刚过巳时，大司马府正堂里围着四个人。

    居中而坐的大司马全炳昌正紧闭着眼睛，他的两只肥硕的手掌垂在宽大的锦袍袖口外一动不动。

    他身旁是一张方桌。

    方桌的另一边坐着的是身形略瘦的黄门侍郎郝濂，一到冬天鼻子就不舒畅的他，怕用鼻子吸气声音大，房间里又有点闷，他只能偷偷张着嘴一口一口地呼吸着。

    站在全柄昌和郝濂面前的是一个脸色凝重的武官。

    全炳昌身后不远处，还站着一个身材高大、穿着胡服的秃顶男子，男子面无表情，两边的额头圆鼓鼓朝外突着，眼睛却放着精光。

    秃顶身后的墙壁前是一排一人多高的木制屏风。

    屋子安静了许久后，全炳昌突然咳嗽了一声，站着的武官情不自禁地一哆嗦。

    “这天气确实冷起来了。”全柄昌边说边拿起了身前桌上的暖手筒，把手伸了进去。

    郝濂不知他为何问起天气，也不敢接话，只是默默听着。

    “侍郎，按规矩，台城晚上几时关城门？”全炳昌看向郝濂。

    “大司马，是戌时三刻。”郝濂先前一直憋着气不敢出声，答完后才长长吸了一口气。

    “那又是几时开城门？”

    “卯时二刻。”

    “老夫正好求教，这台城各时辰的守卫，内务府与四门提督又是如何划分职责的呢？”

    “台城各城门关闭期间归内务府管，属于在下职责，各城门开启之时，由张大人负责。”郝濂看了一眼依旧站立不动的四门提督张俊。

    “刚才侍郎说圣上是昨晚夜何时入宫的？”全炳昌又问道。

    “适才下官说的是，今早宫里传出话来，说圣上是昨夜戌时四刻入的宫。”

    “张提督，台城四座城门里哪座离皇宫最短？”全炳昌不紧不慢地继续问着。

    “张俊不敢，回大司马，北门。”

    “若从北门入城，一刻内能达皇宫吗？”

    “回大司马，除非纵马飞驰，否则不能及。”

    “贺太傅说圣上身体小恙，一直在亚布城休息，怎可能飞驰入宫，既然赶不及，那圣上必是关城门前就入的台城吧。”

    郝濂这才明白全炳昌的用意，心头不由透起一丝凉意。

    “这…”张俊支吾了一会。

    “侍郎可询问过昨夜值守皇宫的卫尉？”

    “问过了。”郝濂赶紧回答道。

    “那人看得可仔细吗？有没有说来了多少人马、几辆车？”

    “今早来我已询问过那名卫尉，此人素来仔细，据他所说，一共是两辆车，一匹马。”

    “怎样的车辆，马上坐的又是谁？”

    “是圣上猎狩专用的马车，马上坐的是萧一南，四王爷。”

    “嗯，是两辆车，而且一看便是从亚布城回来的马车，还有一骑马，那至少是五人了。”全柄昌打断了他的话。

    “是。”

    “张提督，两辆亚布城回来的马车、还有萧一南，这大白天入到台城里，你竟然不报告？”

    张俊低头不语。

    “郝大人，之前关于台城内的布防，我是如何下达指令的？”

    “大司马命台城内所有卫戍指挥官严守四门，有任何亚布城回来的人、车、马均要细查，若有圣上、贺太傅或萧四王爷的消息，即刻禀告。”

    “即刻禀告，这都过了一晚上，张提督，你这是明知故犯呢，还是有人让你不说的？”

    张俊的脸变得铁青。

    “郝大人，圣上去亚布城前，可曾下旨让老夫掌管台城？”

    “是。”

    “那老夫下的命令是否等于圣上的旨意？”

    郝濂干咳了一下，“是。”

    “违背老夫指令是否即违抗了圣意？违反圣意该当何罪？”

