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    河东，汾阴城。

    一座老宅之中，一名面容枯槁的年青人躺在病榻上，“吾儿，记、记住……”。

    年青人眼中渐渐失去神采，举起手臂伸向一边，然而最终却是无力的垂下。

    “阿耶……”，身旁一名四五岁的孩童顿时嚎啕大哭，直拽着榻上那人臂膀摇晃。

    “郎君”，一名妇人走到门口，听闻孩童的哭喊声，手中的药碗跌落在地，悲痛的趴在床榻上痛哭。

    院中的薛元敬听到声音，身子一颤，闭目仰天，眼角已经滴落泪水，“叔父……走好”。

    大唐第一任威凤卫将军、蒲国公薛收病逝，年仅三十五岁。

    长安城，太极宫，甘露殿。

    李世民正在大发雷霆，拍着案桌怒吼，“他想作甚，他还敢卖国不成”。

    见得李世民震怒，殿中众臣纷纷低首垂眉，不敢言语，唯恐触怒这位年轻的皇帝。

    只是高君雅作为首相，其他人可以沉默不语，唯独他不可以。

    “陛下息怒”。

    高君雅语气平淡，缓缓说道：“长乐王久在凉州偏远之地，因出身贵胄，无人管制，时间一长难免生祸，或可遣一重臣，前往西北，查察实情，再做处置不迟”。

    这话也是中肯之言，毕竟西北之地情况尚不明确，也不好草率处理。

    原来今日一早，李世民收到暗报：凉州都督、长乐王李幼良阴养死士，并且擅自跟羌胡开市交易，其中不乏盐铁等违禁物，已有私通境外之嫌。

    李世民看到消息后，顿时大怒，这是他不能容忍的事情，因为李幼良的身份极其特殊。

    李幼良的父亲便是李渊的六叔郇王李祎，按照辈分，李幼良是李世民的堂叔。

    李祎生有六子，其中五人在武德年间全部封王。

    长子李伯良封武陵王，次子李叔良封长平王，三子李仲良封中山王，四子李季良夭折，五子李德良封新兴王，六子李幼良封长乐王。

    其中唯有次子长平王李叔良功绩最大，从平长安，从征西秦，在浅水原之战中坚守城池，立有大功，只可惜在武德四年抵御突厥入侵的时候，身先士卒，身中流失而死。

    现在令李世民震怒的便是六子长乐王李幼良。

    或许是因为幼子的缘故，李幼良自幼深得父兄宠爱，便是养成骄纵蛮横的性格。

    大唐立国后，李幼良摇身一变成为皇室宗亲，愈加狂傲，骑乘西域名马纵马长街，招摇过市，落在有心人眼里，便是连夜将其名马盗走。

    李幼良气急败坏，倚仗权势不断给衙门施压，很快就将盗马者缉捕，但是李幼良性情暴急，不等有司审理定罪，便是擅自将盗马者杀死。

    李渊闻讯大怒，召礼部尚书李纲以及宗正卿有司，将李幼良缉拿，李渊怒斥曰：“盗马有罪，王有专杀之权？”于是下旨当庭杖责李幼良，以示法度威严。

    从另一方面来说，大唐立国不久，人心浮动，治安不稳，李渊通过惩治宗室李幼良，竟也取得令人意外的效果。

    后来李渊大封宗室诸王镇守各州，如扬州都督李孝恭、灵州都督李道宗、利州都督李孝常等，李幼良也因为出身宗室的缘故，受封凉州都督。

    只是李幼良这厮向来无状，抵达凉州后，犹如野马脱缰一般，肆意妄为，召集数百流氓地痞，每日里游猎饮宴，百姓苦不堪言。

    对此李渊也是气恼，于是在外放四长史的时候，任命杨恭仁为凉州长史，辅佐李幼良。

    当时受长林门之变的影响，李渊外放老臣，外放吏部尚书高君雅为益州长史，侍中宇文士及为幽州长史，左卫大将军杨恭仁为凉州长史，雍州治中高士廉为并州长史。

    后来人们称其为武德四长史，这四位长史全部担任过宰相。

    李世民闻言微微颔首，“高相公所言有理，不可草率而为，只是这人选……”。

    重臣，既然是重臣，那便只能在中枢挑选，在座这些人全部符合。

    “先前恭仁公出任凉州，政绩斐然，然恭仁公现在不宜调动”，李世民皱眉思索。

    恭仁公便是观国公杨温，字恭仁，杨恭仁现在担任雍州牧，京畿重地，政务牵扯复杂，不可轻易调动。

    “陛下，臣举荐宇文仁人”，高君雅再次出声道。

    李世民闻言眼睛一亮，看向房玄龄，“玄龄觉得如何？”

