洛阳城今日来了一个新捕快*，叫林怔，二十出头，弱冠不久，听闻是年少时家中不济，如今落得这么个行当。

    不过兴许是读过两三本圣贤书，倒是气韵不俗，生得剑眉星目，八尺身躯磊落风行，颇有一腔热血在胸。

    衙门座落在知府府的街旁，若是有幸还能见到知府大人那“英姿伟貌”，此处多居是富豪权贵，当然河边也不乏有大户人家。

    洛河、涧河缓缓流淌，它们并不算宽广，但也不是跨两三步就能越过的。

    虹桥、莺儿桥等架于城中河上，其中要数万安桥最为惊艳——作为城中最大的石梁桥，耗银一千四百万两，有石塔五座、亭子若干；桥两面雕刻有人物、器物等，讲述了一则生动的故事传说，上面石刻的大义是：

    许久以前，附近的寺中有一位名为义心的和尚，感百姓过河之苦，竭尽心力募集建桥钱财，却受到不少朱门豪富的冷眼与讥讽。

    他辛辛苦苦地把讨来的每一个铜钱都用于造桥上。无论严冬亦或酷暑，这位僧人总是不辞辛劳四处奔波，热心为帮助建桥的百姓烧茶、送饭，还时常脚踩芒鞋上山采药，为患病的工匠治疗医愈。

    有一回，由于连月风雨，伙房里的柴草早已用尽，大雨滂沱，不知何时得歇，山中柴木湿不能燃。

    “百泉冻皆咽，我吟寒更切。”

    工匠们饥寒交迫已有数日，将食生米，义心不忍，便悄悄地掩上了伙房的木门，毅然将自己的双腿伸入灶膛中，代替柴禾烧饭。

    依传说所言，灶膛中顿时火光烛天，升腾起炽烈之焰。当他的双腿燃为灰烬时，伙房里锅中的饭都煮熟了。造桥工匠们无不声泪俱下。

    在桥的边端、故事的末尾还刻着这样一首诗：

    “为架宏桥甘舍身，代薪双膝泣鬼神。

    釜底炽火红似血，留得千古美名存。”*

    他就在这座城中待了两年。

    不过平日里少有什么大案，也就是捉拿些偷盗之人，寻些丢失之物，再者就是跟着黄捕头学些捕快之道，日日看那卯时的太阳戌时的月，天街的回廊东门的阙，倒是清闲自快。

    一日，林怔像往常一样巡街回来，布施了身上仅有的七个铜板，逐一拜访了西门街上鳏寡孤独的几户人家，替贫户李家带了许久的娃……

    嗯，今天又是安宁美好的一天，他边走边想着。

    刚回衙门便见大堂坐了一帮子人，一胖一瘦两个资历较老的捕快在那说着什么，换作平日里倒也寻常得见，但怪处在于连不喜八卦的黄捕头都坐于席中，一副认真思索的模样。

    他拍了拍衣裳上的灰尘，从案前端了碗茶水，准备也打发打发时间。

    “且说张大臣跪地不起，高呼‘望陛下三思！’，忠心映明月，肝胆照昆仑，不曾想皇上直接勒令打六十大板，张大臣硬是活生生被打死在大殿前，骨肉与裳衣混作一团，在殿外的其他大臣早被惨叫吓得面色苍白，不敢吱声，可惜了一位忠臣啊……”

    众人唏嘘不已，“陛下数年来沉迷于声色犬马，横征暴敛，先后杀害十数位忠臣贤相，如今更是要立青楼女子为妃，这真是……唉！！！”

    “是了！近来民怨四起，不少地方打着聚义的旗号广纳人士，怕是要……”

    众人你一言我一语，或激昂，或伤恸，他的眉头不觉间已紧皱，正想问个一清二楚，忽然络腮胡黄捕头呵斥一声，周围骤然鸦雀无声，他那锐利的目光环顾过众人，用着浑厚的语气说道：

    “皇上乃真龙天子，岂容吾等议论是非？嫌脑袋放在肩上累的，我来帮你端端！”

    经过这一番“友好”的警告后，众人只得换个说头。男人间的话题总是扯不开女子，“龙门街的小娘子生的俊俏，一双眼睛水灵灵的，甚得我心。”“分明西门的李三娘更具风韵！”

    “听说临安城的花魁死了。”

    “花魁的《蝶恋花》唱得那叫一个——”说着的人竖了个大拇指。

    “那她是怎么死的？”

    “唉！爱上了位不该爱的人。那柳公子本就潇洒风流，怎会与她长相厮守呢？可怜纵有千种风情，更与何人说哪。”

