“梁堂主，怎么来到藤州也不跟老弟说一声，我那还有几坛上好的三花呢。”在梁冲举刀欲砍时，陈龙从街上走了过来，看着地上的老杨，陪笑道。

    梁冲闻言脸上抽搐了一下，转过头瞪了眼陈龙，又踹了一脚地上出气多、入气少的老杨，然后把刀扔还部下，笑道：“陈大捕头，好久不见！”

    “是呀，这些天都在忙公干，很久没去拜会了。梁堂主，是来找杨爷吃夜宵的么？”陈龙一边警惕着梁冲，一边将老杨扶起。

    “哈哈，本想找杨爷喝酒的，但我两许久没过招，就比划了一下。呜~哇，有点困了，我先回去了。陈捕头下次到梧州，老哥再做东，我那新厨子的手艺还不错。”梁冲瞥了眼老杨，轻哼了声，转身往船上走去。他武功比陈龙高，杀人灭口并非难事，只不过他知道“青蜂针”的厉害，那杨东升已是将死之人，没必要多添事端。虽然杀个官差，他也有办法摆平，但精明的他还是给陈龙卖了个面子。

    “好的呀，过两天我出差到梧州，一定去尝尝。”看着一和堂登上船后，陈龙暗嘘了口气。二更时分，打更的阿威跟他说了码头的情况，他知道大事不妙，立马跑了过来，在街角处看老杨他们打斗，他以为老杨可以取胜的，所以没有露面。等到老杨遭了暗算，他挣扎片刻后，还是站了出来。好在梁冲没有发难，但内衫还是被冷汗浸湿了。

    “杨爷，你还好吗？”陈龙轻轻摇了下怀中的老杨，看到他发白的脸色，很是担忧。见老杨没有回应，他急忙将老杨背起，往镇上的药堂狂奔。

    眼看就要到药房了，背后的老杨动了，用头轻撞了下陈龙，有气无力道：“别费力气了，我，我快不行了。”

    “杨爷，别说丧气话，周大夫肯定能医好你。我们快到了。”

    “没用了的，毒已进五脏六腑。陈龙，你把我背到书院去，我还有些话要……”话还没说完，老杨头一歪，又昏迷过去了。

    “杨爷，你坚持住！我们这就去书院。”陈龙忍住眼泪，立马转道，往鸡谷上山奔去。

    怡乐居的院子里，李权已和那虬髯汉拆了数十招，李权的银鞭纵横交错、变化莫测，把“抡、扫、缠、绕、挂、抛”等要诀发挥得淋漓尽致，而那虬髯客的双枪招式狠辣、枪花飞舞、进退有据，一时之间难分胜负。

    芷萝宫的两个小头目邓世成和魏鹏，互对了一眼，看出了彼此的担心和焦虑。一开始以为他们钦敬的权叔出手，可以将敌人击退了，可双方纠缠这么久，权叔还没取胜。更让他们不安的是对面还有一个不知底细的高手没出手，虽然他们知道自家小姐的武功不在权叔之下，但敌人敢如此明目张胆地进攻，肯定是有备而来的。

    就在他们小声私议着对策时，忽然看到另一边的墙上出现了三个人，一个微胖的灰衣老者，一个高大威猛的蓝衫青年，以及一位风度翩翩的白衣少年。只见老者神情淡然地看着场中打斗的二人，蓝衫青年则和白衣少年笑谈着，偶尔偷看那美艳女子。邓世成和魏鹏对墙上那三人难分敌友，唯有吩咐下去，小心戒备，做好血战至死的准备，同时让人向小姐禀告最新的敌情。

    对墙上的那三人，从他们出现，李权就留意到了。看服饰和打扮那少年应是南海剑派的，而另两位他一时认不出，但能和南海剑派的人在一起，想来是友非敌吧，但多年的江湖经验也让他保持着谨慎之心，招式上攻少守多了。而虬髯客对墙上来客，仿若无人，双枪攻得更迅猛了。艳色女子则收起了把玩之心，对频频偷瞄自己的蓝衫男子，连抛媚眼。

    那老者嗯哼了一声，扬声道：“敢问场上的可是芷萝宫的‘九龙银鞭’李权李大侠？在下乃岭南覃家的覃天南，这位是我的侄子覃光林，至于这位则是南海剑派的唐昊唐少侠。”

