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    众人见高冲脸色阴郁，默然不语，顿时感觉到一股无以名状的压力外溢。

    高冲自十六岁起家为校尉以来，多年来北到幽州，南达岭南，西至凉州，东抵江淮，四处征伐，历任中郎将、骠骑将军、刺史、大理寺卿、兵部尚书等要职。

    正所谓居移气、养移体，一个人的社会地位和生活环境是可以切切实实的改变人的气质，现在的高冲年近三十，气质愈发内敛，当年在宫门外脚踹宰相的意气少年，现在已是沉稳持重的国之重臣。

    眼见狡黠的宁长真已经脱离掌控，高冲脸色一沉，便是气氛凝滞，即便是跳脱的田阳明，也是闷头不语。

    当然现在的高冲也不可能随意发泄情绪，片刻后，高冲只是点头赞叹，“宁长真能忍常人之不能忍，也不枉他威震岭南数十年了”。

    见高冲终于打破沉默，田阳明长呼一口气，也不顾忌，直接问道：“那还要继续攻城吗？”

    高冲瞥他一眼，“动动脑子”。

    田阳明一顿，直挠头不解。

    裴行俭拍拍他的肩膀，“城头悬挂唐字大旗，你怎么攻城？你敢攻城吗？”

    “不、不敢”，田阳明直摇头。

    城头飘扬的唐字大旗，便证明这座城已归附大唐，若是攻城，那岂不是等同谋反。

    队伍继续行进，已近钦江城十里左右，高冲忽然驻马，“全军止步”。

    然后拍马来到一侧山坡上，眺望四周。

    “经略，怎么了？”冯智彧一脸疑惑问道，也是四处张望，难道宁氏敢在这里设伏不成。

    “你们看”，高冲端坐马背，指着一侧土山，“此山后有河流环绕，面朝钦江城，风景不错，今夜便在此地扎营”。

    冯智彧等人愕然，今夜在这扎营，那也就是说不进钦江城，一时间，他们有些猜不透高冲的意思。

    但是对于命令，依旧是有条不紊的执行。

    当三州士卒正在忙碌扎营的时候，前方官道奔来一支队伍，为首之人应是一名府兵校尉。

    “来人驻马”。

    经略府亲卫迅速摆开阵势，高大作为统领，打马上前，“来者何人？”

    “我乃钦江军府城门校尉宁靖，奉宁主簿之命前来迎接高经略大驾，宁主簿已在城门处恭候，还请经略入城”。

    那府兵校尉居然也不下马，只在马背上遥遥拱手喊道，态度可谓是极其倨傲。

    “下马”。

    高大，也就是高仁，他是高氏家生子，伴随高冲多年，见识过多少达官贵人，可不会惯着这些钦州僚人，直接呵斥道。

    “什么？”那城门校尉宁靖眼睛一凝，有些气恼。

    然而回应他的只有弓弦绷紧之声，宁靖脸色一变，只得咬牙切齿的翻身下马。

    “高经略何在？”宁靖来到跟前，直问道。

    “在这等着”，高大淡淡看他一眼，转身就走。

    宁靖作为宁氏族人，执掌钦江城防，进出钦江的俚僚蛮汉对他何其敬重，向来高傲的宁靖顿时恼怒，竟打算上前争辩。

    “五郎息怒”，其身后一名佐官忙是劝阻，“莫要坏了公子大事”，看来这名佐官应该也是出自宁家。

    高大听到动静，回头打量一番宁靖，便是随口吩咐道：“若有异动，立斩”。

    一众亲卫鏗然应诺，无形的杀意溢出，这是真敢杀人，宁靖心里一突，只得在一边负手等候。

    “郎君，宁家来人了，恭请郎君入城”，高大来到土山之上，“不过态度有些倨傲”。

    高冲点头笑笑，朝左右说道：“刚看到了，真不愧是宁家人，这气势不知道的还以为是皇宫禁卫呢”。

    冯智彧也是附和道：“他们宁氏在这钦州，一百多年来已经猖狂惯了”。

    “不见”，高冲负手说道：“告诉他们，大军已经扎营”。

    高大闻言应诺，下去传话。

    宁靖瞪大眼睛，敢怒不敢言，终究是不敢造次，负手离去。

    十里外，钦江城，宁道务一身丧服，侍立在城门楼，身后是一众钦江属官。

    耐人寻味的是宁道务这名县衙主簿竟是站在最前方，仿佛他便是这钦江之主，至于钦江县令，则在其身后，垂眉低头，不敢有一丝不敬。

    他这位钦江县令现在也只是傀儡而已，宁道务现年十九岁，刚刚入仕，起家便是主簿，不需太久，明年都督府便可上报吏部：宁主簿政绩卓然，可擢县令。

    而他这位傀儡县令也不知将打发到何处，他在这种世袭的羁縻州县里，注定只是一个垫脚石。

    见宁靖打马回来，一脸气愤，宁道务眉头一皱，率先问道：“五叔，怎么回事？”

