三龙在经过一段时间的顺风飞行后，来到一大片平坦的空地上，收拢翅膀准备降落。

    任务接收点已经聚集了不少人，不过凭借巨龙的体型，再暴躁的兽人也乐意为此让路。薇薇安和安娜丽丝等在一旁，莱登上前去挑选任务。蓝龙粗略扫视一圈，毫不留情地揭下赏金最高的几张任务单，看得后方排队的地精刺客一阵心塞。

    “两位，我都看过了，”回到两条小龙身边，莱登把任务单平摊在地上说道，“这几张任务地点之间隔的路程不大，我们沿着开拓小队的路线飞一圈就差不多能完成。

    唯一需要小心应对的就是可能出现的亡灵生物，听安纳提说法师塔里最近圣光系的魔法道具卖得很多。”

    莱登把任务单按顺序叠好，递给担任后方输出的影法师安娜丽丝。正当他想要带着两条小龙起飞时，一道陌生的声音叫住了他。薇薇安回头，一抹不亚于她鳞片的金色头发撞进视线里。

    那是一个太阳精灵，精灵里的上位种族之一，从他手里法杖顶端几乎和鹅蛋一样大的红宝石可以看出这位精灵法师的来头还不小。他的声音很清朗，如沐春风，但莱登此时的心情看起来并不怎么样，他阴沉着脸。

    “塞萨尔城的灯塔伯爵之子，大法师克劳德阁下，此时前来叩问有何贵干？”

    “贸然来访，恕请原谅我的无礼，”克劳德微微行了一个法师礼，但眼神里的傲慢几乎未加掩饰，“能让棱镜国度的亲王冕下记住名号是我的荣幸。”

    “若无他事，还请不要耽误亲王冕下的宝贵时间了，我们还有要事在身。”莱登眯起眼睛，特意在“亲王”两字上加重了语气，淡淡的龙威缭绕在身侧，克莱德皱了皱眉，但还是很快放松下来。

    “怎么会，闲人想必是不敢来叨扰巨龙的。但我方才见亲王阁下包揽的任务有些繁重了，我只是想本着关爱后辈的原则，帮各位分摊一些，价格好商量。”

    “所以你就动了觊觎巨龙财富的念头？”还未等莱登回答，薇薇安先一步冷声道，语气毫不留情，“如果你真是这么想，那还请回吧。”

    克劳德的目光中流露出一瞬的怒意，但很快收敛起来，转而对薇薇安笑道：

    “这位小姑娘也许是误会了，我克劳德对于你们的金山连多看一眼都不敢，又怎会升起念头去敲诈呢？和你们建立起更简单的合作关系对我来说才更加有益。”

    克劳德从法师袍的里怀取出一串做工精美的项链，上面缭绕着淡淡的魔力光辉，他伸出那只握着项链的手，递给薇薇安。

    “路途舟车劳顿，恕克劳德没能为各位准备足够分量的礼品。这串项链是我去年用新技艺制造而成的魔法奇物，可以支持短距离的瞬间传送，就将它送给这位面生的小姐，聊表歉意好了。”

    薇薇安一怔，巨龙的高傲告诉她不应接受这笑里藏刀的精灵法师的礼物，但巨龙对财富的贪婪又挠得她心底痒痒，尤其是这礼物还是金龙一族最喜欢的工艺品。她有些纠结，原本踩在地上的左爪就要缓缓抬起，背后安娜丽丝发出的威胁声适时响起，把薇薇安的爪子吓了回去。

    安娜丽丝嘴唇抬起，牙关紧咬露出两排参差不齐的利齿，深紫的竖瞳流露出对精灵法师浓浓的怒意。这回轮到克劳德怔住了，他恐怕怎么也想不到金龙背后的影子里还藏着第三条龙。

    在众人没有注意的地方，莱登偷偷松了口气，然后他转过头，居高临下地俯视着克劳德：

    “看来礼物收买的计划失败了，而且你还耽误了我们不少时间。希望幸运女神会乐意给你留个打扫开拓小队马厩的任务。”

    莱登先一步带着薇薇安和安娜丽丝飞离，龙翼扬起的大风吹得克劳德睁不开眼。薇薇安回头看去，精灵法师的金发上此时全是草叶和泥土，脸色比吃了苍蝇还难看。

    “呼，用官腔讲话真是累死我了。”飞出一段距离后，莱登长长叹出一口气，“灯塔伯爵他们一家以前有严重偷税漏税的前科，所以被逐出王城了，现在又因为想回来所以不断派出那个克劳德骚扰我和安纳提，像史莱姆粘液一样，怎么甩也甩不掉。

    你们以后应该也有相关的课程，因为温菲尔德哥哥他们接触不到，从我们这些关系亲近的入手会更容易。

    至于收礼这一块……也不是什么都不能要，但是一定要擦亮眼睛看清是什么礼物。”

    薇薇安不是很懂，她将求助的目光投向安娜丽丝，黑色的小龙对她解释道：

    “那条魔法项链的能力从波动来看确实是瞬间传送没错，但只要在再等几个月，我们的体型变得更大之后，那点传送距离就可以忽略不计了。

    而且，新技艺在我们法师群体里通常也是‘不稳定、不实用’的代名词，这种产物通常会被直接销毁或低价卖给刀口舔血的佣兵。而如果接受了一个法师送出的‘新技艺’产品就意味着，你自动承认你的地位低于对方。”

    听完安娜丽丝的解释，莱登也是微微色变：“我还从来不知道这些。”

