群山高耸入云，峰峦叠起，白皑皑的浓雾环绕在半山腰，将峰顶上的景色隔绝于世。

    一望无际的山海，如巨神用刀斧劈凿过，裂开一道道蛛网般的缝隙，化作千沟万壑，让地上渺小的生灵，得以栖身，仰望这无上天威。

    一条纵深的山谷中，山壁长满草木蕨类，谷底有一条清澈见底的小溪，“潺潺”的流水声伴随着虫鸣鸟叫，犹如一幅美轮美奂的画卷。

    溪边，有十几间茅草屋，但大多已经荒废。

    八年前，这里也曾有过热闹。

    男人们上山打猎，女人们织布作衣，孩童们在村里嬉戏玩耍，老人们拄着拐杖追在后面喊道：

    “慢点，乖孙，别摔着。”

    战争毁掉了一切，夺走了这里的欢声笑语。

    男人们死在了战场，女人们改嫁到了别处，孩子们不是跟着母亲逃离这里，就是被狠心丢下早早夭折，只剩下垂暮待死的老人，每天痴痴地坐在门口，眺望着远方的天际线。

    上问苍天，下问世人，蝼生百载，为何而争？

    战争遗留下来的悲剧，还在这里延续。

    “大夫，阿弟怎么样了？”

    把脉的老大夫刚抽回手，屋内的众人就立马围上来。

    为首的少女尤其焦急，她紧紧拽住大夫的衣袖，眼眶泛红，显然哭过。

    “吴染，别太着急，先听听大夫怎么说。”

    书生打扮的青年男子在一旁出声安慰，他身后还有一个同样穿着，但年长许多的男人，两人腰间均是系着“育贤书堂”的束带。

    简陋的黏土屋里，除了两张铺上枯草的木床，还摆放有一张破破烂烂的书桌，坑坑洼洼的桌面上摆满了竹片跟黑炭，每根竹片上用黑炭写满了工工整整的字。

    吴尘躺在床上，额头不断冒出豆粒大小的汗珠，床边的妇人也不断用毛巾擦拭，装满冷水的木盆倒映出一张几个日夜不曾合眼的倦容。

    须发皆白的老大夫摇头叹气道：

    “唉，令弟五脏受损，腹腔积血，又因暴雨使寒气入体......只怕是······”

    少女无法接受，双脚丢了气力，一个踉跄，趴在床边，她轻抚吴尘的脸颊，扯着哭腔道：

    “不会的，阿弟不会有事的。”

    一旁的妇人强忍悲痛，将少女搂入怀中，身为母亲，她此刻能做的只有这些。

    “嫂子，肯定还有其他办法，启明，你在这里好好照看，我跟申大夫出去商讨病情。”

    说话的是屋里最年长的男人，名叫吕修，是育贤书堂的教书先生，被他唤做启明的青年是他唯一的儿子，也是他座下的学生。

    吕修说完，又对一旁的大夫拱手道：

    “申大夫，还请移步说话。”

    “吕先生，您客气了。”

    申大夫拱手回礼，随着吕修走到院子角落。

    避开了母女二人后，吕修脸上不再淡定，急切道：

    “申大夫，这几日我已请遍清水镇所有大夫，您是最德高望重的，如果连您都没办法……那孩子········他才不过七岁啊。”

    “师者教书解惑，医者祛病救人，先生痛惜之情我亦感同身受，但病状如此，实在是无能为力啊。”

    “当真无计可施吗？”

    吕修一脸悲怆，一掌拍在柱子上，篱笆围成的院子，年久失修，微微摇晃。

    哭声萦绕在耳，自己欣赏的后辈，又在面前悲恸至此，申大夫于心不忍，但心中顾虑又迫使自己不能随意开口，他思虑再三，才下定决心，开口道：

    “吕先生，我有一古方或许能一试？”

    “申大夫快说。”

    听到有办法救治，吕修转悲为喜急忙催促。

    “吕先生，还请你不要抱有太大希望。”

    “申大夫不必顾虑，只要能救我那侄子，我都愿意一试。”

    听此一言，申大夫不再犹豫。

    “我这古方乃是祖上代代相传下来，但上面所记载的，并不能算做药方，而是将死之人强行续命的炼体之术。”

    “天地万物，其体表均有窍孔，气才能从外通向内，再由内通往外，不断循环。”

    “人同样如此，人若气窍不通，则循环必乱，五脏六腑不勤，身体发肤老衰。令侄病症乃是由外力导致的五脏受损，加上体内积攒了大量湿寒之气所致。”

