营地两边布了捕兽夹、抓狼套、落石机关和陷阱，虽然数量不多，但都布置在进入营地的关节道路上，既防野兽来袭，更防追兵。从声音就可以轻易判断，明显是捕兽夹夹着人了。路北的十七八名弟兄十分警觉，立刻围了上去，扮成猎人口气询问，想要乘对方不备抓活口。不想遭了捕兽夹重创的那人十分悍勇，抬手射出弩箭，黑暗中竟然一击而中，一箭把喊话那弟兄的大腿来了个对穿。这下见了血，众人都起了杀心，点燃了几支火把丢到捕兽夹周围，看清楚一个黑衣人肩背竹篓，手持折弩，坐在地上，左侧小腿上咬着一支捕兽夹，鲜血淋漓。正面几人佯作逼近，引诱那人又放了两支弩箭，后面就有四五人包抄上来，各持兵器攻了过去。黑衣人倚树站起，持刀与众人死斗。他刀法奇诡，势大力沉，转眼间已给他连伤三人，只是腿伤不能移动，才给他们逃得性命。小苍山众人一时竟奈何他不得。这时祝伯山、贺老八二人赶到，心中暗骂这帮弟兄不晓事。如今危机四伏，哪能轻易点火露了行迹？心中急怒，就下了杀手。小苍山两个硬手，对一个身受重伤不能移动的刀客，竟然一时也拾掇不下。多亏一名弟兄，抽空放了支冷箭，直插那刀客肋部，他才再无抵抗之力，被贺老八砍倒在地，眼见不活，身后竹篓随之翻倒。

    祝伯山踏灭了火把，四下查看，没发现那人同伙，放心回来，打开竹篓翻看。不想竹篓里铺了棉被，一个襁褓中的婴儿正沉沉睡着。祝伯山大惑不解。侥幸那黑衣刀客受伤在先，否则未必能留得下他，己方弟兄更不知要几死几伤。这么个高手半夜三更背着个婴儿在洪涛山中夜行，什么情况？

    未及深想，西边约莫半里外突然亮起一支火把。祝伯山大惊，以为是朔州城的追兵到了。细看时，那火把上三左五右四，应的是上敬三皇，五湖四海皆兄弟，竟是小苍山的灯火暗号，连续三次，确认无误。祝伯山与贺老八连忙回报林啸冲。商议之后，祝雄杰自告奋勇去火光暗号处接头。林啸冲等人收拢队伍，又向林密处撤了三百步，静观其变。

    祝雄杰去不多时就返了回来，身后跟着两人，一同来见林啸冲，当先一人，正是女扮男装的绣鹊。

    原来绣鹊与吴猴子等人推演出林啸冲带人疾追光头一伙，进而想到，如果光头们有接应，到时候两家合兵一处，林啸冲必然身陷死地。因此丝毫不敢耽搁，一路衔尾疾追。天将傍晚时，通过一无名山谷，远远看见一个黑衣汉子背着竹篓出现在视线中。也许是被这群士兵惊到了，这汉子逃得很快，转眼就消失在旁边林内。吴猴子心念一转，就想到这个汉子，很可能就是昨夜在红树岭下击杀了一个小队的人。且不说这人必与整件事情有重大关联，单是五名袍泽的血仇，吴猴子就不能轻易放过他。况且这人逃走的方向也是径直往东，跟吴猴子追踪林啸冲的方向完全一致，因此号令部下，追得更加急了。

    就这样一人逃，一队人追，从天色向晚直到月上中天。那汉子也是被吴猴子追逼之下，慌不择路，一头撞进了林啸冲部下营地，最终死于非命。前边一点火动手，吴猴子的人立即止步，恍惚间看见了林中争斗。火把一灭，绣鹊担心两边再生误会，于是打出小苍山灯火暗号试探，果然，一顿饭的工夫就见祝雄杰前来接头，随即带同吴猴子，一起跟随祝雄杰来见林啸冲。

