翌日清晨，天刚破晓，书生便开始帮老杨沐浴更衣，待一切整理完毕，已到辰时。看着哭肿了双眼的小萧轲，他心中更加难过，陪小萧轲说了几句话后，便准备弄早餐。这时，唐七和林三来了，确切来说是跑来的。

    “来得很及时，我刚还想去找你们。”

    “老师！方才我们碰到陈捕头，他说杨叔去世了。这怎么会，杨叔他武功那么好，怎么会忽然就去世了呢？”林三看着书生，掩泪悲声道。

    “人总有一死，老杨不过是我们先行一步，他会在黄泉路帮我们打点好的。阿三、阿七，收起你们的眼泪，老杨可不喜欢你们哭哭啼啼的样子。”说完，将一块抹布，扔给了唐七，叮嘱道：“我去帮老杨做件事情，最迟两个时辰回来。你们帮我照看一下小轲，他还没吃早饭。”

    书生到唐员外家中借了一匹马，然后骑上了前往梧州的驿道，他心中有一团怒火，烧了一整晚。如果不是为了安慰、开导和照看小萧轲，他昨晚就去灭了一和堂。多少年了，他没再像现在这般想去杀人，这么不惜代价地去报仇。

    时间飞逝，约摸过了一个半时辰，书生回来了，和走的时候一样，火急火燎。

    葬礼在老杨家举办，等书生赶到时，灵堂已陈列好，屋里除了陈龙、唐七等人外，还有唐员外等乡绅和一众街坊邻居。看到这么多人给老杨送行，书生心道：“感情这东西，是相互的。”

    坟地选在了萧氏夫妇的边上，这是书生的意思，当然他不说，陈龙也会这样做。当送殡的队伍经过藤州的大街小巷时，自发跟进来的人越来越多。在埋葬老杨时，小萧轲彻彻底底地放声大哭了起来，连着多日抑郁的情绪一起迸发了。

    看到小萧轲的样子，书生眼睛也湿润了，对着墓碑叹道：“老杨，你还记得那首《秋波媚》么，前年在江边喝酒时我两一起写的那首，想不到竟应了今日的景——‘莺啼柳梢蝉鸣松，弦月挂江东。聊作渔翁，卧酒乘风，神游天穹。千古黄土化英雄，功名了无梦。世间种种，终必成空，唯情长共。’老杨，一路走好！下辈子，我还要找你喝酒、斗嘴。”

    待送殡众人散去后，书生挽着小萧轲回了趟萧家。两人在那待到傍晚时分，才踏上归路。

    “伯伯，你说天上真的有神仙吗？”

    “有的呀，他们住在我们看不到的地方。呐，李太白就曾写道‘五鹤西北来，飞飞凌太清。仙人绿云上，自道安期名。’小轲，你看，天上那一闪一闪的星星就是他们做饭、吃饭时发出来的光。”

    “那伯伯，杨伯伯和阿爹阿娘他们现在也是神仙了？刚刚听三哥和七哥说，他们会通过黄泉路，然后走到天上当神仙。”

    “那当然了，他们都是好人，凡是好人的，死了之后就可以变成神仙。做坏人呢，就要下地狱，在地狱里被牛鬼蛇神关着不让吃饭。”

    “哦哦，那我也要做好人，以后去天上找杨伯伯和阿爹、阿娘。”

    “嗯嗯，但是当好人可不能经常哭鼻子哦。而且当好人是会经常被坏人欺负的，小轲以后要乖乖读书和练习武功哈，让其他人不受坏人欺负，使更多的人成为好人。”

    等两人回到镇上，天色已暗了下来。书生找了个小餐馆，刚坐下，就听到邻桌几人在议论。

    “你们听说了么，那个一和堂，连他们堂主在内死了三十多人，从此再也不能作威作福了。哈哈，真是爽。”

    “咋没听说，就是今天早上的事，半个时辰不到，全死光了。我表哥的一个亲戚就在里面做厨子，那亲戚说有一个蒙面大侠，拿着一把刀从门口杀到茅房，再从茅房杀到后门。除了他们这些打杂做工的，那些平日里作威作福的瘪三，像被切菜一样，一刀一个。满屋子的尸体，血流成河，惨不忍睹啊。”