    “快说，圣上是关城门前回的宫吗？”郝濂越听越是心惊。

    “没错，圣上确是戌时三刻入的台城，走的是南门，就是从我眼皮底下入的城。”张俊此刻突然站直了身体，语气强硬起来。

    “是四王爷还是贺太傅让你默不作声的？”全柄昌瞧着王俊的眼神变得锐利起来。

    “圣上回城，难道还要得到大司马同意吗？”张俊冷笑一声。

    “张提督果然胆识过人，不过你又怎知是圣上回城？”全柄昌脸上浮出一丝轻蔑的笑容。

    “我亲眼所见！圣上掀开车帘，令我无需对任何人说起回城之事。”

    全柄昌点了点头，四门提督是台府掌握一半兵权的武官，其任命都是萧显钦点，这张俊也算是见过萧显的。

    “圣上要你这么做，你做了自然也无错。”全柄昌把手从暖水筒里伸了出来，抬起了右手。

    “既如此，下官告辞。”张俊抱了抱拳，正要转身离去。

    “慢着，我话还没说完。”全柄昌哈哈笑了起来，“你虽无错，但我说你错，那便还是错了。”

    全柄昌的右手朝身后甩了一甩，只见一个高大的身躯突然从他身后朝张俊扑了过去，是站在全柄昌身后的秃顶。

    还没等郝濂反应过来，只听咔嚓一声，又是一阵怪叫，秃顶手掌已离开了张俊的脑袋，闪在了一旁。

    再看张俊已软绵绵瘫倒在地，头顶骨已被击碎，鲜血流了一地。

    郝濂吓得站起身来，朝后退去。

    “哟，郝大人受惊了，莫见怪，归和尚性子急了点。”全柄昌嘴角露出一丝微笑。

    “张俊是圣上钦点的四门提督，万一圣上问起来…”

    这些年来，全柄昌凭借全昭仪的得宠，权势可谓如日中天，执掌朝政二十余年的贺贯之也只能避其锋芒，但私下斩杀朝廷命官可谓胆大包天、闻所未闻，难道他真的如传闻中所说意在谋反？

    郝濂越想越后怕，觉得今天全柄昌似乎是有意让他目睹这一幕，难道现在是到了鱼死网破的时刻了？

    “今日老夫约了张提督和侍郎在府上议事，不想前些天归和尚抓的一个黑星会的刺客逃了出来，这刺客意欲闯进屋来行刺老夫，张提督与刺客奋勇拼杀，不幸被刺客所害，所幸刺客被归和尚击毙。奏折我已让人写好，呈送圣上即可，另外，我会推荐侍郎兼任四门提督，这样，整个台城的防务大权就都落在侍郎手中了。”

    全柄昌站起身来，朝郝濂招了招手。

    “郝大人，先随我去里屋。”

    “多谢大司马提携。”

    郝濂也不敢推辞，跟着全柄昌绕过木制屏风，走入连着的一扇门。

    门后是一间比前屋略小的屋子。

    屋内点了檀香，靠墙是一个连着茶几的炕床，墙面用刺有花鸟鱼虫图案的棉布包着，炕床上也有一个一模一样的暖手筒，茶几上透着热气的茶具。

    全柄昌蹬掉了长筒靴子，爬上了炕床，背靠墙面盘腿而坐，他端起茶几上的茶杯，闻了一下，用嘴抿了一口，皱了皱眉。

    “侍郎请坐。”

    靠着花团锦簇的墙面，全柄昌示意郝濂坐在茶几不远处的一张椅子上。

    归和尚站在炕边，面无表情地看着郝濂，他边上有扇小门，微合着门，门后不知通向何处。

    “昨夜圣上回宫，要不是今早盯着太傅府的人回来禀报，你我恐怕至今还瞒在鼓里，这事可非同小可。”等郝濂入座后，全柄昌说道。

    “大司马觉得…”郝濂犹豫了一下，决定先不说自己心中想的事。

    “首先一桩，他们走的这条线路就很有意思，亚布城到大业台城，明明是北门最近，可他们却绕到南门入宫，这是为何？”

    “刚才张俊说了他在南门，想必是他打了掩护，故而没有一丝动静。”

    “这只是一个原因，若从北门而入，沿途恰好经过太傅府，但他们从南门进，虽然远，但却避开了我们的监视。”

