兴禛二年正月廿九

    傍晚时分，皇帝与晟王在衡禧堂下棋。

    之所以选在此处，是因为衡禧堂与政书房只一墙之隔，若有急事，不至于有所耽搁。

    棋盘已经摆得快满了，若是懂棋的人，一眼便看得出黑棋明显赢了白棋许多。

    “兄长棋艺见长。”臻邺盯着棋盘，“啪”地将手上的棋子扔回棋罐里，“朕输了。”

    臻溯倒也不客气：“从前你也不常赢我啊。”

    “诶？从前下十盘，朕还是能赢个三四盘的。”臻邺强辩道，“这次你来的这十几天，我一盘都没赢过。”

    见他确实有些委屈，臻溯便哄道：“皇帝陛下胸怀天下、日理万机，心思早不在这小小的棋盘上了。”

    抱怨归抱怨，皇帝不会真在一盘棋的输赢上较劲，于是叫了声：“小石！传膳。”

    “皇上和王爷便在此用膳吗？”

    皇帝望了望窗外，外面正飘着雪，于是说：“便在此处吧，免得这些炉子炭火还要挪动。”

    “是。”说罢，小石便出去了。

    然而，他刚去了没多一会儿，便又慌忙回来了：“陛下、殿下，出事了。”

    “回吧。”

    “太后娘娘，薨了。”

    皇帝惊得站了起来，随后立即转头看向晟王。

    晟王同样有几分震惊，只是不像皇帝动作那么大，他问：“何时的事？”

    “只送了信儿过来，详细的还不知道。”

    “走吧。”皇帝拉起晟王，“摆驾慈寿宫。”

    一行人匆匆忙忙跑到慈寿宫，整个宫的宫女都跪在寝殿内大哭。见皇帝与晟王来了，只是转过来见了礼，仍旧哭声一片。

    “怎么回事？”皇帝问。

    大宫女祥瑞姑姑哭着回道：“奴婢也不清楚，娘娘这些天一直好好的，只是今儿歇下午觉后，便一直没起。奴婢以为是雪天的关系，没太在意，直到适才该用晚膳了，奴婢来叫，可太后她……”

    说到此处，祥瑞便泣不成声了。

    晟王问：“传过御医来瞧吗？若母后只是一时闭气，或许还能救回来？”

    祥瑞只是痛哭，摇了摇头。

    “我瞧瞧罢。”晟王说着，便两三步走到床边，从被子中轻轻拉出太后的手来。

    当他触碰到盛太后的一瞬间，便知道这人确实已经死了——她的躯体是凉的，且已经开始变得僵硬。于是他便准备将太后的手腕放回原处。

    正此时，晟王忽觉身后一股寒意逼来，他下意识地侧身闪避开来！

    堪堪躲开这一击，晟王转过身来，只见祥瑞手握一根簪子，再一次地向他刺了过来！

    “哥！”皇帝大喊，“来人！”

    话音刚落，便有一队侍卫从门外闯入，硬生生将外面的寒风冷雪带入了暖和的寝殿，一时之间，寝殿内充斥着肃杀气息。

    适才祥瑞的确想趁着晟王不注意时行刺，她手中的簪子上涂了剧毒，只要刺破一点皮便能夺人性命。然而，她没有想到晟王即便背对着她仍旧能躲过偷袭。

    晟王显然防备着她手中的簪子，直接出手捏住她的手腕，只用力一拧，簪子便掉在了地上。此时的祥瑞，已再也没有成功的机会了。

    “把她带下去！”皇帝立即下令，“留活的。”

    几个侍卫应声上前，将祥瑞架了起来。

    “就是你！什么晟王！什么殿下！元臻溯你不得好死！”祥瑞被拉着却还是不住口的骂，“就是你害死了太后！是你害死了她！”

    皇帝摆了摆手，侍卫赶紧把祥瑞叉了出去。

    “哥，你没事吧？”皇帝上前检查晟王是否受伤，“这刁奴太过猖狂，是朕大意了。”

    “我没事。她算什么，小事罢了……”晟王说，“我验看过了，太后是真的薨了。”

    听了这话，皇帝不禁面露哀色，道：“知道了。朕去传旨安排后事。兄长先回去吧。”

    晟王入京一来都住在乾康宫中的偏间里，回去后他只喝了碗粥，便独自站在窗前看雪。

    “笃笃笃笃笃。”

    窗框突然被敲响五声，臻溯被唬了一跳：“谁？”

    “殿下，许久不见了。”窗外闪出个伶俐的身影，正是穆奕。

    臻溯松了口气，只道：“也对，这是乾康宫，自然是你。说吧，什么事？”

    臻溯清楚，穆奕这人除非有正经事，否则绝不会找到他这里来。

    穆奕也不客气，说：“刚收的风，诏狱里的那位也薨了。该不该马上告诉陛下？”

    臻溯长叹一声，低声喃喃：“怎么这么巧？”

    “殿下您……不知道此事？”穆奕装作不经意地问道。

    臻溯则警觉起来：“你小子，试探我？”

    “不敢。”见被识破，穆奕只得实话实话，“您前阵子去过诏狱也去过慈寿宫，结果刚半个月的光景，两个都没了，换谁知道了不都得怀疑？”

    “我说我什么也没做，你信吗？”

    穆奕无奈道：“不信。”

    臻溯也是无奈地笑了笑：“所以，诏狱的事先压一压吧。算我作为师兄，欠你一个人情。”

    “好啊！我可记下了！”穆奕雀跃道，“能拿您一个人情可是不容易！”

    “还有事吗？”

    “没啦。”

    “没事快滚。”臻溯笑骂，“少背着你主子见我，被看见了解释不清。”

    “话虽如此，可我怎么可能会被人看见啊？真是……”话音未落，穆奕便不见了。

    过不多时，皇帝从外面回了乾康宫。他一步也没歇着，直接闯入了晟王的偏间。

    “解释解释吧。”皇帝用力把门插上，“这儿也没别人，你跟朕说实话。”

    “不是我做的。”晟王道。

    “当朕傻？”皇帝气恼道，“你前阵子单独与太后见过面，谁不知道？”

    正如晟王方才担心的那样，即便皇帝尚不知晓诏狱传来的死讯，他还是不相信太后的死于晟王无关。

    晟王见状，更是一步不退，辩道：“对啊，谁不知道我去见过她呢？所以我就算是为了避嫌，也不能下手吧？”

    皇帝努力压了压自己的脾气，说：“御医说，太后有心痛病，此次是吃了不该吃的东西导致病发猝死。许是她有意隐瞒，朕甚至不知道她有这个病……但你应该是知道的吧？”

    晟王点了点头。

    “所以，你是不是又知道了什么事，然后认定她非死不可，就下了手？”