三班共出衙役十人，六房各出吏员二人。

    还征劳力两百人，搜集城中百辆大车。

    两日后，早上出城之时，事先得到消息的各粮商闻风而动，以致出城队伍迅速扩大至近四百人。

    征缴赋税，一部分粮食，一部分银钱！

    乡民手中有粮食，缺少银钱。粮商趁此机会，用较低价格购买粮食。

    城中粮商一听要下乡，比衙门里的人可要积极太多。

    要不是城外夜晚不太安全，他们也不至于等着衙门的队伍一直等到现在。

    下乡队伍近四百人，堪比一些小的堡寨。人多一起出行，大家心里都踏实些。

    车辚辚，马萧萧。

    城南门尘土飞扬，人声嘈杂。

    整个队伍拉开的长度近一里地，拖拖拉拉让程韶眉头一皱！

    出城一段路，倒也平坦，人皆乘骡马或者马车，行进速度不慢。

    待晌午车队停下休息时候，已经走出了三十里地。

    孙掌柜望了望官府那边队伍，程韶被人众星拱月地围绕着，似乎在听从他下达的指令。

    面色阴晴不定，不知道自己要不要上前。

    自得到程韶负责这次下乡征缴钱粮赋税的消息后，孙掌柜紧急联系另外三人，暂缓了行动。

    刘掌柜则以箭在弦上不得不发为由，拒绝了他的提议。

    几人合作这么些年，孙掌柜知道这孙子是什么意思，只得忍痛承诺，这次收粮过后，分润些好处给他们，这才让他们改口。

    孙掌柜算盘打的很美，自家少爷作为主官，只要稍稍过问一两句，他的粮铺就能以再低两成的价格拿到足够粮食！

    成本大幅降低，回头一转手，就是四成利润！

    车队为了赶路，错过了村镇，休息在野外。

    孙掌柜灌了两口水，眼见围绕着程韶的吏员衙役散开，拎起点心盒子，往前凑去。

    不料，迎面过来一位衙役，制止他乱走行为，并朝周围高声道：

    “典史大人有令！

    各粮铺管事，速来树下登记人马数量！

    后续将据情形视定，重新整编队伍，结束混乱局面，便与快速管理！”

    “刘掌柜，先去那边登记！”

    刘掌柜看眼前衙役不容置疑的眼神，只得讪讪笑了笑，依照人家吩咐。

    心里却暗骂书呆子多事，不知道这是在搞什么鬼！

    十来家粮铺，统计起来很快。

    程韶大致看了几眼，根据每家规模不同，组合成差不多规模的四队。每一队让规模较大的那家管事，定好行进位置，不容更改！

    “大人，这人说是您家掌柜，小的擅作主张带过来了。”

    抬头一瞧，似笑非笑道：

    “孙掌柜？！”

    “少爷，我带了些点心，您尝尝。”

    “放那儿吧！”

    孙掌柜依言照着后，欲言又止。

    程韶知道他必然有事，要不然不会如此，故意不明就里问道：

    “孙掌柜，还有事？！”

    问的他讪讪一笑，望了望周围人不经意关注这边动静的眼神，慌乱摆手，“没事，没事！”

    这么多人注意着，想说的话实在不适合说！

    待孙掌柜退走后，程韶淡淡吩咐道：

    “此人再来，替我挡下！”

    吏员惶恐，才知道好心办坏了事！

    晌午众人饮水就干粮，补充体力后，便再次赶路。

    再五里，进入狭乱山道，队伍速度一下子慢了下来。

    坐马车颠簸的厉害，不得不步行。便是骑马，也恐马有失蹄，摔伤自己。

    天色昏暗时，众人还在山路之中。崎岖路途未半，明日才能穿险抵达下一个城寨。

    过一处山谷时候，程韶一挥手，让队伍停了下来。

    询问曾经走过的管掌案，“以往下乡你们半道在何处过夜？！”

    “每回都行程都差不多，往前再走五里，有一道狭且长之地，人宿中段，车马堵首尾！”

    “捱的过去？！”

    管掌案苦笑着摇头，“首尾骡马总会有损失，被血食干净！

    最让人胆战心惊的是，鬼魅从夜空而过，不知道哪个倒霉蛋就会消失不见！防不胜防！

    虽是无奈之选，可并无其他更好的选择！”

    程韶皱了皱眉头，摸出纸笔，一阵写写画画。

    而后吩咐吏员，“各司其职，照图驻扎布置，不得混乱！

    若有不听从安排者，逐出车队！”

    “大人，这，这不妥吧！”

    程韶没有解释，反而问道，“先前让你准备的东西，没有差错吧！”

    “出发前检查过，并未差错！”

    “那就好！管掌案不必急躁，且看着就是了！”