    李权和芷萝宫众人闻言均是一凛——覃天南是岭南武林世家覃家的耆宿，是现在覃家家主覃天华的胞兄，虽然少在江湖上行走，但他是覃家的第二高手，覃光林则是覃家二代中有数的高手，他们二人都是江湖上响当当的角色。可真正让他们动容的是这个唐昊，南海剑派掌门王穆的关门弟子，十五岁初出江湖，连败雁荡派、铁沙帮的十余好手，一把寒麟剑在幽鬼门七进七出，杀得幽鬼门远遁西域，从此名震江湖，被称为最有希望接近大宗师境界的才俊之一。

    邓世成和魏鹏听了均松了一口气，有这三位高手在，今晚算是无恙了。李权则加紧了攻势，逼得那虬髯汉连退几步后，一个后跃回到芷萝宫诸多弟子身边，向墙上那三人拱手道：“老朽正是李权，三位贵客请稍等，我退敌后再请三位小酌一番。”说罢，便要再次向那虬髯汉进招。

    “李老头，看来今晚你的命有点硬啊。”虬髯汉未等李权上来，放出一排暗器，射向对面诸人，同时一纵翻过墙头，消失在黑夜里。而那美艳女子在虬髯汉放暗器时，看了眼唐昊，早一步退走了。剩余的黑衣人，在暗器发出的那一刻，全体执刀冲向芷萝宫众人。

    覃天南一挥衣袖，将前来的暗器尽数击落，与唐昊他们飘身来到了院里。李权则舞动银鞭，挡在诸多弟子之前，等暗器尽落后，迎上那些黑衣人。

    战斗刚刚结束，董雅带着小丫鬟也来到了院子。看到敌人已退，李权正和三位来客谈话，她也上前打了个招呼。覃光林见到董雅如此的清丽，言语都有些结巴了，目光更是转不开，被覃天南瞪了一眼后，更显尴尬。唐昊见此佳色，也是眼前一亮，除了神情有些腼腆，倒也落落大方。董雅和他们闲谈了几句，又询问芷萝宫众人的情况后，回到了自己的客房。

    “覃兄，方才你也看到了，这些黑衣人武功不俗、视死如归，那两位领头人，更是江湖少见的好手。不知，覃兄可知他们的来历？”在怡乐居另一间雅房的宴席上，李权敬了杯上座的覃天南，问道。

    覃天南看了眼窗外，淡淡说道：“如果老夫没猜错的话，他们应该是血骷髅的人。”

    “血骷髅，那个最隐秘的杀手组织？当年不是被天山派上一代掌门叶重叶前辈带领各大门派剿灭了吗？怎的时隔二十多年，又死灰复燃了？”

    “当年我们在叶前辈的带领下，击散了血骷髅的十几处分堂，一举捣毁了他们在神农架的老巢，但也未能连根拔起。从这些人的武功招数和行事风格看，应是当年的余孽。只是他们一向是收钱办事，估计还会找你们的麻烦。李兄，回黄州可要当心点哦。”

    “原来如此，多谢覃兄提醒。虽然不知哪路朋友要跟我们芷萝宫过不去，但若觉得我们好欺负，那恐怕是打错算盘了！”

    “那是肯定的，芷萝宫在江湖上的威名，岂是这些宵小能撼动的。不知李兄可曾听说，上月月末，漠北梅花山庄七十余人全被烧死，川渝鸳鸯门一门上下均成灰烬，月初衡阳刘一刀和福州吴家拳也被人灭了门，手法一致。”

    “有所耳闻，只是近来忙着宫里杂事，故所知不详。”

    “想必李兄也知悉，吴家与我们有姻亲，听到噩耗后，我和光林立马去了福州。可查询半个多月，一无所获。在潮州遇到了唐少侠，我们今晚刚回到府上，便收到此处的消息。一来瞧瞧是什么人这么大胆，在广州竟然敢如此嚣张对待我们覃家的贵客，二者也想看看这些人是否跟那几起灭门案有关。方才，除了那两个领头人，街角还有一个蓑衣客，看到我们到来便消失了，想必和他们是一伙的。”

    “难怪上次登门拜访，没能见到覃兄。今晚若不是你们及时赶到，恐怕我们芷萝宫会损伤不小啊。李某再次谢过诸位。”李权站了起来，举杯敬向三人。三人也连忙站起，说了些客套的话。

