提香园，风华阁二楼。青年文士正在独自喝闷酒……本来向好的事情，因为南宫不夜的失踪和剑霜女侠的突然到来出现了一丝危机。一向稳如泰山的他隐隐感到一丝不安。他自己灌了几杯酒，便看到梦雨姑娘款款而来。青年文士心中甚是厌恶这个什么梦雨姑娘，几十岁人了还姑娘姑娘的……不过他一向不会把心底的想法表露出来，微微笑道：“梦雨姑娘姗姗来迟，可是要罚酒？”

    梦雨倒是没跟他客气，说话间就先行礼，再喝酒，自己喝了三杯。随后笑咯咯地说道：“有劳银安先生久侯，梦雨自罚酒给先生赔不是……”说完，她侧身坐在了银安先生身边。

    “南宫不夜，不知道梦雨姑娘可曾听过？”

    “哎呀，南宫先生大名鼎鼎，奴家当然知道……”梦雨一边给银安先生和自己倒酒，一边回答。

    “南宫先生昨日出现在这川原城里，今日却没了踪迹，不知道去了哪里？”

    “哎呀，银安先生，我这可不是求神问卦的，这么一个大活人，去了哪儿，奴家可没办法知道。”

    “嗯！”银安先生想想也是，如果他都完全没有头绪的事情，就算是神仙来了，恐怕也很难办。

    “那换个话题，目前这城里有谁能击败南宫不夜？”

    “咯咯，这个话题好无聊，不过呢，也要一两银子……”梦雨娇笑回应。

    银安先生毫不吝啬地扔出一锭银子，目测得有十两。说道：“不够了你再开口要……”

    梦雨伸手拿过银子收好，很认真地说：“银安先生这问题好简单，要论剑技武道呢，能击败南宫先生的人，在这川原城甚至辉州，都是不存在的。”

    银安先生脸上微微一抽。这道理他当然也是知道的，问题是，现在南宫不夜能去哪里？难不成还羽化飞升了？银安先生今天一早没等到南宫不夜返回，一问城里回来的人，这南宫不夜居然消失了。他徒弟剑霜女侠还找到了衙门里……他感觉到有些不妙，李二公子天没亮就乘车跑走了，只留下李富贵，他也不知所以然……他稳住李富贵，就赶忙到川原城里来打探消息。

    “不过呢，这川原城里也是卧虎藏龙哟，虽然说能打败南宫先生的人是没有的，但是能够悄无声息地杀死南宫先生的，我知道的至少就有三个……”

    “哪三个？”银安先生迫不及待地脱口而出。看来还是自己小看了川原郡人物……原以为自己就是这人中龙凤，谁知道梦雨一说，银安先生顿时惊醒。

    “咯咯……这第一个呢，看在之前的银子上，就送给先生啦。不过后面的嘛……”

    银安先生静静等着她，面无表情。

    “太守府长史常二爷……”

    银安先生轻轻吐了一口气，说道：“他不会动手的，后面的什么价？”

    梦雨身子靠过去，在他耳边轻轻说道：“其他两个嘛，每个两千两……”

    什么？哪怕是喜怒不形于色的银安先生也差点跳了起来，身子一震看向梦雨，不甘的道：“你敲诈我？”

    梦雨不为所动，站起身子笑得花枝招展：“先生可别乱说奴家，前几日，官府的捕头来了，也是这个价呢！”

    银安先生心有不甘，这几千两银子，他也拿不出来啊。只得说道：“你容我凑凑？”

    梦雨毫不介意，继续笑道：“银安先生不用急，说不定等到明天，那南宫先生就回来了，那岂不是一分钱都不用花了？”

