出了兴庆殿，早有一位宫人在外等候：“世子爷，太子请您过去。”

    这人朱旭认识，东宫的余公公。

    “有劳余公公了，我这一身风尘，暂且不便见殿下，等我回去收拾停当再来。”

    “殿下知晓郡主往坤宁宫去了。特意吩咐，叫世子径直往东宫去。尤其不要叫世子一个人回府，等郡主那边一同回去才是。”

    朱旭心里又温暖又无奈：真是一点瞒不过彦哥哥。身边人都看透了自己的装模作样。

    “好，余公公请。”

    “世子请。”

    穿屋过巷，两人还没到东宫，就看见一个熟悉的人影站在屋外。朱旭赶忙快步跑过去：“臣叩见太子殿下。”

    “旭儿，快起来快起来。快，让我好好看看。”

    殿外之人，不是别人，正是太子钟离彦。

    “殿下——”

    “瘦了，也黑了。这半年多，可比咱们当年那回苦多了。”钟离彦看着朱旭明显黑瘦的脸庞，“快进屋来，在外边站着像什么话。”

    说着拉着朱旭的手往正殿里走。朱旭赶忙止住。有些害羞地说：“一身风尘，实在不方便。”

    “早预备上了热水，就在里屋了。”钟离彦没松手，“还是如往常一样，洗澡不要人伺候？”

    “嗯。”

    朱旭点点头。也不知是害羞还是另有隐情，朱旭洗澡的时候莫说旁人就是李新新也是不能近身的。最多也就是跟钟离彦一块儿泡温泉的时候相互搓过背。

    一个人在屋里连玩水带洗澡，把手指头都泡白了才罢休。没带换洗衣物也不是什么要紧事，借用太子的就是。虽然太子比世子大了半岁多，身高明显比他高些，衣裳也长了些，但也不碍事穿。

    “彦哥哥，我这趟出去得了些银钱，这两千两给你。这两千两，请你转交二皇子。大公主跟二公主那里，我自己会去一趟。”

    这就是朱旭所谓的用处。四位皇嗣，还有一位尚未降生的小殿下，一人两千两，就要舍去一万两。

    钟离彦也没客气，接下了这一沓十张二百两的银钱。

    “你自己去找小弟说吧，多走动走动，总能亲近些。小弟年纪小，心思也细，有时候就觉着跟你一个样。”

    朱旭点了点头，也就没说什么。

    兄弟两个说了会儿话，就听屋外高声喊：“安阳公主到！”

    安阳公主，就是大公主钟离铙，也是钟离彦一母同胞的亲姐姐。

    听了这话，连钟离彦带朱旭都不敢怠慢，赶忙起身迎接。

    四人轿落地，有女子莲步轻移出轿来。二八年华，面容姣好，眉目清秀，明眸皓齿。娴静从容，贵不可言。

    “大姐。”

    “见过安阳公主。”

    朱旭也就算了，太子对这位亲姐姐也是满含敬畏之情。

    “嗯，旭儿也来啦。不必多礼。都坐吧。”

    朱旭丝毫没有懈怠，规规矩矩地行礼：“谢公主。”

    等三人都落了坐，朱旭跟钟离彦都有点不敢说话，还是钟离铙先开口：“我方才在母后宫中见过阿瑶了，就想着旭儿大抵在东宫，就过来看看。”

    “劳烦大公主惦记，我见过陛下之后就往东宫来了，有小半个时辰了。”

    “母后那边，大抵再有一个时辰，就送阿瑶过来，到时你们兄妹再一同回去。”

    “是，彦哥哥也是这个意思。”

    朱旭在钟离铙面前，比在皇帝面前都规矩，一字一句都是一板一眼，几乎就是一问一答。

    等朱旭稍微调整了一下心态，才掏出早分好的两千两银钱：“我这一趟得了些好处，想着给几位公主、皇子进献一些，以供日常使用。”

    钟离铙看了看朱旭，也没有推辞，接过银钱，犹豫了一下，试探着将手放在朱旭头上，见朱旭并不反对，才说：“旭儿有心了。”

    三人坐下说了不大一会儿，安阳公主就起身离开了。等到安阳公主的轿子转过了身，朱旭这才转头跟钟离彦对视一眼，都看懂了彼此的眼神。

    “彦哥哥，我怕安阳公主也就罢了，怎么你这个做太子的亲弟弟，也是这个样子。”

    钟离彦也有些无奈地摇了摇头：“我也不知，往常随父亲征战时，明明与阿姐很是亲近。”

    朱旭点了点头：“我还记得年幼时常常受安阳公主照料，那时候全然不像如今。”

    “是啊，起事之初，父皇、祖父他们都要忙于政务，就是阿姐，带着我还有你，不知你记不记得，那时候你最好动，我最好哭。阿姐从没有一句重话，更没有打骂过的。”