    ……

    他抿了口茶，想着痴情好比清秋水，一寸碧澄一寸寒。

    在座众人皆叹息不已，其中一人为舒缓气氛，转了转话题说：“应天府出了位红衣女子，劫富济贫，却只劫贪官污吏，倒是有几分侠义。如今她往西边来了，被官府下了通缉令，上头让我们多注意些。”

    “那女子长得如何？”

    “……”方才说话的那人沉默了，“你自己看吧！”

    他从里屋拿出一张通缉令，上面所画的“女子”有着粗大的鼻子、狰狞的面容，蓬头垢面，令人不寒而栗，聚在一起看的人都哑口无言，离得最近的一人率先开口：

    “这……樊哙何时转世为女子了？”

    “非也非也，这分明是董卓转世！”

    “樊哙！”

    “董卓！”

    “樊哙！”

    ……

    林怔盯着这幅画沉默了许久，试探性地说道：“可是西楚霸王……？”

    还在争执的两人听完再定睛一看，果然，先不说这一言难尽的外貌，眉眼间的婉转与身上的豪迈与潇洒若隐若现。

    “对对对对对！就是项羽转世！好小子，不愧是读了两本书的人！”两人意见统一，握手言和。

    正准备换个话题扫扫晦气，聊勾栏那肤褐的西域女子，突然一人连滚带爬冲进衙门，衣服早被扯到了一边，头发凌乱，看门的捕役冲进来拉住他——以为是街上的疯子。

    那人不顾拉着他的捕役，大声喊到：“虹桥旁的廖富户死了！廖富户死了！”

    众人一惊，廖富户如今可是知府身边的红人，前几日还与他谈笑风生，怎么说死就死了呢？拉着这“疯子”的捕役停止把他往外面拖去，他马上向前爬了几下，坐在地上整理自己的衣冠。黄捕头捏了捏眉心，问出了大家都好奇的那个问题：

    “廖富户是怎么死的？”

    “上吊！上吊自缢！死、死的太惨了，舌头都掉在外面！”

    “行了，快去看看吧。”

    他们一群人快马加鞭赶到廖宅，那是一座金碧辉煌的大院，远远地就能看到正门上方翼展般的大飞檐，门口凑热闹的人已经围了里三层外三层。

    “让一让让一让！”待衙役开出一条道，那么对现场的审查就正式开始了。

    按照惯例，即“凡到检所，未要自向前，且于上风处坐定，略唤死人骨属，或地主、竞主，审问事因了，点数干系人及邻保，应是合于检状着字人齐足，先令札下硬四至，始同人吏向前看验。”也就是要先录口供再验尸，廖府上下都被叫出来，排成数列，准备进行问询。

    黄捕头立着刀问：“是何人在何时何地发现的？”

    一个男家丁畏怯地回道：“今日申时前后，苏夫人的丫鬟在老爷的书房发现的。”

    “为何先前没有发现？”

    “廖老爷向来不喜人打扰到他，中午的饭食有时不吃，有时让丫鬟、夫人等送去。”

    “廖富户可有何仇人冤家？”家丁与佣人们思考了一下，都摇了摇头。

    “那廖富户近日可有什么异样？”

    “廖老爷与苏夫人恩爱有加，里外事务处理得当，廖老爷喜欢在午时喝口小酒，其他的话……并没有异乎平常。”

    另外一位家丁似乎想到了什么，正欲开口，张了张嘴后觉得还是算了。黄捕头注意到了他，“你有什么想说的吗？”

    “小人没什么想说的，只是……”家丁犹豫了一下，“廖富户许久未在家中睡过了，每日傍晚便离家外出，不过这种情况已经有几年了，小人认为并不算异处。”

    在迅速地将廖宅上下每个人都录完口供后，他们进到了廖富户自缢的书房，房间里被各种名贵物装饰，书桌上有几个玉石扳指，注子注碗被随意摆在一旁，数只瓷酒杯立的立、倒的倒，甚至还有一只已被打碎在地上。

    绳索从屋梁上穿过形成环形，将廖富户吊起，吊法简易，却能以最小的力拉起较重的物体。

    在仔细检查完四周后，一个身材魁梧的捕快有些吃力地将面色紫绀、双眼上翻、舌微外吐的廖富户抱下，放平于地上，期间他一直忍受着排泄物那恶心的气味。

    两位年老且带着眼镜的验尸官上前查验。

    经验尸后，因“舌头无伤”等，验尸官们一致同意是自缢。

    在旁看了许久的尸体，他眉头紧皱，经过一番心理斗争后站了出来。

    “不，不是自缢。”他用坚定的眼神看着黄捕头。

    两位验尸官面显怒色：“哪里来的黄毛小子？你是在质疑我们几十年的验尸经验吗？”