    “狡猾的精灵。”薇薇安愤愤道，作为金龙，被非龙族的太阳精灵看不起令她感到非常不满。

    “大师阶级的法师我们目前打不过，但也不必害怕，克劳德若是敢对国度的掌权者龙族出手，那他们一家就别想在这个位面混了。

    继续赶路吧，争取在太阳过地平线五指高前到第一个任务点。”

    ……………

    泥泞的土路，破败不堪的路边小酒馆，杂草已经长至一人多高。三条龙在不远处降落。

    “记住，我们的目标是找到干扰商路运行的兽群并驱赶它们，避免无谓的损失。”

    一黑一金两条小龙点了点头，安娜丽丝念出咒语，巨龙身躯投下的阴影里升起两具类人的黑色幽魂，她指使着两具没有实体的幽魂钻进酒馆。

    “这是影法师的能力，操控阴影。我可以和那两具影子傀儡共享视野，不会损坏酒馆的内部结构和摆设。”

    薇薇安还在仔细阅读任务单上的情报和主意事项，这是她的第一次实战任务，她可不想搞砸。

    莱登伸出爪子比对了一下酒馆外墙的巨大破损：“应该是较大体型的食草动物，而且有角，它撞进墙里卡住之后挣扎了一会儿，周围有锐物摩擦的痕迹。”

    薇薇安走过来捡起地上的硬质碎片，交给莱登，他上下打量一阵：“是荒漠野牛，雄性，而且处于壮年期。给你们两个练手正好。”

    “报告！”安娜丽丝带着两个影子傀儡回来了，“酒馆内部虽然破败，但灰尘并不厚，应该是在最近才废弃的。”

    莱登点了点头，他说：“这条商道之前因为河流湍急，运输效率低下所以被废弃了。现在有更好的桥，准备重新启用，但野兽活动范围的扩大让防卫工作变得更加困难。

    我们这次的任务就是为了给后方军队部署争取时间。至于解决野兽栖息地……那就是德鲁伊们的任务了。”

    荒漠野牛成年后体长可达四米，群居性，而且较易产生变异个体领导牛群，但根据情报来看这次的牛群只有小型，暂时没有变异个体出现。莱登打算将主要战场交给薇薇安和安娜丽丝，自己在上方施加压力引导牛群行进方向。

    在巨龙敏锐的感官下牛群无所遁形。莱登发出高昂的战吼声镇住牛群，薇薇安和安娜丽丝同时俯冲而下，黑色的小末影龙像潜水一样潜入平静无波的影子里，片刻后漆黑的暗影凝聚成了实体，如同扭曲的巨木森林一样，张牙舞爪地生长着。慌不择路的一头母牛脱离牛群朝外侧逃跑，薇薇安适时出现在那一侧，翅翼大张扬起狂风，将四散逃窜的牛群重新聚拢成一个圈。

    空中的蓝龙降下苍白的雷霆，引燃了稀疏的草木，利用野兽对火的恐惧让它们跑起来，安娜丽丝和薇薇安在两侧时刻紧盯着牛群。

    “还有多远？！”

    “快了！”莱登大声回答道，“等它们过河就结束了！”

    领头牛突然停下了，母牛和小牛们自发地聚在它身旁，任凭薇薇安怎么驱赶也不为所动。安娜丽丝看了一眼不远处的河流，她喊道：

    “河里有鳄鱼和龙龟！”

    所以它们宁愿面对巨龙也不肯往河里走，薇薇安眯起眼睛，放出龙威，领头牛的后腿不断颤抖，但强撑着没有倒下去。

    “它们知道我们不是来猎杀的，它们在赌。”薇薇安说道。

    莱登在高空盘旋，并没有要下来的意思，薇薇安和安娜丽丝只好自己想办法。

    漆黑的影子再度延伸，安娜丽丝藏在那些枯槁的爪子之后，合上眼，凝聚心神维持着这脆弱的黑森林。在物质位面，黑夜才是末影龙的主场，白天的强烈阳光会让它们的能力削减大半。

    薇薇安有些不耐烦，但安娜丽丝全力爆发的状态并不会持续很久，她需要抓紧时间。暗影能量将牛群包裹在半圆形的能量罩内，薇薇安乘此机会赶往河边。

    “有朝一日巨龙也要为野兽开路，真是疯狂。”薇薇安抱怨道，但速度并未下降。河流之上，薇薇安飞速掠过水面，龙威毫无保留地释放，随手抓起河里的一个什么生物就往远处丢。往日霸主一般的掠食者鳄鱼和龙龟在更不讲理的存在面前落荒而逃，一时间河面上好不热闹。

    薇薇安回头望去，暗影能量护罩的顶端已经开始碎裂，她必须加快速度，安娜丽丝一龙可留不住牛群。金色的流火龙息呈锥形喷涌而出，遇水后立即产生大量白色雾气，薇薇安熟练地把它们吹走。在开水的刺激下性子再倔的野兽也不敢久留。

    “安娜丽丝！位置交换！”

    听见薇薇安的声音，安娜丽丝立刻中断了能量场的维持，暗色的护罩在顷刻间烟消云散。金色的龙从前方赶来，身上散出寻常物种难以忍受的高温，将牛群重新聚拢成圈，安娜丽丝也再度潜入阴影，唤出两个龙形的虚影配合薇薇安。

    清理完对野牛有威胁的掠食者后，它们虽然在河边犹豫了一阵，但最终还是在三条真龙的注视下连滚带爬地过了河。莱登目送它们进入河另一边的草原，然后对身后的两条小龙称赞道：

    “干得不错，但别太骄傲，接下来还有更多精彩等着我们呢。”