草莽连绵，一眼万里。远处起伏的群山撕开闭合的天地，孤傲地耸立在塞北的草原上。龙师军营鸦雀无声，门口的守卫立着长枪，昂首挺胸。

    “江衡，你可总算回来了！”袁晋在门口四处张望，见到总帅立即挥了挥手。

    “今天怎么回事？这么安静。”江衡跳下马。

    “你快点进去。前几日陛下招你进朝，你人不在，现在陛下都大驾光临龙师了。”袁晋压低声音道。

    “陛下来了？还有哪些人？”

    “江天也在这里，谁知道他有没有说什么不该说的东西。”

    江衡揭开大帐，君王高居华椅，闭目凝神。西洲国宋君主体魄强健，虎背熊腰。江天站在一旁，目光和江衡交叠。

    “江衡拜见陛下。”

    “终于回来了？”

    宋也让他免礼，江衡站起身，看了一眼旁边的江天，他正绷着脸，面无表情，手指捻着衣角。

    “江衡，战书已经下达广寒国，龙师准备如何了？”

    江衡犹豫了一下，“是我多有怠慢，恳请陛下原谅。”

    江天缓了一口气。

    “无妨，我也知道你事情多。”宋也一挥衣袖，站起身走到他面前，拍了拍他的肩膀，“西洲人都说龙师所向披靡，战无不胜。北冥天池，你和江天，要尽快拿下。”

    “江天。”宋也叫住他。

    江天赶紧抬起头。

    “虎师也不能怠慢了。”

    “是。”江天说。

    他们恭送君王离开，江衡白了江天一眼。

    “陛下面前你尾巴摇得这么欢？”江天讽刺道。

    “比起你，我甘拜下风。”江衡说，“我不说军牌的事，你应该好好感谢我。”

    江天切了一声。

    “虎师不比你龙师差，你别得意太早。”

    “无所谓，好坏不过陛下的想法。”江衡说，“还愣在这儿干嘛，这里是龙师。”

    江天没好气地离开了，袁晋看了江天一眼，揭开大帐。

    “你就这样让他走了？陛下不是要你们好好商量计策吗？”

    “你看江天哪有这样的意思？我不想自讨没趣。”江衡说。

    “后来饕餮岭那边怎么说了？”袁晋问。

    “得心应手。”江衡将剑扔在一边，坐在椅子上。

    “诸葛南风回去了？”

    他又想起了饕餮洞中的事情。

    “活蹦乱跳的，我不救她她也死不了。”江衡叹了口气，“行了，先想想怎么去趟永安。”

    “广寒和我们互通有无多年，贸易繁荣，要不扮成商人进城？”

    江衡点了点头，“永安人多眼杂，我们分开行事。到时候我先进城，看看水云派来多少兵力；然后你到城里四处打探一圈，点清永安的人马。”

    “那到时候我们在距离城门口最近的店里碰面。”袁晋说。

    诸葛南风跳下马车，推开东宫的大门。

    “阿娘，我回来了。”

    屋里熟悉的古松木清香立刻包围了她，好生惬意。

    陈夫人正坐在桌子边等着她，桌上满是她喜欢吃的菜。黑色的木耳衬托着绿油油的小青菜，芝麻油散发着浓烈的香气；鲈鱼肥美，皮香肉嫩，其上正裹着炒成焦糖色的香料；雪白的嫩豆腐上淋着一层桂花酱，并配有几个葱花点缀。

    “哎呀，我阿娘竟然烧了这么多好吃的。”她坐到陈夫人对面，不加拘谨地拿起筷子。一来到东宫，立刻轻松愉快了许多。

    “你呀，还知道回来。你要再不回来，娘把这一桌子菜都要倒了。”陈夫人指责道。

    “我阿娘骗人，这菜还是热的呢！”诸葛南风笑眯眯地夹了一块鱼肉放到陈夫人碗里，“是不是给我热了好多次了？”

    “我对你这么好，你还天天想着往外跑。”

    “沈居易他凭什么老是把我禁足皇宫？腿长在我自己身上，他管得着吗？”诸葛南风说。

    “你这孩子，就不知道喊他一声师父吗？”

