伍二娘看他失魂落魄，肃然问道：“小石榴，你跟姑母说实话，你真要娶那香儿姑娘为妻？”

    “哪能有假？”伍十六斩金截铁道：“我发誓无论如何都要娶她当老婆的。”

    伍二娘“扑哧”笑出声来，说道：“小小年纪，就一门娶媳妇的心思！”

    伍十六正色道：“不小了！姑母，你快说说，我娶香儿究竟有何不妥？”

    伍二娘稍加思索，说道：“香儿毕竟是黄花闺女，男女授受不亲，你跟她同住一个屋檐下，若被嘴碎的人瞧见传了出去，对人家姑娘声名总是不好的；还有，香儿为孤露之女，若没有父母之命，可不大好办呐……”

    伍十六心里一惊，随即怒道：“嘛个板板！哪个乌龟王八定的劳什子规矩？”心里早把定规矩之人祖宗十八代骂了个遍，骂完又担心起来：“这可如何是好？姑母，可有什么解决的法子？”

    伍二娘没有回答，继续说道：“你若入赘，家里生计自是不用你考虑，若娶个本地正常人家的姑娘，女方嫁资二三十贯至少是有的，可若娶香儿姑娘，怕是一个铜钱的嫁资都没，且她兄弟年幼，将来抚养成人、娶妻成婚都免不了一大笔花费，你可千万要考虑清楚。”

    伍十六不假思索便说道：“嫁资不嫁资的没所谓，我就看中了香儿这个人。”

    伍二娘见他意志坚定，确实钟情于那叫“香儿”的乞儿，也不再多劝，说道：“你既然考虑清楚了，今儿个我便去见见那香儿姑娘，若真像你说得那般花容月貌、知书达理，我这当姑母的自然会尽力而为。”

    伍十六急忙道谢：“那侄儿就多谢姑母了。只是前头说的香儿名声、父母之命，可有变通的法子？”

    伍二娘道：“那得看她愿不愿做我的侄息妇了。”

    伍十六听她话音，想必是有法子的，笑着恭维道：“这北城十里八乡谁人不知，只要我姑母出马，就没有说不成的亲！”

    伍二娘啐道：“就你嘴甜！”在他脑袋上拍了一巴掌，接着说道：“这事说难也难、说不难也不难，若不懂其中门道，自是要费一番周章的……”

    伍十六急忙给她奉上茶，嘻嘻笑道：“这不是侄儿好福气，有个懂门道的姑母么！”

    伍二娘呷了一口茶，说道：“可若懂其中的门道，便简单不过了。你和香儿这种境况，有两种完婚的法子，这第一种和寻常男女婚姻差不太多，寻户跟香儿同姓的人家，说香儿是来投靠父家的族亲，然后找保长或巷长报备官府，既有了户籍，又有地儿可住，将来提亲时这‘父母之命’也有个说法，当然，拿些钱财答谢人家是少不了的。这第二种嘛，既没有第一种程序繁琐，又没啥花费，而且官府还发银钱分田地。”

    伍十六听后一怔，禁不住问道：“能有这等好事？”

    “确有这等好事。”伍二娘料到他会有如此反应，压低声音将其中缘由说于他听：“朝廷跟金贼打了那么多年仗，战死沙场的士兵、被金贼屠杀的百姓，死了得有多少人？又有多少孩童成了孤儿孤露？朝廷为恢复人口，便大肆鼓励早婚、多育。对孤儿也有优待，孤儿成婚可由官府指婚，奖钱三十贯、分田十亩、免杂差役一年。”

    伍十六问道：“我怎么不曾听说？”

    “哼哼！”伍二娘冷笑一声，反问道：“哪个会于你说这些？衙门的媒官根据户册上的孤儿名单，每年报些个上去，得到的奖钱都进了自己的腰包，分得的良田都划到了自己的名下，若跟你们说了这些，哪能捞到这些个好处？”

    伍十六拍案而起，大声怒道：“嘛个板板！这帮贪赃枉法的狗官，连老子的钱都敢贪墨？明儿个老子就去衙门击鼓鸣冤，知府老爷如敢不管，老子便召集一帮孤儿孤露去东华门告御状，就不信治不了这帮狗官？”

    伍二娘见他如此沉不住气，于是佯装生气，拧着他耳朵啐道：“你个不知深浅的傻小子，你去鸣冤告状，保管你见不着明儿的太阳。你以为上头不知道这些勾当？不过是都从媒官那得了好处，睁只眼闭只眼罢了。你若这样胡闹，遭殃的可不止你自己，你姑母、你山哥儿、你林哥儿都得连坐，跟着你一道倒霉。”

    伍十六并不愚笨，稍微考虑便明白了其中利害，挠了挠头，讪笑道：“我不过是一时气愤，随口说说罢了，侄儿哪能做坑害姑母的事儿？”

    伍二娘松了口气，继续说道：“他们也不敢做得太过，如有孤儿知晓此事前去申请，他们自会秉公办理。小石榴，姑母既然与你说了这些，自然是要给你用这个法子。但你要相信姑母，便听我一言，这事真办成了，咱们拿出十贯钱和分得的十亩田，一并给了那媒官。”

