不是浪得虚名！嗤！这瘸子只晓得把泥巴和成一团浆！

    离开盖平之前的军事会议上他开口还没把第一句话说撑抖（湖南土话，字面意思是“展开”，在这里是指完整讲完一句话。），“老兄······”章高元的手就摆得像只被没塞进笼子的鸡翅膀：“俺这碗饭也吃了几十年，你要说的那些还能不明白吗！你老兄没看见？这里的地方州县，防客军甚于防贼，哪里把俺们当自己人？你话还没讲完——军伍不得入城——一句话，已经把门都堵死了！再讲多两句弹章都已经誊好，只等着拜发了！天天跟这帮鸟官地方绅董打嘴巴官司······那个王八肏的愿意天天守在冰天雪地里？”章高元原本想说说自己的想法，都到了嘴边，鬼使神差却变成了一通恼骚。

    章高元对李仁党想说什么，当然能猜得出个大概。

    不过，淡水之战以后，章高元心里那双眼睛在淮军里都很少平视同僚，何况是在淮军眼里土得掉渣的湘系队伍；作为嵩武、广武两军的统带，是他实际担负宋庆侧背的安全。这个“侧”他把它理解为营口。以他在台湾和法国人作战的经验，他对舟船海道之便是有见识的。他要沿河布防，更是为了监视东洋人在海上的动向。

    开战以来淮军水陆两师的状况让人下巴都掉到地上。淮军里像章高元这类还未参战，心气又一直很高，自认为打得的将领如芒刺在背，看所有人都是一副等着楼塌的表情。

    这就对自尊心造成了强烈的刺激。

    连宋庆也要给我三分面子！

    他本没打算这样跟李仁党说话。怎么说人家也是老资格，何况眼下又是用人的时候。只是那点邪火苗子一窜就炸，章高元一通发作之后自己脑子里也一片“嗡嗡”。

    把骨子都浸透了的骄傲使章高元根本没打算将一场打好了腹稿，分派任务的会议变成一场战术讨论甚至是争论。加之来关外后屡屡被各方掣肘得烦不胜烦，这种情绪混合在一起，就像硝和炭混到了一起，稍失把握便到了脸上——章高元心里一股恶气狠狠的冲撞着他——他章高元才是拍板的人。

    “嵩武擅野战，广武能坚守，章某还在省帅麾下时就闻听两军大名。此次奉命防守盖平，大伙儿地图都看过，实地也磨勘过了。正面不劳诸位费心，”章高元又细又僵的两条眉毛从两只眼窝边上往上一抻——李仁党觉着那两只细眼睛在自己身上扫了过去——语气不重却斩钉截铁：“诸位只要管好自己那一段，老子把话撂这儿！那些东洋猛滋就别想打这条路过身！”

    大帐里连想打嗝放屁的都临时夹住，没了声音。

    家有千百口，主事在一人。杨寿山看在眼里，啥话也没说。

    章高元的做法深深挫伤了李仁党的自尊心。李仁党气得手在袖子里抽筋一般，绷得指头发白了又攥成了拳头。他干脆脑袋一低一歪，没再多说一个字，也没再让一个字落进耳朵里。会一散他就带着人去了牵马岭。

    既然章高元拍了板，主要的防线便设在城外的大清河北滨。杨寿山一画出那几条道道，李仁党就看明白了怎么回事。

    看得出章高元动了脑筋。李世鸿占据右翼翼侧前出的山地，既可侧击又能从龙王庙抄袭东洋人后路。正面这个一连串的鱼鳞形阵垒组成的长蛇阵看着没什么稀奇，只要是真刀真枪打过仗的，一看就能看出其中的门道。以眼下的情况看，好处是有的。

