当下，是浦国率先发难，央平雄关南蛮诸地遥相和之。今央平，南蛮都为天朝打压，雄关叛乱渐弭。皇甫崇欲待浦军独立难支，显了倾颓之势后，一鼓灭之。这等小浦军，相较天朝不过九牛一毛，代王[浦国实际领袖]怎肯善罢甘休？

    又一日，人定时分，虺秦飞鱼卫送来线报，皆是皇甫崇讨要的浦国形况。皇甫崇翻来覆去，看足两日，抚膺而叹：“这厮是铁了心要与我朝放对！”

    浦国在天朝西海外，与天朝隔一狭洋相望。其国甚小，方圆不过天朝数镇。尔皇封贡①时，亦受其赐。后重立国号为“浦”，至仁宣年入朝时，皆从王制。不料到了天朝乱纪时，浦国中权臣反乱，杀王自立。其军哗变，沦为傀儡。浦国军马大元帅借势进位，诛杀权臣，自封为相，不重立王，锐意革新。后因王族争吵，立一幼年女主。因多次革新无果，见皇甫崇改制天下，师法天朝，律令如出一辙。（可恨可恼！）

    浦国今除据孤岛弹丸之地外，又南占户羽，北夺新刀②，更西侵落花诸小岛，穷凶极恶。多年力战，打出一支悍军，最骁勇者，号为“贪狼军”，会水善战，司马彪直言以当年之清家水师亦不能敌此。偏生天权水师，又有许多短处。纵能灭浦主力，其残部流窜海上，天朝海防后患无穷。

    然而皇甫崇向后翻阅，却浏览至一处，赫然注着“敌之软肋”。

    原来浦国与户羽国水面大战，天朝助浦而户羽败，遂两家裂土。户羽北，浦国西北有一大岛，名为新刀岛。因其寸草不生，熔岩密布，故天朝施恩于浦，出让此岛。有北狄犯人，自号番康，投奔央平后，又流亡浦国，专一接纳亡命，窝藏贼寇，私贩军火，据新刀岛为城。代王遣使交接军火买卖，番康归浦。然而二人之间互有嫌隙，代王虽舍土与番康做那刀枪货儿，却时不时提防敲打，勒令其不得入朝，并削羽翼。两势之间，制衡而生。

    皇甫崇思索：番康出身裨隶，历事数主。又混迹商贾，反复无常。若我朝许以厚利，诱其反浦，则代王将有肘腋之忧也！其间难处，不过是如何陈说，让番康甘冒杀身之祸而诚心归顺。但凡有所疏虞，反而不美。番康若知天朝水军不敌浦国，未必肯反，因而兜兜转转，又至与夬伊决战一事。

    当下退浦破浦，计将安出？皇甫崇细细思索，想得一条中伤之计。

    代王以变而立，手中不握重兵，难塞朝中之口。今夬伊率大军远征，代王虽然信之，私下焉无防范？况代王生性多疑暴躁（飞鱼卫所传），易中这谗言中伤之计！

    思及此，皇甫崇又觉此计难行：浦地去天朝甚远，休说音书难行，更艰于差使。要寻近臣下谗，却又寻不到依附天朝之人。

    皇甫崇口中喃喃：“夬伊……听闻这厮与番康私交深厚，非比寻常……”

    恍然。要寻代王近臣，可不就是夬伊么？

    “以夬伊诱反番康？”皇甫崇忖度半晌，哑然失笑，“孤乏了，为何有这等下策！不过……此计也非决不能行……”

    代王亦是一世枭雄，深谋远虑，皇甫崇亦不可轻之。代王因所率之土，弹丸之地，方圆区区，无有经济，故致力开疆拓土。目下浦国廷内保王一脉政势虽大，不及代王手有重兵，威压之下，不能轻动。

    “若夬伊敢与孤陆地野战，便再添九十九个夬伊来，本王也能破了！但此事劳民伤财，未有大益。不若立浦新敌——番康，折浦兵刃，灭浦民气……直捣黄龙，指日可待！”皇甫崇自语得兴起，磨砚润笔，大书胜论。