    “在他面前喊一声就行了。”诸葛南风理直气壮地回答，“对了，沈朗回来了吗？”

    “他早就回来了，现在躺在床上呼呼大睡呢！”陈夫人笑了。

    诸葛南风喝了一口汤，“他呀，永远没个正经样，整天嬉皮笑脸的，有的时候还招摇撞骗。阿娘，你生的两个孩子差距怎么这么大呢！”

    “好了吧你，沈朗小时候还不是你的小跟班？你那个时候啊，孩子王，上房揭瓦，阿娘还以为自己生了一个母大虫呢！”陈夫人说。

    忽然，陈夫人注意到了诸葛南风胸前的伤口，立刻变了脸色。

    “南风，你受伤了怎么都不说一声？怎么回事？”

    “哎呀没事，小伤。”诸葛南风坦然地说，“对了，沈居易在哪儿？”

    陈夫人叹了声气。

    “南风，你师父在忙着朝政呢。你还不知道吧，厉锋国给广寒国下了战书，水云也不得不出兵相助啊！”

    “要打仗了？”诸葛南风放下筷子，“怎么不早说啊？是不是要让宁大将军带兵前去？”

    “你这孩子肚里又在打什么稿？”陈夫人问。

    “我跟宁大将军关系那么好，现在我怎么能不跟他一块去呢？”

    “战场那么危险，在皇宫里好好待着，不许去。”陈夫人严肃起来。

    “阿娘，你怎么能跟沈居易一样？皇宫里这么闷，多没意思。”诸葛南风说，“你就让我去吧。”

    陈夫人犹豫了，沉默良久，开口道，“这也不是你娘能决定的，你得让你师父同意才行。”

    “这个好办。我说不动沈居易，但他至少要给宁大将军几分薄面。”诸葛南风，“我去找宁将军。”

    “哎，你这孩子——”

    陈夫人还没说完，诸葛南风扔下筷子就离开了。

    水云国宁大将军精通兵法，武功高强，是朝廷肱股之臣。一个将军若想深得民心，除了要具备兵法之道，仁德体贴也必不可少。宁将军为人素来和蔼可亲，礼贤下士，自然倍受尊敬。

    “哎，老头。”

    宁将军坐在石凳上，桌上正摆着个鸟笼，一听到诸葛南风喊他，立刻回过神来。

    “死丫头瞎弄字眼，我连四十岁都没有。”

    但是在兵部，这个年纪也不算是一名年轻的将领了。

    “我瞎弄字眼也不是一次了，也不差这一回。”诸葛南风说。

    笼中的虎皮鹦鹉歪着脑袋看着她，两个眼睛间或一轮。

    “宁老头，你娶不到媳妇准备娶一只鹦鹉相伴终生啊？”

    “什么我娶不到媳妇，我把我的大好青春都奉献给了国家，你哪有资格嘲笑我。”宁将军不满地说。

    “还记得李世民那只被闷死的鹰吗，你可不能玩物丧志啊。”诸葛南风提起鸟笼，仔细打量着里面的鹦鹉，绿色的羽毛里透着些许红色，嘴同弯钩一般坚硬。

    “要论直谏敢言，我看连魏征在你面前都得甘拜下风。”

    “它怎么一句话都不说？老头，让它说话。”诸葛南风将鸟笼塞到宁将军手上。

    宁将军举起鸟笼，对着虎皮鹦鹉字正腔圆地说：“我喜欢你。”

    鹦鹉说：“笨蛋！”

    “老头，连你的鹦鹉都讨厌你，你以后可怎么办啊。”诸葛南风哈哈大笑。

    “你这丫头今天过来到底想说什么？”

    “你都多久没和我比武了？”

    “你找我这个老头比武？”

    宁将军一个手刀向诸葛南风脖子劈开，她敏捷地躲过，转身到他身后。一掌未落，宁将军反手抓住她的手臂，往前一拉。诸葛南风不甘示弱地抬脚向他小腿踢去，宁将军松开手，闪身到一侧，让她落了个空。

    “身手挺麻利啊！”宁将军笑容满面。

    “您老当益壮。”