    他没表现出会意后的那种兴奋。

    一想起上次的军事会议他心里就不痛快。一方面以他的经验，这些未经实践的筹算，都只能算作一厢情愿的账面。而他现在还觉着这个账面后靠不住的地方——那就是这个阵型只有单层！眼见得天越来越冷，地面也结了冰，对于进攻方来说，是会困难重重。但要应付一支从没打过交道，又是仗着屡胜之势而来的军队，他始终认为拿这样的一字长蛇阵要扛住有梯次的冲击，不是有把握的搞法。

    何况这些年来他从没听说过哪支淮军擅长野战。如果对方战意坚定，以必取之势攻击，只要一两处吃不住劲，全线必垮。那个时候侧翼不但帮不上忙还使本就不多的兵力更加分散。他章高元这样的狠角色自己药袋里是柴胡还是萝菔没点数吗？到时候怎么对付？

    章高元统带嵩武、广武两军后，他只以部属身份参见，隔靴搔痒般寒暄过两次，双方好像都感应不到对方的气场。东一耳朵西一句的知道他之前在台湾和法夷交过手，还是红旗报过捷的，刘铭传手下的骁将。这是什么时候？还能被“军伍不得入城”这样的条条框住？把握几千人枪，却被个七品的盖平县拿捏！李仁党对此不以为然，心里怪他没气魄，不大肯高看他。既然他章高元连话都没让他说完，他妈妈的也好！仗跟谁打，在哪里打，怎么打，都是上面的大脑壳说了算。两位上司定下了决心，他就反复说服自己不去操那份闲心，生那个鸟气。只听吩咐，把自己那点不透彻的问题和因之而起的躁动一并按捺回肚皮里，守牵马岭。

    “嗯嗯，这本钱没扔倒水里！”杨寿山抢过火筷子往火盆边的炭灰里一插，把李仁党从沉思中拽了出来。

    杨寿山直起身叉腰笑道：“只是呢，他章迂子嘴里头还搁了块吞着难受，吐又不舍的生肉。祝帅（宋庆，关外清军名义上的统帅）那里讲到时派徐邦道徐军门增援，这样的承诺，可不见得靠得住。他担心老徐那里本就是惊弓之鸟，起不得什么用。即便徐见农能来，大家连面都没见过，论资格徐见农还是前辈，职衔在老章之上，又是自己独领的一军，到时能不能听调派招呼，老章心里都没底。”

    “哈哈，”潘盈九重新把屁股放到了马扎上，手在膝盖上重重拍了一下，说到：“果然在吾彀中！到底是刘省三带出来的人，我就晓得！一肚皮小气劲！当年刘省三排挤鲍春霆，最后把鲍春霆挤走，结果霆军也哗变了！这事李嗲清楚（弹压霆军哗变的正是李仁党所属的广武军，所以潘盈九说李仁党最清楚。）！”

    “诶诶，瘸子，”杨寿山瞥了眼潘盈九，“扯远了！扯远了啊！”

    潘盈九知道自己话说过了头，飞快地吐了下舌头，挤眼一笑，赶紧把话转圜回来：“才讲他聪明，马上蠢给你看！早把这闷屁放出来，在下立刻就能递给他一碗解愁的汤！徐邦道那里，这心操得着实的多余。倘是别人尚不好说，在下以为徐见农绝不会计较这些。时机也不允许。章迂子太重权操在手，反把他那点安徽人的小家子气都漏出来了！”

    “看重权操在手，无非是期望打起来时可以如臂使指。这倒也没什么。只是······”听他这么一说，杨寿山站在火旁边伸手烤火。但他脑子却又想着主将临战心存争权，或者说到时候真的发生了不听调派这样的事，那对这本就捉襟见肘的战局可就麻烦了。于是他又以探询的眼神盯着潘盈九，把话一转：“要不把你那鹅毛扇子后面那碗汤端出来让俺也闻闻味，看看里面都放的啥？”