    万一不回来呢？他可等不起……但是现在这情况，几千两银子，只有李家才有办法拿出来。而李富贵对他，已经心怀警惕，未必还会那么听话了……

    “梦雨这里嘛，一直等着先生，有多少钱，办多少事嘛……”梦雨继续撒娇道。

    这话倒是提醒了银安先生，他急忙掏出钱袋，倒出所有钱财，简单清点了一番，对梦雨说道：“连银票，这里一共是一百七十六两。关于南宫先生在川原城的事，能告诉我多少？”梦雨拿过钱，简单看了看，退还了一两，然后把其余的钱收了起来。她刚要开口，银安先生有些不安地补充道：“捡重要的的先说……”

    梦雨撇撇嘴，斟酌了一下，才说道：“昨晚上半夜呢，有人在城北一座废弃的大宅子里听到打斗之声，听说……甚是激烈……最后，还听到好几声火器发射的声响……”

    没了？

    没了。不过呢，这废弃宅子的地点，倒是要说给先生的。

    银安先生紧紧握了下拳头，怎么每次来这里，都像是被人榨干到一无所有的感觉？

    ……

    萧子虚与楚晴钏雇了一辆简易马车，向南山县驶去。车是够简易的，连顶棚都没有……

    刚出城没多久，楚晴钏就卷缩在车厢里睡着了，太阳晒在她脸庞上，微微沁出汗珠。萧子虚心想这妞也是累了，昨晚估计就没睡好，今天一早又去了衙门直到现在。于是拿起旁边的斗笠，轻轻盖在她头上，以便遮挡阳光。两人一路乘车，楚晴钏几乎睡了一路。刚开始萧子虚还甚是同情，后来发现这妞真是睡得没心没肺的，真把她卖了她都不知道……

    不过一路无视，傍晚时分两人赶到了南山县。但是到了南山县里一打听，却根本没人发现什么云鹤先生到过南山县。萧子虚不甘心，还专门买了礼品去熟悉的官差那里查看。但是即便是官差那里，也完全没有听说什么云鹤先生来过南山县。南山县并不是很大，如果有几十人的庞大队伍进城，根本不可能瞒得住人。

    萧子虚怀疑地看看楚晴钏，心说：“你是不是记错了？”

    楚晴钏猜得出他想说什么，于是摇摇头道：“这不会有错的，云鹤先生出发时亲口跟我们说的，目的地就是他的家乡——辉州南山县。难不成辉州有两个南山县？”

    萧子虚白了她一眼：“如果有，你认为我会没听过？”搞得楚晴钏一时也怀疑是不是自己记错了。

    “云鹤先生在京都的情况你清楚吗？”萧子虚没办法，只能先找一家客栈住下，两人商量着怎么办。萧子虚是真心想帮她找到那帮镖局的人，但是现在看起来大家都消失了？但是南宫不夜却是明明出现过的……

    “了解一些……云鹤先生是名满天下的文坛前辈，虽然只是出任一些闲散官职，但是想必在辉州的文士也应该都知道他吧？”楚晴钏甚是疑惑，这些难道不应该是大家都知道的吗？

    名号倒是偶尔听到，但是完全不了解。更是从来没关注过他老家在哪里……萧子虚腹诽。不过他嘴上还是继续问道：“我是说，他平常跟什么人打交道，做些什么事？”

    楚晴钏想了想回答道：“云鹤先生是文人清客，向来不做什么实务，最多就是偶尔指导一下文士们的文章和功课，谈论的也多是道德文章。至于跟谁来往，感觉他和京都的好多贵人名士都来往，特别是皇室的几个皇子和公主……”

    “哪几个？”

    “应该是和大长公主，还有八皇子来往最多……”

    问到这里，萧子虚感觉差不多了，不再继续追问。等明天回去，事情应该也差不多清楚了吧？哎呀，这妞可怎么办？要不干脆带回家算了？

    萧子虚累了，很快就睡过去。隔壁房间的楚晴钏可就睡不着了……一来白天她睡了一下午，二来对她而言，那真的是师傅和一众同门好像都突然消失不见了，就为了把她丢在这距离京城上千里之遥的蛮荒之地。可是想来想去，也想不出什么新鲜的东西，也只能明天回到川原城，再看看有没有打探到师傅的消息了。