    “是啊。怎么到现在，全然不知该如何与安阳公主相处。”朱旭仔细琢磨了一下决定帅锅，“都是驸马的错。公主成了亲，与我们不亲近了。”

    安阳公主去年秋成亲，那位驸马，朱旭只有一面之缘，完全不知道是个什么样的人。

    “我与姐夫虽然不相熟，不过在我看来，当是不错的。阿姐也比往常更爱笑了，话也多了。”

    钟离彦说得倒是实话。与阿姐不亲近，也有好几年了，完全不能怪驸马。反而成婚这一年，阿姐又好相处了许多。就譬如今日主动摸朱旭的头，放在两三年前，是万万不可能的。这样说来，反倒是驸马的功劳。

    君臣兄弟二人正聊得欢，转眼过了申正，那头郡主都回来了。

    “见过太子殿下。”

    “阿瑶来了，快坐。”

    “谢殿下。趁着天色不晚，我这就要领哥哥回去了。”

    好嘛，催着要人来的。

    “也好，旭儿随我一同往小弟那儿去一趟再回吧。”

    “好，听彦哥哥的。”

    宫闱禁地，朱旭一个外男，本就不好随意走动。再说二皇子还与德妃住在清平宫，这就更不方便了。所幸前头有太子打头，身旁有郡主作伴，这才亦步亦趋地往皇宫里走。

    两个内侍并两个宫人，一行七人就这么徒步而行，不多时就到了德妃的清平宫。

    刚走到近前，德妃宫里的宫人们都认得太子，赶忙行礼：“见过太子殿下。”

    至于太子边上的，与太子年龄想若又这般相熟，还能深入宫闱，猜也猜得到了。不过很多时候，还是不多嘴的好。

    “劳烦通禀德妃，我与世子、郡主一同来探望小弟。”

    “太子稍等，小人这就去。”

    过不多时，就见一队十几二十人。簇拥着两位女子和一个男孩由里往外来迎。

    为首的女子约摸花信年华，一身华服雍容华贵；静如幽兰、动若莲花。朱唇轻启，未曾闻言先觉香；略施粉黛，喜乐嗔怒都相宜。正是德妃徐氏。至于名字，朱旭就不得而知了。

    那孩童与太子略略有几分相似。棉帛裹得紧，行动处都有不便；眼瞳映天晴，上下都一碧如洗。粉雕玉琢，本是十足可爱；年幼羞怯，更添几分温柔。正是二皇子钟离玟

    二皇子看着朱旭与朱雪瑶这两位陌生的面孔，有些怕生地牵着身旁女子的手，又想往那女子身后躲，有想强装自若不动不摇。

    二皇子牵着的女子不是别人，正是不久前在东宫还见过面的安阳公主。

    “见过德妃。大姐”

    “见过德妃，见过安阳公主，见过二皇子。”

    德妃弯身还礼：“太子快快请起。这两位，想必就是世子与郡主吧？”

    “是。臣八贤王世子朱旭，携臣妹少来拜见娘娘、皇子。”

    “免礼、免礼。都进来说话吧。”德妃说着话，很亲近地拉着朱雪瑶的手，招呼一行人往屋里进。

    太子往前走两步，在另一边拉起钟离玟的手，姐弟三人并肩有着。看着小弟这裹得严严实实的样子，忍不住问：“我上回送你的那件狐裘呢？怎么裹得跟个粽子似的？”

    有一说一，这八月中旬的天气还不到冷的时候，二皇子裹得也就比一般人厚些，还远不到“粽子”的程度。

    “现下还不冷，可以过些日子等到冷了再穿。不然等到冷了就受不了了。”

    钟离彦笑着轻轻捏了捏他的手：“怕什么。真到冷了，就闷在屋里烤碳火。”

    钟离玟摇了摇头：“不要闷在屋里，要出来玩。”

    这姐弟三人走在中间，最后面是朱旭一人，德妃拉着郡主走在最前头。

    “我原先是鱼乡郡的，郡主这一趟可上鱼乡郡看过了？”

    “嗯。哥哥……世子说，鱼乡郡算是楚国较为富庶的一个郡了。”

    “是吗？真好啊。我打小在那一块儿。前朝的时候那儿还不叫鱼乡，叫太平。那时候的太平郡可一点儿也不太平。哪像现在。”德妃对于自己故乡的变化有些感慨，“我听陛下、姐姐还有安阳他们都管你叫阿瑶，我也管你叫阿瑶可好？”

    “娘娘不嫌弃就好。”

    前头两波人聊得开心，朱旭可有点郁闷了。自己这趟来是来给二皇子送银子的，这怎么送？当着德妃的面给二皇子银钱？这么会做事，不要命啦？

    进屋落了坐，也是一样的分配：德妃拉着阿瑶坐一块儿，他们姐弟三个坐一块儿，朱旭坐在一旁完全没有插话的余地，感觉自己已经要融入旁边内侍的群体中了。