    “就是，那些地痞恶霸，平常作恶多端，死有余辜！梧州的那个县令听说是梁冲的表亲，你们清楚不，听说他收到一和堂被人端了的消息后，脸都青了，当即下了悬赏令，抓到那蒙面人，不论死活，赏银五千。”

    余下的话，书生没再听。他点了两样菜后，从腰间解下老杨的酒壶，咕噜咕噜喝了一大口。二人虽都有些饥饿，但胃口不佳，扒了几口就没了食欲。

    接下来几天，书生帮老杨处理了一些身后事，把他“东升茶馆”的牌匾给了唐七，并嘱咐他要保管好这招牌，而唐七没让书生失望，后来在镇上开了家比西江月还大的“东升茶馆”，当然这是后话了。接着书生将老杨的一些家财，匀给了一些有需要的乡亲，房子则让林三照看。而老杨送给小萧轲的那本拳谱，他抄录了两份，送给唐七和林三。至于小萧轲，他白天带去上课，晚上督促练武。虽然好几次，他想亲自教小萧轲一些上乘的武学，但还没想好如何去解释，当然他也希望小萧轲可以继承老杨的武功。

    农历二月的最后一个晚上，月隐星沉，春风袅袅，小萧轲正在院里练习扎马步，书生则躺在石凳上喝酒。忽然书生听到了屋顶上有落脚声，来人只有一个。他打了个哈欠，假装起来去茅厕，然后快速拿出一枚铜钱，弹向来者，随后便听到一个闷哼声。

    紧接着，书生以到点休息为由，让小萧轲回房睡觉。等他睡着后，关上门，一个轻纵上了屋顶。虽然夜黑如墨，但书生还是看清了被自己打晕的是一个女子，一个未曾见过的年轻女子。他封住来者的穴道后，手提衣领，快速来到厨房，点亮油灯，用水将那女子弄醒。

    “你是何人？为何鬼鬼祟祟出现在屋脊上？”书生盯着正在四处张望的少女，冷冷问道。

    那少女反复看了几眼书生后，小心翼翼地试问道：“您是文胥文大侠？”

    书生闻言，心中一惊，这个名字已经很多年没人叫了。书生欺身上前，逼视着少女，低声喝问：“你到底是谁！来这的目的是什么？”

    “文大侠莫要误会，奴婢叫小雯，来此本无恶意。只是我们遇到很大的困难，夫人只好叫我来找您。还请文大侠，一定要帮帮我们！”少女看到书生的表情后，连忙道。

    书生警惕道：“夫人？哪个夫人？”

    “夫人本姓李，名讳上玲下珑。”

    听到这个名字，书生身体微微一颤，颠声道：“你说的可是南通如皋唐家庄的唐夫人？”

    少女连忙点头道：“是的，是的，正是我们夫人。去年年底，我们老爷去关外做生意，遇到了劫匪，不但丢了财物，还受了重伤，回到庄上不久就去世了。那个与我们不对付的赵家，和天杀的二老爷里外勾结，豪取强夺，不但霸占了的家产，还将夫人和少爷赶了出来。”

    书生暗握拳头，眼里精光一闪而过。

    只听那少女哭泣着继续说道：“万般无奈之下，夫人只好带我们回苏州。在半路，遇到一个自称是‘江东大侠’的人，听了我们的遭遇后，说要帮我们主持公道，我们见他一身正气就相信了。谁知那人竟是挨千刀的人贩子，当天夜里就将我们迷晕了。他把我们绑了起来，卖给一个广东人，那广东人把我们装到货船上，运到了广州。一到广州，那人就将我和夫人送去了妓院，好在妓院里的人不知道我会武功，待他们松完绑后，我悄悄带着夫人跑了。安顿好夫人后，我找到了那广东人的住处，打听到那些人四处抓‘猪仔’，等凑齐一船人，便会将少爷他们卖到南洋。我趁着深夜想救他们，结果被发现了，我和李宝护着少爷刚要出大门，有两个武功高强的人把我们拦下了，结果少爷又被他们抓回去，要不是李宝死命拖着，我也走不了。我和夫人苦思无策，在广州又人生地不熟，举目无援。万般无奈下，夫人唯有叫我请文大侠您帮忙了。”