    第二天一早，萧子虚精神抖擞地出门，看见几乎同时出门的楚晴钏有些憔悴，不禁问道：“又没睡好？”

    楚晴钏眼泪都快掉了来了，还好她很坚强地忍住了，疲惫地摇摇头，没有说话。萧子虚也不知道怎么安慰，只能出门寻找车辆返回川原城，这一趟大老远跑来南山县，就证实了一件事：南宫镖局众人，压根就没来过南山县。如果不是因为楚晴钏的原因，其实萧子虚并不大关心他们去了哪里，这与东川县的命案或许有一些关联，但是关系真不大，萧子虚也没有那么多精神去管闲事。管好自己看得到的就好了……

    但是从楚晴钏这里考虑的话，萧子虚当然不希望总有一个女侠跟着自己，虽然看起来她长得还不错……但这是两码事，你喜欢吃鸡蛋，不用每天抱着母鸡跑对不对？你喜欢吃美食，也不会请个厨师跟着自己吧？呃——貌似有钱人还是有可能会的……

    两人毫无波折地回到了东川县衙，楚晴钏也不例外地又在车上睡着了……到了地方才醒来。

    萧子虚走进县衙，楚晴钏跟着。

    旁边的捕快看到萧子虚回来，上前通报道：“萧哥儿，穆捕头等你好久了……”。

    “有什么新消息吗？”楚晴钏以为要汇报的是打探他师傅的消息，连忙问道。萧子虚无语……

    那捕快看了萧子虚一眼，摇摇头。楚晴钏又失望地低头。

    萧子虚借口说与穆远江有公务商议，才哄得楚晴钏在衙门后厨吃东西等他。

    萧子虚确实需要跟穆远江碰碰头了，按照路程，前几天派出去的人，今天都应该返回了。他简单冲了一把脸，也顾不上吃东西，就急忙往穆远江那里赶。

    穆远江一见他就看得出他没吃饭，示意他别急，又叫后厨热几个馒头，煮一壶茶上来。然后两人边吃边聊……

    “先说个坏消息吧，昨晚义庄被人放火烧掉了……”穆远江吃了两口馒头，首先开口道。

    萧子虚一愣，这是狗急跳墙了？下意识问道：“烧得严重吗？”

    “很严重……义庄附近没什么居住，等人赶过来救火，基本上烧完了……尸体也烧得无法辨认了……不过好在也没有人员伤亡……”

    “这群疯子……”

    “烧义庄呢，十有八九是李富贵干的，要不要先把他抓起来？”

    “不急这一时了，李富贵随时可以抓，现在的局势，对方还想拿李富贵小命堵我们的嘴巴呢。抓早了，没有李富贵这个缓冲，对方和我们就直接对上了，其他人就不好找了。”

    “嗯……祝家庄的消息：大概两三年前，祝文赡去定州游学时在定州拜了名师，正在定州跟随老师学功课，很少回家了，今年也是传话说没到秋闱不会回来。而且……这两三年来，他经常托人带钱回家，与以往清贫的形象完全不同。”

    “呵呵……还有给学生送钱的老师，这么好帮我也找一个？”萧子虚嘿嘿冷笑一下，继续道：“穆大叔，还记得三年前我们在山里追的那个飞贼么？当时那贼子被抓的时候，曾信誓旦旦地说他的祝三哥会来救他的吗？”

    “是有此事，不过后来也没见有谁敢来救他啊？”

    “未必没有，只不过被我们给吓了回去……我们出山后，旁边就是祝家庄。是你击败飞天妖狐的那一招太漂亮了，对方感觉毫无机会击败我们两人，才没有动手。”

    “你怎么知道？”穆远江好奇道？

    “感觉……我在山里打猎，被其他猛兽盯上的时候，就是这种感觉。当时我也以为是野兽被吓跑了，现在看来，这个祝三哥未必就是飞天妖狐虚张声势。他被你追得急了，跑去与他的祝三哥汇合也是人之常情。”

    “定州那边的消息到了么？”

