十月初十大清早，阳光冲淡薄雾，凉风吹干露珠，炊烟夹扬落叶，都罗城又迎来喧嚣的一天。

    三日前白阅白知府发出告示，竹荫湖擂台建造完毕，今日隅中开擂。

    距离巳时还有一个多时辰，老乔吃了早饭，金家父女收拾好行礼，徐北河装满酒壶，之后结下店饭账赶往城西，路上不少同行之人。

    花几个银子雇辆马车，不到一个时辰抵达目的地。老乔下车一看，比城南市场热闹数倍不知。

    擂台正东和正北起两大集市，有的商户推着木轮车，有的赶来驴车；有的就地搭建棚子，有的一早占湖边亭。

    靠近竹荫湖还有一个水产市场，专门卖刚打捞上来的河鲜，有的老客就地起火做起烧烤买卖。

    再往远处看，湖内停着几条花船，里面传出丝竹声。

    大集旁边分散不少买卖家，烧热水卖热茶的掌柜、卖应季水果的农贩、积累素材的说书先生、打板算卦的游方术士、卖偏方秘方的江湖骗子、围拢赌场的赌徒、含钉子就酒的酒鬼、保媒拉纤的媒婆。

    看热闹的更多，本城的、他城的；本地的、外地的；看擂的、打擂的；逛街的、游玩的；总之形形色色，不胜枚举。

    正当中一座比武擂台，擂台四四方方，长相、宽相均有三十五丈。高度四尺，方便人上人下。

    整座擂台石堆灰砌，上铺青石方砖，练武之人脚踩不坏，非常结实。

    南北两面横插彩旗，以作隔离；东西两面各修台阶，分出上下场。其中东为上场门，西为下场门。

    擂台四角各摆兵刃架，上置刀枪剑戟、斧钺钩叉等十八般兵刃。

    正当中李有七尺石柱，石柱常人大腿般粗细，上面挂着串铃，一时猜不出有什么用。

    上场门附近有座湖边亭，内坐执笔师爷张昌本，负责打擂之人标名挂号。

    再往远处，正北、东偏南、南偏西三各方向安札联营，荀满荀将军亲自领兵维护秩序。

    深层含义无外方便出兵擒贼，另外湖西岸设有埋伏，防止贼人从水陆逃跑。

    老乔看罢感慨道：“干爹，我来东宁府次数不少，招亲、立棍儿的擂台也看过不少，这么大的擂台头一回，真长见识。”

    金达恒也感慨：“乔爷，别说你没见过，我都第一次见。”

    “二爷你可是本地人呀，你都第一次？”

    “谁说不是呢。”

    徐北河四处张望，看见混在人群里的展崖还有定和门的张希、许明。分别点头示意，然后找个近擂的茶摊坐下。

    临近巳时，众人开始往擂台附近聚，然后找自己喜欢的地方观擂，没多久，周围挤满了人。

    有的图省事，直接坐在树上，有的搬来梯子，坐在梯子上看。

    距离开擂还有一盏茶的时间，卢三柱敲着铜锣走上擂台。锣声传的非常远，徐大伙这才知道擂台中间石柱上的串铃有传音之法。

    鸣了锣，规规矩矩站在石柱旁，稍后白阅挺胸叠肚、迈着小方步走上擂台。

    做了个自我介绍，告诉大家伙自己姓白名阅，都罗县本地人，上月就职东宁新任知府。

    其实不用太多介绍，整个东宁府不知道他事迹的占少数。

    继续介绍摆的擂台名叫竹荫湖擂台，其目的为赵知县选拔金捕高手，帮助都罗县城乃至整个东宁府破获大案、要案，上月城内命案首当其冲。

    为此立下三条规矩，其一单打独斗，不许场外帮忙；其二力战五或者无人登台挑战为胜；其三预计擂台大摆三日，三日内选出六名金捕提前收擂，选不出来延时两日。如果两天后还算不够也收擂。今天就算第一天。

    立了规矩，请上镇守越宁山的荀将军、天晨城的翟校尉还有都罗城的赵知县帮做公正。

    擂台设在都罗县境内，为的县城安宁，赵俭没有异议；荀满和翟丰都在看他表演，自然也没异议。

    公正了擂台实效，三位大人各司其职，白阅随后下场。卢三柱再敲铜锣，宣布擂台正式开始。

    没有不开张的油盐店，擂台刚空，一人分人群去向湖边亭，找张昌本标记名挂号。

    登记完名姓，笑呵呵走上擂台。

    这位在台底下没觉着什么，上了台瞅见围观群众，紧张得左腿绊右腿，摔了个狗吃屎，惹的大伙欢笑不断。

    为了壮胆，走到石柱己练了一趟拳，前两招有点模样，越往后路数越杂，杂到看不出什么路数。

    老乔的武艺好歹有出处，这位毫无章法。练有半柱香的时间，右腿绊左腿，又摔个狗吃屎，又惹的大伙欢笑不断。

    这位也不在意，爬起来掸掸身上土，抱怨了句地板挺瓷实，不想声音被传音铃传到四面八方，大伙笑的声音更大了。

    走到石柱边上，有模有样地朝四面抱拳，言道：“诸位客爷好，自我介绍一下，我叫胡亮，东宁府普钦县城老胡豆腐坊的主人，具体地址在躬字大街一百四十六号。为什么说的这么详细呢？因为我想让大伙都来买我的豆腐。上台露个面混个眼熟，将来您想吃豆腐好去我开的老胡豆腐坊，您记住，躬字大街一百四十六号，每天辰时准时开张。”

    自我介绍完，底下乐的前仰后合。

    卖豆腐的掌柜登台打擂，还趁机推销一番自己的买卖，另人意想不到。擂台上刀剑无眼，伤出个好歹往后怎么卖豆腐？

    胡亮在台上反复介绍，台下一位有点看不过去。这位来到湖边亭标完名姓，大步流星走上擂台。

    上擂掐腰高喊：“姓胡的，这是你该来的地方吗？丢人显眼！”

    胡亮看看来人，年纪三十出头，比自己小两轮不止。

    问道：“你是干什么的？”

    “我叫涂亮，都罗城涂家豆腐坊的掌柜！”

    “明白了，怕抢你买卖！”

    “卖豆腐回你的普钦县城......嗯......”

    “躬字大街一百四十六号。”

    “对，躬字大街一百四十六号。呸，我记你家地址干什么？总之这不是你该来的地方。”转身面相观众：“各位，想吃豆腐都罗城就有，您记住，秋字大街一百八十三号，也是每天辰时开张。”

    胡亮有点不高兴：“小辈，凡事有个先来后到。”

    “甭说没用的，上台就为打擂，你来看！”言罢亮了一招猛虎扑食。