陆柔心下却高兴不起来了，只因她行走过几次江湖，也知道，丐帮纵然还有几百号人，但也是分散在各处，如何能与名头正盛的血刀帮和风水门相斗？酒虫看她脸色，猜到她心意，道：“莫要小瞧丐帮，百足之虫死而不僵，你想想，天下那么多叫花子，他们虽然并不一定个个入丐帮，但若遇见乞丐头，发下话来，要他们干什么，他们不就得干什么吗？这神龙庙里住着丐帮帮主，虽然破破烂烂的，却还是丐帮总坛呢？”陆柔听了，轻视之心稍减，吐了吐舌头。

    见酒虫走了过去，自己也一言不发的跟进去。

    酒虫见庙里火光闪烁，全然不是夜里睡觉的模样，心知有异，刚一踏进门就看到，正对庙门一座好大的龙王爷雕像，怒目圆睁，十分慑人，只是却落满了灰尘。旁边摆着两张供桌，但上面却放着几只破碗，显然是被乞丐当成了餐桌。庙中四根大柱子上插着火把。照的庙里明亮。七八个乞丐盘坐在地上，一个个愁容满面，发着叹息，竟未察觉有人走进来。

    直到酒虫轻咳一声，这些人才朝庙门看了一眼。只见两个穿着打扮也像是叫花子的人立在门口，女的柔美异常，却是郁郁神情，跟他们差不多。再看这男的，虽然胡子拉碴，但双眼精光爆射，脸带轻笑，十分高深莫测。是以这七八个人倒是只看向酒虫，却只在陆柔脸上扫了一眼。

    陆柔见这七八个人都已年龄不小，料知他们都是丐帮中资历较深的几个人。只是怎的各个神情烦恼，宛如亲人死了一般？

    那七八个乞丐中站起一人，约有五十岁年纪，十分沉稳，脸色威严中还带着一股病色。他身上穿的花子服也与旁人不一样，别人最多打上七八个补丁，但他的衣服却像是补丁做成的。灰一块，白一块，黄一块的。不少地方针脚已开了线，露出黝黑的皮肤。

    他望了望这两人，见他们两人穿的是叫花子衣服，心道，“这两人也是丐帮中人吗？怎的我从未见过？”这人正是现任的丐帮帮主铁铮，自从韩城死后，丐帮落魄，他深知正是规矩不严导致，所以立下规矩，要加入丐帮，必须先经他同意。是以，他没见过两人，心中十分好奇。

    当下只说道，“两位是来这里歇脚吗？请进吧。”说话中不卑不亢的，作了个请的姿势。余下七丐见帮主站起，也都站到他身旁，似乎是怕他跌倒似的，准备着随时扶住他。

    陆柔心奇，“这乞丐就算老些，也不会连站都站不住吧。”

    酒虫轻笑一声，道，“铁兄，怎的不认识了？”陆柔见酒虫称他铁兄，颇觉意外，寻思：“这酒虫比他年轻那么多，称他一声大叔也不为过，怎的跟他称兄道弟的。”

    老丐铁铮怔了一怔，揉了揉双眼，随即认出了酒虫，大喜道，“兄弟，你...”他惊喜之下竟是话也说不利索。众丐见他平日里对自己不能振兴丐帮名声而深深自责，整日都是愁眉苦脸，不曾有过喜色，但此刻竟是激动之极，无不诧异。

    老丐抓住酒虫的手，将他拉进庙里，模样甚是亲热，陆柔也随之进去。

    铁铮知道老友好酒，叙旧的话不说，先自招呼那七人拿上酒来。便走出一丐，答声‘好，’从墙角拿出一个酒坛，酒坛上扣着一只碗，取下来后，坛口竟还扣着一只小碗，陆柔见状，知是好酒，所以才这般贮藏，怕走了酒气。也不由得起了好奇之心，凑近了一些，想看看这些叫花子能有什么好酒。

    铁铮将小碗取走，坛里冒出酒气，陆柔一闻，酒气直呛鼻子，大失所望。又听铁铮道，“来，兄弟，这坛子里泡着三寸长的蜈蚣，几只毒蝎跟两泡五步蛇的蛇胆。你喝了吧。”

    陆柔听得就已经头皮发麻，心中作呕，却见酒鬼垂涎欲滴，也不谦让，端过来就喝了。喝完一抹嘴唇，赞叹道，“这酒真美，比皇帝老儿的琼浆玉液还可口的多。”

    陆柔心想，“皇帝的酒你也喝过？”酒虫把酒坛递到陆柔跟前，说道，“这是大增功力的酒，你也喝几口吧。”陆柔听之已觉得瘆得慌，哪敢喝，慌忙摆手道，“我不敢喝。”

    八丐听得她言语惊慌，有一股小女孩家可爱的容貌，都情不自禁的露出笑容。

    铁铮一拍酒虫肩头，又掰着手指数着，道，“兄弟，自那次西湖游玩后，咱们也得有六年，不，七年未见了，你怎的越发不注意容颜了，要知道当年你可是好一个翩翩公子，迷倒了多少娇滴滴的小姑娘。”

