贾琏终于赶了回来，王熙凤递他杯茶，贾琏大口喝了，歇了歇方道：“此事难了了，我问了顺天府陶府尹，他只推说做不得主，须苦主松口才可，我想着见蟠哥一面，陶府尹也不肯通融。”

    “这个姓陶的可大了胆子，年年送钱的时候哪曾这样推三阻四的，现在倒装成了青天大老爷了。”王熙凤气道。

    “倒也不怪他。”贾琏坐下喘息道：“他是怕铁济那个老顽固弹劾他，听说铁济直接去宫里告御状了，多亏皇宫落了匙，没让他进去。”

    薛姨妈闻言再也忍不住哭出了声，宝玉有些嗫嚅，王夫人见了问道：“宝玉，你有什么想说？”

    宝玉见众人都看着他，心里有些慌，不过还是鼓起勇气道：“我是觉得万事还是要讲一个礼字，虽有杀人偿命的道理，可也要看看是因何而杀，杀的是什么人，要是那铁公子先打薛大哥，又或者铁公子本身身体弱，真被打死了也应当给薛大哥减刑才是。”宝玉说罢，又去便安慰起宝钗。

    “对对”王夫人似是回过神来，向薛姨妈道：“你可知道蟠哥儿为何打了那铁家的孙子？”

    薛姨娘摇了摇头，哭着说不出话，还是宝钗回道：“哥哥的贴身小厮只回报说，哥哥打死了铁家的嫡孙，旁的也一概不知道。”

    众人不禁有些失望，本是知己知彼百战不殆，现在对方了解的差不多了，可对于自己竟是一点也不了解。

    “还是得看皇上的意思，若是能请皇上......”贾琏一言未尽，众人也知道他的意思，可是薛家家主殁了，孤儿寡母谁能去找皇帝求情？再说薛家只是户部挂个虚名，若是外人面前，自是有一番体面，可在皇上面前，那就是奴才和主子的关系，奴才得有多大的情面才能让主子给讲情？

    贾政也算有眼色，便道：“无论要怎么做，我看第一要做的还是要先和铁济讲讲情才是。”

    “政儿说的在理，我们还是把礼先做了，做不通再用别的手段也好说了。”贾母赞同道。

    史少延徐庶进曹营，一言不发，只是观察着众人，心下感叹，贾家虽然外斗外行，内斗也外行，但是还是有些底蕴的，遇事也自有一番气度在。

    这一边商量罢，明日贾琏并薛姨娘亲自登门致歉，先讲“礼”，再让王熙凤去找还没上任的王子腾，准备好“兵”，而史少延如愿成为一个小透明，没人指望一个十三岁的孩子来解决这件事，即使他是这个屋子里功名最高的人。

    第二日一早，史少延直领了甘棠辞别了贾府众人，回了史家。

    安顿好甘棠做书房三等丫鬟，去和香菱作伴，然后史少延找来了周岭，细细讲了整件事。

    看着周岭陷入了沉思，史少延没忍住道：“薛蟠与我还是有些情谊的，薛家孤儿寡母又实在有些可怜，我想着借铁御史和咱家的关系从中说和说和，但是这样一来就把史家陷入漩涡，我心中纠结，请先生解惑。”他最终还是舍不得薛蟠那个充大哥的憨货这样去死。

    “大爷心善我自是知道，只是这个事情除非薛蟠一命抵一命，不然无法解决。”周岭再次劝说道：“大爷年轻不知道铁济的厉害，此人独掌御史台近二十年，自成一派，但又不贪恋权势，皇上都要敬着他供着他，薛家家主又殁了，沦到只剩下个皇商身份，莫说薛家本就不占理，就说占理也是敌不过铁家的。”

    “不过”周岭看着史少延的脸色，还是道：“这样的两个家族，犯了事也不是用律法治的，而是用情，铁济有两个嫡子，三个嫡孙，但是薛家只有薛蟠一根独苗，他若死了，那就是掘薛家的根，所以圣上也许会体谅薛家，留薛蟠一命。”

    “掘薛家的根，那整个薛家会不会拼命？”

    “自然不会，现在着急的恐怕只有他妈妈和他妹妹了，而其余的薛家人早就想致其于死地，他死了，主房就能换人了，他们现在恐怕早就摩拳擦掌准备夺权了。”周岭饮了杯茶淡淡不屑道。

    史少延喃喃着“内忧外患”，只想着今后若有能帮的一定帮一把，至于去救薛蟠，还是熄了心思。

    庆童正进来道：马元前来拜见。

    收拾一番心情，史少延在多福轩见到马元，他兴致勃勃道：“大爷，一千份杂报已经刊印完了，我们要怎么发卖？”

    史少延摇了摇头道：“我们不卖”

    “不卖？”

    “没错，以前百姓没有买报的习惯，他们也会害怕我们的报纸是违禁品，所以我们先不卖，先发。”

    “免费散发？”

    “不错，只待今日天黑人少之时，利贞兄就派人，把这千份报纸散发到丰盛胡同、前泥洼胡同、豆芽菜胡同一带，那里我考察过，都是中产之家，能识些字，把报纸散在那里正好，其余的利贞兄就不必管了，只把下一期内容出好便是。”

    史少延特意强调说：“除却那两篇小说依旧由我执笔，其他的可都要倚靠利贞兄了。”

    马元应是，带着心中重重疑问离开了，史少延又把大管家李二三喊来道：“李叔你明天上午派人到丰盛胡同、前泥洼胡同、豆芽菜胡同那里去回收报纸，就是印书坊这些天印的那些，一份十文，下午再去一趟，一份二十文。”

    史少延心中算了算，自己的银子应该还够，便继续道：“然后一直收购，每次价格都加一倍，升到一两的的时候再听我吩咐。”

    李二三什么也没问，大爷掌家三把火，若是局势败坏或者挖史家根基，他自然拼命死机谏，至于现在正是大爷的成长过程，乖乖听吩咐才是。

    李大管家领命而去，史少延独坐慢慢思虑，薛家事自己帮不上忙，总会感到无力，贾宝玉见林妹妹时曾说：这个妹妹我曾见过，许是因为书中设定的木石前盟才那么说的，可史少延却能说他是真的与这些妹妹见过，他读红楼不下十遍，与这些红楼人物也相交不下十遍，如今真的到了书中的世界，见到了比自己想象中更聪慧更俊丽更可爱千倍万倍的女子，史少延是真的相救，可惜，人生不如意十之八九，他摇了摇头，天要下雨娘要嫁人，随他去吧。