    “大司马如此一说，确实是，贺太傅昨晚并未回府，所以昨晚并没有细作禀报太傅府有异常。”

    郝濂这次说出了刚才自己的判断，他是怕抢在全柄昌之前，这样顺着全柄昌的思路，显得自己愚笨一点，兴许未尝不是好事。

    “那大司马觉得此事蹊跷在何处？”郝濂接着问道。

    “圣上在亚布城呆了半月有余，既不处理奏折，也无音讯，只听贺贯之说他身体有恙，眼下圣上突然连夜回宫，还对你我封锁了消息。这也罢了，圣上以前耍性子做些年轻人的胡涂事也是有的，但此次连整个后宫都瞒着，你还不觉得蹊跷吗？”

    “确实古怪，会不会是太后身体不适，圣上着急回来，又是深夜，不便惊扰昭仪。”

    全柄昌微微一笑，“他这一路要从亚布城赶回，五十里兼程，从亚布城外到大业，一路竟然无一处哨所报告，到了大业，直入台城，也悄无声息，可谓心思缜密，此等心机绝非圣上所能。”

    “大司马的意思是，此事是贺贯之刻意为之？”

    “我只是猜不透他这么做的用意。”全柄昌拍了拍脑袋，又道，“侍郎再与我讲一下圣上入宫的情形。”

    “好。”郝濂赶紧用嘴大大吸了口气，屋子里檀香的香味让他的鼻子越发不舒服了。

    “那个卫尉说，萧一南领着两辆马车在皇宫门口停下后，萧一南下马，命宫外值守的太监去太后宫中找劳侍中，又说是圣上传话，不得和其他任何人说起圣上回宫的事，包括皇后和全昭仪。违者一律处斩。

    “说这话时，前一辆车的帘子掀开了一半，那个太监瞄了一眼，里面果然坐着圣上，他立即下跪说接旨。他这一拜，边上的卫尉和内务府士兵全部伏地叩拜。”

    “看来圣上确实是回来了。”全柄昌点了点头。

    “另一辆车内是何人？”他又问。

    “是贺太傅。”

    “看清楚了？”

    “两辆车到达后，只萧四王爷在和宫内人说话，等那劳侍中现身，贺太傅便从后一辆车内下来，是他替圣上掀的车帘，那卫尉认得贺太傅，不会错。”

    “他们可有看清圣上脸上的神色如何？”

    “圣上下车时，卫尉等值守士兵退两旁，皆拜伏于地，未有见得。劳侍中接了圣上便直往太后那去了。”

    “昨晚至今圣上就一直在太后那？”

    “确实，兴许是太后身体不适，圣上陪伴了一夜。”

    “贺贯之是辰时三刻回的太傅府，如此推测，这一宿他应该是在萧一南那过的。”

    郝濂故意摇着头想了一会，“是了，萧四王爷府离皇宫不远，他若未回太傅府，也不出台城，那极有可能是去那里休息去了。”

    “按照萧一南的说法，圣上说了不得向任何人说起他回宫的事，那么他不回府也似乎是合情合理的，不让家里人知道嘛。”

    “今日在下命淳于安在宫里探一下情况便是，是否要先告知昭仪？”

    “淳于安？”全柄昌没有回答郝濂的话，“我记得三日前，他带着陈东勉的女儿到大业了，还记得侍郎说起，这个叫陈兰芝的，是太后的族亲，也在宫中。”

    “是，前些日子，太后接到陈东勉夫妇的求援信后，让萧四王爷找元度设法营救，元度找了贺太傅和我一起商议后，贺太傅便派了虎贲军，让我派了淳于安一起去扶风城救出了陈兰芝，但陈兰芝的娘亲，也就是太后的族妹何夫人还是被义周抓去了。”

    “去扶风城的都是些什么人？”

    “一共五个虎贲军，带头的叫赵智兴，其余四个我记得名字，李沛、刘奎、郭锐、符武，都是贺贯之在虎贲军里挑选的一等一的高手。”

