擂台上，胡掌柜遇上涂掌柜，亮相时候还有点比武模样，真打起来变成街头互殴，互相抡起王八拳。

    打了一阵，涂掌柜仗着年轻、仗着身子骨好，把老胡打的满地打滚，最后滚落擂台。

    涂亮胜了一阵得意洋洋，回到中间自己练拳显弄，显弄之余不忘介绍自家买卖。

    练得正起劲，上场门出走上一人。来的是个大个，贯字体的身形，年纪和他差不多三十出头，脸上带着怒气。

    涂掌柜打个激灵，问道：“你是干什么的？”

    “废话，俺是打擂的。”

    “标名了吗？”

    “标了。俺叫周大强，住东宁府真际城新字大街九十八号，俺是压豆干的。”

    “啊......合着你也做豆腐买卖？”涂亮瞬间安心不少。

    “是又怎么样？”

    “怎么样？着打吧你！”说着一个猛虎扑食扑了过去。

    周大强结结实实挨上一掌只是颤了颤身子，而后单手抓住涂亮衣服，拎包似地拎在半空。跟着助跑岛擂台边，原地转了三圈半，把人扔下擂台。

    随后几声“哎呦妈呦”，两个军卒将他搀去医馆。

    周大强胜了一阵洋洋得意，回走到石柱附近冲大伙抱拳：“各位客爷，俺叫周大强，真际城新字大街九十八号周家豆腐坊压豆干的伙计，你记清楚，吃豆干上俺们家，俺的手艺可好了！”

    事分两说，有高兴的就有不高兴的。

    台上人高兴地夸买卖，台下的赵俭赵知县气地满地打转。

    摆擂台为的招募高手、为的破案，结果开擂上来卖三个豆腐的，哪家高手懈于打他们？不给擂台添乱吗？

    旁边的张昌本不以为然，翻着鼻孔说道：“大人别急，俗话说得好，头三出没好戏，往后就上能人了。”

    “但愿如此吧。”

    和师爷聊上几句，赵知县宽慰几分。

    正在这时，迎面走来一位。此人年纪四十五六，倒鞋拔子脸两道刷子眉，下面一双黑豆眼，别提多难看了。另外走路的时候还有点罗圈腿。

    张昌本掌眼观瞧，问道：“你不是帮杨豹收尸的朋友吗？”

    “小人乔哈，认识的朋友有的叫老乔，也有叫我乔乐子的。”

    “你这腿脚要登台？”

    “勉强凑合几下。”

    赵俭瞟了这边一眼，意思是问问他干什么的，别在上豆腐坊的人。

    张昌本心领神会：“你在哪个行当？武行吗？”

    “长恒镖局外聘过。”

    一旁的赵知县听说帮镖局干过活，满意地点点头。

    张昌本见大人同意，给老乔标上名，写的都罗城长恒镖局乔哈。

    老乔登记完，抻抻胳膊替替腿，拎着锈刀溜溜达达走向上场门。

    上场的原因无外乎徐北河、展崖等人也看不下去了，打算尽快招引对方人手。

    另外徐北河和展崖作出担保，真遇到危险暗中相帮，老乔这才敢打擂。

    台上，周大强见上来个罗圈腿笑成一朵花。

    “哈哈哈哈......对面，你是个什么东西？”

    “姓乔，叫乔哈。”

    报完名往下看，找到人群中的姚雨、许良田等人；扫视一圈，发现金杰、端木欢还有假何飞直勾勾地盯着自己。

    装作若无其事，继续道：“你叫周大强？”

    “是俺。”

    “听我良言相劝趁早下擂去压豆腐干，这座擂台不该你来。”

    “你是干什么呢？”

    “长恒镖局的镖师。”

    他报长恒镖局，金杰鼻子差点气歪了，另一边的金长通气的脸色发绿，吩咐手下镖师上去迎战。

    人的名，树的影。长恒镖局不说名满县城也差不多，周大强岂会不知？他还知道镖局上下全是练武的行家。眼前这位别瞅长得难看，兴许本事最高。

    没敢往下问，礼貌性地抱了个拳，主动走下擂台。

    老乔仗着镖局威名白捡一胜场，脸上溢笑。

    “各位，可能有人没听清楚，我再报回名。我叫乔哈，金家镖局的镖师，我们的总镖头就是威震东宁府的金二爷金达恒。刚才大伙都瞅见了，没等我动手，就把那小子吓跑了。这叫什么？这叫山顶上点灯，桅杆上吹唢呐，四方有名。”

    他正卖嘴，一个年轻武生跳上擂台。

    武生二十多岁，上中等身材，手里一根长枪。

    大枪戳立台板，喝道：“乔哈，你认识我吗？”

    老乔上下打量一番，小伙长得挺精神，确定没见过。

    问道：“你是什么人？”

    “金家镖局的镖师，我叫钱用！刚才你说什么？你也是金家镖局的？你也配！”

    真正的金家镖师登场，老乔吓得有点站立不稳。看了干爹一眼，壮大七分胆。

    问道：“我怎么不配？”

    “镖局上下就没你这号，你到底是干什么的？竟敢冒名顶替？”

    “这么说你是真的，我是假的？”

    “那还用说。”

    “刚才你说你叫什么？”

    “钱用！”

    “钱用，其实你不知道内情。咱们原本的镖头是金达恒金二爷，我就是二爷的磕头兄弟！”

    “呸！你也不照照镜子，二爷能跟你磕头？谁不知道我家二爷病故多年，现在金大爷当家做主。你冒充已故二爷的磕头兄弟，就是对他不敬。姓乔的，你到底什么来路？”

    “镖师呀。”

    “还敢嘴硬？看我打你个满地找牙！”说着一招蛟龙出海冲了过去。

    老乔抡刀拨打大枪，跟着缠头一刀攻上，脚下一招横扫千军；两人就势战在一处。

    论实力，钱用在乔哈之上，论援助，乔哈场外有帮忙的。

    也就打有二十回合，任谁都看得出老乔不是对手，就连被吓跑的周大强也不例外。

    周大强看过老乔的武艺，心里别提多后悔了。就这么个东西随便报名就把自己吓退，等回豆腐坊，邻居不定怎么笑话呢？

    有心再登擂台，为时已晚。

    再看台上，渐渐打到三十回合。

    老乔转身之际露出破绽，让出后背，钱用心中暗喜，挥枪便扎。

    如果扎上，最少透个洞，外一钱用手黑，对擂人很有可能命丧当场。

    危难之际，展崖暗自点出潜风指，气指磕飞大枪，乔哈见到便宜岂能不占？抬腿把人踹飞四尺。