他微眯着眼，将一条腿搭在另一条腿上，一边摇头晃脑，一边咿咿呀呀地不知道念叨着什么，哭哭笑笑。

    只有小二“寸哥”才懂得掌柜这种奇怪的姿态——他一定是愁到眉头方，酒到尽头方恨少——搁这买醉忘忧呢。

    也是，都两三日了，来的人用双手都能数的一清二楚，点好酒好肉的一个没有，大多只是要碗茶水解解渴，而本店的茶水是向来不收人铜板的。

    这样下去连茶叶都要买不起了！

    寸哥收拾好桌子，也在掌柜旁边坐下。清风白云，好悠闲哪！

    掌柜胡锦绣又灌了一口酒，看着外面白雪皑皑。这里风景是极好的，当年自己就是看上了此处前水后山、聚气藏风的地方才建了酒楼，可谁能想得到一年比一年生意差呢？

    从最开始的六层高楼、帮工几十上百位，到现在只有单单两层，就留了一个老伙计“寸哥”，世态炎凉啊！

    想着他又灌了一口。

    “寸哥啊……要是再赚不到铜板的话，咱俩就要分道扬镳了！”

    “掌柜的，你都说了上百遍了，能别说了么？我耳朵都起茧子了。”

    胡锦绣眼泪汪汪，握着寸哥的手，含情对视。

    “寸哥啊！我就你这一个兄弟了，你可别离我而去啊！”

    突然地面震动了起来，他将手一甩，迅速用耳朵贴在地上，仿佛已经将这个动作练成了绝技。

    听着听着喜色就爬上面容，手舞足蹈间踹了寸哥一脚，大喊道：“来生意了！来生意了！”

    小二寸哥摸了摸被踹的地方，用鄙视的眼神瞟了胡锦绣一眼，对自家老板这说变脸就变脸的姿态表示习惯了。

    两骑踏雪而来，在酒楼前翻身下马，粗鲁地将手中的马绳给到掌柜手中。

    “小二！来五两牛肉，两斤烧酒！”

    寸哥看到两个彪形大汉走了进来，答应了一声后向后厨走去。大汉寻了一个靠窗的位置坐下，警惕地环顾整座酒楼。

    突然一个脑袋从窗子外面伸了出来，吓得他们拔刀而出，定睛一看，原来是刚刚牵马的掌柜。

    其中一个脸上有刀疤的汉子骂了一声娘，将刀收了回去。

    胡锦绣笑嘻嘻地问道：“二位爷还要来点其他的东西么？我们家的红烧肉那可是附近几十里都有名的！”

    另一个浓眉大汉接道：“那可不是？附近几十里就你这一家店，做得再差也没得挑了。”

    他尴尬地笑了笑，突然出现在刀疤汉子旁边，搂着他的肩膀问：“那要不尝尝我们家的羊汤？羊都是野羊，膻味可一点没有！”

    刀疤脸将他甩下来，烦躁地说着：“不要不要！”

    “那要不住个宿？也不贵，二两碎银子一个晚上。”

    刀疤脸终于被掌柜说得无可奈烦，直接将刀出鞘，“啪！”的一声钉在桌子上，眼神凶狠凌厉。

    “再吵吵就把你给剁了！”

    胡锦绣马上闭了嘴，苦笑着点点头，向后退了一步、两步……然后马上向里面跑去。

    刀疤脸见烦人的家伙终于滚了，将桌上的刀拔了出来，向坐在对面的浓眉问道：

    “大哥，俺们在这歇脚没问题吧？”

    浓眉正闭目养神，听到这话睁开了眼睛，摇头看着窗外。

    “不好说……”

    “那咋整啊？”

    “该咋整咋整，你废话咋忒多呢？”

    两人正说着，小二寸哥就端了酒肉上来，酱牛肉色泽暗红，烧酒还冒着热气，酒香肉香让二人安静下来。

    这家店的酱牛肉和烧酒，那是真正的千里万里皆知，连京城的一些老饕都奉为至品，赞叹两者为“市井气之集大成者”，又能“免于粗俗”，不至于乏味。

    胡锦绣蹲在门槛边，露出一个脑袋，轻声问站在后面寸哥：“诶！你说他们是干什么的啊？”

    寸哥也伸出头看了看，想不出来，于是说：“掌柜的你管他们干嘛？我觉得他们吃得开心就够了。”

    “那肯定要管啊！待会不给钱怎么办？你看他们虎背熊腰的，没准待会就把账给赖了！”

    寸哥一阵无语，自家掌柜这是又掉钱眼里去了。

    突然“咚”的一声，酒楼大门被人踹开，胡锦绣只看见一只腿，但就是因为这条腿，他知道来了大主顾——那可是上等的狐皮护腿

    结果清脆的一声却是：“寅三、寅四，拿命来！”