    伍十六立即说道：“侄儿当然相信姑母了，全凭姑母做主就是。只是，姑母能给侄儿说说为啥么？”

    伍二娘本来也没想着瞒着他，干脆说道：“如去找他申办，三十贯钱自然会悉数给咱们的，可这十亩田的说法就多了，可以就近给你郭家镇的，也可以远给你百十里外的，可以给你肥沃的良田，也可以给你贫瘠的孬田，可以给你平川的，也可以给你山沟的，如给你分在百十里外贫瘠的山沟里的孬田，你敢不要么？可要是要了，便如同鸡肋一般，食之无味弃之不得，辛苦一年下来连税捐、杂差役都不够，只会越干越穷，最终只好拿地契去抵，还得倒欠人家。”

    伍十六听后心里一惊，心道：这帮狗东西简直就是吃人不吐骨头的魔鬼，又忍不住怒道：“就没个说理的地方？”

    伍二娘摇摇头，心里叹道：到底是年轻的后生，很多事情还看不明白。便耐下性子继续解释道：“俗话说，民不与官斗，到了最后到底还是老百姓吃亏。再者说了，你以为近些的地界还有田地可分？别看这临安城外沃野千里、良田万顷，官田、寺田至少占了九成，有几亩能是老百姓的？哪还有闲置的田地可分？

    这十贯钱和那十亩地是给那媒官的谢礼，他也不会白拿咱的好处，自会使些变通些法子，免你几年的徭役，如此算来，你也没亏多少。”

    伍十六自是信服的，姑母毕竟多少是能得到官府内部消息的，要不她哪里知道这些弯弯道道？心想：虽然大半都给了那狗官，但毕竟自己成了亲、还多得了二十贯钱，想想还是赚的。嘛个板板！自己闷声发财就行，别人死活关老子屁事！

    幸福总是来源于满足感。而满足感是分层次的，基本的满足感，如是否吃得饱、穿得暖，是自己切实体会的。而更高层次的满足感，往往是通过对比来体会的。

    本来被人拿走了大半本属于自己的东西，伍十六是极吃亏的、极郁闷的，可对比其他一文钱都拿不到的孤儿，他又觉得极满足、极快乐。

    如此想想，心里便痛快了很多，随后全凭伍二娘吩咐办事，反倒觉得婚事不过尔尔，没想象中那么繁琐。

    伍二娘也是雷厉风行的人，也就小半个时辰，已以串门的名义到了伍十六家里。

    香儿听见院里脚步声，从窗户望去见是一个精干的妇人，正踌躇出去招待是否合适，那妇人已到了门口，看见她姐弟先是一愣，打量了一圈屋里，讶然说道：“该不会是我走错了门？小石榴家来过多少回了，该不会吧？”

    香儿不知来者何人，忙道：“伍大哥晌午出门了，这会还不曾回来。”

    伍氏定睛仔细瞧瞧香儿，见她不过十五六岁，生得面如傅粉，极其俊秀，实为难得一见的美人，心道：怪不得小石榴一门心思要娶这香儿姑娘。

    “哎呦！我说今儿个来串串门，看看我那大侄儿，这可是来得不巧了。”

    香儿听她叫伍十六“大侄儿”，料她应是姑母而非伯叔母，便道：“伍大娘进屋里稍等片刻，伍大哥应该也快回了。”

    伍二娘肚里寻思道：这小娘子机灵的紧，只听我一言，便道出我家姓氏。可惜天妒红颜，吃了不少苦头，到头来落了个乞儿身，若说成这段姻缘，倒是便宜了自家侄儿。

    武二娘笑着应下，跟着香儿进了屋里坐定。

    香儿只道她是说媒的媒人，没成想还是伍十六的长辈，急忙泡了茶，双手递于伍二娘，又端了两盘零嘴、鲜果儿出来招待。

    伍二娘慢慢喝了一口，盏托放在桌子上，瞧着香儿说道：“小娘子可是香儿姑娘？”

    香儿答道：“小女子正是。”

    伍二娘脸上堆下笑来，指着小宝问道：“这便是小宝了吧？”

    香儿道：“正是舍弟，乳名唤作小宝。”

    伍二娘起身将小宝抱在怀里，赞道：“长得多俊！瞧着就是个机灵的后生娃儿。”说罢抓了一把零嘴塞到小宝手里，说道：“怎地这么不小心，把腿给伤着了，现在可好些了？”

    小宝道：“谢大娘关心，已好了许多。”

    香儿见她知道自家姐弟名字，也不奇怪，料想定是伍十六说于她的，只是被生分的长辈知道了乳名，略显羞赧。

    伍二娘见她不自在，笑道：“我平生快性，说话没有遮拦，香儿姑娘莫要见怪。”

    香儿忙道：“哪会见怪？大娘是口头通心头的直性儿人，小女子乐意跟大娘这样的说话。”

    伍二娘拉住她手说道：“真是个可心的人儿！既然你乐意跟大娘说话，我还真有些话想跟你说说。”

    香儿一凛，接着便猜到了她要说什么，登时羞涩不安起来。