怀因果宿债，以致六根难净，皆会投胎再来，应劫轮回、偿还相解。

    此类人，其行为怪张、思想超脱，又才华禀异、傲视权贵，人百负而不恨，己信人终不疑其欺己，在世间无疑于异类，为常人所不解，为世人所难容。

    如是男子，必是痴情绝然、缠绵悱恻，古之伤心人也，且大都郁郁满腹，一生落魄而不得志。若为女儿，则必然绝代才貌、蕙质兰心，即便出身富贵，也终会落得个后世凄惨，红颜薄命的下场。”

    孤僧瞎点头道：“二郎说的极是，像那秦晋汉的奇人异士，唐宋元的才子佳人，想来多是如此吧。”

    胡彦庭疑问道：“难道就无一例外？”

    胡彦江感叹道：“古来才情大贤者，于万人之中而独立，且性格怪异，皆被世故所弃。但也事无绝对，所谓因果相结，终看宿债孽缘如何。

    此类中人，大都多灾多难，生来历尽坎坷，若亲者命薄，必被克之，受其所累。重者，落得个家破人亡，轻者，泪水里了度残生，但皆不长寿。”

    孤僧瞎颔首道：“说的便是如此。”

    只听胡彦庭又问道：“瞎子，那后来之事呢？”

    孤僧瞎略想一下，就说道：“因那男婴当时只不啼不笑，俞大户一家还以为是个哑巴，或是沾惹了甚么不干净的东西，故后午便寻了俺去瞧瞧。

    瞎子抬手摸去，那孩子虽天庭饱满、骨骼非凡，却是眉宇不展，似是缠绕忧愁之气。故此就说道，弃了吧，随咱寺庙中度过一生。

    奈何俞老太和郝氏皆是不肯，认为其身世已然可怜，若再去了寺庙，岂不更加孤苦。于是，便又找来步师爷的家室林氏相看，毕竟打外边回来的人物，终究有些见识。

    那会儿，林氏已生产在即，虽不方便，但两家十分交好，仍是过去探了一回。说来也是怪哉，当她将婴儿抱在怀中时，只听其遂大声啼哭，而后又咯咯笑出声来。”

    胡彦江思索着道：“这倒是奇事，或许有甚么前尘宿缘也说不定。”

    胡彦庭忙又问道：“那后来再如何？”

    就孤僧瞎叹了口气，说道：“果然，事隔一载之久，俞大户那小女儿便不幸夭折，年仅七岁。为此，郝氏几乎疯癫，直至近年方才有所好转。

    更奇异的是，当初林氏隔日产下一女婴后，步师爷竟将那男孩取名为自谦，而自家女儿，竟则名唤静安，皆由其妻子一同哺乳。”

    胡彦庭也不禁叹息道：“俞大户那小女儿的夭折，我倒曾听闻过。早年见到她时，秀气伶俐的，着实惹人疼爱，可惜却是没了，”

    遂之又问道：“不过这有何奇怪的？”

    孤僧瞎便道：“你二人可曾知道，有关九世贱命，换一世夫妻的传说？”

    胡彦庭思寻片刻，就笑道：“不过是一个无头无尾，失了根源所在、因缘出处，传闻第七世，便发生于俺们臣远庄的故事么。”

    胡彦江恍然道：“兄长，可是庄上流传下来那个，员外女与放牛郎的故事？”

    胡彦庭点头道：“正是。”

    却是孤僧瞎摇了摇头，说道：“你俩可还记得那女子所叫何名？”

    胡彦江稍一思量，遂惊呼道：“小宁？”

    见孤僧瞎默然点头，胡彦庭不解问道：“这有何不妥？”

    胡彦江叹道：“自谦为小，静安为宁，相连起来，岂不正是小宁二字？

    而孤僧瞎眉头一锁，又说道：“这还不止，你再把两人的姓氏读于一处。”

    胡彦江便口中喃道：“步俞，不渝，生死不渝？”

    孤僧瞎苦笑道：“且那叫自谦的孩子，打小喜牛，每每放牧吹笛，好不欢快。”

    胡彦庭闻后，顿感汗毛直竖，待倒吸一口冷气，就道：“这只是巧合吧？”

    孤僧瞎凝重说道：“怕是未必，据瞎子所知，那步师爷之所以自烟祁县衙辞职回乡，皆因林氏在外小产，为此伤了心神，导致其后难以受孕，这才携妻返还村中调养，方才育出新生命。

    先有自谦无端来到，后有静安随之出生，一双小儿女前后降临，且又适逢步俞双姓村的鹰嘴崖，再有咱们之前所言的，那诸多奇异之处，难免不令人困惑。如此来看，想必皆是历劫应罪之辈吧。”

    胡彦江颔首道：“若果真这般，当是奇闻一桩了。”

    而胡彦庭却思索着问道：“瞎子，听闻那故事还与鹰嘴崖有关？”

