寒雪入夜，年关已至，雍州城内烟火漫天，喜闹非凡，众人引了鞭炮祭祀了先祖，各自在门前烧了黄纸纸钱，教儿女们各自祝福许愿，关上门来共聚团圆。

    天水郡刘府内，一个女子款款坐在梳妆台前，画眉描目，轻抿朱砂，只见她明眸善睐，皓齿内鲜，青玉色的发簪穿在乌黑柔顺的长发中，顶上冠玉，身着粉红衣袍，露出一对雪白香肩，紫蓝相配着白色袍袖对应着大家闺秀的女子，腰腹上一朵红袍大蝴蝶结连带着绫条落在地上。

    凝神望之，有如湖中仙子，莲叶之花。

    她看着镜子中的自己，不自觉就注意到了发簪上，她靥眉微蹙，轻叹一声又想起那人。

    “风住尘香花已尽，日晚倦梳头。物是人非事事休，欲语泪先流。闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。”不知是说给人听，还是只是说给自己听。

    她说完这话又只觉得愁如潮水，刚退后去又用涌来，正如：问君能有几多愁，恰如一江春水向东流。这愁闷如何多，如何烦，只觉涛涛洪流，将这幅红颜身子淹没在其中。

    刘紫萱只觉深思烦忧，难以脱苦，索性将描笔放回纸筒，再也不画，也好似见自己的面容。

    这时门外传来一个丫鬟的声音：“小姐，时辰到了。”

    刘紫萱站起身来走到门前将门打开，见夏儿正侍立在台阶下，于是主仆二人出了寝房，过了院子来到膳厅，早有一众下人等候在此，众人见到小姐就喊过年好。

    刘紫萱微微点头，吩咐贴身丫鬟夏儿分发红包，小妮子嘻嘻哈哈，拿出早就准备好的红包分给众人，下人们得了赏赐喜乐欢笑，纷纷道谢道喜。

    刘紫萱入了膳厅，落了坐来，不一会儿老太太又从门外而来，众人如法炮制，又讨得刘母热闹一阵。

    见得一旁两个丫鬟扶着老太太慢慢走来，刘紫萱起身去扶住母亲：“娘，当心脚下。”

    “嗯。”

    老太太点点头，微笑着抚着女儿的手腕，两人走到桌前，分次坐下。

    “正卿那孩子还没回来么？”

    “回娘亲的话，还没有，许是风雪大，在路上耽搁了，应该无事。”

    老太太叹了口气，看着满桌的饭菜和孤零零的凳子，哀伤道：“想人家府上其乐融融，阖家团圆，我们刘府却人才凋零，这一年到头只有咱们母女吃这饭，唉……”

    “娘……”刘紫萱咬着红唇，似乎想说着什么，但还是没有说出口。

    “罢了罢了，人老了就是这样，见什么都容易难过。萱儿，咱们不等他了。”

    “是，娘。”

    两人用了膳，下人们撤了餐盘，一旁的夏儿举着几张红联过来给老太太看：“老夫人，这是今早小姐写得春联，我们都说写得好呢，您给过目瞧瞧如何。”

    刘紫萱娇羞道：“娘，别听夏儿胡说，只是寻常写得诗词罢了，本不是作春联用的。”

    老夫人呵呵一笑：“这有什么，又不是作与人家比较，拿来看看吧。”

    几个丫鬟接过举起春联，老太太眯着眼念读：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”

    这时一旁众下人也围过来听闻观瞧，众皆鼓掌纷纷叫好。

    “你这么些才，也难怪这么些个才子请媒人来家里，叫他们都考不上状元了。”

    这话惹得众人都喜乐欢笑，只有刘紫萱皱眉不语，毫无喜悦的模样，愣了一会只是看着窗外，这时院子里升起烟火，连带起城内众多百姓的庆贺。

    老太太见女儿哀愁的模样，关切问道：“我女儿有心事？为何不说与为娘听？”

    刘紫萱心里欲说，但终究说不出口，只能叹道：“没什么……”