    陆柔听得大为好奇，不禁看向酒虫的脸，只觉他脸上布满风尘，五官清癯，若不是下巴上留着杂乱的胡须，端的也称得上仪表堂堂。只是却无心打扮，远远一看，叫人只注意他满身的酒气，与破烂的穿着。听这老丐言语之意，似乎这酒虫曾经也是江湖里有来头的人，又不禁在脑海中将父亲对她说过的成名人物想了一个遍，却也想不出这人是谁。

    酒虫笑道，“我虽是越长越不讨人喜，但铁兄不见老就难了。”他本是调侃之意，铁铮听了也不以为然，只是自顾自的叹了口气，又道，“也真是奇怪，怎的不见你变老？莫非是吃了太上老君的灵丹妙药？”

    说罢两人相互笑了起来。铁铮又拉着酒虫的手，对众丐道，“来，我好叫你们认识一下，这人是...”乞丐们正等帮主引见，都凑到前来，生怕听不清这人的名号。就连陆柔也十分感兴趣，微笑着，竖着耳朵静等老丐说出来。

    但酒虫忽地插口道，“铁兄不忙说，我今日来，正是有要事，还请铁兄帮忙，帮过之后，我自当再盗来好酒，与各位共饮。”说完，双手抱拳，对着众丐，施了个礼。众丐见他神采奕奕，帮主又对他十分亲热，均知这必是江湖里了不起的人物，遂弯下腰来，也回了礼。

    铁铮瞧酒虫脸色凝重，当下也不罗嗦，道，“请讲。”

    酒虫道，“丐帮以前好大的名头，但近年来实已没落的很。铁兄，我说的对不对？”众丐闻言，皆是垂头丧气，比之刚才愁容满面的样子又是另一幅表情。

    陆柔只道他是要出口求救，却听酒虫说起以前来，好生不解，继续听下去。

    “以铁兄的志气，难道不想振兴丐帮大业吗？”酒虫道。

    铁铮又叹了一口气道，“如何不想，但现下青麟侯府，血刀帮，风水门。各据一方势力，在江湖上威风的很，老夫无能，只好看着丐帮再难兴盛。”

    酒虫悠悠道，“非也非也。铁兄只是缺少个机会。若是能率领丐帮一战成名，岂愁祖业不兴盛？”

    铁铮闻言，微微思索，道，“兄弟是说让我带着丐帮，攻进血刀帮?“青麟候城府极深，从不在明面上干什么不义之举，是以在江湖上名声尚可，风水门更是深居千帆湖，少在武林作为，因此在中原武林上，既没有称赞，也没有人说什么不是。只有血刀帮臭名昭著。人人欲除之而后快，但又迫于司徒胜的淫威，没有哪个帮派敢当这个出头鸟。

    铁铮又叹了口气，道，“可现在丐帮虽然还有几百号人，但都流落四方，其中好手更是不多，帮中长老还剩下四个，九袋以上的弟子一个巴掌就能数的过来，何况我...”他不想在老朋友面前诉苦，说到自己时便住口不提。

    酒虫道，“眼下却有一个大便宜，你要不要捡？”陆柔听他终于说到正事上，便斜眼去看老丐的神色。

    果然老丐急忙问道，“什么便宜？”

    酒虫道，“现下，血刀帮正围在青麟侯府的外面，两股人马已交战多时，早已疲惫不堪，互有损耗，如果这时有一队奇兵，不消多了，只要有五十人，便可和陆青麟里应外合，彻底灭了血刀帮。”

    铁铮闻言，大吃一惊，道，“有这等事？”

    酒虫轻推陆柔，道，“这位便是陆青麟的女儿。”

    铁铮瞧瞧陆柔，又瞧瞧酒虫，双眼一转，古怪一笑，道，“难怪兄弟又管起了闲事，原来要救的是...这位姑娘的高堂。”

    他话语中将陆柔说的与酒虫关系分外亲密，说的陆柔羞红了脸。酒虫又对陆柔使个眼色，陆柔随即拜倒，躬身道，“请老前辈主持公道，铲除邪道，救我爹爹。”

    铁铮赶忙扶起她，陆柔只觉身子轻飘飘的，一股柔和巨力从手臂传来，这老叫化子轻描淡写竟能使出如此功力，也令陆柔钦佩，只听他笑道，“主持公道谈不上，但我兄弟既然开了口，便舍上这条老命也要帮上一帮的。”他又话锋一转，对酒虫正色道，“丐帮沉寂了二十多年，正要让武林同道看看江湖第一大帮的威风。”他虽然义正言辞，但说到‘第一大帮’四个字时，也有些语声减弱，底气不足。

