想着想着，路遥想起今晚来人里两个身形彪壮的大汉。

    是那两兄弟！

    路遥坐不住了，一个鱼跃坐起身来。

    兄妹两被吓了一跳，异口同声：“你在装睡？”

    “这不重要。大荒我问你：你刚刚说的是真的？”路遥非常认真地盯着大荒的双眼，严肃地问。

    “你听到了多少？”大荒也皱起眉头来。

    “从进门开始后的全部。”路遥还把今晚的事情一五一十说了一遍。

    “他们太过分了，究竟想要做什么？我要去找阿婆。”小蛮火冒三丈，转身就要走。

    大荒拉住小蛮，“等一下。没有证据，也不能拿他们怎么样。你确定，队伍里有马家两？”

    路遥直点头。

    大荒沉默了，摩挲着下巴，眉头皱得越来越紧。

    路遥看大荒像是个被背叛的样子，只能叹口气，说：“你们兄妹两也小心点吧，一个是远征队队长，一个是祭祀继承人，危险的很啊。”

    “这更要去报告阿婆了，不要拦我。”小蛮坚持要去。

    “等一下，”这次是路遥出来拦人，既然他们敢做自然就有后手，“你们知道阿婆现在在哪吗？”

    兄妹两摇头。

    “阿婆没有去祠堂吗？”

    兄妹两还是摇头。

    “那麻烦了，小蛮从现在开始不要离开你哥。要找阿婆，也得我们三个一起去找。”

    小蛮紧张起来，握住路遥的小臂，眼睛里满是惊恐和着急的泪水，含在眼窝里，弄的湿漉漉的，可怜。“你是说……”

    路遥轻拍着小蛮的手，“不，不至于。阿婆毕竟是族里的大人物，不可能真的对她做什么，最多是软禁起来，强迫她同意武装。只是现在她下落不明，你是名义上的继承人，不能也下落不明，否则这边就没有话事人了。”

    “先和我说说祠堂的事吧，看看有没有什么苗头。”

    小蛮擦了擦挂在下睫毛上的眼泪，“吞噬者的尸体，原本应该是摆在祠堂祭祀一晚，可它消失了。”

    和柔弱稚嫩的外表相反，她听起来坚强又镇定。

    不知道为什么，路遥觉得小蛮以后会成为一个很好的领袖，哪怕这会伤害她自己。

    “沙虫很重要吗？”

    听完路遥的问题，小蛮二话不说就开始脱衣服。

    路遥赶忙别过头去。

    “不用不好意思。转过来吧。”

    小蛮的声音还是那么令人安心。

    转过头，小心地睁开眼，路遥被深深的震撼了：“好美！”

    眼前不是女孩裸露的身体，而是一件艺术品：

    她悬浮在金属支架上。

    而小蛮腿连同下体一起融合了：双腿并在一起，只从趾尖还能看出一点人腿的痕迹。除此之外是柔软、修长，泛着金属光泽的肉条，在室内的灯光下反射着五彩斑斓的光影，斑驳的像附着一块块鳞片。

    仔细看去，在金属的外皮下，内里的血肉以一种美妙的比例和角度拧着，形成了黄金螺旋。

    往上走，金属化像潮汐一样攀爬着，在小蛮的腰线上画出曼妙的海岸线。

    再往上，小蛮保留了大部分的生物特征。她上身的侵染是从手开始的，泛着淡淡的青灰色光泽。

    小蛮像一件被浇灌出来的作品，永远停在了出品的那瞬间，非常接近孩子的体格，胸部虽没有被侵染，但也没有发育。各个地方也没有雌激素作用下的脂肪堆积，残留的皮肤像婴孩般白嫩顺滑。

    小蛮美的像一件蛇美人的雕塑品，是金属和血肉碰撞的美感，是数学和艺术交融的杰作。

    “你是第一个第一眼发出赞美的人。谢谢。”小蛮感激的看向路遥，像在看一个知己，艰难地鞠了一躬。

    “这是……”路遥迟疑地询问着。

    “诅咒。这片沙漠本是片寂静之地，而我们强行在这里定居并繁荣了起来，于是沙漠对我们进行了诅咒。族人们的身上或多或少地都出现了金属化的症状。”

