这一年，从开春起，雨水就少，农民的收成都不是很好，随之而来的草药也很短缺，价格一涨再涨。创儿发现成药价格一直很高，对于他们来说，利润越来越少，照这样下去，他必须考虑自己去弄药材了，不能再收购药材了。收购的价格太高了。他本想把成药的价格抬高一些，他跟父亲商量以后，父亲不答应抬高，父亲说，草药的价格不稳定，是因为季节因素，暂时的，明年就会恢复，抬高不利于买卖。

    昨天下午，李庆去找创儿说:

    “你那天跟我说，想出去弄草药，什么时候去呀，俺跟你去。俺家里最近没有什么事，爹的生意不需要俺，俺在外面做事，最近还好，不忙。”创儿快收摊了，李庆过来了，每天下午李庆做完事后就会来创儿这聊一会儿，李庆在城南一个杂货店里做事，说道:

    “俺想尽快走，今晚跟俺爹商量一下。”创儿说:

    “你决定了跟俺说一声。”李庆说道:

    “好的。”

    这天晚上，创儿回到家，跟爹说草药涨价的事。跟爹商量他计划出去找草药的事。

    “爹，草药收购的价格越来越高，不能收购了，家里的药已经不多了，这样下去，咱们就没有成药做了。”创儿跟爹说:

    郭林已经是知天命的年龄了，一天天要步入老年了，想出去弄草药体力也不支了。家里的事有创儿出去，不用他再操心了。茉茉进了门，巧音也闲了下来。家里的娃们到了读书年龄都去学堂了，剩下的娃都有媳妇带，男人们都出去做事了。

    创儿的成药买卖今年因为草药的价格提高，导致生意不好做了。郭林最近一些日子已经听到有关草药价格涨价的事，他也一直琢磨，该考虑出去弄药了，不出去已经不能做了，自从那年腿伤了，一直没有好彻底，再加上常年的风寒，现在身体已经不能出远门了。

    “创儿，爹的身体不好了，没有办法出去了。”

    “爹，俺也想这个事好些天了，俺决定跟朋友一起去吧！爹，以后出去的事就是俺的事”创儿跟爹说:他明白爹的身体已经不能出门了，他应该出去了。郭林听了儿子的想法，也认为有必要出去了，但是郭林考虑儿子跟朋友去，。初次出去，路线，还有一些突发情况，从各方面考虑都不放心，郭林认为他们俩人出去不妥，郭林听说外面兵荒马乱，于是他想把大弟和小弟喊来一起出个主意更妥一些。于是郭林说道:

    “创儿，爹这样考虑的，你把你二爹，三爹喊来，一起商量这个事，路线你还不很熟悉。你们两人去，身单力薄。遇到事，俩人不好处理。爹虽然不能跟你们去，家里的买卖爹可以去做，你们出去了，这几天爹去街上卖药。这个没有问题。”郭林想到那次他和大弟遇到劫匪，他担心创儿跟李庆俩人遇到情况也不好招架。

    创儿听了爹的吩咐来到东屋门口，说道:

    “二爹，俺爹喊你了。”

    “进来吧，创儿。”佳慧说道:创儿进了屋，看到二叔正跟他的大娃扳手腕。

    “二爹，俺爹叫你过去。”

    “好了。”把二叔喊了过来，大弟随后过来后，创儿又到了了西屋。

    到了西屋门口，他喊道:

    “三爹，爹叫你过去。”

    “创儿，你三叔躺下了，马上就起来过去。”玉莲回应道:三叔已经躺在炕上了，进了被窝里了。白天累了一天，晚上早早就睡了，听到是大哥叫他有事，他赶紧起来了。

    大弟已经来到堂屋。郭林看到大弟过来了，不一会儿功夫，小弟也来到堂屋，郭林看都到齐了，于是直接说道:“草药价格一直涨，咱们的成药成本太高，如果咱们把成药提的太高，俺认为买卖不会长，本来咱就是薄利多销，创儿说明天他去弄药去，带着他的朋友去，俺觉得他路线不是很熟悉，大弟你们一起去有个照应，俺也放心了。哥现在出不去了，只能你们去了，你们出去了俺去街上卖吧！小弟你那忙，就让大弟跟创儿去吧”大弟听了大哥的安排，一口就答应了。

    “可以，哥，俺和创儿明天走。哥，你是准备让俺们去哪边?北面还是西面?”大弟那边的差事这几天正好没有。郭林沉思了一下，说道:

    “去西面吧，背面虽然近，但是那边已经不太好找，也弄不到多少。”郭林考虑到既然出门一次，就得多找一些，至少能够半年的，大弟也有事做，能出去的机会也不多了，这次出去，最好能弄的多一些。