    老太太心里也觉得忧闷，见得女儿终日如此，却不知何意，只道是她未遇上如意郎君，叹息无人可知她心意。

    这时一旁丫鬟笑道：“老夫人，奴婢听说今日安知县在渭水湖边搭建擂台，请了好些才子吟诗作对呢。”

    “哦？是么，我也许久不曾出去走走，今日过年也想去热闹一阵，萱儿，你陪为娘去看看如何？”

    刘紫萱皱眉本不欲出门，但听得娘亲如此言说，只得点头答应：“娘难得要出门，女儿自当陪侍。”

    老太太欣慰地点点头，当即吩咐管家准备轿子，夫人与小姐各乘一车往渭水而去。

    “小姐，把帘撩开看看，那烟花多美啊。”

    刘紫萱听闻，将帘儿撩起从轿里望去，只见那五彩斑斓，浪漫无比。

    烟花有如春季百花盛开，互相争艳，一波开完，另外一朵又重绽放，绚烂迷人，美不胜收。

    只是此情此刻，良辰美景，刘紫萱虽觉热闹非凡，但只是孤身凋零，终究只是哀叹，美丽的烟花也不过瞬间消散，再美也不觉得了。

    遥想当年与君在旁，只觉水也有色，茶也清甜，那夜：东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

    思来想去，坐立不安，不觉轿已落地，外面轿夫唱喏落了轿子，支起座，刘紫萱弯腰走出轿子，抬头望去，湖畔便围了不少人群，中间立起一大块红台，台上坐着，站着雍州城里的才子文人，各个摇扇踱步，摇头晃脑，念念有词。

    迎面走来几个先生，都来给老太太行礼，刘母与那几人寒暄几句，回头对刘紫萱道：“萱儿，快来，这是知府上的师爷。”

    刘紫萱闲庭信步走来，微微道：“见过先生……”

    那几个先生诚惶诚恐，慌忙施礼道：“不敢不敢……我等在此已等候多时了。”

    “哦？”老太太觉得新奇，“你们怎么知道老身今日会来？”

    那中间的先生道：“知府大人曾吩咐过我们要留意老令君的雅兴，已经在楼上预备了雅座，请老令君移步。”

    老太太兴致很好，欣慰地点点头，牵住一旁刘紫萱的玉手，带着几个奴仆上了春江楼。

    母女分别落座近水楼台边，只听得红台上君子对词，输者罚酒，乐此不疲。

    有一人，那人本是商贾之后，名唤周逸云，长得温文尔雅，说话谈吐有词，他对众人曰：“今日良辰，不若以年岁作诗，如何？”

    另一人道：“君若先言，难道要显自己才华吗？”说话那人名叫吴昊先，他嘻嘻哈哈，引得众人发笑。

    周逸云惭愧道：“不敢不敢，献丑献丑。”

    一旁有才子喝道：“先生，请先出词赐教，若得人对上，切勿反悔不饮。”

    周逸云微微一笑，扬手高吟：“昨夜斗回北，今朝岁起东。我年已强仕，无禄尚忧农。桑野就耕父，荷锄随牧童。田家占气候，共说此年丰。”

    众人听闻，记在胸中细细品思，有一旁文童默记下来写在纸上，贴在花屏上供围观的百姓们观瞧。

    此诗明里的意思是在说：昨天夜里北斗星的斗柄转向东方，今天早晨一年又开始了。我已经到了强壮之年，虽然没有官职却仍旧关心农民百姓，靠近在种满桑树的田野里作耕种的农夫，扛着锄头和牧童一同劳作，乡里农家人推测说今年的收成一定是丰收的一年。

    这看似在说丰收年，但才子们想得就是我如今已经到做官的年纪了，却还只能靠种地来养活自己。

    我一个读书人，不会做生意也不懂人情世故，好不容易读了点书，想着靠人举荐做个小官什么的，却都只能郁郁寡欢，要么教小孩读书，要么就种地自食其力，连个证明自己的平台都没有。

