‘你不要走啊.....’

    陳英從夢魘中醒來，扯到斷碎的肋骨，疼得冒出一身汗，後面的‘啊’變成一聲呻吟。

    ‘我在。’易無憂抱膝坐在窗邊，望著地面，不知在想什麼。緊閉的紗窗後灰濛濛的，鬼哭神號，那場暴風雨，從昨晚至今，沒有間斷。

    陳英覷見她的身影，心緒稍稍安穩，警惕地瞥了四週一眼：‘那個人呢？’

    易無憂知道他在說楚婆，抬頭一臉嚴峻地盯著他：‘陳英，這幾日你都不能離開我半步，知道嗎？你若不聽話，我救不了你！’

    陳英目露愕然，不過很快就使勁地點了點頭。

    瞧童子看自己，宛若在看溺水時抓住的浮木，易無憂心頭一沉。自從楚婆帶著血漆離開，那個一直撕扯她的難題-是去，是留，本來做好的取捨，看到陳英的凝視後，死灰復燃，再次啃噬她的內心。

    ‘放心，你們，我也會一起帶回去的.....’自己曾經的豪言壯語，猶在耳邊！

    她別開臉，只覺一股前所未有的抑鬱壓來，茫然若失......楚婆沒有堅持殺陳英，因為自己答應一步不離地看管他，不讓他有機會向外人洩露她們的計策。三日之後，楚婆回來。

    到時候，她該何去何從？

    *

    楚婆又打了個噴嚏。顧不上擦拭鼻涕，從口中掏出嚼爛的八樹葉，抹在手腕的水泡上。

    嘶～～她咬緊牙關，等待痛楚退去。

    奔波一日又夤夜冒雨而歸的她，起了多年不見的風寒症狀，在處理血漆，並且將它塗抹在衣物上時，身子發冷顫抖，不小心灑了幾滴在手腕。幸虧她提前預備好可以緩解血漆侵蝕的八樹。

    草草包紮完傷口，她在屋裡生起火爐，卻不是因為自己發冷，而是要將那兩件塗抹了血漆的衣物盡快烤乾。燒旺火爐後，她從箱底翻出小刀，鐵勾，將它們磨利.....

    當她頭昏腦脹，筋疲力盡地躺下，準備休息片刻，誰料屋外大風大雨，正好哄人入睡，加上身子不適，一覺竟睡到翌日清晨！

    她罵了自己一句，連忙跑去查看那兩件‘漆衣’。發現它們已乾得七七八八，只需再烤幾個時辰，便能下水，心中巨石放下。明日，便是鬼船離島的日子，她一刻也不能鬆懈！轉眼，她瘸著腿，準備乾糧水囊，就在此時，腹中一陣疼痛，方覺自己飢腸轆轆！這兩日，她都未曾進食。正要吃飯，才想起屋外簷下的紅眼鶻，又慌慌張張地跑了出去。

    發現鳥只是被這兩日的風雨淋了個狼狽，仍活著！舒了口氣，將鳥搬入屋內，拿了些魚肉給它，順便也餵自己幾口......

    忙到旁晚，她才在廊下坐下，汗流浹背，四肢沈重。肆虐了兩天兩夜的暴風雨終於過去，島上一片狼藉，她的院子，也如是。可她並不在意，反而有種解脫的感覺-過了今晚，鬼船便會萬年不變地出現在西面的海灘上，載著鮫人，出島辦事。

    那艘鬼船，不知出於什麼原因，其實並不留在島上。每次都彷彿平地出現。

    但楚婆知道，鬼船不泊在屍神島，是因為它不僅是一艘載客的船，而是一艘樓船，也就是軍船！所以，除了每三月一次，海面大霧最為薄弱之時，充當渡輪，平日裡，它應是用在戰場上的！

    至於那個戰場遠在何方？楚婆，作為屍神島的老人，不得而知。

    她也沒有興趣知道。

    天邊的烏雲正在消散，遠方的海面波光粼粼，一切趨於平靜。

    楚婆看了一會兒海，老眼一亮。

    白浪之上，出現一抹黑影，是帆柱的形狀。少頃，一艘五桅大船的輪廓，脫離晦蒙，漸漸逼近。

    ‘鬼船？怎麼來早了？’楚婆忖道。

    半盞茶後，鬼船後出現一艘扁舟。小船衝破海浪，疾速向島上駛來。

    楚婆從自家院裡能看到的，只有這些。她不知道，那艘小船，穿過鱷魚群後，一道黑影從船上一躍而起，身形如鳥，眨眼落下海灘！

    來者是一個全身皆黑的人。衣裳，披風，帷帽，皆黑，除了身材高大，是男是女，面目樣貌，一概不清。

    而此刻的海灘上，已站了數十位魁梧大漢。看打扮，是石頭城裡的鮫人。為首的一位，身長九尺，滿臉鬚髯，貌似陰間判官，雖也是魚衣木屐的打扮，卻多了幾分珠光寶氣，右耳垂鑲著一顆大珍珠，腰間的雙刀煞氣騰騰，氣勢逼人。