    按照程韶图上规划，吏员衙役指挥劳役和一部分粮店伙计，组装栅栏，围城简易木寨。

    四角设置简易望楼，可悬挂灯笼，可驻守人员。

    马匹统一入寨内牲畜栏内，马车则用于封堵加固木寨薄弱地方。

    木寨划为五个部分，粮店人员和劳役人员，分别挤凑在东南西北四面寨墙下。

    野外夜宿安全第一，舒适要求反而没人在意。

    顶上蒙帐，以遮掩阴霾。

    程韶等吏员，则聚集在中心大帐之内。

    “四座望台，皆要安排人驻守！

    张先生、王先生，你二位乃是大老爷派来的高手，感识灵敏，还要麻烦二位镇守东西两座望台，有情况及时示警！”

    张勇皱了皱眉，“可是大老爷只是要求我们俩，保障程大人的安全！其他……”

    “张先生，程某安全在于车队安全，只要车队安全，程某自然安全！

    再说，有二位高手在明处震慑，邪魔鬼怪明见，必定不敢前来骚乱，如此程某安全无忧矣！”

    王东林点点头，“程大人所言极是！

    请大人放心，东西两望楼，交给我们兄弟便是！”

    程韶拜谢，继续安排，“南北望楼皆靠山崖石壁，论重要性次之，安排两个机敏兄弟守着，以防万一！”

    管永清点点头，表示马上安排。

    “另外，邢捕头！”

    “属下在！”

    “抽出两班衙役，挑十来人胆子大的劳役民壮，组成巡逻队，半夜轮换一次！

    有情况及时示警！”

    安排好这一切，程韶才稍稍松一口气。

    木寨中四周升起灯笼，寨子外堆起数堆柴火，四周围照亮分毫毕现。

    人们聚在一起，闲聊打发时间，掌伙师傅风风火火地忙碌着。

    走了一天，终究得吃一顿热乎饭，不然身体受不了。

    用过晚饭后，颠簸劳累一天的人们相互依靠着，渐渐进入梦乡，营地当中鼾声四起。

    程韶打坐调息，浩然正气体内高速循环，身体暖暖地，仿若浸泡在温泉之中，带走疲乏。

    不知道过了多久，突然……

    “哐哐哐~！”

    东边一阵鸣锣，张勇大呼道：

    “东边有动静，注意戒备！”

    程韶倏然睁开眼睛，眸中精光闪动。

    营地里熟睡之人被惊醒，嘈杂一片。

    大帐中其他人听到动静，皆跑了出去。

    程韶出去时，营地中依旧闹哄哄一片，众人交头接相互询问发生了什么事。

    有人恐惧是不是鬼怪来袭，瑟瑟发抖。

    程韶连忙招呼衙役吏员，“弹压所有人，不得乱动！一切听我命令！”

    匆匆赶到东墙，“看清楚外面有什么动静没？！”

    “一群野猪！”

    “野猪？！”

    程韶扒着梯子往木墙之外一瞧，惊讶了一下！

    这特么的也叫野猪，尖嘴獠牙，鬃毛如钢针林立，体型如牛！

    这是妖怪，不，妖兽吧！

    即便有硬木板和车厢抵御，虽能防个一时半会儿，想要坚持到天亮，恐怕不容易！

    程韶皱了皱眉头，“张先生，可能对付得了这些野猪？！”

    “一头还好说，这群野猪光是成年野猪就有七八头，在下也不敢正面硬怼！”

    “早知道扎营地时候，就在营地周围挖壕沟做陷阱了！”

    经验不足，现在后悔也来不及了。

    张勇想了想，“我和老王可以带队到外面冲一冲！

    老王带其他人掩护，这样一来我就能见机行事，将它们一头一头杀死！”

    “好！我来安排！”

    不一会儿工夫，寨门打开，张、王领着十几个手持武器的人，鱼贯而出，跑向东墙！

    野猪群察觉到木墙后面生人气息，逐渐变得暴躁起来，刨着蹄子，来回走动，看样子想要对木墙发动攻击。

    恰逢张、王带队赶到，转移了野猪群的注意力。

    众人大吼一声，朝野猪群扑去。

    而张勇见缝插针，一剑刺穿一头野猪脖颈，麻利抽出，一股鲜血直流，野猪狂嚎一声，奔出几步，便轰然倒地。

    其他野猪受同伴鲜血刺激，嗷嗷直叫，转身扑向张勇。

    张勇身形潇洒，轻松躲避，围着木寨兜圈子。

    得益于火光明亮，扒在木墙上的人，看得惊叫连连，生怕他被野猪追上遭殃！

    王东林同样机敏，趁着野猪群调转目标之时，长刀出鞘，与野猪错身而过之时，一刀干净利落斩落一头成年野猪的猪头。

    程韶眼睛一瞪，野猪外皮坚硬如盔甲！刚才张勇能一剑洞穿，已经让人很惊讶了！却没想到，王东林更甚，一刀枭首！

    其他带刀之人，逮住小野猪，一顿乱刀，也砍死了几头。

    有张勇、王东林这等猛男在场，众人并不胆寒。

    几个来回，便把这群野猪消灭干净！

    最后一头野猪咽气之时，整个营地爆发巨大的欢呼声。

    营地中不少人涌出，抬着十几头大大小小的野猪高兴采烈地返回。

    忽然，程韶一阵心悸，看向了东边！

    “哐哐哐~！”