    潘盈九全当没看见，两只趿拉在靴子里的脚相互一蹭，靴子蹭了下来，两只雪白的脚重又支到了火笼架上。他捡起火筷子夹了一小块冒出呛烟的烟炭埋到旁边的冷灰里，说到：“听说他金州失守以后，他徐邦道在撤往旅顺的途中凑合了两支队伍，转身就在土城子打了次伏击。有这事吧？”

    “徐邦道，徐邦道······”李仁党起先只是在听他们说，听到“徐邦道”这个名字，他在嘴里念了好几遍，恍然道：“同治六年有个斩杀了几个捻贼伪王，围堵赖文光的徐邦道。是这个徐邦道吗？”

    “正是他。”潘盈九略略笑着颔首道：“跟你一样。咸丰年发贼军兴就投了行伍的老麻雀。”

    “娘卖屄的！”李仁党往地上呲了口口水，“他的命比我好得多！跟了左爹爹，几仗下来连蹦带跳就混了个正一品和一个总兵的实缺！只老子该死！卖了一辈子命，还要大冷天沤一肚皮气在这荒山头上吹野风！老子吃亏就吃亏在······”

    这老家伙竟然在这里踢翻了醋坛子！武人善嫉。果然！

    潘盈九很诧异，但只是冲杨寿山默然一笑，并没有打断李仁党突如其来的情绪——憋了好久的屁，这下崩出来了。他和杨寿山都故意不看李仁党，也不打断他，由着他发泄。

    坝溃得突然，水势消得也快。李仁党及时觉察到自己把话说岔了，打乱了谈话。他闭了嘴，尴尬的冲两人笑了笑，两只因刚才的亢奋臌胀而出的眼睛重新跌回了眼窝里，有些不可措置的，直直的盯着炭盆里的炭火。他捡起根枝枝，插进炭灰里，又挑起来。

    火笼周匝一小阵沉默。

    只有炭火在火钳的撩拨挑动下偶尔发出“啪”的一声炸响。

    杨寿山极少，可以说到广武军后几乎没有听到李仁党抱怨过。正因为有他这样的广武军老人能够把控住自己的情绪，广武军上下才在被大肆肢解、裁撤之后按捺住了愤懑，保持了这支队伍基干生存不顺时必须要保持的平静。今天这老头突然来这么一下子，一开始也吓了杨寿山一跳，但这种因李广不封而突然迸发出的嫉妒心马上又得到他完全的同情。尤其是杨寿山心里很清楚，李仁党发这通牢骚绝大部分的缘由并非是嫉妒徐邦道，而是将郁积在他，或者干脆说是郁积在绝大多数广武军那一拨老人心底，对老上司陈士杰的怨气的宣泄。作为广武军的招募人和首任统领，陈士杰是他手下跟着他出来的老弟兄最大，最安心的靠山和希望。像李仁党这样差不多一辈子就在行伍里，老实巴脚，就干打仗这一件事的老军人，跟作田人插秧浇水除虫，天天盯着侍弄然后盼有个好收成一样，只盼追随骥尾，凭一刀一枪挣个功名出身，能光宗耀祖，最好再能换个封妻荫子给后人留些实惠。陈士杰一撂挑子，他自己忧谗畏讥全身而退，悠游林泉去了，这帮老朋友再抡勺子不要说舀不到干饭，弄口稀的也要看人脸色了。

    “阿弥陀佛！哪个都知道，”杨寿山诡笑着飞快的看了潘盈九一眼，说：“你老兄是六月天给猪打扇，要杀猪的时候碰上了猪瘟。对着俺这样的活菩萨倒几口苦水，当菩萨的不怪你。”杨寿山故意把“阿”用湖南口音发成去声的“啊”，他稍停了一下，又看了看潘盈九，笑道：“只是施主早就答应的供奉最好快些上桌才好！”

