次日用过早饭，宋月、王本草向清风观诸人道别。一行人出了嵩山坳，宋月向王本草道：“天下没有不散的筵席，咱们就此别过吧？我往西，你往东。”

    王本草笑着对宋月道：“虽然不知道该怎么做，但我知道想要什么。只要有目标，就一定有路。我不会放弃的，除非我死了。以前我以为我最想要的是自由，后来又觉得是尊严，但如今看来，都不是。”

    宋月面露欣赏之色，问道：“公子的意思是？”

    王本草手指西方，道：“我送你回洛阳。”

    宋月微笑道：“那就有劳王公子了。”

    一行人一路西行，王本草一路与宋月笑谈不断，宋家庄诸人却面色尴尬。到了洛阳，宋月再次与王本草道别，王本草却道：“我要送你回家。”到了宋家庄门口，王本草又道：“我想拜见宋庄主。”

    宋月终于色变，道：“这……合适吗？我爹爹他……”

    王本草笑道：“令尊如果欣赏我，便合适；否则，什么时候都不合适。”

    宋月再次露出欣赏的神色，点头道：“好！我去禀报父亲，你且在客厅稍坐片刻。”言罢，安排家丁引王本草去了客厅，自己亲去见父亲宋世雄。

    王本草在客厅坐了一会儿，不见有人来，心中倒不着急，而是反复琢磨见到宋庄主后该如何表现。因为他此行的目的，是要向宋家提亲，虽然没想过会成功，但也不希望结果很糟，至少要给宋庄主留个好印象，以备将来。他虽然初通人情世故，但自信凭着对《论语》等经典著作的钻研和每天对所遇人和事的反复琢磨，自己的处事水平一定大有提升。他倒不想与其他人一样圆滑世故，他只要堂堂正正，顺心而为，利己利人。

    想到利己利人，王本草猛地想起了父亲的那本遗著《利论》。“利己利人”四字，正是《利论》一书的核心观点。王本草在心中默默地道：“父亲，您放心，我一定不会让您失望的，我一定青出于蓝，不会像您那样英年早逝，我要为王家拿回应得的全部！”

    正当王本草情绪激动之时，外面传来了脚步声。待那人进了客厅，王本草连忙从冥想中回过神来，起身相迎。来者只是宋家庄的一个丫环，来引王本草到别院与宋庄主相见。王本草于是跟着那丫环一路走去，最后竟到了一处演武场。

    这处演武场极大，里面练功用的木桩东一团、西一簇，又有一群一群的护院武士有的练刀盾，有的练枪棍，还有的练弓弩，甚是热闹。王本草边走边看，很快走到演武场中央，那儿有一个宽大的木台，上面站着几个人，王本草认得其中一个正是宋月。此时的宋月，已换作女儿家装扮，远远看着便觉美丽动人，待走到近前，王本草竟有些不敢直视，连忙把目光转向宋月身边一个身着华服的中年男子，只见他头发略有些苍白，但身形健壮，目光如电，显然武功不凡，见识也定不一般。

    王本草从木台一侧的木阶上一步步走上木台，走到宋月等人对面，向那中年男子抱拳行礼，却并没有说话。宋月见状，笑道：“这是我二叔宋世杰。”王本草一愣，心想：“幸亏没叫宋庄主。宋小姐莫非在考验我？”随即再次抱拳道：“见过宋二庄主。”宋世杰抱拳还礼，双眼微眯，笑道：“为何方才只行礼不说话？”王本草笑道：“初次拜见，为表郑重，未经介绍，不敢擅自称呼。”宋世杰似有深意地望了宋月一眼，宋月微微一笑，又指着宋世杰旁边站着的一位英俊青年道：“这位是我的二哥宋云。”

    王本草与宋云又是一番寒暄。宋云盯着王本草看了几眼，忍不住问道：“王少侠，咱们是不是以前在哪儿见过？”

    王本草点头道：“也是去年这个时节，就在贵庄门口。那时我正在洛阳四处寻找一位‘岳小姐’，碰巧遇到少庄主。”

    宋云若有所思，点头道：“原来是你。真是巧。”

    王本草道：“幸会！”

    宋世杰道：“听说有一位王本草王少侠在松鹤观连败少林寺和松鹤观两位青年高手，轰动西蜀武林，不知可是阁下？”

    “正是。”王本草毫不迟疑。

    宋世杰又问：“少侠以为，少林武功如何？”

    王本草道：“只接触过福刚大师，他的棍法大开大合，棍腿结合，攻守兼备，甚是了得。”

    “哦？”宋世杰原以为王本草会贬低少林武功，没想到却是夸赞，不觉对王本草生出了兴趣，继续问道，“那松鹤观武功又如何？”

    “逍遥派武学道法自然，底蕴深厚，轻灵精巧，别具一格。”王本草略加思索，缓缓道来。

    宋世杰点了点头，又问：“太平山庄的武学，又如何？”

    王本草道：“博采众长，攻守兼备，自成体系。”

    “自成体系？太平山庄成立不过一年，如何就能自成体系？”

    “太平山庄创建虽晚，但武学传承已有30多年，据说是传自一位行走江湖的道人，后经我师父同门三人潜心钻研30多年，待传到我辈弟子成年之后，方才开庄立派，在江湖上谋些生计。”

    “据说？难道你没有见过你们的师祖？”

    “没有。据说师祖道人传下武功后没几年，便仙逝了。”