    绣鹊见林啸冲坐在树下，脸上伤痕累累，仅仅数日不见竟有些形销骨立，不免悲从中来。二人是自小一同长大的玩伴，虽无私情，到底也有兄妹一般的亲厚。劫后相逢，绣鹊轻轻叫了一声“少山主”，喉头哽咽，大颗泪珠滚滚而下，再也说不下去。

    林啸冲脸现喜色，声音有些颤抖。“绣鹊，你还活着，你还活着，真好。”

    绣鹊心知目下险境未脱，还不是伤怀悲痛的时候，马上将林静波推测小苍山坠入陷阱，十九日自己受命放响箭示警，二十日得林静波传话随程定边围山，二十一日随吴猴子追赶林啸冲的前前后后，择要说了，最后道：“小姐传话的意思，这次小苍山的人来朔州行刺，表面上看是发自本心前来报仇，实际上被人阴谋陷害前来送死。小姐跟王爷已经破去猜忌，要查清真相替小苍山报仇，更要护着少山主和小苍山的人周全。”

    这一番话说得林啸冲眉头拧成了一个疙瘩。放在数日前，绣鹊的话是他最愿意接受的，姐夫还是他心中那个大英雄，姐姐也安然无恙，即便自己是个落入别人彀中而不自知的笨蛋，那也是最好的结局。但现在，小苍山这几十人在鬼门关前转了两圈儿，自己也经历了最亲的姐姐被掳走，被烧死，现在又活过来安然无恙的过程，这让他还怎么轻信于人？

    看出林啸冲心存疑惑，绣鹊主动问到：“少山主可还有疑虑？不妨说出来，看我能否解释。”

    林啸冲沉吟了片刻，找到了自己最关心的问题。“你最后一次见姐姐是什么时候？”

    “九月十八日晚上，我在白衣庵与小姐分手，从此再未见过。”

    “那你怎么知道姐姐还活着？”

    “小姐让我问你：‘芹菜花好吃吗？’我收到这句话是在九月二十日下午。少山主，咱们三人一同长大，连我都不知道这句话的含义，只能原句转告给你。我也想知道，这句话一定是小姐说的吗？凭这句话你能相信小姐还活着吗？”

    林啸冲长长出了口气，抬头望天，大力喘息，似在平复激动的心情，过了半晌，缓缓说道：“那年我五岁，姐姐七岁。我们在小苍山上玩耍，姐姐摘了好些开了花的野草，回去帮爹爹喂那匹他最喜欢的大青骡子。当时我们都不认得，那野草叫野芹菜，有毒的。大青骡子吃了，后来就死了，爹爹为此还难过了好几天。我们怕爹爹责骂，发誓再不告诉别人。这件事世上只有姐姐和我二人知道。能带出这句话，姐姐确实还活着。”顿了顿，接着说：“这句话虽然不假，但不说明你传来的信息也是真。我们来朔州刺杀杨文海，这是事实。你怎么知道不是他套了我姐姐的话出来，以此为信让你骗我们回去挨刀？”

    “这个我想过了，虽然我没亲见小姐，但能问出芹菜花这句话的，必是王爷本人。而能最终说出这句话，表明小姐已经毫无保留地选择了相信王爷，不带一丝一毫犹豫，更说明小姐有了绝对的把握。至于有人敢借王爷名义自行其是，这种可能性根本没有。他跟王爷情同父子，小苍山被陷害，也是他最早发现了端倪。”

    林啸冲仔仔细细地分解消化着绣鹊的话。他从未怀疑绣鹊会骗他害他，但绣鹊会不会被别人欺瞒利用就是另外一回事了。想了片刻，又继续问道：“就凭连你都不知道含义的一句话，就敢带着一群兵来追我，说明你对传话给你的人十分信任，这人是谁？是你说的那个‘他’吗？是你身后的那个人吗？”