    一个俏丽的身影飞过，直刺浓眉和刀疤脸，正在吃喝的二人应声拔刀而起，酒楼中顿时刀光剑影，三人你来我往，却将桌椅劈烂，酒肉也掉了一地。

    胡锦绣看到这一幕人都快崩溃了，举着两只手喊道：“三位大侠出去打！出去打！小店可折腾不起啊！”

    结果三人理也没理痛苦的胡锦绣，还是寸哥把他硬拉到安全的角落，不然方才就被一记手刀给劈了。

    三人打得正酣，其中的狐皮女子有些不支，节节败退，这时外面又冲进来了两男两女，但身上的器物明显不如狐皮女子。

    “小姐！”扎马尾的少女惊呼一声，也拎剑加入。

    寅三、寅四见局势不妙，两人虚晃一刀，破窗向外逃去，剩下两男一女仿佛按计划好的一样追了上去，此时酒楼中只剩下残破的桌椅和两位姑娘。

    寸哥终于没有再拉住崩溃的胡锦绣，任他跑了出来。

    “不……我的宝贝香木桌啊！”

    “陪了我几年的硬木凳啊……！”

    “我的官窑玉瓷盘……”

    站在一旁的狐皮女子身上被刀剑划破了数处，此时旁边的丫鬟正给她披上一件风裘，像看小丑般盯着地上的胡锦绣。

    兴许是觉得聒噪，狐皮女子半蹲了下来。

    “我赔你就是了！一堆破凳子烂椅子有什么好哭的。”

    正痛哭流涕的胡锦绣马上收住眼泪，跑进里面拿了一把算盘出来，边算着价钱边竖大拇指。

    “姑娘果然大气，既然姑娘愿意包下小店损失，我也要回点礼才是。”说着瞟了眼寸哥，“去！上四两牛肉和一斤烧酒，都要上好的！”

    上好的烧酒和酱牛肉？

    掌柜疯了不成？那都是用来上贡的东西，就这样给这两个人吃？

    不行，我待会得偷偷吃两口挽回一下损失。

    仿佛算到了寸哥的小心思，胡锦绣叫住他。

    “别偷吃啊你，等下我看得出来的！”

    等到寸哥把酒肉端出来之后掌柜还跪在地上打着算盘，撅起个屁股老高，略显滑稽。但口里面念念有词，算盘可打得劈里啪啦响。

    狐皮女子和她的丫鬟寻了一处较为完好的位置坐下，细细嚼着牛肉，不时抿一口烧酒。

    明月松间照。冬雪飘摇，北风呼啸，鸟雀尽归巢，虚罔远山皓，白云匿重霄。

    她突然有种莫名的安心。

    寸哥躲在后厨，不时地瞥一眼女子身旁的丫鬟，结果被反瞪了一眼，令他有些悻悻然。

    等女子和丫鬟吃得差不多的时候胡锦绣终于站了起来，伸了个大懒腰，喜笑颜开。

    “姑娘，一共是七万四千八百九十四两银子，为了您记得方便，四舍五入就是七万五千两银子。”

    寸哥拉了拉嘴角，好么，掌柜又反向抹零了。

    而那边的狐皮女子明显被吓了一跳。

    “怎么会这么多？”

    “这些都是京城的上等器具，虽然用了几年，但可都是实打实的好货。你瞧瞧，上面还有印呢！”胡锦绣说着把一块破瓷片拿给狐皮女子看。

    “我、我没有那么多钱。”她往后躲了躲，小声说道。

    “嗯？”

    这就让胡锦绣奇怪了，难道是自己看走眼了？不应该啊……

    重新坐回地上的他双手环抱想了想，又看了看狐皮女子，诶，有办法了。

    他迅速拿了一张纸，捏着她的手摁了个手印，笑着说：“没事，从现在开始为我打一年工就成。”

    “你！”狐皮女子因为被擅自牵了手恼怒不已，但她发现这个掌柜竟然不是普通人，手劲出乎意料的大。

    “现在不行，我要去抓寅三、寅四。”

    “这个好办。”胡锦绣换了一件外面穿的厚实衣服，顺手拿了一根擀面杖，“我去去就回。”

    不多时，他就一手拎着一个人回来了，细细看去，左右手明显就是那个刀疤脸和粗眉毛，他们两个头上都有个擀面杖的印子，想来是被他敲晕的。

    胡锦绣当着酒楼内众人疑惑的面将他们扔在地上，拍了拍衣服上的雪，将杯中温酒一口饮尽，

    像前脚跟着后脚一样，方才追寅三、寅四的两男一女也回来了，见到狐皮女子都抱拳行礼。

    看见倒在地上的两个人先是脸色一变，而后到狐皮女子耳边说了些什么，连带着狐皮女子的脸色都变了。

    “既然掌柜已经替我们捉住了寅三、寅四，那我们就此告辞。”狐皮女子施了一礼，一行人绑好刀疤脸和粗眉就准备离开。

    胡锦绣一脚踹紧大门，挡在一行人前面，高举前面画押的纸张。

    “诶！走什么？这白纸黑字写着赔钱二字呢！”

