到得山门门口，二人正待进去，只见里面迎出一位老僧来，见李怡回来便双手合什口念佛号道：“阿弥陀佛，李施主游玩可曾尽兴，快请到禅房用茶，歇息歇息。”见凌绹面生，便目视李怡。

    李怡道：“有劳大师相迎，这是我今天新结识的一位好友。”说着便指着凌绹道：“这是凌绹，长安城中的俊才，颇有学问。”又向凌绹介绍道：“这是香严闲师父，本寺住持，佛学精深，实实一位大德高僧。”

    凌綯看那香严闲约摸六十岁年纪，身披袈裟，手持一串念珠，面容虽清癯但精神矍铄，二目睁合之间精光四射，眼见得有一身高明功夫。凌绹不敢怠慢，趋步上前，躬身施礼道：“大和尚有礼了。”

    香严闲虽见凌绹年轻，但并不缺少礼数，合什施礼道：“凌施主面相不凡，快里面请。”说着引领着二人走进寺中，李怡的随从和常福也跟着进去。

    李怡对香严闲道：“烦请大师吩咐后厨给整治一桌素斋，再送两壶素酒来我房间来，我与凌贤弟小饮两杯，大师若方便也请一起来叙话。”香严闲应诺一声自去后边吩咐了。

    两人来到李怡所住的禅房，屋中虽然素朴但倒也干净整洁。随从打上水来，两人洗了一把脸坐下休息。李怡对几个随从吩咐道：“你们不用全在这里候着，只留袁罡在门口守着就行，你们和这位小兄弟，”说着一指常福道，“和这位小兄弟一起吃点东西吧。”几个随从点头答应，拉着常福自去了。

    二人喝了一壶茶的光景，香严闲挑门帘走了进来，后边跟着一个小沙弥，手中端着一个大托盘，托盘上放着几碟素菜和两壶酒。那小沙弥将酒菜在桌子上摆好，又搬过几把椅子来，凌綯看那桌椅款式，却正是自家出产的。

    三人围着桌子坐定，香严闲满上三杯酒对凌綯道：“这是我寺中的素酒，以山中的瓜果酿制而成，饮用些无妨。”说完端起酒杯对二人致意，三人一饮而尽。

    香严闲为二人把酒满上，对凌綯笑道：“凌施主少年英才，想必家世不凡，不知如今在哪里高就。”

    “承蒙大师青眼有加，小子惭愧。”凌綯道：“在下乃一介不入流的商贾，做点小生意。”凌綯笑着拍了拍桌子和椅子，“这家具便是敝号出产的。”

    “阿弥陀佛，”香严闲双手合十，道：“我佛眼里，众生皆平等，并无分别。何况凌施主一改千年之积习，制作出如此方便的桌椅，实是大才。”

    “凌贤弟也不光有商贾之才，”李怡也在一旁笑道：“如今长安城中谁人不知，他可是凭一己之力扳倒了大贪官李绅，实非等闲之辈啊。”

    “如此说来，老衲真是失敬了。”香严闲道：“惩治贪腐，犹如救黎民于水火，凌施主善莫大焉。”

    “二位过奖了，”凌綯道：“方今天下，帝位操控于宦竖之手，皇位陵替，全凭家奴；河北三镇各行其是，不尊朝廷号令；贪蠹之官员更如过江之鲫，任意鱼肉百姓；而小民之性命贱如蝼蚁，如肉置于砧板之上，任人宰割，扳倒区区一李绅，又何济于事？”

    凌綯语出惊人，李怡端起酒杯，一饮而尽，敛容对凌绹道：“我朝自安史之乱后，唐室衰微，民生凋零，内有朋党争权夺利，外有藩镇拥兵自重。文王明夷，仲尼旅人。大好河山，竟至于斯。贤弟刚才一番言论，至正至当，不知对天下大势，可有见教否？”

    将面前的一杯酒饮下，凌绹装作有几分醉意道：“小子酒后狂言，还望李兄海涵。方今天下之大事，无非平内宦、抑党争、削藩镇、收河湟、促民生五种。”在前世里凌绹本来喜欢研究历史，对于唐朝的盛衰本也熟知，而且更有两千年的皇朝的兴替史作为参考，因此对于中晚唐的朝政弊病的认识更是高屋建瓴。

    听凌绹如此说，李怡面露异色道：“愿闻其详。”

    “小弟曾听闻高人讲史，论及汉末桓、灵之事，种种乱象皆源自内宦专权。宦竖本系微末小人，鲜有忠直之士，身残心性更阴毒狡诈，迥异于常人，一旦委以权柄则终会倒行逆施，为祸后廷。”凌绹娓娓道来。

    在几千年的皇朝里，宦官一直是一个独特的存在，虽然身上少了点东西，但是心底里却多出许多阴暗的东西来。心中的欲望无法通过正常的途径释放出来，只好通过很多非正常的方式发泄，因此宦官一旦害起人来，则更加阴损毒辣。

    不过在后宫中，尤其是皇帝，从小接触不到外边的人，伴随他们长大的却一直是宦官和宫女，因此宦官无形中就成为了他们生命中最亲密和最信赖的人，因此一旦继位，他们只能让最可以信赖的人——宦官来行使职权并委以重任，这样以来宦官集团的权力就越来越大，最终成了尾大不掉之势。

    在一个君主强势的情况下，宦官集团虽然被信任，但还不能操纵朝政，如汉武帝、唐太宗之时，但是之后如果碰上一个孱弱的君主，那么宦官集团势力就会强大到干政的地步，皇帝的上台就离不开宦官集团的支持，甚至有时皇帝的废立也都是由宦官来行使，唐朝中后期几乎所有的皇帝都是通过宦官集团来确立的。

    当然，对于如此情弊，李怡作为皇族自是心知肚明的，不过唐朝德宗以后，宦官集团掌握了就禁军权力，长安城内外的防护都统归于他们指挥的神策军，因此皇帝们往往投鼠忌器，不敢轻易有所动作。在永贞革新中，文官集团曾经试图削除宦官的权力，不过事发失败，导致唐顺宗被幽禁，宦官扶立太子李纯继位。

    听完凌绹对宦官干政的分析，李怡问道：“若欲削内宦之权，则计将安出？”

    凌绹端起旁边的茶，喝了一口，徐徐道：“宦竖之势虽大却并不可怕，毕竟其弄权名不正言不顺，官心民心皆有不服。欲除之有内外两策，内则选一能臣带领数百忠勇之徒出其不意擒其首脑，其余部众则传檄而定；外则可招藩镇领兵入都勤王，以清君侧，区区禁军不足挂齿。”

    说到这里，凌绹压低声音道：“先帝甘露之变功败垂成，细究其计谋安排本也不错，奈何所托非人，郑注、李训冢中枯骨，且各怀机谋，行如此大事安得不败？”

    在后世中，各种宫斗剧多了，凌绹看过很多，编剧们都绞尽脑汁、搜肠刮肚地编出各种宫斗细节，虽然是戏，但毕竟来源于历史。其实历朝历代各种宫变确实不在少数，在明朝有夺门之变，清朝康熙计除鳌拜的故事更是家喻户晓。种种宫变其要点就在先发制人、出其不意，一旦先行确立了政治上的正确地位，几乎不会遭到太顽强的抵抗。