    宇文士及，字仁人，现任中书侍郎，乃是中书省的佐官。

    房玄龄不动声色的看一眼高君雅，略一沉思，便是直接点头道：“可”，然后再无其他意见。

    侍中高士廉在一旁也是点头附和道：“宇文仁人之父宇文镇守西北多年，颇有恩威，宇文氏驻凉州，定不辜负圣恩”。

    宇文士及的父亲宇文述，在前隋时期官拜左卫大将军，坐镇凉州，伴随隋炀帝北巡榆林、西巡张掖，多次击败吐谷浑入侵，颇有战功。

    而现在长乐王李幼良便是私自向吐谷浑贩卖盐铁。

    “好”，李世民也不犹豫，直接吩咐道：“玄龄执笔，授任中书侍郎宇文士及凉州都督，即刻赴任，查察长乐王”。

    在座之人全部是老谋深算之人，高君雅作为首相，推荐宇文士及出任凉州都督，也是出于公心，其中的关系细说起来也较为曲折。

    宇文士及成名已久，资历深厚，早在武德年间便担任宰相，在李建成李世民兄弟争斗的时候，宇文士及更是大力支持李世民。

    只是奈何官位有限，无论亲疏远近，总归是有一个前后之序。

    政事堂宰相仅有四位，李世民登基后，高君雅作为中立的老臣，忠诚仆毅，更是开国元勋，政事堂自有他一席之地，李世民不可能将所有老臣逐出政事堂，他也需要表现出豁达大度，因此高君雅位列首相，官拜尚书左仆射。

    然后便是萧瑀，代表着江南氏族，更是在禅让之时出力甚多，便位列次相，官拜尚书右仆射。

    高士廉和房玄龄便是李世民真正的嫡系，分别官拜侍中、中书令。

    四位宰相人选已定，饶是宇文士及功高，也只能位列其下，便官拜中书侍郎，佐理中书省。

    毫无疑问，宇文士及这个待遇其实是有些低了，所以现在出任凉州都督，镇守一方，后面凉州事定，再召其还朝，登阁拜相，也是情理之中，这便是李世民给予的恩典。

    圣旨加印归档之后，一声不吭的萧瑀出列说道：“凉州千里之遥，陛下可授宇文仁人临机决断之权，以免长乐王铤而走险”。

    听到这话，李世民先是有些迟疑，但是想到李幼良那暴戾恣睢的脾性，当即应允。

    临机决断之权，一个不慎，那李幼良便将葬送性命，并非是李世民偏爱宗室，只是李世民向来好名声，不愿对亲族举起屠刀。

    似乎是看透李世民的心思，萧瑀面无表情，继续说道：“近年来，宗室愈加骄纵，陛下应该正视这个问题”。

    李世民面色一沉，闷声应着，但是再无表态。

    “诸公且回吧”，李世民捏着眉头叹道，“对了，若有岭南消息，不必转奏，直接来见朕”。众人应着。

    萧瑀面露不愉之色，一声不吭的告退。

    宗室削爵的事已经请奏数次，但人非草木，孰能无情，那些宗室全是李世民的叔伯兄弟，现在刚刚登基的李世民，心态还做不到那般决绝，依旧是有一些感情用事。

    比如高冲一事便可看出，岭南经略使，俗称岭南王，饶是所有人反对，高冲本人也是反对，但李世民依旧一意孤行，毕竟他现年二十七岁，登基不过半年，谁也无法阻拦这位意气风发的年轻皇帝。

    正当诸公告退之时，殿门内侍急匆匆而来，焦急喊道：“陛下，河东急报，蒲国公……薨了”。

    “什么？”李世民陡然色变，“伯褒……”，而后踉跄跌坐在榻上。

    张阿难忙是搀扶，李世民一把推开，平复良久，看向面色沉重的高君雅等人，缓缓说道：“有劳诸公，召礼部有司……治丧”。

    高君雅等人沉声应着。

    世人对于薛收功绩并不清楚，但是在这甘露殿里的人，心知肚明，薛收那就是李世民的耳目，地位非同一般。

    薛收之死，震动朝堂。

    仅仅半日后，政事堂便是议定出谥号，再交由李世民亲自选定。

    追赠薛收为威凤卫大将军、太常卿，谥号为敬，是为蒲敬公。

    夙夜在公曰敬，广直勤政曰敬，应事无慢曰敬，受命不迁曰敬。

    敬可谓是一个上等美谥，足以见得李世民对于薛收的敬重。

    事实上，薛收也受得起这个谥号，多年来，薛收默默无闻，始终战斗在隐匿战线，从无怨言。

    这也是薛收受封蒲国公，惹得朝野上下议论纷纷的原因，他们压根不知道薛收的功绩。

    李世民下旨，罢朝三日，以示哀悼，并且亲自前往汾阴薛宅，吊祭薛收，即便是群臣劝阻，也是不能阻止。

    自古以来，哪有帝王御驾奔波数百里吊唁臣子，蒲敬公，实在是生荣死哀。

    汾阴，全城迎接皇帝御驾，李世民马不停蹄，直奔薛宅，吊唁过后，李世民便在侧院召见薛元敬，没有过多的言语，只是问道：“伯褒可有未成遗愿？”