    “哥，行，那俺们明天就走，西面的时间需要十多天，家里你要是顶不住了，让三弟告几天假回来替你吧！”大弟说:

    “大哥，俺有个想法，让玉莲的大弟也去吧，王勇在镖局有朋友，既然出去一次，就多去几个，这年月外面很乱，遇到抢劫的，就白弄了，出去一次也不容易，让玉莲他弟，找两个镖局的，走上两个马车，一次就弄回来大半年的药，够今年的了，来年也许就有变化了。”小弟说道:

    “这个想法不错。”郭林说道:

    “多几个人也很好，可以多去几个地方。”大弟说道:

    “小弟，你跟玉莲他弟说一下，看什么时候走方便?”郭林说:

    “俺现在就去他家里吧。”小弟说:

    郭林点头同意了。

    小弟回到西屋跟玉莲说了刚才大哥说的事，玉莲听了，说:

    “那就去吧，俺弟那两个朋友就在俺家街上住了。如果他们这两天，没有镖路就好了。”

    小弟穿上外面的长衫出去了。到了玉莲家，见到王勇，王勇穿了外罩就跟小弟出来了，他说:

    “昨天俺见他们俩兄弟了。”王勇带着小弟很快来到刘虎兄弟家，敲了门，刘虎出来了，看见是王勇说道:“大勇，你怎么过来了，有啥事?”

    “虎子，这是俺大兄哥，这会儿过来，有出镖的事，明天想走。你和小勇明天能不能走?”

    “可以，这几天没有。”大虎说:

    “那好，准备明天跟俺出发。”王勇说:

    第二天的出行都已经安排好了，郭林也放心了。

    早上，天蒙蒙亮，两个马车都到位了。王勇带着刘虎两个兄弟在城北门口集合。创儿，李庆，二叔，到了北城门口已经看到王勇他们已经到了。他们约定向西出发。

    创儿，李庆，大弟，一辆马车，李庆坐在前面，拿着鞭子赶马车，创儿跟二叔在后面坐着。

    “郭创，包里有糖葫芦，你跟二爹吃吧，等他们那辆车过来，你给他们拿上三个，昨天晚上俺爹刚做的。非常好吃，那些果子都是树上刚摘下来的。新鲜果子。”

    “李庆，包里有吃的，是俺媳妇做的饼，你饿了吃吧”。创儿说:

    他们走在晴空万里的路上，一路上，李庆不时的驾，驾，驾喊着，李庆从小跟着爹出门去卖果子，他常常帮爹驾马车，所以他赶马车不仅技术熟练水平还很高，马儿很听他的话，他让马儿快马上非常听话，在他的指挥下速度就加了起来。他让马儿停下来，马儿很听话的就停了下来。

    今天创儿没有穿长衫，穿着一件分体的外罩。为了出门活动方便。

    “二爹，今天去的这个地方，几点能到?”创儿问二叔:

    “晌午就到了。”二叔回应道:

    “二叔，本来俺跟李庆去就可以了，爹不放心，弄下这么多人。一定能打到不少猎物。”创儿说:

    “你爹让去这么多人，也是为了家里的货充足，这年月草药的货越来越紧俏，如果咱们不早下手，到了后半年就弄不到货了，弄不到货，只能从个人手里收购，那就是高价格了。”二叔接着说:

    “俺跟你爹，出生入死了这么多年，俺这伸手，有一次差点跑不了，你跟李庆出去，肯定不放心，也许你跑了，把李庆留下了，等于没有跑。你爹好歹闯荡了这么多年，身手不凡，即使这样，都差点让劫匪拦住。创儿，你爹是为你考虑，怕出去不安全，回不来了。”

    “看来你的身手还得继续练，李庆，你以后跟着俺好好练，刚练了一个拳击的踢腿，你以为自己已经很厉害了，能对付人，差的远了，目前你的那几招根本就用不上，拳击的四种打法，你刚学了一种，剩余的那三种，打，推，拿你都没有学，自古永远是弱肉强食，你弱就会被挨打，你强就是理，你弱永远不会有理，枪杆子出政权，李自成如果不造反，他永远是一个农民。崇祯皇帝就是因为他的枪杆子不厉害，让他失去了政权，落得个家小跟他凄惨的结局。”创儿读书多，他听了二叔的一番话有感而发的跟李庆说:

    “郭闯，快看，那辆车跟上来了。驾，驾，驾”李庆说道:李庆加大马鞭不让那辆马车超过他们。可是李庆不管怎么加大马鞭，还是让那个镖局的小兄弟超过了。

    “李庆，你不要赶了，王勇的朋友都是常出门驾车，你的伸手比不了他们。”郭创劝慰李庆道:

    王勇的这两个朋友是他的发小从小一起长大，亲如兄弟，王勇天天就跟大虎，小虎在一起玩，大虎的爹有一次跟邻居因为盖房子发生了口角争执，当时大虎和弟弟还小，邻居家有几个兄弟已经是壮年了，邻居盖房子占了大虎家的地方，大虎他爹跟邻居理论，结果让邻居动手打了他，当时只是打的受伤了，没有几天大虎爹死了。大虎娘气的找邻居理论，邻居把他娘也推了出来，大虎娘气病了。没有多长时间，大虎爹娘前后都走了。留下只有十岁的大虎和九岁的小虎。大虎爹有一个买卖，大虎还小，也不知道怎么做，王勇把这个事跟爹说了，爹看他们兄弟俩可怜，没人管，只好收他们到家里吃饭，大虎家的生意王勇他爹给他们盘出去了，每年收一些租子。也够两兄弟的开销，等他们长大了，再盘回来。

    王勇让爹给大虎爹断案，后来通过衙门处理，邻居家判了一个死罪。大虎跟王勇成了生死之交。王勇的事就是大虎的事。王勇在学堂有创儿保护，在街坊上，大虎跟小虎就是他的跟班，他去哪里大虎和小虎就会跟着他。

    大虎为了以后不再让人欺负，到处拜师学起了武艺，各种拳法都掌握在手，还有马鞭术，棍棒术都一一掌握，两兄弟靠他们学的各种武艺，到了镖局做事，他们兄弟的压镖从没有出过茬子。挣了一笔钱，娶了媳妇。

    小虎驾着马车，刚超过李庆的车，李庆着急了，一直追赶，大虎说:

    “兄弟加油。”

    “不要着急，俺马上就赶上你们了。”李庆不停的加快马鞭说道:

    李庆再怎么快马加鞭，也赶不上小虎的马车。

    “别赶了，李庆，小虎是镖局的，赶马车可不是一般人能比了的。你怎么卖力也赶不上他。”创儿说:

    “看来真赶不上了。”李庆累的气喘吁吁，也没有赶上小虎的车。

    一会儿功夫，创儿已经看不见小虎赶的那辆马车了。

    大约已经到晌午了，李庆的马车终于到了一个驿站，到了那里看到停在路边的那辆小虎赶的马车已停在路边了。他们车上的王勇和刘家兄弟，已经在驿站歇脚了。

    他们在驿站已经要了两壶酒，点了几盘菜，等创儿他们过来一起饮酒了。

    创儿跟二叔李庆走进驿站看到他们三个人正悠闲的聊着天，喝着酒，看样子他们已经等候多时了。

    “王勇，还是你们厉害，俺们是赶不上你们的，跑那么快，小心把俺们弄丢了，你们就白来了。没有俺们，你们又不认识药，只能空车打道回府了。”二叔说道:

    “听到没有，你们跑慢点，弄丢他们，咱们来这干啥来了?大老远赏景来了。太原府景不够欣赏吗？还是练驾车来了，赶超李庆了。驾车超过李庆有什么用?”王勇跟小虎唠叨说:

    “这趟出来，回去才压镖了。你放心，勇哥，回城俺会压车的。”小虎说:

    当他们吃过饭，准备上车赶路了。李庆被一个驿站的伙计出来拦住了。

    “你下来。不能走，给我赔了钱才可以走。”一个黑脸瘦高的男人拉住了马车。说道:

    “你为什么不让俺走?”李庆问:

    “刚才你的马踢了俺了。”那个瘦黑的男人说:

    “什么时候踢的你?”李庆问:

    “就是刚才你们进去的时候。”瘦男人说:创儿一看这人就是想讹一笔钱，估计今天他的饭钱没有带。二叔走上前，问了踢到哪儿了?

    那个人指了腿部。创儿看他确实没有饭钱了，就想给他一个饭钱吧。他拿出几个铜板，说道:

    “给你一个吃酒钱。”创儿给了黑瘦的男人三个铜板。

    男人拿上钱，立即跟创儿说:

    “刚才听到你们要去山里找东西，俺对这里熟悉，俺可以给你们带路。”瘦黑男人说:

    创儿看着二叔，等二叔决定。

    “那就走吧！”二叔答应了他的请求。二叔看他倒是一个能带路人。也有可用价值。毕竟二叔对当地的山脉不是很熟悉，有个当地带路人也便于找药。看这个伙计衣服穿的很寒酸，是个穷人家。他刚才就是想要个吃酒钱，没有别的想法，他想带路，就是想回来再要一个饭钱。

