跨过淮水，巍峨高耸的横断山脉就如一道天然屏障，阻隔西南和西北。位于淮水中部最窄江面的北岸，恰巧也是横断山脉东西走向的中部，一条天然的峡谷成为了西南和西北唯一的官道。峡谷上宽下窄，犹如是巨斧开山所致，故得名神怒谷。

    神怒谷北端出口位于横断山脉两万六千里处，同时也是横断山脉南北走向的中部。于出口处，有一雄关，名镇南关。虽说名义上淮水以北都是大秦疆域，但实际上那两万六千里不是一般人或妖能生存的，故而从这镇南关开始的北面才算大秦真正的境内。

    镇南关南北两面各有一座占地二十里的小镇，又称南北镇。南镇多是贤卫商人活动的区域，大秦也是允许修士护送商队入境的，但有前提条件，修士必须留下本命精血或者元神印记于镇南关，以便管制。这对于修士来说无非是将身家性命交于他人之手，故而极少有修士愿意这么做。

    北镇都是秦人，有人有妖，有临时落脚的商人，也有常年落户的本地人。

    本地人中的妖，多是曾经的鹏王座下，后归顺大秦，一部分喜好山间密林生活的便留在了横断山脉北面后半段。后来也渐渐融入了大秦，或是一段没有阻碍的人妖恋，从而组成家庭，或是爱上了人间美食等等，总之就是习惯了于人潮中默默做着一份子。

    大部分北镇人，是愿意常年驻守南疆关隘的大秦戍边将士以及家眷。这些将士有八成是修士，当然八成中也有妖。对于他们来说在哪修炼都是一样的，而无论在大秦何处，后代都能有书院上，并且升学无阻，故而常年戍边的将士便没了后顾之忧。

    南镇，位于城门口的大秦客栈是大秦官方的产业，除了接待过往商贾，也兼有安置各方官面上的人物的作用。坐东向西，内外共三处院子，如一个品字形。临近城墙的院子则是官用，有三栋楼，各有三层。半月前有一栋住下了一批来自大贤的使团，直至今日方空出。

    时间上来看，今日也是姜瑔下山的日子。

    客栈门口，大贤使团的四辆华贵马车已等待多时。虽成一列排开，但单个马车的宽竟达到了一丈之多，几乎占据了城外主道的一半。

    马车上，马背上，着大贤服饰的官员或者甲士，总计百人。他们正在等人，脸上都有不耐烦之色。此时皆南望，注视着一队与之人数相当，但服饰不同的车队缓缓驶来，最终双方并驾齐驱，将整个主道占的满满当当。

    “张大人，别来无恙！秦地山路难走，还望海涵。”

    后来的车队，为首马车上打着的是紫底金字的卫字旗，下来一年迈老翁，与大贤头车上下来的中年男子抱拳见礼。

    “见过老金大人！”

    这张姓中年男子刚见完礼，打着黄底白字的贤字旗的头车帘子被掀开，一貌若弱冠的贵气男子脸上挂满了寒霜。

    “人齐了就赶紧走吧？二位大人。”

    卫人老金大人看似年迈，但气息比年轻人还要浑厚，朝这男子抱拳深施一礼，歉意道：“老朽一路上存了游山玩水的心思，实在对不住，让四殿下等久了。”

    “我不是冲你发脾气，实在是秦人小家子气，非得我们两国到齐了才能入关，当本殿下稀罕去他那贫贱之地不成。”大贤皇帝的第四子刘灿，说完便摆摆手放下帘子。

    卫人老金大人不以为意，转身踏上马车。待已准备躬身进入车内，这才佯装忘记一般，一拍脑门，朝贤人张大人点头，道：“张大人，那咱们入关？”

    不待张大人答话，老金大人已入了马车，随即传出声来：“出发。”

    望着已经抢先一步，头车占据主道中央的卫朝使团，年轻的大贤张大人摇头苦笑。入了车内，恰巧与一身着四爪蛟龙服，沉稳如山的中年男子对视上，见对方眼中泛起笑意，不由得再次摇头苦笑。

    “如何？姜还是老的辣吧？”蛟龙服男子乃是贤帝亲弟，大贤帝国亲王，刘玉萧。

    车内还有两人，一位同样着蛟龙服，是方才那四皇子刘灿，另一位与张大人所穿的白衫一般，是张家他这一脉的子侄，张平意。

    “让王爷和殿下见笑了，久不出门，还是差了点火候，这一路怕是要给这老丈压一头了。”

    “无妨，小节而已，就当是逗乐一下卫人了。”

    张登楼与刘玉萧并排坐在上首的小榻上，张平意与刘灿分坐两侧挨着窗户，四人各有一小茶几。车帘随渐渐起步的马车晃动，透过缝隙可看到车前方的一息动向。片刻后，两国车队都驶过了黑洞洞的城洞，在黑甲红披风的秦人甲士的指挥下，成一列纵队停靠在北镇主道一侧。

    这时，四皇子刘灿道：“何不乘现在赶超过去？”

    张登楼没有言语，刘玉萧则摇头道：“你小子时常抱怨我大贤皇室规矩多，与叔叔叫苦，这个很烦，那个很烦。叔叔我对你们几个已是宽松了太多，甚至有点放纵的嫌疑。但来了秦地，可就不是你皇叔我能说了算了的。”

