听完阿颜的讲述，凌綯也长长叹口气，但此时却也劝无可劝，连安慰也觉得多余和苍白。从古到今，从来都是弱肉强食，又何独一个吴湘？至于阿颜，也只是无数薄命红颜中的一个，但好歹她还有个酒楼可以出兑换钱，省着花的话，也可保后半生衣食无忧了。

    想到此，凌綯便将目光投向刘掌柜。刘掌柜知道凌綯心意，便开口道：“刚才夫人也说了其中的原委，可叹世事无常，其实那吴县尉待人其实也是很宽厚的，可惜......”刘掌柜叹口气，便把话转到了正题，道：“如今的情势凌公子也能看得见，若非不得已，这一品阁绝不会出兑。况且咱们这酒楼，无论是地段还是口碑在这长安城里也属一流，若在平时低于一千贯钱只怕是拿不下来，只如今也说不得了，老汉斗胆替夫人做个主，看公子也是个通情达理的，若真有心，拿八百贯，这酒楼就是公子的了。”

    凌綯心下寻思，这八百贯算是一个公平的价格，不高也不低，但是如今东家急于脱手，倒也可以借机狠狠杀一杀价，但转眼看到阿颜泫然欲泣的样子，一颗心顿时软了下来，暗自叹口气，心想自己委实不是一个真正的商人，做不出来趁人之危的事情，罢了，八百贯就八百贯吧，权当看在这小娘子的份上吧。

    “刘掌柜老成持重，这个价格虽略高些，但还算公道，况且夫人尚在难中，在下怎忍心讨价还价，只是不知夫人意下如何？”凌綯将目光投向阿颜，征询她的意见。话必须得说明白，得让她知道他不是不懂砍价，只是不想砍价而已，不过后半句话却略带了些轻薄之意。

    果然听了凌綯的话，阿颜那一双美眸在凌綯的脸上轻轻地“剜”了一眼，带些幽怨，又有些感激，还有些勾引的味道，弄得凌綯心神又是一荡。“小女子哪里懂得什么生意，一切全听刘掌柜的吧，”阿颜又柔柔地说道，“小女子在此也多谢凌公子了。”

    “只是不知道夫人日后做何打算？”问出这句话，凌綯觉得自己有点蠢，人家如何打算跟自己有什么关系。

    “唉，亡夫已去，在这长安城里已无小女子的立锥之地，”阿颜幽幽道：“小女子娘家在洛阳，那边尚有哥哥和嫂嫂，只好投奔他们去，幸好有了凌公子这些钱，到了那里之后也不至于让人看轻了。”

    “夫人切莫这么客气，这些本来就是夫人应得的，”凌綯微微有些失落，道：“今日上门未带这么多钱，待明日一齐带来，我们签好契约一并交割。”又对刘掌柜说道：“所有酒楼的伙计厨子，如果还想继续干就留下，酒楼今后仍是你来做掌柜，不知意下如何。”对于刘掌柜的人品，凌綯看在眼里，刚才刘掌柜并未因酒楼要易主而替新的东家多杀价，而是非常本分地给出了一个公平的价格，这样不欺旧主、不媚新主的人已经不多了。况且刘掌柜也并非吴湘的家奴，与东家之间只是雇佣关系，彼此都是可以互相辞掉的。

    “如此老汉就谢过凌东家了，”刘掌柜冲凌綯作了一揖，感激道。

    “那就这样办，明天我再来，至于酒楼以后如何经营，回头我们再议，你今天先留下，看看夫人还有什么需要帮忙的。”说完凌綯起身准备告辞。

    见凌綯要走，阿颜也起身相送。刚走到门口，凌綯忽然想起一事，回身问道：“敢问夫人，陷害尊夫者是为何人啊？”

    听凌綯突然问起这个，阿颜一楞，随即答道：“不瞒公子，那贼子正是当朝三品大员，现任中书侍郎的李绅。”

    “原来是他！”凌綯不由叫出声来。

    “难道公子与那李绅李相熟识吗？”阿颜警惕地问道。

    “在下沦落至斯，也是拜那李绅所赐，”凌綯苦笑道，遂把自己如何与李屹结怨，李绅又是如何构陷父亲之事简单讲述了一遍，又道，“在下也想替家父报这一箭之仇，只不过那李绅如今位高权重，一时也不好扳倒于他，如今有了夫人这事，或许还有机会。”

    那阿颜听凌綯这么说，眼前突然一亮，对凌綯盈盈拜倒，泣道：“若公子能帮小女子报此大仇，小女子哪怕来世做牛做马，也要报答公子的大恩大德。”见阿颜拜下去，唬得凌綯慌忙伸手相搀，肌肤接触间只觉阿颜双手柔弱无骨、滑腻无比，直舍不得松开。

    “仇是必定要报的，只不过那李绅背后的靠山是那李德裕，就连皇上也得倚重几分。因此这仇报起来也绝非易事，须得想出个完全之计，不出手则已，出手则必中，夫人且容我慢慢思量。”凌綯沉吟道。

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    伴随着“噼里啪啦”的炮仗声，长安城进入了除夕夜。

    唐朝已经有了“二踢脚”，这于凌绹是个惊喜，他一直以为鞭炮是在宋后才出现的。遗憾的是并没有烟花来点亮夜空，给即将到来的新年增添一些喜庆的色彩，因此长安的天空还是黑漆漆的。

    凌府的大门口早已经点亮了两盏大红的灯笼，朱漆的大门上是新换上去的桃木雕刻的门神。凌绹特意辨认了一下，两个门神并不是一个执锏一个扛鞭，所以应该不是秦叔宝和尉迟恭，可能还是神筡和郁垒在执行守护的任务。

    整个凌府都是灯火通明，人们都在忙碌：厨子领着一帮人在准备年夜饭，这是今晚的重头戏；常福带着几个人正在准备天地牌位，除夕夜照例是要祭拜天地和祖先的，以往都是凌楚来完成这项神圣的任务；秋香一边指挥小丫鬟收拾屋子，一边给凌绹换上新的被褥；张义潮仍忠心耿耿地守候在大门口。

    温庭筠和李商隐也在忙，忙着换上新衣服，凌绹给他们每人做了一件新的外袍，外袍是湖蓝色的，温庭筠穿上去之后还扭了扭身子，让李商隐评点一下自己的风姿是否绰约。凌绹看着温庭筠那张惨不忍睹的脸，不由暗暗叹了口气。

    只有凌绹无所事事，他东瞅瞅、西逛逛，依然觉得百无聊赖。在他的印象中，只有儿时的新年是真正快乐的，那时家里虽然很穷，但母亲还是每年从大集上扯上一块军绿色的布料，自己裁剪做成一套军装式样的新衣服。每到除夕夜，他就换上新的衣服，和小伙伴们一起放鞭炮，一起等待新年的到来。后来慢慢长大了，家里的经济状况也慢慢好了起来，只不过，新年带来的快乐却在逐渐减少，到了后来，变得越发怕过年了。人们说，这叫成长的代价。

    这是他穿越到大唐的第一个除夕，前世的种种回忆只能埋在大脑皮层的某个地方，深深地雪藏起来，只有在某个特定的时间节点拿出来整理一下，然后飞快地装回去。