    听着那少女的话，书生心里五味杂陈，那少女的话他信了六七成，但他毕竟是老江湖，而且他还有个疑惑“玲珑是如何知道我在这里的？”他脸上不动声色，继续问道：“如你所说，你是唐夫人派来找我的，那有何凭证？”

    “有的，有的！夫人说您是个谨慎的人，所以给了我一个手帕，说只要您看到就会相信我的。”

    “什么手帕！在哪？”书生的呼吸，连他自己都察觉出多了几分沉重。扬起衣袖，轻轻一拂，解开了那少女的穴道。

    那少女得还自由后，徐徐站了起来，从怀了掏出一个淡蓝色的绢丝手帕，毕恭毕敬地递到书生身前。

    书生颤抖着手，接了过来，心潮翻涌。这是当年送给玲珑的第一份礼物，想不到她还保留至今，往事浮现，伊人各方。他小心翼翼地打开这个“重俞千斤”的手帕，只见上面用朱红写着：

    花落香残始知春，浮荣枯尽只一更。

    争人争我终非实，千古枭霸今谁能。

    最羡五柳乐至真，淡茶浊酒亦醉人。

    尤爱东坡性自纯，放浪形骸心却萌。

    梦碎苏城唯辞尘，天涯倦客履道藤。

    仿隐扮逸钓西江，漫看野云过青峰。

    悲欢旧事随流水，击波踏浪把歌哼。

    纵无知音来见采，明月清风作良朋。

    （芾兄转述，望君助我！）

    书生看完，久久不能自已。这首诗，是当年他因情避世、定居藤州后，给大哥报平安时写的，看来大哥后来有找过玲珑啊……只是人生有些事，又岂能强求。

    “文大侠，文大侠，您现在相信奴婢了吧？”

    书生定了定神，隐去刚刚浮起的泪幕，道：“嗯，字迹是唐夫人的没错，可你又怎知我就是文胥？”

    那少女又从怀里掏出一张纸，打开后递给书生，躬身道：“夫人只知道您在藤州，但不知您具体在哪。为了尽快找到您，在出发前，夫人除了给我这个手帕，还画了一张您的画像。我从广州上来，坐了一天一夜的船，傍晚一到镇上便悄悄打听，名字和样貌相近的也唯有他们口中的文先生。所以我立刻过来查探情况，没想到一到屋顶，就被您发现了。”

    书生接过画像，微微苦笑，这是十年前的自己，想不到玲珑还记得那么清楚。“这手绢和画像，我收下了。想必姑娘还没吃饭吧，我这里还有一点枫叶熬制的黑米饭，如果你不嫌弃，可以边吃，边跟我细讲广州的情况。”

    “这么说，您肯出手相助啦！真是太好了，文大侠，您的武功这么厉害，有您去广州帮我们，那少爷肯定可以脱险。”少女听到书生的话后，欢快地跳了起来，神情激动地道。

    书生戚然道：“唐夫人，是我多年的好友，朋友有难，我怎会不去。你放心，我一定帮你们救出那孩子。”可在心里，他是这样想的：“我欠玲珑的太多了，别说帮她救人，就算让我去死，我也不会有一丝迟疑。”

    少女停止了欢快的动作，忽地向书生跪了下去，哽咽道：“我替夫人，还有少爷，谢过文大侠的大恩大德。”

    书生赶紧上前，止住她的下跪，温声道：“姑娘，别这样。你先吃点东西吧，等下我们一起商量救人的事。还有别叫我大侠了，我现在只是一个教书的，你可以像他们一样，叫我文先生。”

    “文大侠，不，文先生，您真是一个好人。”

    书生苦笑着摇了摇头，将锅里的黑米饭，递给少女，柔声问道：“唐夫人，她现在还好吗？在广州安全么？”

    少女连忙接过碗筷，恭敬答道：“夫人她在城郊的一户果农家里住着，很安全。但我怕夫人担心少爷，会私下去找那些人贩。所以，文先生，我们可不可以尽快赶去广州？”

    “嗯，你的担心也不无道理。明天一早，我们就去广州。吃完你早点休息吧，我这地方小，今晚只能委屈你在这里将就一下了。我回房间收拾一下行李，有需要，可以随时叫我。”

    这一夜，书生又是无眠。