    刘灿不以为然，撇撇嘴道：“怎么着？不就是超个车嘛，还能犯法不成？”

    刘玉萧指了指窗外，示意刘灿拉开窗帘，道：“你看道路另一边，出关的车队不管是打着秦字旗还是别的什么旗帜，又或者骑马的，可有借中间的空隙超车的？”

    “这秦人如此懂礼数？”刘灿，包括张家小辈张平意都面露诧异之色。

    刘玉萧摇头道：“不是礼数，这在秦地叫律法。秦地律法规定，城内一缕不得纵马，马车不得并驾，不得赶超，只可在道路右侧依序驾驶。”

    “不仅如此，许多在我贤人亦或者卫人眼中的小节，都被秦人纳入了律法中。条理清晰，惩戒明确，尤其是于民有益的条款，就连我家那祖父也赞不绝口。”张登楼眼中亦有初来乍到的新奇感，同时也肃然起敬。

    “诸位，轮到你们了。”

    约莫一盏茶后，车内闲聊的几人闻听车外秦人甲士的声音。大贤使团在张登楼等人下了马车后，相继从马上或马车里集结到一起。

    “叔，真要留下本命精血？”

    刘灿见卫人都上了马车，想到接下来轮到自己这皇子要将身家性命交到秦人手中，不免有些发憷。

    “人家卫朝也有皇子在使团队伍里，他们都敢，你却怂了？”刘玉萧似笑非笑道。

    刘灿讪讪，缩了缩脖子，道：“叔，您都不怂，我怕个啥！”

    刘玉萧点了点刘灿，与张登楼打头朝一旁的院子走去。

    院子坐东向西，不是很大，与整个镇南关中大部分院落没什么区别。门头匾额书‘入关’二字，是入秦地之人登记造册的府衙。修士在此留下本命精血或者元神印记，获得一块表示合法入境的普通白玉吊坠。如此在大秦境内，一来修士不敢行不轨之举，并乖乖遵守大秦律法；二来，动向都在大秦特殊机构的监视下。

    而普通人在此登记后也会获得一块白玉吊坠，这就相当于是在秦地通行的凭证，是经过特殊炼制的。虽不能通过本命精血或者元神印记直接咒杀，但能记录所行路线，以及登记时的身份信息。

    每隔一个月必须在就近的城镇重做登记，否则将视为非法入境，一旦通过玉简找到，若无违反大秦律法的行为则直接没收所有财物驱逐出境。而若被查出违反大秦律法，当罪加一等。

    这处院子的马路对面是‘出关’府衙，秦人在此登记，表明出关原由，外来人则在此取回登记信息，交还玉简，包括本命精血以及元神印记等。

    院中除主厅外，左右各有一栋二层小楼，左侧要宽大些，给予普通人登记，右侧稍小些的则是给予修士登记。

    张登楼和刘玉萧，以及数位身着银甲的随行将士分别获得一张空白符纸，待众人逼出一缕元神，随所持之手落在符纸上，空白符纸闪烁了一下，渐渐显现出两列鲜红字迹。一列是姓名，一列则是境界。

    柜台后，身着大秦主簿官服的老者大致扫了眼递过来的符纸，上面均是真一境。随后将一打白玉吊坠放置在柜台上，不咸不淡道：“佩戴好吊坠，不得随意取下，出关时需归还，若有损毁按原价赔偿。”

    每收回一叠符纸，老者便递出相等数量的白玉吊坠，并附带上述话语。刘灿接过吊坠，仅一瞥便失去了把玩的兴致，不削道：“本皇子从不佩戴这种廉价的货色。”

    老者闻言也不恼，瞅了眼刘灿，一咧嘴露出满口茶垢的牙齿，道：“那你等着一出门就被请去喝茶吧！”

    刘玉萧瞪了眼刘灿，竟躬身朝那老者一拜，谦逊道：“前辈，小子那正好有刚出的紫玉春，若不嫌弃，小子这就命人送来。”

    刘灿正奇怪皇叔为何将那一年只出百两的紫玉春送给一个小小主簿，却听那老者嘿嘿笑道：“当我秦人不识货？紫玉春年份越久，泡出的茶水越发香醇，水色更如剔透的紫玉。老头子却没这耐心等上若干年，也就我秦地摘来烹煮后即可饮用的山茶合胃口，苦而够劲，随后又有甘甜环绕，回味无穷，回味无穷。”

    “是小子唐突了，莫怪！”

    刘灿有些恼怒，不曾想还没发作，又听皇叔竟然认错让步，犹如学子接受先生的训斥。如此，刘灿才警觉，这小小主簿绝非一般人。

    待回到了马车上，刘灿尚未开口询问，就听张登楼道：“果然不假，这传言果真不可信。”

    刘玉萧深以为意，与张登楼一同收回看向院子的目光，对刘灿道：“你小子第一次出京，收收你那心思，多于你皇兄学学，多听多看多思，慎言！”

    刘灿一个激灵，他还是第一次见皇叔如此严肃，讷讷问道：“皇叔，那人是？”

    刘玉萧答非所问，只道：“这一路入大秦京城，会有许多打破你常识的事情，你同张家还有赵家的小辈，去你皇兄的车上自行讨论吧！”