不但陈湣公这样想，甚至孔子自己也是这样想的。他只是在陈湣公面前，保持着矜持罢了。

    先不管了，至少楚王希望孔子及一众弟子赴楚出仕，这对孔子师徒来讲是值得高兴的事。

    辞别陈湣公回去后，孔子与众弟子就热烈讨论起来。

    但希望越大，失望也越大。孔子突然担心，这无非是一场游戏一场梦而已。

    毕竟，楚王可没有正式派人来邀请过自己。

    当孔子冷静下来，与众弟子一讲这一出时，大家顿时黯然无语。

    但楚国，确实对孔子越来越有吸引力了。

    突然，弟子原宪从外面匆匆跑了进来，对孔子道：“夫子，外面有自称为夫子弟子的楚人求见。”

    原宪，孔门七十二贤之一，生于公元前515年，比孔子小36岁，氏原名宪，字子思，鲁国没落士人，今山东临沂市平邑县仲村镇南屯人。

    孔子在担任大司寇时，尚是一介少年的原宪拜入孔门，成为孔子的弟子。

    少年原宪拜入孔门后，由于家境贫寒，孔子安排他帮助打理孔府家事，成了孔子身边最亲近的弟子之一。

    原宪因此不但深得孔子信任，更因为几乎与孔子生活在一起，故对孔子的学说深信不疑，并学而时践之，学思渐悟之，培养了清净有节的高洁品行，成为安贫乐道的典范。

    原宪的故事，我们后面会讲到。这里，我们还是别将触动孔子神经的大事要事给讲下去吧。

    听说有自称是自己弟子的楚人来访，孔子很纳闷，因为在他记忆里，他貌似没有收过楚国的弟子。

    正疑惑不定着，只听门外有人高声道：“夫子，弟子任不齐，求见夫子。”

    孔子急起身迎出门去，只见一位摸约50余岁的高个子，络腮胡须，身着楚国官服，见了孔子，急俯身行礼道：“弟子任不齐，今日得见夫子，着实欢喜。快，将礼物奉上。”

    两名随从各挑着一担财物上前，在孔子面前搁下，对孔子行了礼后退下。

    孔子看着面生，转头看了看仲由、端木赐、原宪等人，见众人朝自己摇摇头，都表示不认识这位自称任不齐的楚国大夫。

    孔子朝任不齐还了一礼，问道：“丘虽落泊之人，但自忖记忆未退，貌似并未曾收先生为弟子。先生何故自称丘之弟子？”

    任不齐哈哈一笑，然后正色道：“夫子，请恕弟子无礼。弟子任不齐，风姓任国之后。夫子之名，早名动天下，弟子心仪已久。故弟子虽未拜师，然内心已视夫子为师矣。”