    “你能击败少林寺和松鹤观两派的高手，莫非太平山庄的武学才是天下第一武学？”

    “武学或许有高低，但决定比武胜败的，是人，不是武学。天下武学，万法归一，孰高孰低，只怕难下结论。”

    “那……”

    “二庄主就别问来问去的了。百问不如一练！请王少侠与大伙儿练练不就知道了吗？”宋世杰正欲再问，却被台下一位身着白色练功服、手握雁翎刀的中年男子给打断了。

    王本草一惊，心想：“这是何人，竟敢随意打断宋家二庄主的话？”

    不待王本草细想，却听宋月道：“王少侠，这位是山庄的宋总教头。”王本草连忙向台下行礼，宋总教头还了礼，高声道：“大伙儿都听说了王少侠在松鹤观的传奇故事，想与王少侠切磋一二，不知少侠意下如何？”

    王本草心想：“此人在山庄地位只怕极高，我此来求婚，自然最好一个人都别得罪，只要显出自己能胜而不愿胜即可。只是眼下宋庄主如果不在现场，看不到我的本事，那我接下来要做的一切只怕都会失去意义，甚至起反作用。”

    念及此处，王本草朗声道：“宋总教头之意，在下却之不恭。只是在下此来，是有要事想向宋庄主禀陈，未见宋庄主而擅自比武，也是不恭。”

    那宋总教头闻言，笑道：“少侠何必故意推辞？你若能胜了我等，自然带你去见宋庄主。”

    王本草摇头道：“我若与诸位谦让，难免被贵庄看轻；贵庄若与我谦让，只怕在场的又心有不甘。无论结果如何，都不会是好结果。只有先面见宋庄主，得到他的许可，晚辈才敢动手。还望宋二庄主和宋总教头体谅晚辈的难处。”王本草这话说得极其委婉，其实是想说，如果宋庄主不在场看着，不论他是输是赢，宋家庄的人都不会说他的好，那他这趟就白来了。

    众人显然没料到他会有这样一番说辞，一时无人作声。

    宋总教头哈哈笑道：“有理！那就请宋庄主现身相见吧！”

    王本草听着宋总教头的话有些怪，未敢接茬，却发现其他人也没有任何举动，这倒更怪了。如此一来，谁去请宋庄主呢？难道要王本草去请？可又去哪里请呢？王本草身在宋家庄，突然有些紧张起来，不知接下来该如何行动，忍不住向宋月投去了求助的目光。

    宋月望了望众人，不好意思地对王本草笑道：“他就是我爹，你想见的宋庄主，你只管放心比武便是。”

    王本草闻言一愣，随即一路小跑，从木台上沿木阶跑了下来，来到宋庄主面前，再次抱拳行礼。

    宋世雄望着王本草的一番举动，点头道：“年轻人稳重大方，礼仪周全，不错嘛！我就是宋世雄，你现在可以与我的护庄武士们比武了吗？”

    王本草道：“待向宋庄主禀明来意，一切便如宋庄主所愿。”

    “好，那你就说吧，来我宋家庄有何贵干？”

    “我对宋庄主的千金宋月小姐一见钟情，一年多来未曾淡忘。如今特来向宋庄主求婚，还望宋庄主能够认真考虑。有什么要求，宋庄主只管开口，晚辈虽然没什么家世，但本事还是有的。”王本草将反复琢磨了几十遍的一套说辞一字一句、清清楚楚地说了出来，心中顿觉一宽。

    宋月原以为王本草只是来混个脸熟，没想到一上来就求婚，也不禁有些吃惊，一张白净的俏脸渐渐升起了红晕。

    宋世雄看了女儿一眼，又盯着王本草看了一会儿，点头道：“不卑不亢，有理有节，是个好后生。不过想做我的女婿，只怕有些困难。宋家庄与柳家堡已有婚约，这是不能改变的事实。我知道你救过月儿，不如让我好好谢谢你，送你回去吧？”

    王本草闻言，并不意外，淡然道：“我救宋小姐，完全是出于一片好心，并不求什么回报。那时候天色已晚，隔得又远，别说我并不知道她是谁，甚至连她是男是女都看不清。至于宋柳两家的婚约，那是宋小姐与柳长荣之间的事，如今柳长荣已死，那婚约应该自然也就解除了。”

    宋世雄点头道：“话虽不错，但柳家提出由柳家二公子续约，我正准备答应。”

    王本草心中一痛，咬牙道：“宋庄主或许可以考察一下晚辈，看看晚辈与柳家二公子哪个更好，然后再做最终的决定。”

    宋世雄望了一眼台上的宋月，道：“月儿，你说呢？”

    宋月道：“柳长生的武功，与玉成子相比如何？”

    宋世雄道：“自然不如。”

    宋月道：“玉成子说，他的武功，不如王本草。”

    宋世雄点头道：“还有吗？”

    宋月道：“父亲若毫不犹豫地答应柳家堡将女儿再嫁，不但女儿没脸见人，父亲脸上也会无光，世人都会说我们宋家庄是怕了柳家堡。”

    宋世雄皱眉道：“什么‘再嫁’？说得真难听！既然如此，我倒想看看，王少侠的武功是否真如传说中的那么厉害！”

    王本草心头一喜，他知道，宋世雄在他说明来意之后仍然坚持要比武，那是真的对他动心了，他的机会来了！“谨遵庄主之命。”王本草抱拳道。