兄弟俩一起上了观梅楼，从楼上望出去，整个梅园可尽收眼底。

    太阳向西斜了一些，颜色也逐渐转为金色，洒在雪上便如遍地黄金一般。红梅在金黄色的阳光中也不再那么夺目，而是多出了几分妩媚柔情来。

    “乳酪送到了吗？”臻溯问。

    “送到了，除夕那日便到了，朕都快吃完了。”臻邺笑答，“想不到让哥哥去一趟西疆，还能顺道带回来这么美味的东西。”

    “我尝了一口便知道你会喜欢。”臻溯也笑道，“都这么大的人了，还爱吃这么甜腻的东西。”

    “只有小孩子才能爱吃甜食吗？可没有人定过这样的规矩吧！”

    “规矩？”臻溯假装板起脸来，“你还知道规矩两个字？听说你把除夕内阁守岁的规矩都去了？初一早上的祭祀也误了？”

    臻邺叹了口气：“真是好事不出门，坏事传千里。”

    “我只是怕那些大臣为难你。”

    “放心吧哥，”臻邺道，“那些欺软怕硬的主儿，也就欺负欺负先帝吧。”

    似乎不想再谈此事，臻邺转开了话题：“嫂子和侄儿还好吗？”

    “都好。原本我还想带他们一起来的，正好也教她见见娘家人。只是均儿还太小了，冬日风寒重，怕再折腾出病来。”

    没一会儿的功夫，小石便带人来奉上了丰盛的膳食，兄弟二人边吃边聊。

    “适才我说的，你听进去了没有？”臻溯问。

    “兄长说了什么？”

    臻溯放下筷子，说：“去岁选官一切顺利，今年，该选妃了。”

    臻邺似乎十分抗拒，身体下意识向后仰了仰：“还在守孝呢，哪能选妃？更何况，朕年纪还小……”

    “马上二十岁了还小？至于守孝……前些年父皇即位时，不也选了新妃么？只要不大操大办便可。我和臻岚也是在孝期内成婚的，仪制减半也就是了。”

    “你与三哥那时是皇祖父驾崩，隔着一代还算好说。如今是父皇，朕说什么也该要守孝才是。”

    看着弟弟一副据理力争的神态，臻溯心中明镜似的，不禁说了一句：“你守的，是‘孝’吗？”

    他把重音放在了“孝”字上，意思再明显不过了。

    “哥~你体谅体谅我吧。”臻邺半撒着娇半认真地说道。

    臻溯没有回答，而是吃了几口菜，又喝了一碗汤，最后才说：“今年不纳妃，再一推便是三年后了。西北的局势还能再撑三年吗？”

    不错，适才二人沉默之时，年轻的皇帝便已想到了这一层。他心中也清楚，烜王仍未发难，一定是因为准备得还不够充足——他自己也是如此。

    那么，烜王何时会发难呢？这不是他能决定的。于此事而言，三年的确有些太长了，也不知道又会生出什么变数。

    更何况，即便再等几个三年，也不可能再见到她了啊……

    念及此处，皇帝不禁有几分落寞，目光停在了窗外的红梅上，低声道：“朕再考虑几日。”

    晟王心中也明白自己的弟弟在犹豫些什么，但他更明白，弟弟如此回答，其实便是答应了，只不过是还需要一些时日来劝自己接受这件事而已。

    于是他没再说什么，只是专心用膳。

    “兄长这次可以住多久？”皇帝问。

    “按照礼制，最晚也只能住到二月二。”

    “……也没有几日。”皇帝叹了口气，“这些该死的礼法。朕就不明白了，既然藩王不想入京贺岁的可以上表代替，怎么来了的就必须要走呢？”

    晟王一笑：“我不走？陛下不怕我联络朝臣，逼宫谋反吗？”

    “想谋反的人，还不是在哪都是一样会谋反……”皇帝的确不大高兴，但还是补了一句，“朕不过抱怨一声，为大计考虑，藩王的礼制还是要严守。”

    晟王又笑了笑，说：“虽然只能在京城待二十多天，但我有好多事要办。”

    “什么事？”

    “作为皇帝，最好不要知道的事。”

    皇帝明白，兄长这是又要帮自己拔除什么隐患了。于是他便也不问，只说了声：“行事小心些。”

    用过膳后，二人又促膝长谈许久，臻溯详细讲了讲在西疆时的见闻，连偶遇的老前辈也没落下，甚至还演示了一下前辈赠予他的匕首有多锋利。

    一旁的江瑾见此情境，不禁捏了把冷汗：哪有臣子能带着如此凶器见皇帝的？还出鞘给皇帝演示？

    兄弟二人一连几日都在早朝后小聚，或是一同下下棋，或是谈谈诗书，甚至还聊过一次风月，却一直避开政事不谈——仿佛是心照不宣地在给彼此放个假。

    直到初十那日，皇帝下朝回来，发现兄长竟不在宫中。

    他去问了芋姑姑，她答说：“晟王殿下确实让奴婢带口信，说他今日有事要办，不能陪皇上闲话了。”

    “好，朕知道了。”

    兄长是去做他说的那件事了吧？

    幽暗、寒冷、潮湿、霉气，这里是诏狱。

    在穿过气味难闻的长廊时，即便是一贯自持的晟王殿下，也不自觉地皱紧了眉头，轻轻掩住了口鼻。

    他来这里，当然是要见他们的三哥——元臻岚。

    他一直听说臻岚只是每日读些佛道经典，上次太后前去时，臻岚已经不认得她了。然而，自从臻岚下狱后，他便再没有亲自与其见上一面。远远听着这些音讯，也只会觉得这人是在装疯而已。

    从前臻溯尚且以为，只要此人在狱中，便再也翻不起什么风浪了。可走了一趟西疆之后，他突然发现，只要臻岚还活着，就总有可能会生出什么变数来。比方说，烜王与皇后一党通上消息，里应外合什么的……

    所以，这次他入京的头等大事，便是要先亲自去见见臻岚，也亲自分辨一下此人究竟是真疯还是装疯。

    与盛太后来时一样，他进入“天”字牢房后，也是先被另一个囚犯叫住了。

    “元臻溯？”

    他回过头，见那男子发髻略有凌乱，却依旧保有一番气度。

    臻溯自然记得那人是谁：“九王叔。”

    “你也是来看臻岚的吧？”他问。

    臻溯点了点头。

    那人似乎完全猜得到他的来意，十分中肯地说了声：“我日日看着他，他是真的疯了，你不必太过担心。”

    臻溯十分恭谨有礼地笑了笑，却仍坚持道：“九王叔也知道我生性谨小慎微，总要亲眼看看才行。”