    正是島主犀人。

    他走到黑衣人面前，與黑衣人行禮，然後一邊在黑衣人耳邊說話，一邊帶領眾人往島上走去。

    *

    正當楚婆絞盡腦汁地尋思鬼船為何提早出現，遲疑是否要將計畫提前，院外響起一陣雜沓腳步。一群人，正往她的小院走來！

    她心頭大驚，慌忙將漆衣藏起，假裝咳嗽，瘸著腿走到門口，剛好碰見一臉堆笑的犀人。

    ‘老媽媽，你還好嗎？’犀人嘴角略僵地說著客套話：‘島上來客人了。我們在你的院子裡，歇歇腳，再回鎮上。’

    楚婆沒有答話，低頭打開籬笆門。她的住所，正好在西灘和小鎮之間，從海上回來的海盜偶爾會停在此間，討要水酒。

    犀人和鮫人們將黑衣人迎入楚婆的小院。

    楚婆張羅酒食，心下卻暗驚，何方神聖，連犀人都要對其卑躬屈膝？

    ‘來使突然造訪，想必有要事？’犀人一邊為黑衣人倒酒，一邊道。

    黑衣人鼻子哼了一聲，操著一把尖銳的聲音，懶洋洋地道：‘說起來，也不是大事。所以這次，也許你就能幫上忙！’

    一句話，把犀人說的臉色一青。他身邊的鮫人也是皮笑肉不笑。這是褒，還是貶？

    黑衣人似乎不在意對方的反應，從懷中拿出一卷畫像：‘我這次來，是要一個死人，一個活人。這是活人。這個人，也許誤打誤撞上了鬼船，進了島。你可曾見過？’

    犀人接過畫像，看了一眼，臉色一變。

    ‘怎麼？認得？’黑衣人敏感道。

    ‘啊，不是。’犀人暗道一句人有相像，突然轉頭，把畫像遞向角落裡的楚婆：‘老媽媽，你負責檢查鬼船下來的人，見過這個人嗎？’

    楚婆慢慢走過來，瞄了一眼畫像，也是臉色一變，余光中暼到犀人不懷好意的笑容。‘沒有.....’

    黑衣人聳肩，漫不經意地道：‘若見到，就盡快把人送回古州。若沒有，就當沒這回事吧！’頓了頓，語氣明顯嚴肅起來：‘至於那個死人，應該在島上。聽說他是特意來這裡，為你治病的。你最近身邊是不是多了一名紫孝大夫？’

    犀人忐忑不安地覷著黑衣人：‘是有這麼一個人，不知.....’

    還沒等他說完，黑衣人擺擺手：‘甚好。你把他殺了，我這趟差事，就算完結！明日我和鬼船一起走。’一臉的不願多留半刻，又惹得鮫人們擠眉弄眼，一臉不悅。

    ‘啊.....呃？是。’犀人剛從黑衣人的話中反應過來，訥訥道：‘來使不見見哥哥嗎？’

    ‘他什麼時候回來？’

    ‘快了，最遲明日就到。’

    正當黑衣人一邊嫌棄地酌著水酒，一邊思索犀人的話時，楚婆已拿起一袋行李，偷偷從後門離開，遁入山林......

    該來的，終究來了！

    不過，那張畫像，是怎麼回事？

    *

    朦朧夜色，楚婆喘著大氣，一身污泥地從陵苕花影中走來。易無憂和陳英大驚。

    ‘不是說好明日才來？’易無憂道。

    楚婆二話不說，把一團東西扔給她，繼而舉起燒火棒，走向正要張口抗議的陳英。

    ‘他一刻也沒從我的眼皮底下離開！’易無憂再次阻止。陳英戰戰慄慄，識趣地躲到她身後。

    ‘鬼船來了！’楚婆一把推開易無憂。

    易無憂愣了愣，就在這個空隙，楚婆已走到陳英面前，惡狠狠地道：‘小子，你是想再被我打暈，還是乖乖地待在一邊，不說一句話？’