    夬伊重兵在外，代王私预之，一可胜；

    夬伊兵入西丘内河，不熟地理，二可胜；

    夬伊士卒为远来之兵，多水土不服者，三可胜；

    夬伊远征日久，征戍思乡日切，四可胜；

    天朝战于本土，守土尽责，人皆死战，五可胜；

    浦国番康，不伏代王管教，隐雄新刀，六可胜；

    浦军器械火药，损坏受潮，临阵不利，七可胜；

    浦军暴戾，残杀我民，天朝子弟切齿恨其，八可胜；

    浦国地小粮少，浦军无粮，久必自乱，九可胜；

    浦廷保王一脉势大，若乘国中空虚与代王决战，胜负未可知也。天朝此时，正可坐收渔利，十可胜；

    ……

    皇甫崇不知不觉，书至天明，览之大笑：“孤乃清都豪杰，何惧于强贼耶！”教乐芬将此手迹修整，散布营中，以壮军心。又寄书水汶沧，司马彪，教训练水师，操习兵马待战。

    却说皇甫崇书罢“百胜论”，召诸将议事。龙啸红等人一致以为先行光复突西港为上：“斥候远报，突西港前城残缺，无险可守。不如兵摧此城，断浦归路，又振国中士气。”

    长久乐据理抗之：“突西港虽然易攻，却万不可打！断敌归路，其必为困兽之斗，致使我朝愈加生灵涂炭。况浦军若流窜沿海，或南下而攻竹港城，天朝西南海防不足以抗敌。愚意不若以突西港为饵，垂钓夬伊及此万余浦军也。既然此地易取，何必急攻？”众将喑哑。

    见如此，皇甫崇冷笑一声：“长久乐之论切中肯綮，正合孤心。诸位既愿报效官家，便莫要贪功讨赏，以求一捷，当以大局为上！”

    “喏！”

    皇甫崇欣然一笑。

    “报！贼将夬伊乘我军不备，遁入内河！”斥候闯帐，一室多惊起。

    “孤已料此，”皇甫崇心内波澜不惊，淡淡道，“浦军欲寻死，再好不过。敌军撞**，可名唤作苍口？”

    “启禀千岁，正是如此。”

    众将躬身而问：“原来千岁早有防范？”

    “不错！”皇甫崇负手而立，“灵河水道虽繁，能通行大小船只者为数却不多。今东，南下游均被我军占住，夬伊不敢向南。其善能用兵，亦知突西港无险，待援军一至，便将弃之。去向如何？其不肯便退，直欲再占城池，将向东北河道进发。东北数道中，只有苍口一处能达覆灵关——从覆灵关南叩，便可顺流而下，攻圣水，胁京师，此乃正路也！”

    龙啸红醒悟：“千岁，近年我朝新修一运河，名唤京湟运河，沟通覆灵关与京师……”

    “不错！京师距西丘虽近，有腾风山脉络纵布南北，关塧极险，浦军不敢强攻，将舍此凶险之路。取道灵河分支，觅源流而腾挪，方可求得天朝一丝一毫！”皇甫崇恶笑。夬伊堕我术中，安能全身而退？

    纵其水战向无败绩，天朝好男儿可容他放肆？十室之邑，必有忠信；堂堂天权，岂无材勇！

    皇甫崇教取图来：“夬伊破苍口北上，途经一山，为长阴山。峡谷水急，逆流难行，是伏击之所，可于此破之！此前，先沿途骚扰，使其士卒疲惫。吾等秘调重兵至长阴山，务要全歼此贼！”

    “千岁恕属下多嘴多舌，如何骚扰？”

    皇甫崇将己身对敌水军之法，娓娓道来：“船只无论巨舰舢舨，其甲板最惧火攻，此法一也；本王招纳西丘流亡民工，每日运送腾风山下土石淤塞河道，此法二也；前番破雄关时以磁柱乱敌航向，今故伎重演，此法三也……灵河中段水路交错，号为‘迷津’，看敌如何逃离生天！”

    皇甫崇出帐迎风，又上荡仰阅兵台观之。轻倚女墙，手把刃鞘。言浦军旌旗蔽空，此论非过。白帆翻动日下，金光灿然，磅礴气盛。皇甫崇后仰数分，以平心血。

    忽然，皇甫崇只觉燃身般炽热，一撩衣摆，轻捷地跃起。砖石垒成巨墩，皇甫崇立于其上，郑史帝与李画生俱伸手虚报之。皇甫崇面向部曲，俱精神倍长，整装待发。

    “令旗官！”

    “末将在。”

    “取龙旗来！”

    皇甫崇只手捧旗，沉腕探腰，按住玄砚剑鲨鞘金柄，突然拔出。紫电青霜，天朝神光。

    皇甫崇举剑力吼：

    “剿尽浦贼，卫我江山！”

    ①尔皇封贡：尔皇草创天朝，万邦来拜。封贡裂土，恩泽万里。属国皆以天朝为尊，连年上贡，互通有无。尔皇世系绝，封贡藩国崩。

    ②新刀：新刀岛，地名，在央平西北处，年久无人。