    黄捕头赶忙上前打躬作揖，一面说着这位捕快是新来的，年轻不懂事，一面靠近林怔身边，悄悄问道：“你怎么这样说话呢？”

    因为已经抵触到了几位验尸官，他索性就直接大声说出缘由。

    “捕头且看吊处及项上痕，还有他的手指。”众人闻言望去。

    “若被人勒死，项下绳索交过，手指甲或抓损；若自缢，即脑后分八字，索子不交。现今廖富户脖子下明显为交叉痕而非八字痕，手指亦有可见的磨损，如此看来，廖富户应是被人勒死而非自缢。”

    两位验尸官又去查验，果真如此。

    他顿了顿，接着说道，“再看桌上零乱的杯盏，那么不难推出，贼人应当与廖富户熟知，在此地寻欢作乐，廖富户破例多喝了些，当他酩酊烂醉时，用绳索将他勒死，事后再把他挂起，伪装成是自缢而亡，至于舌头无伤，敢问诸位大人喝醉之时舌头是大是小？

    如此算来，只要排查辰时至酉时（7时至19时）谁曾与廖富户共处一室就能缩小范围，从而找到凶手。”

    众人为他的一番推断拍手称妙，连黄捕头都惊愕于他的推理思考，蹲在旁的两位验尸官重新审视起这个小小的捕快。

    忽然站在苏氏旁边的丫鬟拔腿向外跑，奈何房里面挤了太多的人，一时半会出不去。

    捕快一行人也发现了不对，立马将她按倒在地，她不住地挣扎着，泪水与汗水让发丝沾连在脸上，但是眼中满是不尽的坚毅与决绝。

    不久，她大概折腾得筋疲力尽，终于不再反抗，像是认命般地伏在地上，继而却是高声的大笑，“对！是我！是我杀了他！”

    官吏及廖宅上下都吓了一跳，唯独林捕快摸着下巴在思考着什么。

    几位高品级官懒散地靠在椅子上，讨论着应当判这丫鬟绞刑还是砍头，靠左边的一位体态臃肿，带着玩味的笑说：“听说凌迟又恢复了～”

    这句话碰巧被地上的丫鬟听到了，她的脸色瞬间变白，两瓣嘴唇颤抖着，“不……不、不不不不不不……”那双眼睛在人群里疯狂地寻找着什么，满目却尽是鄙夷的、不屑的眼神，人们讨论着、讥讽着、谩骂着……

    “呜呜呜呜呜……”终于，她忍受不住，哭了出来，“呜呜呜……不是我……不是我”。

    到后来，丫鬟一会哭，一会笑，嘴中说着“我是无辜的！”“都是我干的！”这样矛盾的话语，其他人一致认为她已经疯了，但目前好歹出现了一个疑是“凶犯”的人，按程序应当先把她押送至监狱中，再进行审问——虽然可能已审不出什么是非所以然来了。

    见隐藏在暗处的“凶手”已自招，捕快便准备收工回家，官差们也像是完成了一件任务般。

    衙门抓人了事，官府断案收钱，你情我愿，何不乐哉？

    百姓与廖宅仆役推搡着向外走去，廖富户的妻子苏氏端着手在最后面静静地看着。

    待众人都离开，她似乎是松了一口气，颓靡地倚靠在椅子上。

    忽然一句声音从身后传来：“你才是凶手吧，苏夫人。”

    苏氏惊惧地回头。

    他眯着眼睛，右手有意无意地摸着佩刀。

    “林、林捕快说些什么呢？妾身怎么听不明白……”苏氏眼神闪躲，双手局促不安。

    “在下只是有几处不明白，还望苏夫人指点一二。”他慢慢地说着，

    “请问一介弱女子如何能独自将尸首悬于梁上？”

    “桌上为何有数只杯盏？且为何其中两只还斟满了酒？”

    “发现廖富户尸首的并不是他的丫鬟，而是，你的。”他缓缓走近苏氏，

    “如果我没猜错的话，刚刚被抓的丫鬟，也是夫人你的吧？”

    苏氏顿时如五雷轰顶，就连声音都有些发颤，“林、林捕快不当众拆穿，定是……有所图求，妾身什么都能给你——富贵、权势、美人，甚至……”

    她犹豫了一下，“妾身自己……还望林捕、林大人，大人有大量，放过妾身。”苏氏恳切地说着，泪如雨下。

    他却依然低着眉头，仿佛注意全然不在她身上。“苏夫人多虑了，在下只是想知道那个‘为什么’而已——苏夫人为何要弑夫？既然夫妻恩爱，应当白首偕老才是。至于方才为什么不说……”

    他的眼似一汪清水，表面平静，深处，却是另一番波涛，“官府不求真，惟我，意难平。”