    “你平时和我说话一直口无遮拦，直截了当，今天怎么偏偏在拐弯抹角？”宁将军道。

    若开口就提永安，总显得有点儿不太妥当，倒不如让宁将军自己先提出来。

    “沈居易是不是找过你了？”

    “你要说永安的事？这我可不能带你去。”宁将军一眼洞穿，毅然决然地说。

    “你就去跟沈居易说说呗！”诸葛南风坐在他面前，恳求道。

    “你这丫头怎么张口就是陛下大名？一点教养都没有。”宁将军指责道。

    他没有直接打发她离开，而是给她倒上一杯茶。

    “老头，你别以为我不知道，沈居易没给你加俸禄，你在背后骂了他多少回了？”

    宁将军把茶杯往桌上一敲，立刻变了脸色，很明显被她说中了。

    “要不我把这只鹦鹉送给你，你别闹了。”

    “我从不夺人所好。”诸葛南风说，“你替我跟沈居易说说就行。”

    “你不是兵部的人。就算我说通了他，永安的城主也不会随便信任你呀！”

    这话倒是有一番道理。

    “那到时候再说。”诸葛南风说，“你要是不帮我，我就把加俸禄的事情全说出去。”

    “你小小年纪都学会威胁一个长辈了你。”宁将军瞪了她一眼。

    诸葛南风冲他一笑，给他倒满一杯茶，恭恭敬敬端到他面前。

    皇宫另一角，池上长廊蜿蜒曲折，长廊尽头，凉亭飞檐流角。亭边水草丛生，交错纷乱，倒映在水中的影子给了游鱼极好的藏身之地。池水中央白衣翩跹，陈夫人坐在亭中央，杯中平静的茶水倒映着一轮明月，时不时被微风拂地褶皱。

    “南风已经回来看过我了，你大可放心。”陈夫人道。

    沈居易站在她身后，眺望着远方的起伏青山。

    “朝廷的事情如何？”

    “我已经派宁宇带兵前去永安，希望此行顺利。”沈居易叹了口气。

    “你让南风也去了？”陈夫人问。

    “这不正是你的意思吗？”

    陈夫人沉默了，过来好一会儿，才缓缓开口。

    “我是她母亲，也不忍心总把她关在宫里。有宁将军在，我也可以稍微放心一点。”陈夫人说，“这回你怎么不拦着？”

    “这孩子性子倔，朝廷的高墙哪里困得住她？她想去就随她吧，我知道她一点儿都不喜欢我。”

    “解药给她带了吗？她目前离不开这药。”陈夫人侧过脸。

    “我把药粉掺进了她衣服上的香囊里，这香囊她一直随身带着。”

    “你到底什么时候才告诉她？平日都是让她在不经意之间服下的。”陈夫人问。

    沈居易垂下眼眸。

    “现在让她知道不过徒增负担罢了，以后再说吧。”

    “要是苏幕之猜到些什么怎么办？”

    沈居易沉默片刻，然后开口道：“那样的话，苏幕之应该先找我。”

    沈居易将一个木盒递到陈夫人面前，“我瞧着好看，就买来了。”

    她打开一看，里面正躺着一根精致小巧的玉簪，甚是好看。

    “谢谢。”她说得轻描淡写，将簪子收下了，“我年纪也不小了，以后不用买这些无用的东西。”

    陈夫人拂袖离去。

    金陵夜寂凉风发，白露垂珠滴秋月。

    亭上人未归，皎色落满衣。

    诸葛南风随着宁大将军踏上广寒的土地。原来世界最后的净土是冰原和森林。队伍行走在壮丽的雪山和幽静的森林之间的蜿蜒小路上。石头光滑，薄薄的水汽经过夜晚的寒冷变成一层薄冰覆盖其上。深邃的林间不时传来冰原狼的呼唤。支离破碎的海岸线撕咬着内陆，诞生了一个又一个壁立千仞，气凌霄汉的壮阔峡湾。