    大荒也脱了衣服，露出了他钢铁的胸膛。那上面雕塑这花纹，就和脸上一样。两块扁圆的金属外壳上点缀着小块的瓷片，在不影响活动的前提下，拼装成几何形的图案。

    大荒的胸像一件古代的盔甲，和小蛮一样缀以数学的美感。

    帅啊！路遥又被深深震撼了。

    “让人来塑造美而不是让美来框定人，我们就是这样走出自己的一片天地。”大荒自豪的裸露着他的身体，不过言语中隐约带着一点恨。

    路遥收回在大荒胸上流连的目光，看着小蛮身上分外严重的诅咒，他小心地提出了一个猜想：“有没有可能金属化是使用系统的副作用而不是什么诅咒。你们没有芯片却能使用系统，这本身就不寻常。或许这些金属就是你们的芯片？”

    “但即使是完全没用过系统的小孩身上也会出现金属化的迹象。”

    “遗传。”

    路遥作为外人残忍地点破了他们不想承认的事实。“系统本身就是一项写进我们体内的基因工程，它能够污染基因也很正常。不过这只代表先天的易感性，金属化的程度实际会依据后天对系统的使用逐渐加深。”

    小蛮听完路遥的猜想后凄然地笑了，“这样难有挽回的现实没有人会愿意相信。哪怕它相当合理。”

    路遥也沉默了，自责轻率地戳破成年人的童话。他低下头，不再看小蛮的眼睛，像做了错事的孩子。

    “没关系啦。你只不过是告诉我们而已。”小蛮走过来，轻轻抚着路遥头发。

    路遥感觉头顶的摩挲如此舒服，他就像热可可一样，心有一点微苦，但整个人是温暖的。他嗫嚅地问出了最后的问题：“那沙虫是做什么的？”

    小蛮走到一旁，提起一个瓷壶，将里面的东西倒了出来。

    刷拉拉，沙子淌了一地。

    小蛮从支架上下来，捧起沙，让沙粒从之间漏下。

    “怎么样？看到什么了吗？”

    路遥看到那倾泻而下的黄幕中夹杂着黑灰色的颗粒，显得十分扎眼。“有杂质。”

    小蛮重新将沙子拢起来，一点点装回瓶子里，一边说：“那是金属。整个沙漠也在缓慢的金属化，污染不仅仅停留在族群内部。有一种说法是，世界无法消灭内核的那台机器，于是改变了自己来适应它。于是原本的生态遭殃了，沙漠成了死地。而在沙漠中生活的我们难逃同样的命运。”

    小蛮将沙子收齐，按平，把瓶子重新摆回原来的位置。

    “但是万事万物总有例外。吞噬者就是那个例外。它生活在沙漠深处，却依然能保持完整完好的肉身。我们认为吞噬者的体液，可能是血液，可能是毒汁，它至少能够融解这种金属。这是我们解除诅咒的方法：将人体分解后再重塑骨肉。”

    小蛮茫然地看向远方的空气，眼睛里带着愤怒：“三个月，整整三个月。我们为了追猎这条吞噬者，花费了无数心血，他们竟然为了一己私欲毁掉了它。”

    路遥很疑惑：“能解除诅咒不好吗？”

    “前提是人们认为这是种诅咒。”大荒插话，“武装派的内部里一直有一部分人，认为金属化是力量的表现，是系统的赐福。从表面上来看，金属化程度越高的人掌握的力量就越强大。”

    “他们疯了吗？”

    “在死亡的威胁面前，理智微不足道。而最直接的保护就是武力。”大荒无奈地看着小蛮，哥哥看着不懂事的妹妹。“乌托邦的人最近逼得越来越紧了。”

    “难道不是你们去招惹他们的吗?”

    “你觉得族人们真的忍得下这口气吗？都是人类，凭什么他们趾高气昂，高高在上，我们在这世上苟延残喘，艰难度日。你就敢说，沙漠的污染就真的和他们一点关系都没有？祸水东引，简单的道理。只要把全世界都搞得乌烟瘴气，那么它乌托邦的居民就只能牢牢依附于这个城，然后他们才有劳动力执行那个什么方舟计划。”

    路遥这下看懂了所有事情的来龙去脉。但他越来越觉得，这不是他一个小人物能管的事。可他放不下这些出现在他面前的活生生的可爱的人。

    “先放下过去的这些恩怨吧。当务之急先去找阿婆。既然他们是有组织有计划的行动，就一定会留下蛛丝马迹。顺藤摸瓜，总会找到的。”

    在路遥的调和下，三人在寂静的夜里四处寻觅着。

    一个又一个的空房，一次又一次的失望。

    最后，爆炸发生了。