    言罢，任不齐朝孔子下跪，行学生之礼。

    孔子忙还礼，再搀起任不齐，细问缘由，这才确定楚王确实有意邀请孔子赴楚出仕。

    甚至，从任不齐口里，孔子确认了楚王确实有意封赏孔子七百里地！

    难道今日早起，喜鹊于门前树枝欢叫，敢情一桩天大的喜事上门了啊。

    孔子满心欢喜，众弟子也甚为激动。那任不齐此时拜孔子为师，自然不在话下。

    任不齐向孔子详细介绍了楚国的近况，以及楚昭王这位令楚国上下衷心拥挤的楚王。此时的孔子，确实非常需要这些情报信息。

    当然，读史的我们，此时也真的非常需要将整个春秋江湖的局势给理一理了，否则，我们讲孔子，讲着讲着，就将孔子所处的国际时势背景给忽略了。

    需要再次强调的是，此时的鲁国春秋风云，主要是三条线。

    一条以孔子为主角的孔门线，一条以鲁国三桓为主角的鲁国线，一条以晋楚吴齐为主角的国际线。

    三条线，构织起了复杂多变且波澜壮阔的春秋鲁国风云图。

    任不齐代表楚昭王邀请孔子赴楚国出仕这一年，是公元前489年，围绕这一年前后，春秋江湖发生了很多大事。

    这些大事，当然影响着孔子在政治上的追求路线。我们先理一理以晋楚吴齐为主角的国际线。

    晋国，内乱终于快要基本平息了。此时的中行氏、范氏、邯郸赵氏被完全围困，在不久以后赵氏为首的赵、韩、魏、智四大家族，彻底灭了中行氏、范氏两大家族。

    从此，晋国不再有六卿，而只有四卿。晋国的政治军事体制，也由三军六卿制，改成了两军四卿制。

    长期内乱后的晋国，综合国力下降。四大家族为紧紧抓住手中权力，干脆裁撤了中军，而仅设上下两军。赵鞅为上军元帅，任执政上卿。上军佐韩不信；下军元帅魏侈，下军佐智申。

    至于晋国公室，此时的国君为晋定公，这个晋定公，不提也罢，因为整个春秋江湖，整个晋国，貌似与这位姬姓晋侯无关。

    晋定公最多只能算个富家翁，在晋国政坛上，已经完全沦落为傀儡。

    为了恢复国力需要，更是为了全面报复齐国、卫国、鲁国、郑国等反晋联盟的需要，雄才大略的赵鞅选择了与传统竞争对手楚国交好的外交政策。

    于是，此时的晋楚关系是友好关系。由于楚国与秦国是传统的盟国，晋国与楚国修复了关系，那与西线的秦国自然也和平相处了。

    晋国最想打击的是三个国家，即齐国、卫国和郑国。尤其是齐国，不但是反晋联盟的带头大哥，更是在晋国内乱时强力突袭晋国，使晋国遭受了巨大损失。

    如果不是赵鞅实乃这个时代枭雄中的战斗机级别的牛人，说不定晋国已然被齐国给拿下了。

    更何况，此时已经在晋国内部权力斗争中完全落败的范氏、中行氏两大家族宗主士吉射、中行寅都逃到了齐国。

    晋国，怎么可能饶过齐国？

    正当晋国正准备对齐国发起全面进攻时，齐国自己却乱了。

    齐国国君齐景公去世后，齐国由于长年战争导致的隐患全面爆发，国内矛盾重重，继位的齐国国君齐安孺子根本无力掌控。

    于是，齐国终于爆发了内乱权力斗争，国君连续被干掉，原本掌权的国氏、高氏、晏氏等大家族在斗争中落败。

    此时的齐国，完全由鲍氏、田氏两大家族掌控，国君安孺子被弑杀，此时的国君为齐悼公。

    晋国将矛头指向了卫国，卫灵公去世后的卫国，基本丧失了血性，在晋国的不断打击下，卫国遭到重创。

    郑国则是更可怜，铁丘之战后，郑国军队完全丧失了主力，根本不需要晋国出面，早就转而投靠晋国的宋国对传统世仇郑国亮起了屠刀。

    在宋国的不断打击下，郑国看来是招架不了几年。

    另外一个反晋联盟的国家曹国更是倒了大血霉，遭到了宋国更频繁的讨伐。

    看着中原乱成这个鸟样，十多年前曾在吴楚之战中风头十足的新兴军事强国吴国来了精神，立即筹划北上。

    吴军的北上路线是两条，一是直接北上向鲁国、齐国进军，另一条则是在控制了蔡国后，威服陈国，从陈国北上。

    一直高度关注时局的孔子，对这些自然很清楚。如今，楚王有意请自己于楚国出仕，且放出风声，欲封七百里之地，那自己就这样空手去见楚王么？

    对楚国来讲，吴国是头号敌人，那自己如果不帮楚国做些实质性的贡献，直接从楚王那里得了这么大的好处，人家是客气，自己不能真当了福气。

    更何况，孔子从任不齐口中，也得到了在楚国，同样也存在着反对楚王重用自己的势力。而且，这股势力以楚国令尹子西为首！

    任不齐见孔子沉思良久，恭敬道：“夫子，此时赴楚，时机正好。楚王乃明君，定能力排重议，重用夫子。一旦夫子在楚国出仕，凭夫子经天纬地之才，足可服众。”

    众弟子也都纷纷看向孔子，有些急不可奈的仲由正想说话，孔子却站起身来，看了看窗外，叹了口气道：“此事非同小可，不可操之过急。吾问二三子，吾等于楚王何功之有，敢平白无故接受七百里封地？”

    颜回点点头，对孔子道：“夫子所言甚是。若夫子赴楚即得七百里封地，恐于夫子不利。”

    仲由急道：“机不可失，时不再来！楚王有意，夫子若还犹豫不决，那岂不冷了楚王的心？”

    一时，众弟子纷纷交头接耳，议论不止。