    孤僧瞎点头说道：“确是如此，那会儿鹰嘴崖还无人家。据传，员外女因与自家长工放牛郎互生情愫，并珠胎暗结后，便决定与之私奔，不料却被其父意外知晓，随后就是一顿毒打，结果落得个一尸两命。

    事后，胡员外虽后悔不迭，无奈错已铸成，惟狠下心来，让管家连夜偷偷埋尸，于九里之外的“落荫沟”，对只外称暴疾而亡。但一口恶气难消，偏又那放牛郎当时不在庄上，于是便令下人四处抓捕。

    在管家和众家丁的搜寻下，放牛郎被迫藏于，如今鹰嘴崖的“空东楼”山数日，方才躲过一劫。而却与员外之女一别成诀，再见已然人坟相隔、阴阳两断。

    那日，放牛郎于落荫沟哭倒坟前，直至七日七夜、凄惨无比，甚而动容三界。为此惊动一只天上神鹰，驻足山巅下凡观望，并引来成群布鸽，于另一山侧咕咕悲鸣。

    突地这时，但看天色昏暗而压，遂就电闪雷鸣、山崩地裂。便连附近一处诺大的山神庙，即使香火鼎盛、功德护佑，也瞬间化为泡影。

    再看那孤坟，忽地轰鸣一声、崩塌开来，只见打里面竟生出一湾清水，与放牛郎所流之泪，合为一体，后人就称那里为“老牛湾”。

    此时，天又陡降瓢泼大雨，引发山洪，那湾中之水遂倏地喷涌而出，奔腾翻滚着向南去了。却在山外一分为二，东西蜿蜒相应，之后才又汇合一处，这般方有了今日的“乌、夜”两河。

    那时，更将下游的臣远庄淹没去大半，竟似坏了风水般，从此人才难出、一蹶不振。也令胡员外及他的管家，皆未得善终、不曾留后。

    而那放牛郎早已泪干心枯、衰竭而死。待洪水褪去，尸身再现后，竟是化做了一块大青石，如异牛怪兽般卧入湾畔，后来便被叫做“卧牛石”。

    但更为神奇之处，那老牛湾从此再未干涸过。且每至月圆之夜，若是远远望去，竟似蓄满清泪之眼，并隐隐传来呜咽之声。

    且那只天界神鹰，也因忘情所致，误了返回时机，终蹲于山峰化形成石，鹰嘴凸起、险峻陡峭，后便被称做“鹰嘴石”。如此，才有了“鹰嘴崖”的村名。

    而那山侧的成群布鸽，自此也栖息繁衍下来，叫做“布鸽塘”。至于埋坟的落荫沟，则在后世被更名为“落因谷”，就在咱了源寺的一旁。”

    待孤僧瞎说毕，胡家兄弟俩皆是连连咂舌，直呼神奇不已。便听胡彦江感叹道：“九世贱命，换一世夫妻，看来若命中注定，一丝一毫都不可违，”

    之后又自嘲笑道：“我说俺屡试不中，臣远庄也难出人才，敢情有这因果呢。”

    惹得胡彦庭一笑后，也感慨道：“这哪里是鹰嘴崖，分明是‘应罪崖’才对。”

    胡彦江点点头，而寻思着就道：“你们说，当年胡员外将自家女儿埋在九里之外的‘落因沟’，会不会早已预示着，如今的鹰嘴崖，便是第九世贱命换妻的发生之地呢。”

    胡彦庭遂好笑道：“兄弟，你也太能扯了，故事而已，咱听听就得了。”

    倒是孤僧瞎颔首说道：“二郎心思敏锐，非一般人可比，日后定然造化不小。”

    胡彦江摇头笑过，随后又疑问道：“孤僧瞎，俺们兄弟身为臣远庄人，也没你知道的这般多，倒怎能如此清楚？”

    孤僧瞎笑道：“也不知为何，打小我那师父，就时常跟咱说起这些，听的俺都生耳茧了，岂能不熟。也亏得没被他老人家唠叨聋了，不然如今又聋又瞎，可真要呜呼哀哉了。”

    而如此说笑着，三人再吃起酒来，随着也更加痛快，不多时，皆已有了七分醉意。这时，便听得孤僧瞎问道：“二郎，近年所做何事？”

    胡彦江叹了口气，就道：“凑合过活罢了，哪有甚么正经营生。”

    孤僧瞎思量后，便说道：“瞎子倒有一去处，不知二郎想不想听。”

    不等自家兄弟开口，胡彦庭忙道：“如何不想，瞎子你只管说来就是。”

    孤僧瞎便道：“正是那鹰嘴崖村。”

    胡彦庭疑问道：“那里有何事情可做？”

    孤僧瞎一笑，说道：“若是那村中私塾的教书先生，当又如何？”

    听得胡家兄弟不语，想来应是心中不解，而后又解释道：“鹰嘴崖村一惯崇文，此前私塾皆是步师爷在教管，奈何其喜静之人，偏爱读书立作。

    于是便和俞大户相商，有意在外聘请一名先生，薪俸自是好说。况且，今日这等话题，闲暇时二郎著书留传，岂不惬意至极，不知可有意向？”

