宋世雄跃上木台，高声道：“台下这位年轻的客人，就是名震西南武林的王本草王少侠。你们谁有兴趣，与王少侠切磋切磋？”

    正在操练的众武士很快聚拢到台下，一手持雁翎刀的壮汉朗声道：“宋家庄外院护卫队长田守义，请王少侠赐教。”

    王本草退后两步，拔出怀仁刀，在手掌上划了划，示意未开锋，然后摆开架势，严阵以待。田守义也将雁翎刀在手掌上划了划，与王本草对峙起来。

    宋世雄在台上看着，点头道：“开始吧！”

    田守义快步向前，举刀便砍，或许是听过王本草的威名，所以丝毫没有留手的意思。与玉成子在清风观切磋之前，若遇此情形，王本草定会努力让自己在攻守之时出招暗含套路，甚至会无意识地连式成招，以求一气呵成的快感。但与真正的高手过招，根本容不得迟疑与套路，生死只在一念之间，所以与玉成子连月切磋之后，王本草眼中便只有攻守，再也没有招式了。何况此次来宋家庄比武，只为证明自己的实力，而不想暴露自己的武学渊源，否则只会惹来麻烦。

    只见他举刀荡开田守义的进攻之后，以令人难以置信的速度绕到田守义背后，随即把刀架在了对手的脖子上。田守义虽然知道王本草在进攻，却辨不清方向，待面对对手时，已经迟了，对手的刀已在自己的颈边。

    田守义呆立当场，王本草迅速撤刀，却不言语，其实是在给田守义第二次机会。田守义自然明白，二话不说，双手举刀直刺王本草前胸。王本草亦双手举刀，抵住来刀，使个巧劲，将来刀甩开，随即在田守义手腕和臂弯处轻轻各点了一下。田守义遗只觉手臂酥麻，险些没握住刀。但他更清楚，刚才若是对手用的是开了刃的刀，只怕自己的手臂已经被切成三截了。眼见武功相差太大，田守义不再出招，直接后退认输。

    田守义刚退，只见另一名一手持木盾、一手拿环首刀的汉子上前道：“宋家庄内院前庭守卫队长孙家英，请王少侠赐教！”

    王本草看了看孙家英的两样兵器，知道他攻守兼备，要比田守义难对付，略一思忖，道：“请出招！”

    孙家英毫不迟疑，迅速向前，以木盾开路，环首刀跟进。这是他对敌时屡试不爽的招式。王本草不待木盾近身，一脚踹上。这一脚力道不小，孙家英把持不住，踉跄后退，根本来不及出刀。王本草没有追击，原地站立。孙家英再次向前，故伎重施，王本草毫不迟疑，再起一脚，比先前那一脚更加迅猛。孙家英虽然有所防备，但还是被踢得连连倒退。当他再度向前时，便不敢把木盾挺在前面了，而且把刀挺在了前面。王本草暗笑，举刀挡格，同时再出一脚，直接将木盾踢飞。待孙家英发愣之时，将刀架在了他的脖子上。

    孙家英之后，又有七八位队长、教头上前切磋，都撑不过王本草三招。宋世雄有些吃惊，确认传言不但不假，甚至还有些不真。今日所见的王本草的武功，比他听完传闻后的想象还要高出一些来，这简直令人难以置信。惊㤉之余，宋世雄决定亲自上阵。

    只见他提刀跃下台来，站到王本草面前，道：“王少侠果然好功夫，老夫不才，也想讨教一二。”

    王本草心想：“宋世雄是宋家刀法的传人，比玉成子还有宋月所演示的刀法要精纯得多。与他切磋，自然要抓住机会，把全套宋家刀法都看完，最好能看上几遍，才不算浪费机会。”

    想清楚对策之后，王本草微微一笑，朗声道：“宋庄主请赐教！”

    宋世雄没有客气，说出手便出手。宋家刀法却并没有多少新意，与宋月演示的基本一致，只是招式更加迅猛，却丝毫不能威胁到王本草。他坚持只守不攻、以守为攻的策略，尽量让宋世雄将宋家刀法的一招一式都使出来，避免打断。宋世雄变着花样将一套宋家刀法用完，却见王本草毫无异样，守得轻松自如，惊叹之余，也有些着恼，开始手上加力，将一些原本看似平常的宋家刀法招式使得迅猛而精巧，顿时威力大增，逼得王本草不得不频频出刀，以攻为守，方才稳住了局面。宋世雄又打了一套宋家刀法，甚至还把自己所知的其他一些门派的刀法也掺了进去，仍然奈何不得王本草，于是只好作罢。