    “哼，那高冲不给面子，执意驻营，不肯前来”，宁靖愤愤说道。

    宁道务脸色一沉，转身便走。

    县令等一干属官面面相觑，一时间不知道如何是好。

    “看什么，都回去”，宁五爷瞪眼呵斥道。

    宁氏已经把控钦州上下重要职位，如钦江军府的统军便是宁璩，排行第二，这处城门的校尉便是宁靖，排行第五。

    一众属官无可奈何，只得回到县衙。

    宁道务直奔都督府，待说明情况后，宁长真也是眼中厉色一闪，幽幽说道：“看来我们诚意不够啊”。

    “我已在城门恭候，这还不够”，宁道务眼睛赤红，如此礼遇杀父仇人，使宁道务觉得非常屈辱，悲愤难当。

    “不够”，宁长真摇头叹道：“他觉得不够”。

    “那要如何？”宁道务双手抱头，这短短一天时间里，他破受打击，先是父亲身死，然后还望亲自迎候杀父仇人，心理已经非常压抑。

    宁长真也是注意到宁道务的状态，也是慨叹一声，“伱便在家中守灵吧，我来处理”。

    毕竟他只有十九岁，宁长真并未强求。

    宁道务痛苦的点头应着。

    “备车驾，我亲自去拜谒”，宁长真闭目长叹道。

    “阿翁，你……”，宁道务一脸惊愕。

    “忍”，宁长真浑浊的眼里精光一闪，“这份屈辱，我来承担”。

    说罢便是起身，招呼侍女更衣。

    片刻后，宁长真穿戴整齐，登上车驾，直奔城外。

    宁道务看着远去的车驾，眼角挂着泪水，紧紧攥着拳头，指甲陷进皮肉也不自知。中军帐里，高冲召集众人齐聚，只是煮茶谈笑，没有任何主题，冯智彧等人满心不解，但也没有询问，只是附和着高冲那漫无边际的谈笑。

    只有年纪稍大的陈龙树看看在场之人，再看看高冲案桌上竟有一尊漏壶，心里隐隐猜到高冲的目的。

    高冲一眼便看出陈龙树心绪不宁，笑问道：“陈使君有长时间没有见到你的义兄了？”

    陈龙树面色一滞，如实说道：“自转任泷州后，至今未见，已三年有余”。

    高冲点点笑笑，转动着茶杯，意有所指的说道：“那稍后你们可以好好叙叙旧”。

    陈龙树也是老谋深算，但是面对高冲这漫无边际的话语，也不知如何回答，只是点头应着。

    田阳明这时也明白过来，“经略你是在等宁长真？”