    黑瘦男人看创儿同意他带路，他很高兴的上了李庆的马车。

    “俺听出你们是想弄草药，俺知道去哪能找到。直接向山上走就可以了。这山上猎物多，不熟悉路线的就走进猎物区了，虽然你们的人不少，可是那些狼也要让你们招架一阵子了。”黑瘦伙计说:

    顺着黑瘦男人指的方向，他们上了山，山里都是石头，他们又翻了几座大山，才发现绿色植被。

    “这里应该就有你们要的东西。俺不懂你们说的啥，反正俺知道，许多人都来这里找东西。”黑瘦伙计说:

    创儿一看这里到处都是郁郁葱葱的树木，他问二叔:“这是你们来过的地方吗?”

    “这里俺不记得来过。不过这里一看就有货，品种多。”二叔说:

    王勇说:“这里应该有，树木丛生。到处都是草。肯定有草药，二兄弟，你看哪些是，告俺怎么弄?俺那两兄弟往山下扛货。”

    “是的，那些都是。”二叔指着面前的一些草木。

    创儿也认识那些草药，他开始跟李庆动手。不一会儿弄了几袋子了。

    “俺往下扛吧，送到车上，再来扛。”刘家兄弟说:

    刘家兄弟不一会儿功夫又回来了。他们看到又装了几袋子，他们接着又扛下了山。

    “那边还有你们要的东西，去吗？”黑瘦男人说:

    二叔看这边已经弄了不少草药了，地面上看上去没有什么了，他决定再换个地方看看有没有其他品种。

    “咱们往那边走吧，那里应该有。但是里面就没有人去了，你们如果去，就得准备好防身的东西，以免碰上猎物。”黑瘦男人说道:

    创儿说:“二爹，还去吗?”

    “去吧，这里的品种有限，如果有猎物咱们不是可以美餐了。搞个黑猪，黑豹的。正好今晚咱们有酒吃了。”二叔说:

    他们一行人翻过几座大山，用了半个时辰的功夫终于来到了他们要找的地方。

    一到这里，确实是树木匆匆，好风水，就是路途遥远，艰难跋涉才能到了这里。

    “二爹，这里到处都是草药。”创儿说:

    今天的天气格外晴朗，层层叠叠的山峰构成一副美好的花卷。创儿在想，今天天气，那些猎物还会出来吗?他想只有风雪交加的夜晚他们才会出来找食物。

    “二爹，你看这里有这么多板蓝根，黄芪。”说着创儿开始摘草药装袋，李庆给他装，创儿摘。不一会儿就又装满了一袋。

    创儿说:“今天的货装满车了，都放不下了。”

    “黑瘦男人看它他们的车真有些紧张，装满人没有坐的地方了。于是黑瘦男人说:

    “俺给你们再叫一辆马车吧，给你送回去。”

    二叔沉思了一下说:“这个主意很好，路费俺们出。”二叔想，这个黑瘦男人真的是没有白来，如果这次把弄下的货都带回去，够二到三年的。创儿不方便出来找药，他每天要经营买卖。这次一次就弄够几年，也就不用再出来了。过几年草药的价格跌下来，就不用出来了。

    创儿看到弄了这么多，兴奋的他说道:“这次弄的够很长时间用了，两三年不用发愁没有药了。”

    “快看，那不是一只野鸡吗?”李庆看到兴奋的说:

    “抓住它。”二叔说道:说时迟那时快，黑瘦男人伸手一把抓住了野鸡的翅膀，把野鸡抓到了手里。

    黑瘦男人脸上带着兴奋的喜悦，他知道今晚可以美餐一顿。

    “好伸手，一看厉害，是常弄猎物的高手。”大虎说道:

    “伙计，今晚你又有了喝酒的地方了，不用讹人了。”二叔说:

    二叔能看出这个伙计是个聪明人，就是游手好闲，不肯吃苦。干着不正当行业。只要好好调教，也是能手。“小伙子，家里有什么人了?”二叔问黑瘦小伙子道:

    “家里一个老娘，爹走了几年了。”黑瘦男人说:

    “你跟娘平时靠什么某生?”二叔问他:

    “娘给别人做些针线活。”黑瘦男人说:

    “你没有固定干的?”二叔问她:

    “俺没有。”黑瘦男人说:

    “你为啥不找一个事情做你每天游手好闲可不行呀！”二叔接着说:“你今天把俺们领到这里，草药你能认出来了，你能不能以后给俺们弄药，然后送到太原府俺们会给你一笔盘惨，半年弄一次，给你的盘缠足可以养活你跟娘了。你能做吗?”二叔问黑瘦男人道:

