解决完作乱的牛群后，三龙立刻朝下一处任务目标点前进。从豺狼人巡逻队的口中他们得知，近期荒野中的野兽暴动很频繁，而不知为何变得粘稠的泥土进一步拖慢了战争器械的运送速度。莱登思索一阵，表示他们会对此类现象多加注意。

    “这次的异变恐怕不简单……希望国度的德鲁伊们都准备好出发了。”在拔除一个过于靠近商队活动区域的哥布林村落后，莱登嘀咕道，将手里已经完成的任务单烧成灰烬。

    薇薇安面色不善地看着远方的漆黑土地，巫妖实验室里出生的她对死灵能量更加敏感。在她背后的阴影里，安娜丽丝静坐着冥想，补充魔力。

    现在已经是正午时分，莱登让她们在开拓者小队的废弃营地处歇息，自己到一边去整理情报，顺便和另外两支巨龙小队通讯。

    “军事区东部边缘针叶林一切正常，目前我和科妮莉娅在雪线附近，接下来我们会沿着雪线前进，向西北到达H5标记点后折返。”克洛诺斯的声音从水晶球内传来，莱登比对了一下地图，找到了他说的H5标记点。

    “我和艾维斯从军事区北部出发，刚刚经过蝴蝶峡，但前方的土地被死灵能量污染得很严重，可能需要更改路线。”片刻的杂音后，安纳提的声音响起，背景里隐约能听见魔法仪器发出的警报声。

    莱登想了想，对安纳提说：“从你现在的位置开始，向西北画出尽可能长的亡灵土地边境线，然后到E3标记点去，我们会和你在那里汇合，如果E3在亡灵土地内就去E2，一切以安全为重。”

    得到安纳提肯定的答复后，莱登汇报道：“我、薇薇安和安娜丽丝遇到了大量野兽，不过暂时还没出现难对付的个体。合理怀疑野兽的暴动和亡灵扩张有关。”

    “如果真是这样那我们应该立马汇报军队上层，”安纳提语气严肃，他继续补充道，“不是豺狼人大统领也不是机械院，而是维托里诺。

    虽然说亡灵攻破军事区或翻越雪山的概率都太小了，但和王城如此之近的直线距离……难以想象。”

    虽说安纳提这龙不太一样，一般红龙都会有的狂傲之气在他身上是一滴不沾，但能让向来天不怕地不怕的天才法师红龙安纳提说出“难以想象”四字就知道问题有多严峻。

    水晶球通讯里一阵沉默，年轻的领导者们必须尽快作出决定。

    “虽然不想这么做，但我认为我们当中的一组必须立马放弃任务，然后返回军事区去找维托里诺，把我们收集到的所有情报交给他。”莱登最后决定道，“要投票吗？”

    “不必了，我自告奋勇。”克洛诺斯接话，“如果按照你们的发现来看，亡灵有可能已经行进到了雪山区域，而我和科妮莉娅暂时还没有能力对付它们。

    亡灵相对高温更畏惧极寒，但赫拉涅斯雪山的温度还不够低，远远不足以对它们造成影响。”

    “谢了，克洛诺斯。”安纳提高兴地说，“那么就按照莱登的计划。亡灵出现在希门尼斯岛已经是不争的事实了，现在任务临时被我们更改成阻击战！”

    “我们会继续前进，麻烦你了，克洛诺斯。”

    ………………

    安纳提终止水晶球通讯，眯着眼睛开始思考对策。他嫌仪器报警的声音太吵，干脆直接两爪一捏，掐断了魔法回路，世界一下子变得清净不少。

    “还是得尽快和莱登他们汇合，不然太憋屈了。”他嘀咕道。

    红龙一把招呼起旁边正在休整的艾维斯，交给对方一张崭新的希门尼斯岛地图，然后在小圣光龙疑惑不解的眼神中，将那些好不容易抢到的任务单撕了个粉碎。

    “‘寻找失踪开拓者小队’？哈，希望我到时候还能在亡灵大军里认出你们这些倒霉蛋的烂骨头。”

    “在把你们这些扰龙清梦的东西清理干净之前，我可是寝食难安啊！”

    ………………

    接下来的路程几乎没有再落地过。那些本来应该被清除或驱赶的对象莱登看也不看一眼，直接带着薇薇安和安娜丽丝高速掠过。薇薇安能够感觉到周围空气的死灵气息在逐渐变浓，表情不自觉变得凝重起来。那是所有生灵最厌恶的气息。

    野兽的枯骨在灰黑的泥土中隐隐若现。尸体的腐烂速度在这种异化的泥土中会大幅提升，虽然效率还比不上那些货真价实的死灵位面和冥界，但也足以在短时间内酿成一场天灾。薇薇安在莱登的授意下投下金龙龙息点燃的火把，这种火把的温度更高，而且难以被常规方法熄灭，对付尚未发育完全的低阶亡灵再好不过。

    阳光被铅灰色的厚重云层遮挡得严严实实，但安娜丽丝的力量并未因此恢复半分。莱登思考一瞬后得出这是死灵能量影响的作用，他提议直到和安纳提汇合以前都不要轻易挥霍魔力，毕竟接下来很可能有一场恶战。

