伍十六出门后，寻思如真能娶了香儿这样的佳人为妻，就算历经万般磨难、折损十年阳寿也是值得的，但当务之急是先找个合适的媒人。

    “父母之命，媒妁之言。嘛个板板！我跟香儿都是孤露，没有爹娘挑剔对方，倒也省事，不过这媒人可不能省的。”

    聘娶婚制伍十六是清楚的。平日里他最关心两件事就是赚银子和讨老婆。

    他没啥手艺，也不愿出苦力，总想投机取巧赚些快钱，然又不得其法，所以这些年来都是勉强生活，倒没攒下什么银子。

    关于讨老婆，他可是下足了功夫，十里八乡谁家女儿年方几何、是否俊俏、家境怎样，早就打听得清清楚楚。

    聘娶婚制也跟媒人问得明明白白，比如他知道：“媒妁之言”不仅是礼制要求，且是律法规定，好像叫什么“为婚之法，必有行媒”。还有纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的“六礼”，本朝并问名于纳采，并纳吉、请期于纳征，实际上“六礼”只剩下纳采、纳征、亲迎“三礼”【注1】，各种婚聘礼仪也都了如指掌，说得头头是道。

    礼不下庶人。乡下不像城里讲究得那么细致，媒人主要是撮合促对，成就一桩婚姻。而聘财嫁资方面，各村各乡也有大致行情，稍微磋商男女双方便同意了。如遇到家境好的、或挑剔的、或有特殊情况的人家，则需多费几番周折，当然，媒人从中赚取的谢媒礼也会更多。

    伍十六最喜参加娶亲的红事，如听说谁家娶亲，他都会主动去帮忙，既能讨个人缘，又能吃酒席，更重要的是能耳闻目睹亲迎的具体礼法礼仪。

    他孤身一人，婚姻大事只能自己操心，自家婚娶礼仪、所需物事都了然于胸，就连入洞房的情景都预想过好多遍，只等凑齐了聘财，就找媒人去心仪的姑娘家提亲。

    话说回来，他跟香儿无父无母，也无其他宗族长辈，只要双方愿意，找个媒人促合姻约，然后操办婚礼也就行了。

    可他并不想从简为之。论相貌，之前心仪的姑娘加起来都不足香儿的万分之一；论才华，她们和香儿更是云泥之别。如此万里无一的人儿，怎么宠她都不为过，“三礼”自是一个都不能少的，而且亲迎之礼还要尽可能办得风光一些，定要让香儿察觉到自己的诚意才行，决计不能委屈她一丁点儿。

    只是，这花销嘛……会大一点儿。

    这十来天整日待在家里没个进项，倒是家常开销又花出去一些，在家里给香儿留了两贯钱备用，如今只剩二两银子、百十文钱。钱不太凑手，倒是个问题！

    伍十六心想：“德光曾应承一个月后会再给一锭元宝，不知他会不会反悔？嘛个板板！出家人不打诳语、慈悲为怀，总不会硬着心肠看老子娶不了媳妇儿吧？

    俗话说“宁拆十座庙，不毁一桩婚”，德光德光，德行败光，想必德光老和尚不会做这败光德行的事吧！

    他心里有了主意，便不再纠结聘资的事，加快脚步，不一会儿便到了惠民乡媒人家里。

    这媒人也姓伍，出嫁前在家排行老二，人都唤她作“伍二娘”，原是当年从山东济南府逃难过来的，同乡又同姓，便一直把伍十六当做子侄看待，平日里没少帮扶他。

    伍十六很珍惜这份干亲，视她为姑母，逢年过节必会携礼拜访，平时也隔三差五经常走动。毕竟有个亲戚，心里也有个着落，不至于感觉独自一人在临安像孤魂野鬼似的。

    伍二娘一副热心肠，加之能说会道、为人活络，没几年功夫便在当地小有名气。恰逢村里媒人过世，她便起了担任媒妁的心思，备了厚礼拜访了乡里掌管风化的长老、几位有名望的耆老人。

    几位老人对她的风评素有耳闻，认为她诚实可靠，担得起媒妁一职，便向官府予以举荐，遂有了民间官媒的身份。

    民间官媒不同于宫廷官媒，无官职、不领朝廷俸禄，只负责民户之间婚姻缔结，补充宫廷官媒顾及不到的说媒阶层。

    伍十六之所以首先想到伍二娘，不是因其关系亲近，也不是想省些媒人钱，而是因她民间官媒的身份。

    再者，近世私媒恶媒甚多，为牟取媒人钱而弄虚作假、言语反复，不惜坏了别人姻缘、致人婚后夫妻反目，便出现“大抵嫁娶固不可无媒，而媒者之言不可尽信”的怪相。

    他可不想遇个恶媒，坏了自己好事。

    伍十六进了院便喊道：“姑母，在家么？”

    只见从屋里出来一年近四十的妇人，相貌普通，却甚为干练，见了伍十六便说道：“直接进屋就是了，每次来了都咋咋呼呼的，非让邻里都知道我大侄儿来了才行？”

    伍十六嘿嘿笑道：“这不是侄儿想您了么！”

    伍二娘笑着迎接，看到他手里拎着鱼肉，慎道：“怎么又带了这些来？让你每次只带着嘴来就行，怎么就不听？下次再带东西，就别进姑母家的门。”