    李仁党没料到杨寿山会说这么些话，冲着火嘴一咧，笑了。

    “你看看我！”他脸一扬，与杨寿山的目光正对上。李仁党心里五味杂陈，马上又低回去，嘴角躲在胡髭下偷偷抽搐了两下。他舔了舔嘴角，长叹了一口气，再次把脸昂起，露出笑容来：“人杰兄，你······嗨！”

    “来人！”李仁党一转脸，使劲儿把眼睛眨了眨，冲外面扯着嗓子喊道：“碰你娘的鬼！搞口吃的搞了这么久！都死到哪里去了？！”

    “嗨！这有什么！”杨寿山哈哈一笑，说到：“开口便是公心，那才是哄鬼的鬼话。俺们之间，能说上几句心窝子里的话才见交情嘛！”

    “就是！就是！”潘盈九在旁边用带着赞赏和欣慰的神情看着杨寿山，他接茬打了个圆场，大笑道：“惭愧什么？这说明阳气充沛，裤裆里的卵还硬得起！回去还能再续根香烟！可喜可贺！欸，我老潘突然拈得一首，送给你吧！”

    “酸不酸？酸的可不要！”

    “老家伙！”潘盈九一笑，稍一敛容：“听着！丈夫花甲气甚豪······”

    “欸！听着还可以哦！”

    潘盈九笑眯眯看着李仁党，示意他别说话：“侥幸泥刀换战刀。”

    “要得！要得！腿脚不行，脑壳倒还好用！”李仁党大笑了起来：”是这么回事！“

    潘盈九黠笑了一下，“未必能同郭与李······”

    他以一种挑逗的眼神看了看李仁党，见那老家伙还一脸期待的看着他，便续道：“田舍翁里摆功劳。”

    他念完最后一句便自顾自大笑起来。

    “你看看！”过了一会李仁党回过味来，忍不住噗嗤笑了，冲杨寿山道：“这瘸子！前面那三句好话都是诱老子张嘴的钩子！只等老子吞了，这死瘸子才最后作贱老子！”

    杨寿山跟着笑了一回。

    “盈九这话说得明白！盈九，”杨寿山不再在这个话题上纠缠，他坐了下来对潘盈九说：“你刚才说到徐邦道在土城子······”

    “哦！说回正题，说回正题。孟子曰：知人论世。世固不易论，人亦岂易知哉！”潘盈九看了他一眼，头稍稍一扬，眼一虚，好像刚才还没过足瘾，吟咏一般开了个场白，说：“在下并未曾与徐见农谋过面，不过以在下所知，将此人勾勒一二，却自信在范围之中。愿试言之：徐见农原先便是在湘军麾下作战，没有左嗲嗲的知遇拔擢，安能有今日？这是旧恩。是其一；能以川人在湘军中出人头地，绝不能是斤斤计较之辈。此其二；嵩武军在张勤果统带时也隶左侯麾下，算是渊源，是其三。还有一点最重要的，在下以为他竟能以新败之兵联合姜桂题、程允和这样的粗蠢莽夫在土城子设伏，反身与乘胜者恶斗且能有斩获这件事为据。此人行事谙进退，其人必有心胸，既不会拘泥苟苟，大概也不会如章迂子那般桀骜不群。以当下局势，鄙人料老徐不会做以援师争主次这样既无功可争，也失了气度的蠢事。”潘盈九边在火上搓手，也不看杨寿山，说，“只有一点，他手下那些毕竟是经历了溃师的败兵。惊弓之鸟，倒不得不留神啊！”

    潘瘸子的话是言之成理的。虽然心里头最不得劲的应该是章高元，毕竟自己也存着这个担心。经潘盈九这么一说，杨寿山在脑子里才换了个角度，发现这些能影响判断，本该纳入考虑的事自己竟然完全没去过筛。潘瘸子话说得不客气，有些连敲带打，但是有道理。但愿是自己和章高元多虑，甚至太小家子气了。杨寿山没吱声，只是自己在不停地噘嘴努下巴，像条把嘴巴露出水面的鱼。