    望台上程韶敲起了铜锣，“快快快！所有人马上跑进寨子，堵上寨门！”

    “各自归队，不要慌乱！”

    “张先生、王先生，赶快回来！”

    “大人，怎么了这是？！”

    管永清疑惑问道。

    程韶皱着眉头，没有说话，直到看着所有人进入，寨门堵上，才松了口气。

    声音平稳，听不出息怒，“还是东边，又有东西来了！

    不是精怪，便是鬼魅！”

    “啊~！”管永清顿时脸色发白。

    碰上野兽还好，可功可守。碰上妖魔鬼怪，一般人根本拿它们没办法，只得默默祈祷自己不是最倒霉的那一个，能捱的过去。

    不过，它们一来，定有人得丧命！

    心里默默祈祷一下，倒霉的千万不要是自己。

    他看了看不远处的大帐，有心躲避。可程韶还在望台之上，便咬牙留下。

    催促道：

    “大人，赶快下来避一避！”

    “避什么避，需要避的应该是他们吧！”

    管永清听得一阵无语，都什么时候了，你这是闹什么呢！

    心里埋怨刚刚升起，便感觉程韶整个人散发着一股浩然气息，突然激荡开来！

    踏进营地内，刚刚喘了两口气的张、王两人，一瞬间感受了什么，皆齐齐转身，看向了程韶所在的望台。

    四目瞳孔，紧紧一缩！

    老天！这怎么可能！

    浩然正气平日不显，十分内敛。便是他们这般武者，与程韶近距离相处一日，也并未察觉到他有什么异样之处。

    如今看来，谬矣！

    一瞬间，山间有风忽然刮起，吹得望台上的灯笼摇摆不定，吹得程韶衣衫飘飘。

    忽有鬼声呢喃哭笑，呜呜咽咽，随风传入营地众人耳中。

    方才还热闹喧嚣的营地，此时一片噤声。

    “哼~！”

    程韶一声冷哼，周身浩然正气如柱，冲天而起！

    一片光晕荡开，将不知何时笼罩过来的森森鬼气远远推开。

    众人方才觉得刚才的乍冷退去，身体也不再哆嗦。

    被鬼气激发，如柱浩然正气这才被张、王二人，还有已经呈现呆滞状态的管永清看在了眼里。

    原来，程大人竟然这么厉害……

    震撼在几人心底同时升起，感触却各有相同。

    “好多血食！嘎嘎嘎，本座今天定要美美饱餐一顿！”

    一个邪魅声音，从四面八方传过来，摄人心魄！

    “哼！吾含天地之淳和，何妖孽之敢臻！”

    程韶一开口，便将邪魅声音震碎，传来鬼魅气急败坏的声音！

    鬼将怒气冲冲驱使鬼魅向前，不料入了百米之内，那些鬼魅皆尽灰飞烟灭！

    程韶稍稍定心，下了望台，“备书案，木牍，毛笔、朱砂！”

    这些都是出发前，程韶特意吩咐准备过的东西。

    很快便布置停当。

    他拿起毛笔，饱蘸朱砂，边写边高声念诵道：

    “削魍魉，斫魅虚！

    撞纵目，打鬼颅！

    ……

    群邪众魅，骇扰遑遽！

    ……

    鬼惊魅怖，焕衍叛散！

    ……

    役鬼为神将，转祸为福永无恙！”

    言毕，笔停！

    木牍倏然大展光华，浩然正气外溢不止，与程韶周身连成一片！

    捧起木牍，将之递给张勇，“劳烦张先生把它挂在望台上！”

    待张勇接过木牍，程韶又连续写了三块木牍，东南西北四个望台皆尽悬挂。

    此时，程韶才将如柱浩然正气收回体内。

    张勇在望台上瞧得清楚，虽然程韶收回了浩然正气，使得鬼将驱使鬼魅突进百米之内。

    却忽然，木牍发出一道白光，将前驱鬼魅尽拘于白光之内。

    俄尔再放出时，竟与鬼将驱使之鬼魅战在了一起！

    “大人！这是怎么回事？！”

    程韶身边的张勇崇敬地目光望着他，满脸疑问。