    伍十六跟着她进屋，问道：“怎么没见山哥儿林哥儿？”

    “你山大嫂子家里有事，山哥儿随她回娘家了，林哥儿……一说他我心里的气就呼呼地往出冒，不说也罢。倒是这段时间也没见着你面儿，给姑母说说，又去哪里混了？”

    伍二娘男人几年前伤了风寒，本来挺健壮的一个人愣是没挺过去，拖了一个多月便撒手去了，留下两个半大不小的儿子。

    这老大叫杨山，生性老实憨厚，去年在伍二娘的张罗下成了亲，娶了镇上豆腐坊老张家的闺女。

    老二叫杨林，跟伍十六一般年纪，却是个游手好闲的主儿，长了一副凶煞模样，整日里耍拳使棒、招猫逗狗的，没少生事端，伍二娘赚的媒人钱让他给糟蹋了不少。

    伍十六和杨林厮混过一段时间，伍二娘硬是不准他哥俩混在一起，用她的话说就是：你哥俩要是凑到一块，能把天给捅个窟窿，老娘可没补天的能耐。

    他俩分开也就是一个多月前的事儿。杨林继续在城里鬼混，直至身上钱财挥霍完了，便回家安分住上几日，哄得老娘开心得了银子，又接着出去鬼混。

    伍十六可没人白给他钱使，只好去客栈找了份跑堂的差事，吃不了苦，又受不得气，熬了半个月便撂挑子不干了。

    还好遇见了陆游、德光，得了一锭十两的元宝，要不然又去跟杨林混在一起了。

    此刻听伍二娘问他，伍十六说道：“姑母也太瞧我不起了，我也老大不小了，还能天天鬼混不成？”

    “吆！吆！吆！”伍二娘不大相信他能改了性，问道：“那你说说，这些日子你干了些啥？”

    “说了都怕你不信！”伍十六自然不想被她看扁，趾高气昂道：“我呢，先在客栈里当了半个月伙计，赚了一点碎银子，赚点银子倒是小事，我可是遇到了两个大人物，这两个大人物可了不得、了不得、了不得啊……”

    伍二娘见他买起关子，啪地在他头上拍了一下，啐道：“你个小石榴，还吊姑母的胃口，看我不打你！”

    伍十六说道：“我都这么大人了，姑母怎么还叫我小时的‘外号’，让别人听了不得笑话我！”

    见伍二娘作势又要打他，赶紧躲开，急忙回道：“别打、别打，我说还不行嘛！这一个呢叫德光，是灵隐寺的住持，另一个呢叫作陆游，是当代的大文豪。我给他俩跑跑腿，干个啥的，不曾想还给了几两银子。”

    伍二娘不知道陆游，可是知道灵隐寺的住持确实是个大人物——灵隐寺可是敕庙，听说法堂的牌匾就是当今官家亲题的。

    她到底见的世面多，有些长远眼光，便道：“这也该是你的运道！赚些银子倒是小事，碰着合适的机会你问问德光住持，能不能给你找个好营生，就是多给点谢礼也是使得的。”

    伍十六心想：这倒是个好主意！不过当务之急是娶了香儿，德光他跑了和尚跑不了庙，香儿要是跑了，哪里还能讨到这么好的老婆？于是说道：“就是德光说的让我先成亲，今儿个这不是才来麻烦姑母了么。”

    伍二娘听了打心里为他高兴，说道：“说亲的事儿就交给姑母了，保准给你找个好的小娘子。老话儿说：先成家后立业，兴许你成了亲也能定下性子，往后安分些，踏实过日子，你父母在九泉之下也能安心了。”

    伍十六应道：“成了亲，我肯定跟她踏踏实实过日子。”

    伍二娘拉他挨着自己坐下，说道：“这样最好不过了。十六啊，按照咱们国朝的习俗，孤露大都是入赘的，你若是同意入赘，姑母肯定给你找个明事理的好人家，定不能让你受委屈、抬不起头。你若是想娶亲，也不是不可以，不过……”

    伍二娘犹豫了一下，接着说道：“不过咱家境不充实，人丁也单薄，好点的人家估计是不情愿把女儿嫁过来的。”

    伍十六急忙说道：“我已有中意的了，是要娶亲，就想让姑母去提个亲、说个媒。”

    “哦？”伍二娘颇为惊讶，忙问他道：“是谁家的姑娘？”

    伍十六吞吐答道：“也、也不是谁家的姑娘，是……是我认识的一个乞儿，反正、反正我就是要娶她的。”

    “乞儿？”伍二娘听后甚感诧异，“那你把她的境况说于我听听。”

    伍十六便把如何认识香儿原原本本说了一遍，见伍二娘眉头紧蹙，便问道：“姑母，是有什么不妥？”

    伍二娘立即沉色说道：“不妥！自然有不妥！”

    伍十六心里登时一凉，失神问道：“有、有何不妥？”

    PS:

    1、隋唐以后，六礼被人们有意识地增减，如在宋代，常常是并问名于纳采，并请期于纳征，六礼仅存四礼。南宋时，朱熹又将纳吉并入纳征，实际上六礼只剩下纳采、纳征、亲迎三礼（详见朱熹《家礼》，又称《朱子家礼》）。明初，官方命令士庶都要遵守《朱子家礼》行事。