    薛元敬披麻戴孝，神情悲戚的摇摇头，“叔父走得很安详”。

    李世民眼底神色一暗，默然点点头，“伯褒家小便有赖子诚操劳，但有所需，直接跟朕说”。

    薛元敬感激涕零，红着眼睛应诺，“谢陛下恩德”。

    李世民喟叹一声，正要起身，忽然院门亲卫来报：“陛下，蒲敬公之子求见”。

    听得这话，李世民二人有些诧异，薛收之子，薛元超可是年仅五岁，见皇帝作甚。

    李世民直说道：“请进来”，然后便起身向院门而去。

    院门口，一名神情悲戚的妇人正搂着五岁的薛元超，“我儿听话，莫要胡闹了”。

    “阿娘”，薛元超眼眶通红，“我没有胡闹，阿耶跟我说，皇帝一定会来，让我一定要见皇帝”。

    “见过陛下”，见李世民出来，薛收的遗孀忙是见礼。

    “你要见我？”李世民和善的看着小元超，眼神里隐隐带着莫名的期待。

    薛元敬瞪大眼睛，“你就是皇帝？”然后看向他最信任的阿娘。

    “我儿不要失礼”，妇人忙是呵斥。

    李世民含笑点头，“我就是大唐皇帝，你阿耶是有什么话要你跟我讲吗？”

    薛元超听后忙是拜倒：“薛元超见过皇帝”。

    然后看看其他人，有些无奈的挠挠头，“阿娘，阿耶只让我跟皇帝一个人说”。

    李世民眼中闪过一丝神采，上前抱起薛元超，“你们在此等候”。

    来到厢房，再无旁人，面对一个五岁小孩，李世民竟是一反从容不迫的姿态，扶着薛元超的肩膀，有些急切的问道：“元超，你阿耶跟你说了什么？”

    薛元超小脸一瘪，想起父亲便是眼眶湿润，搓揉搓着眼睛，强忍住不哭。

    “阿耶让我跟皇帝说，‘虎牢关外，鹊山脚下，那事成了’”。

    薛元超抽噎的说道，他也不知道这句话具体是什么意思，只是他阿耶临终前让他牢记这句话，并让他亲口转告皇帝，不能告诉其他任何人，包括他的阿娘和堂兄。

    李世民听得这话，先是一愣，继而便是狂喜，噌的起身，在屋中来回踱步。

    “成了，竟然真的成了。高攸之、薛伯褒，衮衮诸公，论功皆不如你二人啊，天佑大唐啊，竟是真的成了……”。

    看着皇帝如此兴奋，薛元超一脸惊愕，有些不知所措。

    良久，李世民平复心情，抱起薛元超。

    “小子，你阿耶的话不要再跟任何人提起，记住了吗？”

    薛元超使劲点头，“阿耶只让我跟皇帝说”。

    李世民很是满意，想起死去的薛收，慨然长叹道：“伯褒走好，我李世民保你薛家三代富贵”。

    待走出院门，李世民对众人微微颔首。

    然后面色哀戚，“伯褒临走还在念及幼儿，传旨，由蒲敬公嫡子元超袭封蒲国公，加食实邑二百户，加封其母为蒲国太夫人”。

    众人闻言大惊，对于薛氏的荣宠再次另眼相看。

    一般来说，只有等到继承人加冠后才能其父袭封爵位，但这只是常规情况，也有例外，比如李渊七岁袭封唐国公，郑善果九岁袭封开封县公。

    但这也是特殊情况，李渊的母亲独孤氏是独孤皇后的嫡亲四姐，独孤皇后对于李渊这个外甥非常疼爱。

    而郑善果的父亲郑诚英勇战死，以身殉国，隋文帝深感痛惜。

    这种特殊情况由皇帝下达恩典，便可提前袭封爵位。

    更何况不仅是薛元超受到恩典，其母也是母凭子贵，一跃成为蒲国太夫人，极其少见，地位超然。

    其重点便在一个“太”字，即便是高冲的母亲薛氏受封赵国夫人，到见到蒲国太夫人也需要行礼。