    “古方上所记载的，又恰好是通窍之法。取天地灵气凝结而成的晶矿，用大火熬成灵液，放入百年份的伞灵芝，红冠草，滴血藤，赤阳果……再让患者服下冰魄护心丹，抬进炉内，蒸炼三个时辰，至精至纯的灵气无处散发，便会直冲炉中之人的气窍，包裹着的药力也会随着窍孔涌入，沿途修补，滋养经脉，血管以及五脏六腑，而冰魄护心丹乃至寒之药，可平衡其过程中的酷热。”

    “但尽管如此，此古法仍旧凶险至极。这本就是垂死之人的拼死一搏，成则延续性命，败则提前入土的无奈之举而已。生老病死人之常情，硬要逆天行事，实在是有悖人伦，并非医者之道。故此家父尚在人世时，就常常告诫我，严禁使用此法。”

    “吕先生，我敬你在清水镇培养了一批又一批的学子，也别怪老夫啰嗦，此法成功率极低，过程中，还会让炉中之人受尽大火炽烤般的痛苦，也许让那孩子安安静静离开，才是最好的决定。”

    听完申大夫的话，吕修思绪乱成一团……

    “尘儿，快叫修叔。”

    “修叔。”

    还在咿呀学语的幼童，躲在了少女的背后喊道。

    因为战争，男孩从未见过父亲，也不明白什么是父亲。

    是他母亲撑起了这个家，整日整夜地在外劳作。

    从出生开始，就被姐姐带大的男孩，总是屁颠屁颠地跟在姐姐后面，任由别人如何打趣，他都只会回一句：

    “最喜欢姐姐了，所以才要一直跟着。”

    后来，为了避嫌，自己已经极少过来看望。

    但只要过来，男孩就一定会拉上自己，走到那张拼凑起来的书桌，求自己教他写文识字。

    两人相处的记忆，不断地在脑海中浮现……

    最终，吕修耐着煎熬，艰难做出抉择。

    “申大夫，那孩子的人生还未开始，我又怎能让他就此止步？申大夫，我吕修求您，求求您，救救孩子。”

    吕修拱手弯腰至最低处，这是读书人最重的礼节。

    申大夫急忙扶起，动情道：

    “吕先生这般重情义，我又怎能做个寡凉之人呢？快随我进屋写下药方，这孩子我必竭尽全力医救。”

    他说完快步走进屋内，从行诊袋里取出纸笔写起方子。

    吴染与其母唐落霞见状，察觉到了转机，欣喜万分，抹了抹脸上的泪花。

    她们不敢打断申大夫动笔，于是转向后进门的吕修追问道：

    “申大夫再写药方，是不是说尘儿有救了？”

    吕修不敢如实告诉母女两其中的风险，但为了让两人安心，硬是挤出笑容，违心道：

    “是的，申大夫想起了一个古方，吴尘有救了。”

    “霞姨，染妹，我就说你们不用担心，有申大夫在，吴尘肯定不会有事的。”

    吕启明也跟着安抚。

    “吕先生，方子写好了，三日之内，这些药必须抓齐了，这孩子撑不了太久，我也得赶紧回去起炉炼制冰魄护心丹了。”

    申大夫把药方递给吕修，交待几句后便匆匆离开。

    “申大夫慢走。”

    唐落霞打算追出门送一程，但被申大夫摆手回绝。

    随后几人拥簇在一起，一同看起药方。

    “伞灵芝，红冠草，滴血藤……”

    吕启明跟着上面的药方念起来，但吕修立马使过来一个眼色。

    他瞬间明白，上面的药材极其贵重，父亲是不想让霞姨她们知道。

    但母女二人也不是痴傻之人，虽不识字，但也能猜想到，能治好吴尘的药，定然不会便宜，一时之间犯起了难。

    “嫂子，这药我去抓就行了。”

    吕修看出两人的担忧，先一步开口道。

    “吕修，我们的家事还是我们自己处理吧，你为我们做的已经够多了。”

    “母亲说的对，修叔，还是我们自己来吧。”

    吴染附和道。

    紧接着，唐落霞伸手，想要抢下方子，但吕修早有防范，快速把手抽回，将方子收进长袍中。

    “不碍事的，嫂子。”

    见到唐落霞还想开口讨要，吕修赶忙转移话题:

    “对了，大哥去哪了，一直没看到人。”

    母女俩沉默，不知该如何回答。

    “应该在满月楼。”

    见到母亲久久不说话，吴染只好开口。

    “那嫂子告辞了，我得把这个消息告诉大哥，让他别担心。”

    吕修作揖道别，吕启明也赶忙跟上父亲的礼数。

    “霞姨，染妹，那我跟父亲就先回去了。”

    礼数完毕，两人一同离开。