良崖余战死，此讯过于突然，以致于皇甫崇直斥长久乐曰：“良崖余虽起身杂号将军，行伍之间，所向披靡，敌莫敢当其锋，可谓天下无敌也！怎会死在宵小鼠辈手中？”

    “在下亦惊伤于此，请千岁看信。”

    皇甫崇截过文书，展开于烛前视之，血迹斑斑。

    “罪臣良崖余，百拜呈千岁皇甫崇。浦贼蜂拥而至，罪将无计可施，唯折箭而誓：任敌万千，在下必浴血而战。天权万岁！”

    数日后。

    “将军不在，到军中去了。”长久乐帐下卫士交戟挡驾。

    “罢了，本王在此等候。”皇甫崇撩起后摆，江玟属从搭包中取出马扎撑开，恭恭敬敬地呈上。皇甫崇接住，稳当地堵住帐门。

    “郑史帝，良崖余将军的奠文，可完工了没有？”

    “还请千岁多赐教几句，免得到时千岁不快，勒令修正。”

    “良崖余，与孤恰曾同窗。其为人，好似莽夫，却粗中有细。嗯，有一个笑话，尔等且听听。本王少时戏谑良崖余，称：如冲其回眸而笑，被问而不答。一笑，良崖余必问为何，见无应答，便做视而不见；二笑，良崖余必出言辱骂；三笑，其将动拳矣。屡试不爽。”

    龙珷魏隐约有些不悦，鼻里出气：“一个愿打，一个愿挨，岂有不从之理？”

    皇甫崇冷笑：“莽夫者，最好对号入座，自触霉头。本王若感叹‘为何天下武夫何其喜爱对号入座’，良崖余将开口驳斥矣。”

    “嘁。”龙珷魏了无兴味，叉手踱过那边去了。

    “郑史帝，还有件事，尔不妨先记下。”

    “千岁说的是。”

    皇甫崇深吸一气：“天朝之地，辽广南北。其中有一村落，一世代务农子弟。年方长成，尚未婚娶，目不识丁。”

    “纵然他以良田为生，却麻木不仁，不敢与豪绅相抗，以理守地。后其沦为长工，虽然赖活着为混口饭吃，却永不知上一顿是何物。”

    “昼出夜伏。昼在田耕，日晒其项，微暖不热，使人烦闷；夜归土屋，烛照锄柄，呆视五更，倒头就睡。如此一花甲矣。”

    郑史帝问曰：“此人名何？”

    皇甫崇埋头惨笑：“本王不知。”

    “素钊王英明一世，不料，却折在这等人手中！”皇甫崇仰天长叹，唏嘘间有泪垂下，“除是本王死后一花甲，否者，试问谁人上官家？”

    “本王死后一花甲，试问谁人上官家！千岁妙语，自愧弗如。”郑史帝记下此句。

    皇甫崇只觉天地茫然一片，无处可往。此情此景，较其从南蛮恶战中逃脱，误入死藉时更甚。虽手握天下之权，却一无何物。将头埋入双肩中，饮泣无声。

    良崖余，莽夫也。皇甫崇心知其绝笔必是由他人所书，遗言中亦有涂抹篡改之处。早在皇甫崇还朝，大诛异己时，良崖余即以“仁宣旧臣”自居，不愿与天权班列同朝。皇甫崇惜才，恐其辞官，将良崖余，刘夕筠等故交外派封疆。至皇甫崇煟阳[天朝轩氏穆宗讳哲年号]政变以后，皇甫崇更常耳闻飞鱼卫秘报，良崖余常与驻地故老相饮，酒后多生怨望之言，皇甫崇只教莫理会。

    如此想来，良崖余今日战死，皇甫崇反倒不必出非常之策，甚至于痛下杀手。此福耶？祸耶？谬思而己！

    皇甫崇敢赌上身家性命，担保此份良崖余遗言乃部属代书！

    “良兄呐！”皇甫崇悲叹，“若得传汝真情，愚弟于梦寐之时，反倒畅怀！今置天权于火炭之上，弟将永无安宁之期！”

    所谓天权，已然败坏成何等模样？结党营私，以利相交。一人之下，万人之上，法从何来！而皇甫崇变法数年，不见有功，苛捐杂税名目倒是渐多起来。

    良崖余若寄望天权，堪道是有眼无珠，有目如肓！

    “长久乐将军归帐！”营前少年将军左手图文，右把叉杆，下马急进趋而拜：“千岁！”

    皇甫崇发披神乱，仗剑在手，一柱没地：“可知贼在何方？”

    “然也。夬伊未攻下绿兴，必然于突西海边迎接国中援兵。今援师未至，将驻于突西以东。”

    “正解！”皇甫崇转向全军，“集结，夜袭敌营！”

    长久乐持图左手微动：“无愧千岁王号，素钊出鞘时，便是破敌日。属下及众军谨遵命。”