    铁铮回过身来，七个乞丐听酒虫说起有个大便宜时，便有了兴趣，又听酒虫言道‘只消五十人，便可和陆青麟里应外合，彻底灭了血刀帮。’心里已在暗自盘算，“如果血刀帮真的了结在丐帮手里，对丐帮当真是一件大好事，不但能一雪二十年前的大耻，也能让我们这帮老骨头，再风光一把。即便死了，也好过躲在这江湖的一角苟延残喘。”

    他们还不等铁铮发号施令，便已齐声答道，“斩妖除魔，乃我辈修真人士理所应当之事。”脸上大有慷慨就义的神情。看的陆柔心里也十分感激，在心里叹道，“爹爹说，丐帮尽是些无用之辈，我瞧这些人就英雄的很呢？多半是丐帮门下不争气的弟子祸害了丐帮的名声。”

    铁铮发令道，“甚好，康，陈两位长老，速去城北调集弟子，张，王两位去东关，郑，赵，许三位去柳曲镇把所有丐帮弟子唤到青麟侯府，一切听康长老指挥。”这七丐各自应了一声，却不立即动身，康长老站出来道，“帮主，可你...”他话中大有担忧之情，铁铮挥挥手，又微微摇头，用眼神示意让他不要再说。

    康长老终于叹了口气，走出庙门，余下六人也显得颇为无奈，萧索的走了出去。这七丐竟似都有极大心事。

    陆柔心里实是不胜之喜，心道，“我原本以为就这几个人如何救得了爹爹？原来他们都分散在周围，一有要事，便能立即集合。”又忽地看见老丐似乎并没有随他们一起去的样子，心中好奇，寻思:“丐帮打仗，怎的帮主不出马？”又想起那康长老走时欲语还休的样子，便明白了，“这铁帮主脸上好大的晦气，像是生了病，又或是受了伤。”

    她小小年纪，爱憎却很分明，见这位铁帮主仗义伸手，虽然一多半是瞧着酒虫的面子，但相救的总归是自己爹爹，当下又是一拜，比之刚才更显虔诚，说道，“铁帮主，真令柔儿佩服，等以后我会和爹爹说，让他无论如何也要治好你的病。”铁铮扶起她，对她微微一笑，“小女孩家眼睛倒很亮。”

    却听酒虫说道，“此时正是酣睡的时刻，怎的这里灯火通明，莫非铁兄也做起了生意？”铁铮回以一笑，道，“我倒想作，只是叫花祖宗做起了买卖。丐帮岂不是变成了商会？”

    酒虫道，“铁兄，我瞧你眉目间带着黑气，可是被毒蛇咬了？”铁铮知他故意说笑，便道，“还是给你看出来了，不瞒兄弟，咱们今天见完，以后再见，说不定就是在阎王的宫殿里了。”

    酒虫虽笑，但心里却也着实担忧。问道，“几年不见，铁兄怎么学会绕弯子了，若是我瞧得不错，你可是练功走火入了魔？”

    铁铮无奈的点点头，道“是啊，一日我正练习本帮世传的武功，遮天蔽日功，正练到要紧处，突然天上降了个响雷，我心神分散，便有一股内力走进了五脏六腑，初时尚能克制，这几日却是五脏六腑被扰的七荤八素。不仅连原来的武功都使不出来，还好似骨头被醋泡了三天三夜一般，又疼又痒，真是活受罪。”

    陆柔听得仿佛感同身受，却又想象不出又疼又痒是何等滋味，但听他说话，似乎要比断上一条胳膊还痛苦，真是合了“活受罪”三个字。说道，“哦，我明白了，你痛的受不了，睡不着觉，便点着灯。又怎么不找郎中医？”

    酒虫道，“柔儿，你却不知道，丐帮最拿手的武功不是遮天蔽日，而是捉蛇的本事。常与毒物打交道，他们也自然免不了被毒蛇咬中，时间长了，竟是久病成医。所以历任丐帮帮主都是懂医术的好手。若是郎中能治好的伤，铁兄早已治好了。”

    铁铮失笑道，“好手谈不上，却会几个解毒的方子。好不容易找到一件东西，能够解老叫化的痛苦，却没捉住它。”

    陆柔甚奇，“为何解毒的药要说‘没捉住。’它会溜吗？”便问道，“那是什么？”

    铁铮道，“是庙后不远处，一个洞穴中的四眼蝙蝠。”

    陆柔见过不少蝙蝠，也曾出于玩心捉来看过，却不曾见四个眼的蝙蝠，听老丐一说，十分有兴趣，便问道，“怎的有四只眼的蝙蝠？”

    铁铮道，“倒非真的四只眼，只因这蝙蝠长得奇特，嘴里两颗尖牙长得露出嘴唇，伸到了脸上，乍一看，就像是两只眼睛下又长了两只眼。老叫化正是要用它的毒来治伤，这便是丐帮古老相传的功法，以毒攻毒。”

    陆柔听得啧啧称奇，暗道，“大千世界真是无奇不有，毒药竟然也能治伤。”