    陳英，眼珠往楚婆和易無憂的身上來來回回，突然跪下：‘婆婆，你把我也帶走，好嗎？’

    ‘現在不可能！’楚婆直截了當地道。

    陳英目露驚恐，可不及再發聲，身子一軟，暈倒在地！

    楚婆一邊將燒火棒收好，一邊道：‘李雄章就在外面等你！你把衣服穿上，跟他走！’

    易無憂木然立在原地，盯著地上的陳英。

    ‘你杵著幹嘛？！’楚婆怒喝：‘追殺他的人，上島啦！你要等著為他收屍嗎？’

    易無憂心下駭然，腦中已成漿糊，雙手顫抖著脫下衣服，拿起楚婆方才扔來的漆衣，忍受著上面散發的沖鼻氣味，正要換上：‘這是什麼衣服？’

    ‘鮫革。’

    易無憂疑道：‘你有這個？你也是九珠鮫人？’

    ‘我不是。’楚婆的回答竟異常溫柔，頓了頓又恢復不悅：‘什麼時候，還在廢話？！’

    易無憂不再說話。確實，此刻糾結這些，有何意義？自己即將離去，丟下陳英，丟下那些自己走後，繼續被折磨的奉茶童子，丟下人心道義，丟下自己的諾言......這種挫折，生平第一次，比站在簡州竦關雪崩之前時，更讓她無力。

    她一邊流下不甘的淚水，一邊穿上塗了血漆的鮫革.....

    *

    李雄章的心撲通撲通地跳，不時仰望那座島上最高的，幾乎被陵苕花掩蓋的石堡。

    他正站在園門外一處隱密所在。方才，楚婆爬窗而入，送來製好的漆衣，並告訴他，一路追殺他的神秘刺客，從天而降，他必須立馬離開！

    按照楚婆的吩咐，他換上漆衣，來這裡等候易無憂。

    數日不見的月光灑落下來，煞白冷清，除了遠方隱隱傳來海盜們飲酒作樂的聲響，四周只有蟲鳴，還有自己的心跳。

    ‘李大夫？’前方驀然起了人聲。

    ‘易姑娘！’李雄章甫抬頭，不禁愕然。一頭豔麗的紅發，一副高挑凹凸的身材，映入眼中。

    所到之處，皆引來垂涎欲滴的目光，女子一向習以為常，且引以為傲，直到碰到眼前這樁木頭。這人的名字，還真的是木頭！‘三槿啊.....’海蛇嬌聲嬌氣地叫著李雄章的名：‘原來你也會寂寞，來和姑娘幽會？’她媚眼一轉：‘是什麼樣的可人兒？能令三槿動心？’

    ‘海蛇姑娘說笑。島主的病犯了？’

    ‘你怎麼就只會惦記那死鬼？他和手下們忙著見貴客，才沒有空理我們呢！你沒看見，連看守你的人，都不見了？’海蛇說著，搔首弄姿地走向李雄章。

    李雄章不由自主地退了一步：‘什麼貴賓？’

    ‘貴賓’必是楚婆所說的刺客。想起自己和老郎中在黎州錦濟城遭到不明人士的刺殺，那些人竟窮追不捨？他想從海蛇口中探聽他們的身分。

    海蛇吃吃地笑：‘我也不知道，神神秘秘的，犀人好像很顧忌......好了，不說那些無聊的事了。當初不是我把你從老白的寨子中救走，你如何能上屍神島這隻好船？怎麼說，你也要感謝我，就算不疼愛我，起碼為我在犀人面前說說好話。’

    李雄章知道海蛇所說的‘老白’，是他從黎州乘船回古州途中，遇上的那幫海盜。正是海蛇搶了他們的寨子，把自己劫走的。他聽到海蛇‘邀功’，意圖拉攏自己為她辦事，反而來氣：‘若非是你，我怎會身陷惡島？’

    ‘惡島？’海蛇不解道：‘這裡可是你們紫孝人說的‘蓬萊仙島’！誰也不敢來這裡放肆。我們黑岩嶼的人，做夢也想和你一樣，得屍神島這個靠山，一生無憂.....’

    ‘無憂’二字方落，海蛇忽地美目一直，委頓在地！

    易無憂收回手指，平息呼吸。原來是她點了海蛇背上的大椎穴，將其擊暈。她看向睽違已久的李雄章，激動道：‘李大夫！我們走吧！’

    李雄章同樣激動，但覺察少女眸底的一抹幽怨，囿於事態緊急，不及敘舊，只點了點頭：‘好！’