    如今的年岁，文人所忧亦是朝廷俸禄，圣人言：学成文武艺，献与帝王家。

    这千百年来朝廷诸侯皆世袭罔替，官员交接全靠有名望的人举荐，寒门弟子上升无望，贵族们把权利揽在手中，这些来参加诗词会的大多都是寻常人家才子，自然对此诗颇得欣赏。

    一时间叫好声不断，也无人去对拆，周逸云见状举杯对众才子笑道：“若诸公无有异议，且就饮下此杯，不才与诸兄同饮。”

    众人也无他说，正举杯要饮，忽然听得一个声音：“诸公且慢……”

    众人望去，只见从台下走来一个男子，他身高八尺，容貌俊美，身穿墨竹白衣，腰挂青鱼配饰，头戴冠竖，系一根逍遥巾。

    那男子漫步走来，悠悠然笑着说：“我听说周兄家里是作布料生意的，什么时候改种地了呢？”

    周逸云也认得他，他是钱家公子，咸阳太守钱守城的独生子钱钟书，乃是贵族交替最中心的人，和他们这种普通读书人截然不同，周围众人见了也议论纷纷：“他怎么也来了呢？”

    楼上老太太眼神一亮，对女儿笑道：“那不是年年都往咱家送礼的那个公子么？萱儿，你还记得他么？”

    刘紫萱叹了一口气说：“娘，不要说那事了，萱儿还不想谈婚论嫁。”

    老太太皱了皱眉，但也没说什么，只是说：“为娘只是随口一提，我知道你现在心事都在玄女之事上，你别担心。”

    刘紫萱默然，双眸虽望着台上，心却不知飞往哪处了。

    周逸云对钱钟书没什么好感，冷哼道：“钱兄有何指教？”

    钱钟书也不点破这诗的内涵，只是笑道：“特来对诗。”

    “哦？那么说你有更好的？请不吝赐教。”

    钱钟书自信一笑，似乎胸口成竹，他轻蔑地四周环顾一眼，缓缓开口道：“病眼少眠非守岁，老心多感又临春。火销灯尽天明后，便是平头六十人。”

    一旁童子又记在纸上，贴在屏上供给众人观瞧，都觉得有些伤感，不似是恭贺之词，倒是诸位才子们听得都心生不悦，周逸云更是眉头紧锁，愤愤不快。

    原来这诗表面的意思是说：我双眼多病，彻夜难眠，并非是为了守岁，只是因为人心老了容易感伤，更何况又临近春节。等到灯火燃烧殆尽天亮后，我便是六十岁的人了。

    虽然是伤诗，明里说过完年之后我又老一岁了，但暗地里却在讽刺周逸云等寒门学子。

    你不是自恃到了做官的年纪么？但依我看你们不过是一群腐朽的木头，仗着读过几年书就在这里夸夸其谈，大放厥词，看似青年人，实际上和老不死的没什么差别。

    俗话说文人相轻，钱钟书这样嘲笑这群人，他们也不敢强出头，不说没有这个才气，再说也无这个胆量，何必为这明说暗争的事怄气呢？

    楼上的刘紫萱见了台下这一阵不觉心里窝火，叫了夏儿来，写了一副诗词让她递下去。

    钱钟书见众人没有反应，倒是台下那些不明所以的观众拍手叫好，他得意地笑道：“周兄，以为如何？”

    周逸云咬牙切齿，按照对诗而言他已经输了，自己不能再出一首，此时钱钟书这样戏谑他，实际上是对一个读书人的羞辱，表面是称他作兄，其实已经在宣告他是晚辈了。

    “钱兄……高才……我……”

    就在周逸云没有办法准备认输饮酒的时候，从台下跑上来一个丫鬟，手中拿着纸道：“慢着慢着，我家小姐有诗要读。”

    众人觉得惊奇，怎么是个丫头打扮上了台来，钱钟书一眼认得她是自己梦中仙子的贴身丫鬟，他十分惊喜，连忙问：“紫萱小姐如今也在此间吗？”

    夏儿哼哼一笑，手指娇笑道：“那兀的不是吗？”

    众人一并望去，只见一个如天仙般美貌的女子坐在楼台边，不觉惊叹出声，周逸云更是惊为天人，喃喃道：“竟有如此女子……莫非，莫非瑶池言说真切无假？”