    穆远江摇摇头，说道：“定州太远，没这么快。马儿好的话，明天能赶回来就不错了。不过，平川城倒是有消息能够让你感兴趣……”

    “哦？”萧子虚刚好吃完最后一口满口，喝下一碗茶水，认真听着。

    “总督府已经决定率军出征定州，协助定州军剿匪。大军选定十日后祭天开拔……总督大人发函要求太守张大人务必于七日内将军资粮草送到平川军营。”

    “哦？太守怎么说？”

    “三日后，由太守府长史常大人亲自押运第一批军资粮草先行送往平川军营。至于这第二批嘛……呵呵，就得等三日后再揭晓了。”

    “要引蛇出洞？他们敢动手么？”

    “如果你走了，他们就敢……而且，留给他们的时间和选择并不多，只要有机会他们就会赌一把。”

    “我这么厉害？”萧子虚有点吃惊？

    “一个能悄无声息的干掉南宫不夜的人，你说他们怕不怕？况且按照你说的，祝三哥也是看到过你杀虎抓人的……”

    “我为什么要走？不行……我要去平川城抓李元宗回来。除非……总督大人帮我把他抓回来？”

    “他姐姐是总督大人爱妾……”

    “那就不关我的事了，我是东川县捕快，又不是总督府的看门狗。追捕凶犯是我的职责，保护军资粮草平安送到平川城也是我的职责。至于到了平川城，那就不关我的事了……”

    穆远江悠悠看着他道：“你就不怕总督府一纸调令调你去山沟里看老虎？”

    “我无所谓啊……大不了我也去定州当土匪跟他对着干……”萧子虚两手一摊。

    “不要乱说话……”穆远江瞪了他一眼。接着道：“这样吧，我会向县尊大人说说，尽量争取看。你这收拾一下，明天就出发护送剑霜女侠北上回京都。”

    萧子虚跳了起来：“什么？京都？别开玩笑，我不去那么远……”

    “走水路，很安逸的……”

    “她那么大一个人，回家不会自己回？我最多送她上船，等你们搞完收工我再回来就好了，不要让我去京都啊……”

    “你对京都好像很有怨念啊？这出门之后怎么走，是你的事，我也管不了了。只是可惜，人家剑霜女侠这么美貌的一个小娘子，陪你乘船解闷，你怎么这么大意见？”穆远江又好像想起什么，补充道：“对了，你要让人看你离开哦，不然功课不是白做了？”

    “你们都商量好了？”

    “不是我商量好，是各位大人们商量好！你我有讲话的份吗？现在就等定州方面的消息，一旦确切，你的猜测无误的话，就可以高枕无忧了。”

    “唉……命苦……”萧子虚苦着脸喊道：“大叔，明天我就要出远门了，今晚你不请我去提香园坐坐？犒劳一下？”

    “呃……我不合适去那种地方……”

    嗯？不合适是什么意思？

    “提香园阮姑娘那里今晚有好听的唱曲和精彩的故事哦？你忍心错过？”萧子虚调侃道。

    “阮……那个唱歌很好听的阮姑娘？”

    “是啊是啊，你不知道吗？阮姑娘与菲嫣姑娘曾经是最好的闺蜜，传说菲嫣姑娘还救过阮姑娘的命。我想去看看，这姐妹花是不是塑料的，还是真的过命？”

    “好，那我也去……”穆远江好难得找到一个理由。

    “嘿嘿……”萧子虚心满意足地离开了穆江远处，志得意满地迈着方步。

    结果一出门，就看到楚晴钏在门口候着他。

    “现在怎么样？有什么新消息吗？”

    “嗯？”萧子虚颇为无语，想了想，说道：“呃，听说你们镖局的人都启程回京都了，说不定你师傅追过去了，明天我送你去定州，然后送你上船。你回京都看看？”

    “真的？”楚晴钏惊喜道。

    萧子虚回答：“小道消息，小道消息。不过现在这边也没什么线索，十有八九是回去了吧？”