    郑史帝为歌功颂德，预书曰：素钊王将西丘龙骧左将军长久乐一军，平明突袭，大败夬伊，军威大振。

    皇甫崇下命：“莫管行军声响，留辎重此地，快马轻骑突击！先锋三千精骑先行，本王与大队后进。”

    白盔白甲，白袍白马。长久乐衣袂飘飘，英气勃发。皇甫崇密嘱之：“尔等前军止是诱敌之队，然务必要亲蹈死阵，决死忘生！本王……”

    “抬梓来！”长久乐喝断，取棺开盖，有草席一轴，长久乐将轴交与左右。

    “直奔浦军，夺敌将首！”

    皇甫崇等终究是步队，行进不若骑兵。幸得长久乐之军从中邦战至北华，又历灭北狄一阵，更在丰野屯养，健儿体壮。大军临境时，浦营杀声不歇，先锋军尚在苦撑。

    “张旗明号，举火执仗，鸣锣震鼓，给本将冲杀进去！”长久乐一夹马腹，身先士卒。

    锣鼓纷嚷，天权新来之军望敌侧翼进发，挟雷带叉，推翻鹿呰，攻入敌核。

    夬伊老练，收聚侧翼人马，列阵补白，抵住长久乐一支。

    “变阵！”壮士虎吼，编制中行伍各点转攻为守，以叉逼住来敌，抬枪对峙，两军皆不敢妄动。长久乐唤回先锋等，欲再冲轭击之。夬伊隐约感到不妙，收束军马突击。

    皇甫崇心说：若不拖住他，此战休矣！遂从千军万马中出，如破开云海白浪般。

    “孤素钊王也，尔等快下马受缚！”

    浦军惊疑。方今之时，势均力敌，双方败相未露，即如此劝降，实在是毫无根据。

    皇甫崇使攻心计，欺浦贼远来之军，不知虚实，便喊道：“尔等巢穴——即窃取本朝国中突西城处——不日将被司马彪领竹港新募水师十万击破，此港光复，尔等何异于瓮中之鳖？乘早来降，免尔一死！”

    “素钊王谬矣！”夬伊冷笑，安抚众军，“尔朝水路，计有五道七万甲士。数月之前，早被本帅在狭洋海面扫净，哪又生出这十万人来？两国争战，应当堂堂正正。尔要欺我等生人，不过数句花言巧语！谅汝天朝巧舌如簧，能破本帅火眼金睛否？素知天朝人多狡猾奸诈，众位不必信此！”

    这个蛮子倒嘴利。皇甫崇遂拿出十二分演技来，仰天叹息。夬伊狐疑：“又是诡计！”

    “夬伊，我朝人虽奸诈，未有汝等残暴，直弃汝属万人于不顾！本王招募兵马讨逆，谁敢不从？”

    夬伊大怒，抖擞精神便要开口驳回，却远远瞥见长久乐军贡出了几门朝天“短命”炮，急叫声：“退！”

    浦军与司马彪在狭洋战，司马军凭此数度挽危，浦军心有余悸，被这井绳唬弄住。

    原来皇甫崇摆明欺负敌将夬伊年老血衰，目视不清，精力不济。玩弄三言两语时，皇甫崇暗调兵马，浦军疏忽略过了。朝天炮已至阵前，岂可不发？皇甫崇命往人多处放。浦军虽然有坚船利炮，于防守城池营寨时却不甚好使。在这节骨眼上，皇甫崇举师大发，侵入险地。

    “卟——轰隆隆！”

    浦贼哭爹喊娘，死伤惨重。夬伊虽在阵前，命却挺硬。一枚铁弹子在他身侧砸下爆开，将他掀了个人印马翻。

    见势不妙，夬伊望后寻炮。皇甫崇冷笑道：“天朝大地，岂容尔等？”剑指敌阵乘高头大马之人，刹时万炮齐发，一连串地火花如蛇尾拍击于地，连环火起，夬伊率众奔逃，长久乐命范建追击二十余里。

    却说皇甫崇击破浦军大营，即命江玟属飞马持捷报书信，遍行西丘诸镇，传曰：“浦军败势已现，今西丘常备军马皆出往荡仰，城外驻扎；腾风山援师，拔营守炽火城；龙啸红领良崖余残部至绿兴城！”并使长久乐军老营进十余里，遣斥候侦察夬伊动向。

    天色灰蒙，欲雨未雨，唯见云气翻腾滚动。皇甫崇叉手仰天，风色渐恶。一念思及良崖余，心下隐痛便从脏腑之间啮出体外。

    长久乐忽然跟来，双脚一并：“军士俱已饱食。斥候来报，夬伊败走之后，龟缩突西中，可否乘势攻城？”

    “且慢，且慢。”皇甫崇垂头于胸，似要从地里掘出什么来。

    “卑职告退。”