    “确是如此，但我们要回去交付家命，不能耽搁。”

    “那其他人押送这什么寅五、寅六的走吧，不过你得留下。”他指了指狐皮女子。

    “哦对了，那位姑娘也走不得。”这回指的是她旁边的丫鬟。

    听到这里那另外三人准备拔剑出鞘，但被狐皮女子按住，她笑着说：“既然掌柜的这样安排，我们照做就是了。”

    转身和三人轻声说：“你们先回去，就跟爹爹说我外出游历去了，三年之后我就会回来的。”

    那三人都迟疑不决，纠结道：“小姐，这……”

    “没事的，黄啾跟着我呢，别担心。”她轻轻笑了笑以示安慰。

    三人犹豫了片刻，考量敌我实力，终于决定回去复命。

    胡锦绣到了后厨，看见寸哥露出个脑袋傻傻地看着一个方向，他顺着寸哥的视线看去——是那个叫黄啾的丫鬟。

    “咋滴？喜欢啊？”

    寸哥竟然难得的没有反驳，只是脸比那酱牛肉还红。

    胡锦绣哈哈一笑，进房去了。

    一年间胡锦绣悠闲无比，赏着风花秋月喝着自酿烧酒，兴许是来了两位美女伙计，酒楼的生意好得不止一点。有时候也有游侠骚客来往，不乏在酒楼里大打出手的，但事后都被逼着赔了钱。

    有时候看着他见钱变脸的样子就大家都忍不住“噗嗤”一笑。

    一年的岁月不过是时间长河里的少许流水——很快就过去了。但流水留下的点点滴滴，依然会在路径上形成它曾来过的痕迹。

    “掌柜的。”寸哥搓着手站在胡锦绣旁边，思索再三还是鼓起勇气，“我要走了。”

    “还真看上那小丫鬟了？那丫鬟和她的主子同意了没有？”

    寸哥傻傻一笑。

    他摆了摆手，不耐烦地说道：“行了行了！滚吧！我是君子，君子成人之美！亏我当年就留你下来了，还不是个白眼狼！”

    寸哥也不管胡锦绣滔滔不绝的牢骚，只是自顾自地说着：“掌柜的，俺压箱底那七十两银子给你放在柜台后头了，你也别嫌少，攒了有小几年了，本来说留着做媳妇本的，黄啾她说不用，就都给你了。”

    说完就准备转身离去，外面黄啾和狐皮女子已经整点好行装等他了。

    胡锦绣犹豫了一下，从抽屉里拿出两本书塞到寸哥手里。

    “给，拿好。”

    “这是啥？”

    胡锦绣凑近寸哥的耳朵，神秘地说道。

    “酱牛肉和烧酒的秘方，可别叫贼人偷去了！”

    听到酱牛肉和烧酒这五个字寸哥就吓了一跳，以往这两样都是胡锦绣自己做的，他只负责上这两样菜，知道这是酒楼的看家本领，连连摆手拒绝。

    “这……这我不能收。”

    “拿着吧，记得好酒好肉给好人！瞧你以前给我打的什么破酒。要是以后酒楼不在了……我可不想这牛肉与烧酒都没人夸！”

    虽然作为伙计，掌柜的一直对自己没有什么好脸色，但没有功劳也有苦劳，没有感情也有时间，寸哥还真舍不得这个老掌柜。

    看他眼眶里泪水在打转，胡锦绣叹息了一声。

    “唉，走吧走吧。”

    送别三人，酒楼又恢复了往日的冷清。

    一壶酒，一盘牛肉，一座酒楼，一个人。

    终于，酒楼入不敷出，胡锦绣靠着出色的经营手段还是没能给它续命。

    他走到外面，看向这座陪伴了自己多年的伙计，它已布满岁月的风霜，年老色衰，亦如人一样。

    忽然身后传来熟悉的声音：

    “掌柜的，缺不缺掌柜夫人啊？”

    “不缺。”胡锦绣正感伤过往呢，刚想看看是哪个混蛋打碎这神圣的时刻，一回头。

    装满黄金的马车一辆接着一辆，根本看不到尽头，而在最前面马车上跳下来他的老熟人。

    江梦南双手背在身后，踢着石子假装叹息道：“这样啊，可惜我家财万贯、富可敌国呀——”

    他立马凑到女子跟前，挽着她的胳膊就向酒楼里走去，

    “夫人芳名为什年几许啊？不熟不要紧，以后有的是机会熟！当年打杂委屈夫人了，以后我来。”

    他特意强调了后面几个字。

    “我来！”