吐蕃请和事未了，突厥默啜又跑来敲诈勒索要好处。默啜请为圣神皇帝之子，并为其女求昏，悉归河西降户，帅其众为国讨契丹。朝堂再一次激烈争论，反对者以为，夷狄贪而无信，此所谓“借寇兵，资盗粮”也，不如治兵以备之。

    契丹孙万荣衔枚夜袭檀州，清边道副总管张九节募死士数百，依险要之地贴身肉搏，万荣败退。

    冬十月辛卯，契丹李尽忠病逝，孙万荣被推举为新首领。突厥默啜乘机袭击松漠都护府辖地，俘虏李尽忠、孙万荣的妻、子而去。孙万荣重整契丹，收束人心，派别将骆务整、何阿小为前锋，从平州卢龙出发，越幽州、瀛洲，袭击冀州信都，杀刺史陆宝积，屠官吏数千人。事毕，回军向北进攻瀛洲。契丹长途奔袭八百里，河北为之震动。

    突厥默啜抓住时机威慑朝廷，寇灵、胜二州，纵兵劫掠，为屯将所败。又派使者到洛阳，请为圣神皇帝之子，又说有女儿，想要嫁给诸王，且求归还六州降户。

    乱局之下，圣神皇帝起复来俊臣为司仆少卿，李昭德为监察御史，徐有功为左台殿中侍御史，狄仁杰为魏州刺史，娄师德为凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事。这批大臣陆续遭贬，以娄师德时间最短，仅仅几个月时间。

    契丹攻势凶猛，突厥火中取栗，局面极为不利。诸多大臣改变看法，以为契丹未平，需借力突厥，还要防止突厥、契丹联手，请圣神皇帝准许默啜的请求。几次廷议之后，张仁愿彻底明了，能有旁听的机会，已是天大的福分；自己没有资格，也没有足够的影响力，彰显自己的存在。说实在话，也没有必要。

    不出所料，圣神皇帝选择“给予”东突厥，将六州数千账降户送给默啜，并给谷种四万斛，杂彩五万段，农器三千事，铁数万斤，答应其女儿的婚事。咸亨年间，内附的突厥人，分别安置在丰、胜、灵、夏、朔、代六州。商贾经常说：钱能解决的问题，都不是问题；然而，钱花完了怎么办？再说吧，希望能有好运，赚更多的钱。

    娄师德得到起复的机会，王孝杰也不会错过；看遍中国，拿得出手的大将，也只有王孝杰。

    春三月戊申，清边道总管王孝杰，副总管苏宏晖等将兵七万，与孙万荣战于东硖石谷。

    实际上，上次败给吐蕃，王孝杰已经将自己逼上绝路；这次必须赢，否则子孙后代都会受牵连。大军行至平州卢龙附近，契丹兵迎战，王孝杰帅精兵冲锋，死战不退。契丹兵不敌官兵败退，王孝杰带兵追赶。大将的基本能力不会忘记，前面山谷地形复杂，有深沟、悬崖。王孝杰让苏宏晖带主力跟随在后，一旦前锋精锐肉搏，大军掩杀，即可击退契丹兵，冲过谷地。这种战斗，只要士卒不是太弱，又敢战不怕死，没有什么有用的计谋。

    果然，行至悬崖峭壁之险地，契丹回兵近身肉搏。谁知，苏宏晖不但没要投入兵力增援，反而回身带兵远遁。孝杰坠崖而死，前锋将士死亡殆尽。管记洛阳张说驰奏其事，圣神皇帝赠孝杰官爵，遣使斩宏晖，以告将士在天之灵。使者未到，宏晖已立军功，免除死罪。

    张仁愿听得头皮发麻。上次对阵吐蕃，隐约得知，安西四镇的利益诱人，有人想扳倒王孝杰。没想到，这些人这么狠，竟敢以朝廷大义为代价。背后的势力是谁？按照谁得益，谁出手的惯例看，西域商道通，最大得益者为长安城，其次洛阳城，商道沿途百姓、军镇，受益者无算。关中地狭，无法桑蚕，大宗货物主要在洛阳、蜀地加工，运到长安，再转运西域。按陈子昂的观点，受损的是朝廷、百姓。题目太大，不敢想下去，也没必要去想；只需牢牢记住，安西四镇的利益，是禁忌。

    武攸宜驻兵渔阳，收到王孝杰覆没的消息，全军震动，谈契丹色变，无将士再敢进兵。契丹乘机寇幽州，攻城掠地，四处劫掠。等军心稍稳，武攸宜派兵出战，仅仅能抑制契丹人，无法驱离。清边军中，群星璀璨，以陈子昂、乔知之最出名。陈子昂觉得武攸宜过于保守，请求带万人为先锋，进攻契丹，武攸宜不同意。又数度进言战事，武攸宜恼怒，将其降为军曹。陈子昂郁郁寡欢，登上幽州台，写下《登幽州台歌》，唯求抒发胸怀。

    张仁愿一遍一遍地咏读，怎么都读不够：

    前不见古人，后不见来者；

    念天地之悠悠，独怆然而涕下。

    张仁愿有自知之明，知道自己写不出好文章，更写不出好诗。读到这么余味无尽的好诗，首先要感谢武攸宜，若不是他的压制，陈子昂怎么能憋屈出如此佳句？擦去眼角的泪珠，张仁愿心想，要是自己陷于武攸宜的困境，应该怎么做？将士弱、无战意，对阵机动灵活的强敌，一定不能跟着跑，给敌人各个击破的机会。稳住阵脚，稳定军心，保证不败，再去想破敌之法。还是刘仁轨的方法有用，避实击虚。

    石暮雨也在读这首诗，不住地惋惜，当初没留下陈子昂的墨宝。这首诗吗？寡淡无味，不好听。不久，乔知之因为征战不力，族诛。相传，前些年，乔知之的美妾碧玉，因《绿珠》投井自尽；武承嗣怀恨在心，借此机会，让酷吏罗织罪名。石暮雨走进那座小院，重读《绿珠》、《独不见》，伤心得泪流不止。也不知哭了多久，擦干眼泪，小心将小院封禁，暂时停用。洗脸的时候，发现头上有了白发，又伤心了一会，擦干手、脸，大喊道：

    “康元石，康元石，快过来！”

    儿子将近二十，新婚不久。石暮雨告诉儿子：

    “儿子，你娘我累了，酒楼交给你管，娘再也不管了。你读书多，娘看好你！”

    康元石心里嘀咕，娘今天不知道发什么疯，嘴里却答应道：

    “好的，娘！放心，你好好休息，好好享福。”

    夏四月，铸九鼎成，徙置通天宫。豫州鼎高丈八尺，受千八百石；余州高丈四尺，受千二百石。各图山川物产于其上，共用铜五十六万七百余斤。自玄武门曳入，令宰相、诸王帅南北牙宿卫兵十余万人，并仗内大牛、白象共曳之。

    中国一年产铜不过二十五万斤，九鼎用铜与天枢相近，相当于两年多的量。可想而知，市场上又极度缺铜。大槐树下有感而发，想起孙小豕，要是那货还活着，不知道能不能抓住这次机会？