    在魔法卷轴【光线偏移】的帮助下，他们没有惊扰任何一个亡灵。前往E2标记点的路途顺畅得出乎意料，这倒是目前为止唯一一个好消息：被亡灵污染的土地虽然面积可能很大，但他们来得及时，现在的亡灵连一支像样的部队都集结不成。

    “温菲尔德哥哥他肯定早就知道这些，但他为什么迟迟不出手？”莱登埋怨着。

    “也许……他有充足的自信。”薇薇安思索着回答。

    “他十分确信这样的事件完全在掌控范围之内。”

    “为什么这样觉得？”

    “是直觉。”薇薇安含糊不清地回答着问题。

    几条小龙继续沉默地赶路。越是深入，亡灵的质量就越高，骑着亡灵马的死灵骑士也开始生成，那可不是他们这个阶段能惹的家伙。

    幸运的是，他们的目的地还没有被污染。坚固的小木屋里空无一人，也许是听到风声提前撤离了。莱登把脑袋从窗户探进去，在杂物堆里翻找还能用的物资。

    “松脂、火油和木柴，易燃的东西就这些了，如果还是不够我们可以拆房子。”

    莱登没让安娜丽丝召唤影子傀儡放哨，他趁着安纳提还没赶到，开始给两条小龙背图书馆里关于亡灵的资料。

    “我们连练习的机会都没有，真的有用吗？”薇薇安很担忧，和巫妖近距离接触过的她比在场的任何一龙都清楚亡灵的恐怖之处。

    “总比什么都不知道好。”莱登叹气。他曾经因为作为龙武士却喜欢看书被笑话过，但现在他只懊悔为什么不再多记一点。

    ………………

    赤红的影子从天边极速飞来，身后跟着一颗闪闪发光的小星星。安纳提带着艾维斯降落在不远的地方，哪怕隔了一段距离莱登也能清晰感受到红龙身上散发出的灼灼热气。

    “你刚刚打过架了？”他一下子警觉起来。

    “热身运动而已，”安纳提自豪地抛了抛手里的亡灵头骨，里面的魂火早已熄灭，“这可是蛇鸡兽，在法师塔里能换我整整一个星期的实验室使用权！”

    听闻这小头骨的价值，莱登本想责备安纳提的话语卡在了喉咙里。他咽了咽口水，憋出一句：

    “下次别再这样。你就算两条龙也太危险了。”

    安纳提听懂了莱登话里的意思，朝对方隐晦地使了个眼色，然后继续道，语气中的骄傲不减：

    “哈，谁让我是‘千年难遇的天才红龙法师’呢？这可是温菲尔德陛下亲自认证的！”

    薇薇安的掌声适时响起，她对安纳提的性格再清楚不过，当他开始吹嘘自己的丰功伟绩时一定要在旁边用力赞美，这样就能把他哄高兴了，说不定还会从法师塔里给你带点好处来。那里面不少好东西都是非法系职业者平时见都见不着的。

    莱登瞪了一眼薇薇安，就不再理会他们的自娱自乐。他问安纳提要来那张新鲜出炉的亡灵土边界线地图，摊在地上开始研究。艾维斯在随身携带的储物空间里翻找一阵，拿出两颗元素结晶，和安娜丽丝一龙一块分吃了补充魔力。

    在棱镜国度长大的安纳提有着远超同龄龙的见识，但还只是少年龙的他就算把过去所有的经历都吹出花来也不够讲上半天。很快他就觉得有些无聊，转去看莱登。

    “看出什么东西了吗？”

    “不太多，国度的兵法军书还不是我这等实力能接触到的东西。”

    说着，蓝龙又挖了一爪子灰黑色的泥土，放在眼睛底下观察：

    “要是我们当中有个德鲁伊就好了，这样还能鉴定这些泥土被污染的程度。”

    在两条少年龙为亡灵的事情发愁时，三条小龙聚在一起交换见闻，艾维斯和安娜丽丝都有来自七层天堂山和末路之地的故事，薇薇安思来想去似乎也只有无底深渊的经历可以拿出来作为交换，可那早就已经被温菲尔德禁止提及了。

    安娜丽丝对艾维斯的圣光非常感兴趣，就地做起了实验。她发现如果在艾维斯不刻意收敛身上散发的光辉的话，她连最基础的影子傀儡都凝聚不好。不过毕竟是半元素生物，纯血肉的末影龙暂时还比不上能量储备很正常。

    一光一暗两条小龙聊的正欢，对咒语和神术一窍不通的薇薇安只好看风景。远处的奇妙景象吸引了她的注意力，她回头问安娜丽丝：

    “你们末影龙的毒火是什么颜色的的？幽蓝色吗？”

    “当然不是，是深紫色的，为什么这么问？”安娜丽丝有些诧异。

    “那么那个是什么？”她将远处正在喷黑烟和蓝火的地穴指给安娜丽丝看。

    空气沉默了一秒。

    “我们有大麻烦了，”薇薇安回头看去，只见安娜丽丝脸上的表情此时只剩麻木。

    “那是鬼火。”