    重新坐好后，唐昊放下手中的酒杯，微笑道：“在下觉得今晚之事，有些蹊跷。小弟也曾听家师说起过血骷髅，想必覃世伯和李先生也知道，他们的杀手分‘天、地、玄、黄’四个等级，我想今晚出手的那位至少也属于地字级的，估计那女杀手也差不多，如果那蓑衣客是他们的头头，那武功更非泛泛……李先生，无意冒犯哈，如果那两位同时出手，甚者那蓑衣客也一起合攻，想必芷萝宫的诸位朋友是很难抵挡的，但他们没有。”

    唐昊倒了杯酒，扫了众人一眼，喝完继续说道：“而据我所知，血骷髅的杀手们也没有这单打独斗的习惯。与芷萝宫为难，那是肯定了的，可又不全力出击，如果说只是因为我们仨到来便撤退的话，这显然又说不通。因为他们既然选择了在广州城里动手，应该也考虑到覃家的干预。可我们到这里来，并未受到任何阻拦。只怕他们的本意并不是真的要截杀芷萝宫的诸位，可又如此大张旗鼓，所为者何?”

    屋里众人听着唐昊的分析，也觉得此事确实不是那么简单，敌人有备而来，可又草草收场，只怕还有更大的阴谋。是此，刚才退敌后把酒言欢的轻松氛围，一下子又凝重了许多。尤其是李权，敌人此番拿芷萝宫做事，肯定不会只是今晚这一出，只怕回黄州的路不好走啊。他思索再三，告罪起座，找到了正在处理死去芷萝宫弟子后事的邓世成，吩咐几句后，再次回到了宴席上。

    “唐世侄，听说黄州的景色不错，我和光林想去看看，不知你是否也有兴趣一同前往？”

    “当然有啊。东坡居士一直是我最为欣赏的文豪，黄州也一直心向神往，只是这些年一直忙其他俗事，未能一访。现在能和覃世伯、覃世兄同去游玩，那是最好不过了。要是李先生能帮忙叫个熟知黄州的兄弟当我们的向导，那就更好啦。”

    “黄州我还是很熟的，几位要是想去，老朽亲自带各位尝尝我们那里的佳肴，包准不比广州的差。”

    于是乎，席上众人便放下江湖事，谈论起地方美食了。

    鸡谷上的书院里，书生还没入睡。回到书院后，他帮熟睡了的小萧轲擦洗了擦身子，就在床边坐下了来，看着窗外的下弦月，陷入了沉思。从学艺到闯荡江湖，再到南通的那段尘缘，以及后来浪迹天涯，前事种种，一幕幕地闪过。然后他又想到了老杨，无奈地笑了下，刚才分别的时候，那家伙的心事好像又重了些，不行明天得打破砂锅问到底。正当他想着如何问老杨的时候，院门被踢开了，他刚站起来，便听到“文先生！文先生，快出来啊！”

    书生唰地一下子冲出了房门，看到陈龙气喘吁吁地瘫坐在院里的阶梯上，背上伏着一个人，虽然月光昏暗、屋里的烛光的也不明亮，但书生还是认出了那人。他快步走上去，从陈龙背上接过老杨，看着奄奄一息的老朋友，他的心异常的沉重。

    书生立马暗运真气，将浑厚的内力输入老杨的体内。片刻之后，老杨幽幽地睁开了眼，看了下老友，嘴唇微动，想说点什么，可最终也没说出一个字，微微一笑，闭上了眼。书生话到嘴边又咽下去了，连忙再度输入真气，只是无论他怎么努力，老杨都“无动于衷”，手脚也越来越冰冷。终于书生停下来了，抱着老杨的尸体，嗷嗷痛哭。陈龙见状，再次瘫坐在地上，也跟着抹眼泪。

    “告诉我，事情的经过！”书生用袖子擦干了眼泪，盯着陈龙，厉声问道。书生的样子，把陈龙吓了一大跳，他从未见过这一向温文尔雅的教书先生，会有如此“狰狞”的表情，但他楞了下之后，还是把所知的告诉了书生。

    “今晚的事，谢谢你了，剩下的事交给我吧。你先回去歇息，明天还得麻烦你帮忙订做副棺材，要好一点的，我希望老杨走的时候风光些。”

    “嗯！先生放心，杨爷是我敬重的人。先生，也请你节哀。”

    “如此，有劳陈捕头了。”

    陈龙走后，书生看着老杨的尸体，再一次落下了眼泪。就在他责怪自己时，忽然感到背后有异样，转身一看，见到醒了的小萧轲揉着睡眼，疑惑地看着他和他怀里的老杨。

    “杨伯伯怎么了？”

    “他睡着了……”