    “去罢。”皇甫崇拂袖入帐。

    偌大个营帐，皇甫崇驱去左右侍卫后，便觉百无聊赖。郑史帝捧食呈进，被皇甫崇喝退。此等时节，只好自伤，又有何闲暇用馔？

    “爱卿何故食少事烦？”虚静之中，轩辛穿戴齐整，淡笑而立。皇甫崇猛地一震，以砚台击其——砚台碎裂，音甚悦耳。

    “皇甫崇，莫非你是怕了朕？哈哈哈哈哈哈！”轩辛冷笑数声，愈发狂放。皇甫崇遮目不视，双耳却充斥了轩辛狞笑：“此地无人，皇甫崇尔今朝是死也！”

    “喂！皇甫崇！”这传音入密之术顿将皇甫崇幻觉击破，魂回现世。

    皇甫崇去袖，果见灵均。其俏影与轩辛相合，一时难辨。

    “哈哈哈！”皇甫崇大笑，手指灵均对轩辛放言，“此姝远道而来，正是救驾之举！轩辛，汝可知这是何人？”

    “皇甫崇！”

    “疑有佳人唤吾名，回首灵兮一潭宁。”皇甫崇口诵一句，“有失远迎，小王惭愧。”

    果然皇甫崇与轩辛一问一答，未被灵均听去。只见她妙目闪烁，惑然不解：“千岁今日似乎有些愚钝。”

    皇甫崇随口一问：“大驾光临，有何事相告本王么？”

    “……无。”

    “那末，”皇甫崇一笑，“轩辛，伊今日似乎也有些愚钝。”

    灵均虽听不见皇甫崇心声，却善于观言察色，自然明白皇甫崇何意。她嗔然回转，隐幻身形，只遗轩辛仍在原处。

    “轩辛，汝欲索命，今日也非佳期。”

    “只可惜啊，朕未能防尔一手。”

    [轩辛初登大宝时，皇甫崇即远走他乡，躲避追杀。复土二年，轩辛受内忧外患所持，制衡之下，收起成命。先诏赦“天权逆臣”，再赦皇甫崇，后为皇甫崇“平反”。“沉冤得雪”后，轩辛召皇甫崇还京，皇甫崇遂于复土三年重返天朝。复土五年，轩辛病逝，立轩哲为帝，元号“穆宗”，是为煟阳帝。皇甫崇兵变废帝，把持朝野，权倾天下。]

    皇甫崇攻伐北狄时，轩辛于宫中调养，病体稍可，后更是十退八九，大复元气，有痊愈之期。然而皇甫崇灭北狄，还天朝后，轩辛旧病又起，烈入肌理而死。虺秦为飞鱼卫之长，穿宫入殿，饮食果品供应间，要偷做些手脚，自然不难。

    皇甫崇见轩辛临终之相，已然不对。其他托孤重臣倒乖觉，未走漏一丝风声。皇甫崇还宫后，亦隐忍不发，直至政变，让虺秦等善后，方才以书寄之：“药杀果报。”

    好一个暴毙，轩辛！

    皇甫崇奋然起身，拍案戟指，厉声喝叫：“杀千刀剐万刀的狗东西！汝命该如此，与本王何干！阴魂不散，来此吵闹，好哇，本王且试试这把斩妖除鬼的玄砚剑！”将博明所赠玄砚剑向地下一插，几掷入地。宝器啸鸣，剑身颤动，抖落太玄之光。

    见轩辛战栗而退，皇甫崇狂笑不止，即兴口占一词：

    唐多令•滔

    壶摇日月长，腰窝太玄光。且逐清风踏残阳，饮我玉骢东海浪！君少壮，世无双。

    只手定成康，赤衣挟圣上！法周群雄逆之亡，演武破军歌踉跄。寿祚广，莫非王！

    待月隐云去，皇甫崇略理战报，于千头万绪中觅得一句劈头盖脸：“长久乐，全军弃营退守荡仰！”

    虽然士卒多怨，长久乐不敢怠慢，忙号吹全军，拔营回城。方才迁走不久，皇甫崇与长久乐于荡仰城楼处，遥遥然望见：火光一片，烽烟漫天。尘埃飞乱，战鼓嚣喧。皇甫崇得意洋洋，手抚长久乐之肩：“夬伊连败两阵，定急切要胜。本王看浦军退得蹊跷，又不来骚扰，此必是等添卒之后，妄图去而复来。哼哼，浦贼化外之氓，欲劫本王之营，叫做休想！本王埋伏已定，汝且下城整队，候其疲惫进击！”对郑史帝道：“人情不足恤耳，古之道也！”

    转眼原扎营处烟火不起，皇甫崇命人于城楼顶上放起号炮来，催促长久乐进军。长久乐一干白袍将佐出后，左有孤平矣，右有龙啸红，三路分袭，便是皇甫崇伏下的兵马了。夬伊大败亏输，折算无数，鼠窜狼亡，狼奔豕突，逃回突西去了。乐芬随孤平矣一支到此，叩见皇甫崇，请继进大军，扫灭夬伊。皇甫崇道：“不可，时候未到。浦军此队援兵不过是先头部队，打了大队再进剿不迟。”让乐芬还京催粮，徐图缓进，渐营光复。