    高冲只是看向身旁的漏壶，不置可否的点点头，“他既然竖旗归附，我便给他这个机会”。

    众人顿时注意到那个漏壶，赫然发现其中的水竟已滴落过半。

    冯智彧见状大喜，连忙问道：“若是漏壶结束，宁长真未来，那……”。

    “那就要看你们的了”，高冲失笑道。

    正说着话，高冲忽然挑眉一笑，“看来，你们没有用武之地啊”。

    帐帘掀开，“禀经略，钦州都督宁长真求见”。

    众人顿时神色一凛。

    “当真好魄力”，高冲也是点头赞叹，“让他进来”。

    不多时，一名身材瘦削，须发皆白的老者入帐。

    高冲凝视过去，只见宁长真个子不高，显得很是清瘦，尽管身形依旧挺直，只是掩饰不住老态，便是这么一个人，谁能想到他巅峰时期控制岭南西部数十州，威压岭南四十余年。

    与此同时，宁长真也是毫不在意的打量高冲，年轻真好，凛凛一躯，面容刚毅，只是随意的坐在案桌上，自有上位者气度袭面而来。

    宁长真展颜一笑，脸上堆起褶皱，眼睛眯成一条缝，“这位便是高经略吧？不愧是大唐的人样子，老夫宁长真，有礼了”。

    自从当年李渊夸赞高冲堪称人样子之后，这句话便是流传开来，无人不晓。

    高冲施施然起身，看着宁长真拱拱手笑道：“竟是宁都督当面，有失远迎，宁都督名扬天下数十年，今日有幸一见，果然是我大唐忠臣义士啊”。

    宁长真眼睛一凝，忠臣义士……场面一时间有些尴尬。

    随后陈龙树起身，叉手拜道：“兄长，一别三年，可还安好”。

    当年陈龙树投奔宁氏，寄人篱下，在宁猛力做主，让二人结为兄弟，那可是正儿八经的结拜兄弟。

    现在见气氛凝滞，不得不出面解围，谁让他在这里面身份最为特殊。

    宁长真看一眼陈龙树，捻须轻笑道：“好，二弟现在出人头地，重振陈氏，兄长佩服啊”。

    陈龙树面色有些不自然。

    随后其他人也各自起身见礼，尤其是庞孝泰，一改先前唯唯诺诺的柔顺性和，竟然表现得不卑不亢，倒是让宁长真为之侧目。

    宁长真一一回礼，然后拱手道：“诸位英杰齐聚于此，老夫牧守钦州，自当聊表心意，城中已备下薄酒，今次特来迎候经略还有诸位入城一叙”。

    冯智彧等人不敢应声，只是等候高冲开口。

    “入城一事先不急”，高冲伸手延请道：“宁都督先请入座，品一品这长安的茗茶”。

    宁长真只得入座。

    见高冲举杯示意，宁长真也是举杯浅尝。

    “如何？”高冲挑眉笑道。

    “好茶”，宁长真不知其意，只得随意附和，“清香醇厚，沁人心脾”。

    “好”，面对这敷衍的附和，高冲竟是击掌赞道：“原来宁都督也是茶道中人，既如此，那就更好了，长安茗茶胜过此茶者多矣，今后宁都督可以慢慢品鉴”。

    听得这话，众人心里一震，纷纷抬头看向高冲。

    宁长真也是神色一怔，然后故作唏嘘的说道：“今后若有机会一定品鉴，只是三五年内恐是难以如愿了。

    昨夜传来噩耗，老夫那两个不争气的二子不知何故，竟在合浦遭奸人陷害而死，听闻经略从合浦而来，特来斗胆相问，经略可知其中内情？”

    话音落下，帐中一片寂静。

    宁长真直勾勾的看着高冲，陈龙树等人垂眉不语。

    高冲嘴角含笑，也是看向宁长真。

    这时，田阳明便是冷哼一声，质问道：“敢问宁都督说的是宁洄藻、宁璩这两个叛贼？”

    宁长真白眉一竖，沉声道：“你是何人？何敢诬陷我儿”。

    “诬陷？”

    田阳明意气风发，正可谓是初生牛犊不怕虎，当即瞪眼道：“你那两个逆子占据州县，经略有意入城安抚，反遭其弓弩反击，这便是抗拒王师之罪，宁洄藻附从宁氏宁道明叛逆，已是事实，城内城外，千百人有目共睹，你有何话可说？

    哼，你还在此故作不知，还将王师称作奸人，我看你两个儿子和你侄子胆敢据城谋反，便是宁都督你指使的”。

    田阳明血气方刚，指着宁长真的脸义正辞严的一番怒斥，掷地有声，直说得众人目瞪口呆。

    真不愧是黔中田氏的嫡长孙，这胆略还真不一般，仿佛面前之人只是普通老者，而非威压岭南的宁氏大酋长，田阳明那真是不带一丝胆怯。

    “你、竖子，好胆，你是何人？”宁长真眼中闪过一缕杀意，直视着田阳明，沉声问道。

    他何曾受过如此大辱，这个年轻人竟敢对他如此不敬。

    “本官广州番禺县令、兼广州市舶司主事，黔中田阳明，字自光”，田阳明负手昂头，斜眼看着宁长真。

    然后话语一顿，继续说道：“家父黔州都督、黔中郡公田世康，家祖辅国大将军、黔国公田宗显”。

    田阳明身长七尺，体型健硕，现在傲然负手看着宁长真，竟是颇有些气势。

    面对这纨绔公子一样的挑衅，宁长真只是呵呵一笑，声音嘶哑，“原来是黔中田家的小子，你阿翁都不敢如此与我说话”。

    “自光不得无礼”，高冲皱眉训斥一声。

    然后看向宁长真，很是真诚，“宁都督，自光年少轻狂，失礼之处还望见谅，只是你方才所言，宁氏公子一事，本官还真不知情啊”。

    说到这，高冲看向其他人，“你们有听说宁氏两位公子在合浦吗？”

    庞孝泰等人当场愣住，见高冲只是笑吟吟的看着，忙是摇头。

    “宁都督，那合浦城中只有附从宁道明的叛党，破城之后，便交由南合州宁如和进行安抚，可是从未听说你家两位公子在合浦城中”。

    高冲一本正经的说道，忽然面色一顿，语气有些古怪的问道：“你说宁氏二位公子在合浦城中身死？那他们为何会出现在合浦城？”