    “虎贲军能有什么高手，二十个都比不上你手下那个淳于安，不过，我听说回来的可没有六个人，而且淳于安还受了重伤。”

    郝濂心中一惊，他没想到全柄昌这么熟悉他手下的情况，更没想到他对营救陈兰芝的事知道的不少。

    “大司马消息果然灵通，除淳于安外，五个虎贲军只回来一人，符武，但回来不到一天，符武便死了。”

    “死了？怎么死的？”

    “淳于安说是他们遇到了乌戎高手，其中一个是他以前的师兄，叫无寂子，一场恶战后，他们都中了毒，符武回来后不及即毒发身亡。”

    “那其他几个呢？”

    “郭锐也是死于这个无寂子之手，赵智兴、李沛和刘奎三个被乌戎人俘走了，至今下落不明。”

    全柄昌沉吟了片刻，“陈兰芝在太后宫中不曾离开？”

    “淳于安与劳侍中关系甚好，昨日淳于安从劳侍中那打探到，陈兰芝自三日前入宫后，便一直在太后宫中，不曾出宫。”

    “劳侍中还说了什么？”

    “说太后已很多年没有看见族亲了，见到陈兰芝极是喜欢，就让她陪在身边，问些她母亲还有越池的情况，陈兰芝救母心切，一直恳请太后想办法派人去义周救她父母。”

    “这事你和我说过，太后要救陈家母女，又不能明着派官兵去，这事是她家事，交待给萧一南也说得通。”

    全柄昌自言自语了一番，想了一会，又道，“萧一南没有兵权，有兵权的也就贺贯之和我两人。但他偏偏去找了元度，这元度鬼的很，表面向着贺贯之，私下却也不敢瞒着我，他索性来个谁也不得罪，一面书信到亚布城，请贺贯之出人，另一方面，却又通知侍郎你，拿着太后做幌子，说太后希望派台城内武功最高的常侍，一起去救人。这样，元度老儿知道侍郎必定是会告知我的，这样他两边都不瞒着，又可完成太后的任务。”

    “大司马果然明察秋毫。”郝濂叹息道。

    “郝大人，眼下这局势恐对你我不利啊。”

    “大司马的意思是贺太傅和萧一南在运作什么？”

    “你觉得他们会运作什么？”

    “我想应该是为了傅安海提议恢复的封邑制吧，他们是极力反对的。”

    “傅安海这小子光提交这奏表也就算了，非要再加一个给我进爵的请愿书，两件事一联系，不正授人口舌吗？”

    “大司马平定西南边陲顺庆的来犯，这是天闻有史以来第一次击败顺庆强敌，此等功劳谁人能及，早就该封爵了。”

    “呵呵，可旁人不这么看，封爵也罢了，在圣上和太后看来，当初燕代两王相争，就是前王封邑造成的恶果，现在提恢复封邑，岂不是又要走老路了。”

    “我看不尽然，顺庆武力之强大，源于其分封屯田制，天闻如要超越顺庆，必须改现有体制，这也是大司马一直呼吁的，傅安海不愧是大司马的得意门生，此奏本写得极好，若能推行，也是天闻的福气。”

    “顺庆分封的可都是王室子弟，傅安海提的可不是只萧家才能分封。”全柄昌盯着郝濂的眼睛。

    “若是大司马封之，有何不可。”郝濂眼睛都没眨一下，立刻回复道。

    “哈哈。”全柄昌笑了笑，“兴许就是这两个奏本让贺贯之警觉了，这次圣上去亚布城打猎，竟然带了他去，不简单啊，郝大人说说，我们现在该怎么办。”

    “在下想来，贺太傅和萧一南定是在商议怎么不让圣上批准这两个奏本，不管在亚布城发生了什么，这会圣上、贺太傅和萧一南分开了，我们还是要盯紧贺太傅，也不能放过萧一南，好在大司马仍握有重兵，谅他们也不敢轻举妄动。”

    “你还漏了一人，元度。”

    “明白，那我即可就回去派人盯住他们。”