    宋世杰见状，朗声道：“单打独斗，王少侠确实无敌。但若以一敌多，不知王少侠实力如何？”

    王本草不答反问道：“柳长生以一敌多，胜算如何？”

    宋世杰一愣，道“没有亲见，不知如何。王少侠敢让我宋二见识一下吗？”

    不待王本草答话，宋月道：“王公子，你连番比试，出了不少汗，我看也累了，不如一起去喝喝茶，歇息一下吧？”

    王本草道：“多谢宋小姐好意。但二庄主要看我的实力，我自然不能推辞。不知二庄主要我如何以一敌多？”

    宋世杰微微一笑，高声叫道：“列宋家阻敌大阵！”

    宋世杰一声令下，演武场上顿时人影闪动，很快结成了一道人墙。这道人墙不但长，而且宽厚，分成若干段，每一段都是三五成群的各色护院武士，有的结成三人突击队形，有的结成五人梅花阵，有的结成刀牌九宫阵，还有的结成枪林阵。看样子如果是在内院，正好可以堵住一个方向的几道门，难怪叫做阻敌大阵。

    宋世杰道：“王少侠，敢不敢试试我宋家的阻敌大阵？11关，每关3-10人不等。破得此阵，家兄与我陪你喝茶谈婚事；破不得或是不敢破，便请原路返回，并恕宋家庄待客不周。”

    王本草没有答话，而是看了看宋世雄。宋世雄点头道：“他的话，就是我的话。”

    王本草点头道：“好！在场的所有人都可作证！还请大阵中的各位严守规矩，我的刀没有开锋，但只要被我的刀碰到要害，就该主动退出，否则我下起狠手来，只怕不好看。”

    王本草说着，来到阻敌大阵的最前端，这是一个三人突击队形，三人中前一人拿雁翎刀，后两人拿长枪，若正面交手，极难取胜，这也正是阵的威力所在。王本草只会单打独斗，并不擅长以一敌多，所以并没有同时对付几个人的想法，而是打算尽量转化成不论多少对手，都要逐一对决的态势。论单打独斗，自然无人是对手，问题便迎刃而解了。

    王本草向三人示意出手，三人一番犹疑，没有出手，而是让王本草率先进攻。王本草知道三人阵擅长远距离攻击前方，而且其策略应该是持刀者主守，两侧持枪者主攻。王本草观察了一会儿，便定下了策略：以侧面近距离搏斗破除三人阵的优势。只见他猛蹿到拿刀之人的左侧，拿刀之人右手持刀，左侧防守稍弱，但左后方的拿枪之人很快发动攻击，协助防守左侧，右后方拿枪之人则不便出手。王本草选择从侧面攻击，首先便避开了同时被三人攻击的危境，而选择近距离相斗又正好可以避开长枪的优势，让自己的进攻位于最佳位置，发挥最大威力。王本草没有像与宋世雄切磋时那般谦让，而是出招迅猛，一上来就假意近距离攻击持枪之人，一拳将前面拿刀的武士打翻在地；随即两招制住了左侧的拿枪之人，喝一声“拿下了！”跃起避开另一杆枪的来袭。此时已变成一对一，刀对枪，王本草自然稳操胜券，迅速结束了战斗。

    五人梅花阵人数更多，且五人不断变换位置，看得人有些眼花。王本草不去研究阵法，只想着一个个击败对手，所以丝毫不受五人不断变换位置的影响，追着打，打着追，与五人梅花阵较上了劲。梅花阵虽强，但就单个人而言，却又弱许多，所以在王本草单打独斗、一招制敌的策略下，五人梅花阵很快变成了四方阵、三角阵、双人阵、单人阵，自然也就很快被彻底击败。

    九宫刀阵更加复杂，只是王本草坚持从边缘进攻，逐个清除，并且坚决不让对手把自己包围，也不关心阵的变化，只一味让对手的阵法减员，很快就把九宫阵变成了单人阵。

    最后亮相的11人枪林阵，由11名持枪武士站成6排，最后一排是队长，独立成排，进行指挥。这种阵形如果在两侧有墙的地方摆出来，必然一往无前，只可惜演武场是片空地，所以王本草稳扎稳打，从枪林的边角进攻，正面逐个清除，11人枪林很快变成了9人、5人、3人、1人，最后一个不剩。