    绣鹊没想到林啸冲心思会如此细密，一怔之下脸颊有些发烧，好在夜色中别人也看不见。略想了想，说道：“不，传话给我的人是程定边，王爷麾下飞熊营主将。我身后的吴大哥是他手下弟兄。我是信任程定边，因为他确是王爷心腹，这点无疑。更重要的是，那天我放完响箭就被抓住了，如果不是他，我早就死了。那天准备伏击你的也是他，如果他想要你的命，十八那天晚上你们就死光了。他先放了你们又放了我，再费尽周折把我们骗回去？没那个道理呀。”

    林啸冲和绣鹊对话全过程，祝伯山父子、贺老八和吴猴子都在一旁听着。话说到这里，林啸冲就让绣鹊和吴猴子到一旁暂歇，自己和祝伯山、贺老八商量。其实所谓商量，也不过是林啸冲对二人的尊重而已。他们已经从绣鹊口中得知程定边三路围山的部署，除非出山往北穿越戈壁荒漠，否则根本没有别的选择。祝伯山二人对绣鹊所说并未怀疑，很快同意按照程定边安排换上飞熊营号衣，就地驻扎。

    一切安排已定，追兵和山匪混成一队，大家都松了口气。这几日无论是追是逃，所有人都身心俱疲，现在没事了，很快就有人生火烤起了野鸡黄羊，肉香酒香很快就散满了营地。

    趁大家松懈，祝伯山拉着林啸冲和绣鹊离开了营地，往山顶走了数百步，弯腰扒开一堆枯枝野草，露出个半人高的山洞，当先猫腰钻了进去。绣鹊二人知道祝伯山行事稳重，也不多问跟着进洞。

    山洞并不甚大，三人进去刚刚能面对面坐下。祝伯山说到：“少山主、绣鹊姑娘，现在咱们还有两个麻烦。一个是咱们抓的那个哨兵，现在看来是个人证，身上还不知道藏着多少隐秘。我看这人咱们留着没用，不如直接交给那吴统领，不知少山主意下如何？”

    林啸冲点头道：“刚才绣鹊有一句话说的很对，不靠杨文海，我们根本无力复仇，从这人身上查出多少秘密，到头来总是没用，交给杨文海，或者更有利于报仇。另一个麻烦是什么？”

    祝伯山伸手从山洞暗处拖出个竹篓来。还没说话，一声婴儿啼哭从竹篓里传出来。哭声不甚响亮，却仿佛在林啸冲二人耳边打了个霹雷一般，直到孩子又哭了七八声，绣鹊才伸手拉开竹篓的盖子，果然见一个婴儿在竹篓内哇哇大哭，想是饿了，连忙抱了出来。祝伯山从竹篓里摸出一个水囊，递给绣鹊。“绣鹊姑娘，这水囊里是马奶。不是我准备的，原本就在竹篓里。”

    绣鹊接过水囊，拔出塞子，慢慢喂着婴儿。三人都不说话，唯有婴儿吸吮马奶的咕叽声，听得十分清晰。

    约莫半刻，婴儿吃饱了奶，轻偎在绣鹊胸前，沉沉睡去。绣鹊没再把婴儿放回竹篓，仍抱着，抬眼望向祝伯山。

    孩子睡得安稳，几人说话有意无意压低了声音。

    祝伯山道：“这孩子是那黑衣人背来的，我只知道这么多。”

    绣鹊道：“黑衣人是从白衣庵逃出来的，昨天还杀了一小队兵。我只知道这么多。”

    林啸冲道：“这几天彩凤山只有一个孩子，是杨文海的儿子。莫非是那黑衣人把孩子偷来的？”

    绣鹊摇头道：“绝对不会。我怀里是个女婴。况且，十九那天王爷已经带世子回府了。会有人从王府偷了世子出来？偷出来之后居然回了军队监视下的彩凤山？绝对不会。”

    到这儿，猜想陷入了死胡同，没法进行下去。三人隐约觉得，揭开整个阴谋的钥匙，恐怕就在这个婴儿身上。

    略商量了一下，决定留下绣鹊暂时在山洞内起居，照料这个女婴。所有人原地驻扎，待与程定边大军会合了，再另做打算。