    胡彦庭不禁一拍大腿，喜道：“我看这事极好，”

    遂又忙劝胡彦江道：“兄弟，你在外奔波已久，理应早日安定下来，不如先去看上一看，如若可行，当尽快成家才是。这般我同你嫂子，也能了却一桩心事。”

    胡彦江惭愧一笑，就思索着道：“此事太过突兀，兄长容我想想可好？”

    胡彦庭点点头，但仍嘱咐道：“兄弟，你可定要想的仔细，若是去了鹰嘴崖，以后咱哥俩也能有个照应不是。”

    看着兄长关切的眼神，又言语间带有恳求，胡彦江不由鼻子一酸，便只得答应。如此，顿令胡彦庭喜上心头，遂端起酒对孤僧瞎谢道：“瞎子，这事你有心了，来，俺们兄弟敬你一碗。”

    胡彦江也忙拿过酒来，笑道：“孤僧瞎，二郎敬你。”

    孤僧瞎呵呵笑道：“大郎、二郎客气，这等酒肉填了俺的饥肠，瞎子当谢你们才是。”

    胡家兄弟不禁哈哈大笑，遂与他一饮而尽，却是这一碗下去，三人皆已有了九分醉意，少不得就有些许兴奋。便见胡彦庭乐道：“瞎子，难得咱们今日逢在一处，且又临近新年，不如来上一段怎样。”

    孤僧瞎笑道：“那咱就瞎唱一段？”

    胡彦江欢喜道：“自当唱上一段。”

    于是，孤僧瞎便拿了根筷子，敲着酒碗唱了起来，但闻那词儿乃是这般：

    功名小了，金银少了，一朝醒了，前尘断了。情意绝了，雁分飞了，悭缘灭了，徒守望了。儿孙好了，一堆草了，谁见过了，荒冢没了。命早定了，枉辛劳了，梦如烟了，终须放了。来了去了，舍了得了，鬓发白了，人呀老了。老了了了，了了老了，了了了了，一场空了。

    待唱毕，却见其浑浊的眼窝处，竟是抽搐了几下，而后放狂大笑，又拿过酒碗仰首饮的干净。再看胡彦江听后，不禁眉头紧锁，似是痴了几分。

    并口中说道：“不了不好，不好不了，纷纷扰扰，幻梦萧萧，可叹，

    青山埋尽万古恨，徒留长情夜夜心。

    与尔痛饮三百杯，勿为醒者醉红尘。”

    孤僧瞎闻过大笑道：“二郎悟的好，他日道场，或有你一席之地，”

    遂而又将那酒倒满，并端起笑道：“来，瞎子再与你吃上一碗。”

    见二人饮地尽兴，胡彦庭却是不解问道：“瞎子，你这是唱的甚么？”

    孤僧瞎笑道：“瞎子唱的是‘了了歌’，听懂你便了，了了你就好。”

    胡彦庭摇摇脑袋，是一头雾水，待再抬眼看去，不想那四周围观的人，竟如此之多。便在这时，却看一女子挤了进来，上前对孤僧瞎说道：“孤僧瞎，俺们要回村了，你可是一起么？”

    但见此女，身量苗条、绾发成髻，着一袭花布袄裙，有二十七八的年纪。生的是柳眉杏眼、鼻葱唇丹，虽不施脂粉，但却肌肤白净、落落大方，素雅且不失妩媚。

    胡彦庭并未觉得甚么，倒是胡彦江看后，心中登时莫名一跳，就忍不住又多瞧了几眼，竟致有些失神。待那女子察觉后，忙不自然的将头别过，但却并未怎般羞恼。

    只听孤僧瞎醉声笑道：“原来是七娘，怎的这般早，俺酒还未吃够呢。”

    涂七娘没好气道：“你若想喝只管留下便是，俺们可没工夫候着你。”

    孤僧瞎遂打趣道：“若不等俺瞎子，你日后可没恁多故事听了，”

    说着，又向胡彦庭、胡彦江引见道：“这位是俞大户的远房表妹涂七娘，帮忙打理家中日常。”

    涂七娘不由双颊晕红，随即向两人见礼。而待胡家兄弟也起身还礼后，却又听其不耐烦道：“瞎子，时辰不早了，你到底走是不走？”

    孤僧瞎笑道：“有马车坐，为何不走。”说罢，就晃悠悠地站起来，又向胡彦庭、胡彦江辞行一回，便随着去了。

    见孤僧瞎离开，再望着涂七娘那婀娜的背影，胡彦江不禁心思有些活泛，或许去鹰嘴崖，倒是个不错之选。岂知这般，也将几段风月情事，给一一引了出来。正是：

    一番荒唐可笑听，

    胡言瞎讲愈堪悲。

    欲知后事如何，且听下回分解。