    当看到王本草在短短一炷香时间内就破了阻敌大阵时，两位庄主和宋氏兄妹都惊呆了，围观的宋家护院武士们也惊呆了。他们从来没有过如此迅速的破阵之法、破阵之能。

    两位庄主看不出王本草的武功路数，阻敌大阵又被破了个干净。无奈之下，只好请王本草离开演武场，回客厅喝茶叙话，却不让宋月和宋云作陪。

    王本草知道宋家庄是个是非之地，虽然刚才的比武和破阵非常顺利，但言多必失、行多必败。王本草深明此理，于是也不说客套话，喝了口茶便直接问：“请问宋庄主，我要做到什么程度，您才肯把女儿嫁给我？”

    宋世雄没想到王本草如此直截了当，沉吟道：“王少侠不愧是中原武林难得一见的青年才俊，我很欣赏少侠的武功与胆识。只是初次见面，便提婚姻大事，似有不妥。况且，婚姻大事，当由父母长辈做主，你空手上门，不会是想戏耍于我吧？”

    王本草见宋世雄没有直接拒绝，心中生出一丝胜利的喜悦，正色道：“晚辈此来，主要是为了护送宋小姐回府。得知宋小姐为婚约所苦恼，故而毛遂自荐。晚辈虽然没有柳长生那般的家世，但宋庄主若肯将女儿嫁予晚辈，晚辈自信，将比柳长生带给贵庄更多好处。”

    “哦？”宋世雄笑道，“王少侠能为宋家庄带来什么好处？”

    王本草想了想，道：“宋庄主可知道太平山庄？”

    宋世雄笑道：“我是先知道了王少侠你的大名，然后才知道，王少侠居然是太平山庄的人。”

    王本草亦笑道：“太平山庄像我这般的高手，一双手都数不过来。太平山庄隐世修行三十余年，方才入世，为的便是保天下商路太平。我们的口号是：太平山庄保太平。贵庄在中原行商，难免挫折，若有太平山庄的高手保驾护航，则可逢山开路，遇水搭桥，无往而不利。再难的关卡，再硬的骨头，在太平山庄的刀剑之下，都不是问题。”

    宋世雄点头道：“太平山庄若果真如少侠所言，当真令人敬畏。少侠此来，不会是以提亲之名，行促两庄合作之实吧？”

    王本草面不改色，淡然道：“庄主面前，不敢虚言。晚辈此来，护驾是实，提亲是虚，至于两庄合作之事，只是顺嘴说一句，以弥补晚辈与柳长生家世上的差距，并没有别的意思。我师父，也就是太平山庄的龙庄主，尚未许我来贵庄商讨两庄合作之事，所以，我也只是告诉庄主这样一种可能。我与令嫒相遇相知，相处日久，早已把她当作我的红颜知己。若不能娶令嫒为妻，我必抱憾终生。”

    宋世雄听着听着，脸色逐渐转寒，最后忍不住站起身来，却并没有说话。

    王本草并没有意识到宋庄主已有逐客之意，但也看出他脸色不善，于是低声道：“晚辈还有一番真心话，想说与庄主听，说完便走。”

    宋世雄冷笑道：“你说。”

    王本草深吸一口气，缓缓道：“柳长荣既死，如果柳宋两家仍要联姻，世人必会看轻宋家庄。何况，宋小姐也不会快乐的。我希望宋小姐快乐，我想给她快乐，我也相信我能够给她快乐。我不敢奢望宋庄主初次见面就承诺什么，但我还是希望庄主不要答应柳家堡的这门婚事。如果宋庄主能给晚辈一次公平的竞争机会，相信柳长生之流必定相形见绌！”

    宋世雄静静地听王本草说完，淡淡道：“年轻人，你该说‘告辞’了。”

    王本草把想说的话都说了出来，而且自认为恰到好处，顿觉如释重负，向宋世雄躬身一礼，道：“告辞。”说着，转身离开。走到门外，看到宋月正在廊下与宋云谈笑，心中一暖，又向宋月抱拳道：“宋小姐、宋公子保重，在下告辞了。”

    宋月上前两步，亦抱拳道：“王公子一路保重！”

    宋世杰走出门来，望着王本草问道：“少侠背上用灰布裹着的这把也是刀么？为何要裹起来？”

    王本草道：“杀人利器，不宜见光。”

    宋世杰微微点头，向王本草轻轻抱拳，算是送别。

    王本草走出宋家庄的大门的时候，忍不住回头凝望，心中默念：“我还会再来的。”

    宋世雄望着王本草离去的背影，自言自语道：“看来我们需要了解一下太平山庄了。”