篝火烧的很旺，但也无法驱除宋兵身心的寒冷。隔着赤红的火苗，柴火的形状依稀可辩。那是发尽箭矢的弓弩，那是失却锋铦的枪柄，沾染着敌我的血迹，一同被投入熊熊的火焰。刘平所部在郭遵的掩护下，冲出合围，拼死沿着山路修建了七座营寨，借着大雪，暂缓了党项人的攻势。

    刘御史坐在一块青石之上，脸色惨白，双手抱头，一动不动。先前箭伤被风雪冻住，此时温度略有回升，再一次滴答滴答地留下血来，李均维仔细去看，几近溃烂，凄惨至极。

    三川口。

    雪下的很大，宋军才退走一个时辰，地上就已积了厚厚的一层白雪。打扫战场的党项人不在少数，却无一人敢近郭遵半步，即使那只是一具死尸。众人正犯愁之际，中军帐的门帘一挑，走出一个大汉。

    说来也奇怪，分明是滴水成冰的天气，他却赤膊跣足，如感受不到寒冷一般。众军士见了，忙不迭躬身施礼。

    李元昊出了大帐，见郭遵仍伫立原地，登时便明白了怎么回事，当下赤脚踏雪，一步步走去。

    他是有些郁闷的，自己十万党项大军截击宋军，不仅没占到便宜不说，还被拼掉了两三万人，若不是宋军自乱阵脚，这场伏击战谁负谁胜还真不好说，及至宋军全线溃散，还能组织出敢死队来阻缓自己军队前进的脚步，如今天降大雪，山路湿滑，仰攻宋军本就不利，加之一路上宋军设下的鹿寨闸口，想想都觉得头疼。全歼宋军，已然不太现实。

    那宋将还瞪着李元昊，纵使他颇瞧不起宋人，也不禁肃然。

    他先向着郭遵的遗体深深一揖，才默默攥紧了插在死者胸前的匕首。内劲一吐，郭遵的遗体立刻化为齑粉，点点凝红，溅撒素雪，如片片梅花。

    李元昊盯着匕首呆立半晌，猛然抬头：“备甲牵马，我要亲自督战，全力拔寨，今夜必须全歼宋军！”

    延州城西南十里外的山坳内。

    黄德和坐在帐内，眼神愈发的阴骘寒冷。

    “黄德和，你......你不得好死！想让我们改口，没门！临阵脱逃，你知道有多少弟兄丧命狼子之手！只可惜了郭巡检和刘御史...“那是一团模糊的血肉，仔细去看方能依稀辨出人形。筋断骨折，皮开肉绽。短短八个字根本无法形容此人所受的极刑虐待。

    黄德和非但没怒，反而轻蔑地笑了笑。“我知道咱们大宋的军兵都是硬骨头。硬，我佩服，但可惜丢了小命；不硬，我更喜欢，咱们一起升官发财。三川口败了，延州城丢了，你真觉得和我有多大关系？一万打十万，笑话，以卵击石！回去了，我仍做我的都监，你依然是你的校尉，难道不好吗？难道你没有父母？没有妻儿？没有家产？定要给那几个血气方刚的混小子将领陪葬？兵败如山倒，什么都无法挽回了，从死人身上捞功名、保性命又有什么不对？我希望你能好好考虑，别耽误了前途和命运。”说到这里，黄德和捏了捏胡须，眯眼瞧着自己脚下的小校。

    那小校不再咒骂，点了点头。

    黄德和脸上的笑容更加浓郁了，起身便想给小校松绑，演一出张飞释严颜。可谁曾想，那小校竟挺直了身子，向黄德和纵了过去。怎奈他的小腿已经被枷折，这一扑发不出半点力气，未曾挨上黄德和半点。

    黄德和被下了一跳，向后倒退了七八步，脚下一绊，直摔了个四脚朝天，忙不迭喊道：“给我，给我砍了他！”

    黄德和的亲兵得令，刀口一挥，那小校人头落地，殷红的血液溅得帐内四处皆是。

    黄德和兀自惊魂未定，缓了半天方指着小校得尸体喊道：“拖出去，扔了，提下一个进来。”

    “黄大人，前线逃回来的兵只有这些了，目前已有十三人改口，其余的都埋山涧里了。”幕僚捧着个花名册，卑躬屈膝，一脸谄笑。

    黄德和蹙了蹙眉，心想十三人太少，不足以坐实郭遵刘平投敌的罪名，不由得一阵气闷。“给我扩大搜寻范围，前线溃回来的人全部给我控制住，无论用什么手段，必须让他们改口!”说罢，黄德和一挑帐帘，缓缓走出。

    帐外的山涧里，堆满了宋军的尸体，细细数去，竟有三百余人。他们可能从未想过，有一天会死在自己人手里，丧命于名为背叛的死亡。

    延州城。

    范钤辖站在女墙边，灰白的胡须在刺骨的寒风中抖动。望着城下的党项连营，他不由得感到一阵阵绝望的眩晕。明明李元昊声明不会反宋，可为什么现在党项大军压境？明明自己在延州被围之时向周围军路求援，可为什么援军未至？明明李士彬已经拿捏住了李元昊的软肋，可他为什么不投鼠忌器？三江口的骚乱又是什么？金明寨陷落又是因为什么？这一切令他的脑子更加糊涂。此时唯一能让他庆幸的是这一场突如其来的大雪，令敌人攻城的进度有所减缓。延州，暂时算是是保住了。

    城墙上驻守的士兵南腔北调地攀谈着，毫无军纪可言，一个个瞪着麻木、空洞甚至好奇的眼睛，木偶般看着在城上走来走去的范钤辖。

    他一阵胆寒，虽然自己身为文官不懂兵略，他也深知这些从天南海北而来的乡民毫无战斗力可言。此时此刻，他多么希望有一个真正的将领，带领这些乌合之众化腐朽为神奇，解了这延州之围。

    他想起那个因杀人坐法当斩，受到自己的宽宥后被黥面的小校。那人有着成为优秀将领的所有资质，无论是城府、武艺、抑或是人品。只可惜那人不在延州，听说受了朝臣的赏识，在泾州当都监。

    延州若是不破，自己若能得存，这更戍法，定是要奏上一本，改上一改了。

    思绪从十余年前拉回到现在，愈是回忆，愈是痛苦。忽然，隔着鹅毛大雪，他看见远处党项人的营寨有了骚动。那是一个个人影，虽说隔的很远，还是能依稀看到他们的动作。那分明是在撤退！

    范钤辖笑了，守城的大兵们也笑了。一时间举城沸腾。

    党项人，走了，向三川口去了。