    “现在张俊已死，他的副职是我的人，会配合你的。另外，宫里的事，也还是有劳郝大人，眼下，圣上不出太后宫，那里又没我们的人，只能等了。”

    “只要圣上从太后那出来，淳于安会即刻通知我的，届时我便给圣上请安，把大司马如何关心圣上安危之事禀告与他。”

    “淳于安这么个顶尖高手，怎么会净身入宫了，这人的底子查清楚了吗？”

    “大司马放心，我有恩于他，他的底细我很清楚。”

    “嗯，那就好。”全柄昌站起身来。

    “在下告辞。”

    郝濂朝屋外走去，他是这间屋子的常客，自是知道出去的路，在那间张俊被击毙的屋子外，自会有仆人带他出大司马府。

    等郝濂出去后，全柄昌拿起桌上的一个水暖，“笙儿。”

    身后的归和尚站着没动，边上的小门里穿来一阵响声。

    接着，走出一个眉清目秀、穿戴光鲜，约莫二十七八岁的青年。

    “父亲。”青年走到炕前，朝全柄昌叩拜道。

    “傅海安就在厢房等着，你去接他进来。”全柄昌满意地看着自己的长子全夏笙，能听他话一直呆在里屋，足见他有不错的定力。

    “是。”全夏笙转身离去。

    全柄昌闭上了眼睛，从知道萧显回宫开始，他一直心神不宁，连着在台城和皇宫内调查情况，斩杀四门提督张俊，确认郝濂并没有背叛自己，这会已经有些疲惫了。

    过了半柱香的功夫，全夏笙引着一个三十来岁、长着鹰钩鼻的武将装束的汉子走了进来。

    “傅海安拜见大司马。”鹰钩鼻拜倒在地。

    “起来吧。”全柄昌招了招手，“亚布城那里查的怎样了？”

    傅海安看了一眼正盯着他看的归和尚，有些迟疑。

    “你但说无妨，归和尚是胡人，完全听不懂汉话，他只认我的手势。”

    “回大司马，亚布城内圣上呆的御舍到现在还是守备森严，里面的人全换成了贺贯之掌控的虎贲军，一日三餐都不让外人送进去。亚布城的守官也都不知道圣上与贺贯之、萧一南何时出的城。”

    “此中必有诈。”全柄昌皱紧眉头。

    “要是贺贯之敢乱来，我即刻率幽北八郡全部杀入大业，把贺贯之、萧一南全部拿下，索性我们就…”

    “先不说这个，”全柄昌打断了傅海安的话，“宫里给你传出什么话没有？”

    “禀大司马，他们连全昭仪和皇后都瞒住了，我妹妹只是小小的修仪，又能知道什么。”

    “傅大人，先前你说起的那个陈兰芝的事，是不是傅修仪告诉你的？”一旁的全夏笙开口道。

    “哦，亏得公子提醒，下官差点忘记了，小妹前日差人给我消息，说是太后那来了一个叫陈兰芝的，是太后族亲，还是义周陈东勉的女儿，听说太后非常喜欢，一直留在宫里陪她。”

    “有谁见过这女子？”

    “都没见过，但我听闻文寒远有一张美人榜，上面只列了天下四大美女，排名第四的也叫陈兰芝，不知道是不是就是这个入宫的陈兰芝。”傅海安答道。

    “哦？”全柄昌眼睛一亮，“文寒远这个小丑，被萧一南抢了老婆，酸里酸气地搞了个美人榜，把萧一南得不到的四个女人都放了上去，这就是用来气他的，又怎么作数。”

    “大司马，这帮上可还有段缈缈，这陈兰芝能和段夫人并列入榜，想来也是一个绝色女子。”傅修仪小心翼翼地看着全柄昌，他知道女人一直是全柄昌喜欢的话题。

    “假如就是此女子，太后这演的是哪一出…”全柄昌把身子朝后靠了靠。

    “我看这两件事必有关联。”全夏笙说道。

    “公子觉得这个陈兰芝的出现和昨夜圣上回宫都是太后…”

    “笙儿，你分析一下。”全柄昌没有理会傅海安，转头看向全夏笙。

    “父亲，姐姐最近不是在宫里和圣上闹翻了吗？”