    钱钟书兴奋地摇手挥舞：“紫萱小姐……别来无恙……”

    刘紫萱并未回应，只是冷眼观瞧，面无改色，惹得钱钟书十分尴尬。

    他干咳了几声，正色道：“紫萱小姐有新诗词了罢！快讲来……”

    那丫鬟有模有样，清了清嗓子拿起诗词念诵道：“旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然。故乡今夜思千里，愁鬓明朝又一年。”

    这一次将诸位才子的心都笼到一处，因为这诗又说老，又说朝。

    意思是我独自在旅馆里睡不着，寒冷的灯光让我这流落异乡的人心中悲凉，家乡的人一定在思念千里之外的我，而过了今夜明天又是新的一年。

    这词外里间都在说愁苦烦闷，既是老一岁，但也同样是新的一年，而新的一年必然代表着新的希望。

    这诗一面反对钱钟书的老腐儒言说，一面又不给这些读书人灌鸡汤，乃是朝气之说，鼓励这些才子们忘记过去一年的心酸，去迎接新一年的蓬勃。

    众位读书人皆拍手叫好，连带着台下的吃瓜群众，一时掌声赫赫，这三首同时都在花屏上，倒是女子作得这首引得众人喝彩。

    周逸云笑道：“看来，我等皆要罚酒了。”

    钱钟书呵呵一笑，也不多争，只是高声唱喏：“紫萱小姐乃当时才女，小生甘拜下风。”

    诸位才子共同饮酒，气氛一时祥和。

    这时一旁落座的一个书生突然倒醉在地上，引得众人注意，只见他歪歪扭扭地站起身来，打着醉嗝，一脸的红云，走到钱钟书身边左右观瞧，围着他打转，一边转一边嘿嘿笑。

    在场所有人都不解他想做什么，那一旁下人担心钱钟书有什么不测，连忙上来就拖这个醉鬼下去，却不料这个书生力气十分大，将人甩开，烦躁不堪道：“你们这些人……为何……来扯……我？”

    钱钟书只是看着他皱眉，并不言语，一旁有才子站起身来骂道：“于齐岩，你作什么把戏？还不赶快下去？”

    于齐岩白了他一眼，也不和他计较，嘿嘿一笑摸着钱钟书的胸膛傻笑道：“你……你就是太守……的儿子对吧……对……吧？嗝……”

    钱钟书啪地一下打开了他的手，冷道：“我是，你想说什么？”

    “我……我想……我想和你……吟诗作对……如……如何？”

    钱钟书看他醉得没个人样，根本不想理他：“量你能作出什么诗来？趁早回家醒酒，省的你父母焦急。”

    于齐岩冷眼注视，停住歪斜的脚步，忽然眼神坚毅，喝道：“风销绛蜡，露浥红莲，灯市光相射。

    桂华流瓦，纤云散、耿耿素娥欲下。衣裳淡雅，看楚女纤腰一把。箫鼓喧，人影参差，满路飘香麝。因念都城放夜，望千门如画，嬉笑游冶。钿车罗帕，相逢处、自有暗尘遂马。年光是也，唯只见旧情衰谢。清漏移，飞盖归来，从舞休歌罢。”

    这洋洋洒洒出口成章，惊得一旁童子记不清，挠着头问一旁的读书人，读书人也讪讪地笑着说自己没听清楚，这话被于齐岩听在耳中，他闷着头走过去推开童子，粗声道：“闪开，看我来……”

    只见他又写：“人间巧艺夺天工，鍊药燃灯清昼同。柳絮飞残铺地白，桃花落尽满阶红。纷纷灿烂如星陨，㸌㸌喧豗似火攻。后夜再翻花上锦，不愁零乱向东风。”

    这两首都在写烟花绚丽，衣锦花红，正如酒醉才子，分明是与钱钟书斗智：你是贵族子弟，我是寒门学子，今日不谈民生政治，只说风花雪夜，看你这风流才子文采高，还是我这落魄书生醉意浓。

    毕竟不知钱钟书如何接招，且看下回分解……