    “俺愿意给你弄药。”黑瘦男人说:

    “去太原府路上，也是你们这里的人，你比较熟悉路线。路上没有太大危险，去了太原府你可以多住几天。”二叔想，家里需要一个长工，如果他能留在家里干活，也能把老娘接出来。”

    他们一行七人准备下山了，货已经弄了足够的多。

    到了山下已经天黑了。

    他们找到一个客栈，准备休息一晚，明天动身回。

    客栈的伙房为他们炖了那只野鸡，又给他们炒了几个菜。

    他们喝着酒，美美的吃了一顿晚餐，黑瘦小伙，乐开了花，今晚他不用担心晚餐没有地方吃，明天他也不用担心他的饭的问题了。

    第二天，他们走在返回的路上，黑瘦男人到了村口，他找人要了一辆马车。他赶着一辆装满药材的马车走在去太原府的路上，他很满足他接下来的日子，不用在发愁吃饭的问题了。如果母亲也能像他一样，他就更安心了。二叔看黑瘦男人跟着他们走，非常安心，他很想把黑瘦男人的母亲也接走，但是他知道不能，等到家了，等大哥决定了，因为这个家是大哥当家。

    路上，只要给黑瘦男人吃的，他就开心的不得了。村里找不到合适的干的，他只能做一天和尚撞一天钟。

    老娘在家里，挣了一口糊口的饭，他不能再去吃娘的那口饭，于是他不吃饱绝不回家的。有时候，他也不舍得吃，给老娘带回去一口吃的。娘总是不吃，留的下顿，他回来吃。

    二叔知道村里这样的人家很多，今年的收成也不太好，村民的日子就更不好过了。一路上，黑瘦男人，驾着马车，他走的不快，怕李庆跟不上他。二叔跟黑瘦男人在一辆车上。给他带路，他没有到过太原府。黑瘦男人第一次听说太原府。让他到太原府，他非常喜欢。二叔琢磨，如果黑瘦男人能长期给他们家干，他就不用回吕梁了，和老母亲住在一起。

    “伙计，你父母就生了你一个儿子？”二叔问黑瘦:

    “俺娘一辈子没有生孩子，俺是要下的。爹生前非常疼俺。可惜就是走的早。那年爹得了病，沒钱瞧，就走了。”黑瘦男人说:

    “俺娘哭的死去活来，差点走了，娘看见俺可怜，那年俺才九岁。还好娘挺了过来，没有吃的，娘就带着俺讨饭吃。如今，俺大了，好歹也能弄囗吃的，俺和娘相依为命这么多年，日子还算过得去。这几年，娘每天又开始发愁俺娶媳妇的事，娘知道，俺家这情况，没人愿意嫁给俺。俺说，村里一辈子不娶媳妇也多了。”黑瘦男人跟二叔拉着家常。

    二叔越来越同情眼前这个伙什。

    经过三天的路程，他们终于到了太原府，在关城门之前终于到家了。

    一到家，郭林正好刚出摊回来，看到满满的三车货，惊讶的他说不出话了。

    “哥，这是俺们路上遇到的伙计。”二叔跟郭林介绍黑瘦男人:

    这个男人一进门，发现这是一个大户人家，他羡慕的不得了，他想，这样的人家肯定不愁吃，不愁喝。

    “这位伙计辛苦了”郭林说:

    “你们都辛苦了，准备吃饭，吃了饭再卸货吧！”郭林说:

    家里的女眷们看到男人们回来了，赶紧下伙房做饭，不一会儿饭菜已经端上来了。

    他们几个男人，已经一天跑的够累了，为了赶路路上也没有吃东西。当一桌子饭菜端上来的时候，几个男人各个都是狼腾虎咽的。黑瘦男人看着上了这么多菜，是他从来没有吃过的饭菜，他吃的很香。

    吃过饭，卸了货，郭林安顿了每个人，王勇带着两弟兄走了。

    郭林把黑瘦男人安排在南屋休息。剩下创儿跟二叔跟郭林说了这次弄货的过程。郭林听了很满意。

    “很好，这次能弄回来这么多货。真的让俺高兴。”郭林说:

    大弟把这个伙计的事跟郭林交代了，郭林说:

    “大弟就按你说的办。他多住几天再走，走之前，多给他带一些口粮，让他给他娘带回去。如果下次来，把他娘带过来也可以，咱们家里多两双筷子无妨。”

    这晚，黑瘦男人睡的很香，这是他活这么大，睡的最香的一个夜晚。他多么希望娘也能住到这里。