    “嗯，她想让圣上给我加爵。”

    “这恐怕都是表面，以圣上对姐姐的疼爱，断不至于为此事闹翻，背后恐怕还是太后的缘故。”

    “此话怎讲？”

    “太后眼下最着急的莫过于圣上至今未有子嗣，姐姐入宫三年了，还未有孕，除了皇后那年难产后，这后宫里也没人能生得了，太后一定是怪姐姐了，她这么着急让自己的族亲入宫，只怕就是为了撮合圣上与那陈兰芝…”

    “那圣上为何要着急去亚布城？”

    “太后怪罪姐姐，圣上觉得在两个女人之间难做，所以就逃去亚布城图个清静。因为姐姐是咱家的，他也不想带全家的人去，于是让贺贯之有了可乘之机。兴许，为了躲避我们的耳目，贺贯之故意一起去亚布城，太后找萧一南、元度他们去义周救这个陈兰芝，看上去就与他贺贯之无关了。”

    “你的意思是陈兰芝入宫可能是贺贯之密谋的？”

    “不排除此种可能，他们精心策划了陈兰芝的入宫，为了避免引起我们的猜忌，索性通过元度找到郝濂，把救人的信息传递给我们，因为是太后的族亲，我们也不能怀疑什么，等入了宫，太后见到陈兰芝后，想来十分喜爱，便下了懿旨，说自己身体不适，让圣上火速回宫。到台城后，又疏通张俊，秘密入宫，瞒着皇后和姐姐，让圣上和陈兰芝待在一起，煮成熟饭，这样，姐姐再有本事也没法拦着了。”

    “你的意思是，太后怀疑你姐姐在宫里把持着不让其他嫔妃生育？”

    “依姐姐的个性，完全可能。”

    “呵呵，如果按你说的，倒也不是什么大事。”全柄昌嘴角浮出一丝微笑。

    “父亲，如陈兰芝替圣上生下皇子，恐怕圣上要传位萧光渝的事就要泡汤了。”

    “萧光渝那边还不知道这事吧？”全柄昌问道。

    “他浑然不知。”

    “公子说的有道理，这样前后一想，贺贯之和太后串通了，既然圣上专宠昭仪，他们便想通过陈兰芝给燕王留下血脉，继续把持朝政。大司马，我们得赶紧想对策，万一这陈兰芝得了势，恐怕…”

    “慌什么，傅大人别忘了，他们有陈兰芝，我们也可以搬出段缈缈。你忘记了，圣上自见到段夫人后一直魂不守舍。”

    全柄昌脸色微变，全夏笙知道他心里也念着段缈缈的美色，有迎娶她做八房的想法，为此自己的生母还和全柄昌大吵了一次，若不乘此机会送走这个红颜祸水，以后全家必不安生。

    “父亲，”全夏笙又道，“这段缈缈留着始终是祸害，她是代王三子萧泽之妻室，代王兵败后，一门仅剩小七萧光渝和几个寡妇，据说在萧泽迎娶段缈缈之前，她就是有夫之妇，只是她的第一任男人也是一个薄命之人，此女子不吉利。索性送去宫内给萧显，打乱太后的安排，或许能让萧显回心转意。”

    全柄昌叹了口气，“送进去，只怕她未必乐意。”

    见全柄昌松了口，全夏笙立刻说道，“此事只要萧光渝同意便可，若是段夫人能被萧显宠幸，万一生了皇子，即便不能逼萧显禅位给萧光渝，也能通过段夫人控制萧显，再图禅让之事。”

    “可是，如此这般，你姐姐怕是不悦吧。”

    “大司马，昭仪那边，可由我妹去游说。”

    “罢了，那就让段缈缈进宫去吧。”全柄昌端起了茶杯，心有不甘地说道。

    “孩儿这就去和萧光渝说。”全夏笙赶紧乘热打铁。

    “这茶水怎么这么难喝，你去查一下谁进的茶，又是谁沏的茶，拉出去打二十大板。”全柄昌端起茶几上的茶杯，啪得一下摔在了地上。