    穿越峡湾上空层层迷雾，雪山被夕阳染得通红，环绕着悬崖之下碧蓝的海水。高原上飘着小雪，到了地处变成了微雨。雪原之下彩林茂密，五颜六色。山谷中的草场依旧翠绿，红色屋顶的木屋散落其中。木屋里炭火燃烧得正旺，窗子上蒙着一层白色的水汽。

    宁大将军手握一纸文书，那是永安城主的亲笔。永安的城门在视野里逐渐清晰，城门前有人正同守卫争论不休。

    “前面怎么了？”诸葛南风问。

    “好像是个商人要进城。”

    这个时候来做生意？

    诸葛南风跳下马，商人拉着三车货物，堵在城门前。

    “我的车你们也搜了，怎么还不放行？”

    诸葛南风走近一看，怎么会是他？

    “你怎么在这儿？”

    袁晋也愣了一下。

    “你是个商人？你怎么会认识兵部的人？”诸葛南风问。

    “你管这么多干嘛？”袁晋打量了她一番。

    他的马低头发出一阵嘶鸣。四肢修长，皮薄毛细。

    “商人赶路用汗血宝马？”诸葛南风问。

    难怪守卫不敢放行。

    “你知不知道永安要打仗了？为什么会这个时候来做生意？”诸葛南风回头看了一眼身后的水云军队。

    “战火之前正是经商的好时机，现在哪个老百姓不在囤积物资？”袁晋一脸镇定地说，“你别断了我的财路嘛！”

    发民难财，真是奸商。诸葛南风心想。

    “放他进去吧！”诸葛南风对两个守卫说。

    宁将军带着水云兵马进了城。永安城街道两侧商铺林立，贩夫走卒引车卖浆，热乎乎的水汽裹着糖糕的甜味，让人垂涎三尺。

    “老头，你也真是的，一路上什么吃的也不给我。”

    “你不就是想去买东西吃嘛。”宁将军说，“我先带兵去府上见城主，你一会儿自己过来。”

    江衡坐在店铺的角落里，看着窗外的军队浩荡行过，喝了一口茶。

    门前一抹熟悉的身影吸引了他的目光。他赶紧戴起帽子。

    怎么又是她？

    水云国师不会正面迎敌，多半是个谋士。

    趁着诸葛南风正背对着他吃着糖糕，江衡站起身准备出门，结果店家的声音不禁让他停下步伐。

    “小姑娘，你不能吃霸王餐啊！”

    江衡在心里切了一声。

    “老板，刚才跟我一起来的那人有钱，我去找他，你等我一下。”

    “喂！你这样就没意思了，快把钱付了。”

    “老板我是真的没带钱。”

    “哎，我替她付了。”江衡把钱袋扔到店主手里，“这么多够了吧？”

    “够了，够了。”

    诸葛南风回过头，没想到江衡会在这里。

    “黑狐狸，你怎么也在这里？你不是回西洲了吗？”

    “看来我跟南风姑娘很有缘啊，在哪儿都能碰到。”江衡说。

    “永安要打仗了，你来这里做什么？”诸葛南风问。

    “你不也来了吗？”

    “我是宁将军的谋士，当然要来。那你呢？”

    江衡沉默了，好在袁晋此时跑了进来。

    “江衡——”

    袁晋看到诸葛南风，话突然卡在嗓子里，然后踢了踢江衡的鞋子。

    “这是袁晋，我的朋友。”江衡立刻换了话题。

    诸葛南风看了一眼门外，袁晋的三车货一点儿没少。

    “你既然是宁将军的谋士，就赶快去府上找他。”江衡说，“我和袁晋要出城了。”

    看着诸葛南风离去，他松了一口气。

    “打探如何？”他问。

    “东面和西面各三万，南边两万，北边不超两万。”袁晋说。

    “加上水云不超二十万。”江衡说。

    “光龙师就有三十万，我们直接横扫千军啊！”

    “轻敌，乃兵家之大忌。”江衡皱起眉头。

    “对了，诸葛南风怎么在这儿？你说她会不会起疑心了？”

    “只要是个人都会觉得奇怪。”江衡说，“更何况是谋士。”

    “那怎么办？”

    “趁她尚未追究，赶快回龙师。”