“实现的日子很快到来，“名扬淡淡地回答道。他知道，要实现目标，必须先议会召开。至于秦木磊的态度，名扬并不清楚，唯一确定的是，他肯定不会轻易放弃权位。然而，名扬会竭尽全力相助，因为秦木磊对此做了承诺。

    “做得漂亮，哥哥。“名岚高采烈地赞叹道。

    “好运已经降临，“名扬微笑着说道。今晚他能够安然入睡。

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    “先生，有位信使前来觐见。”矮小的仆人小心翼翼地向J公孙刚禀告，后者正在和家族成员商议议会的事宜，脸色颇为恼怒。

    “把信拿过来。”公孙刚语气不善，伸手接过信件。

    “对不起，主人，信使的一句话是，他只能亲手将信交到您手中。”慌乱的仆人回应。

    “好了，让他进来。”公孙刚命令道，但仆人的回复却让他更加焦躁。

    “这是宰相秦木磊的亲笔信，特地交到您手中。”秦木磊的信使说道，“如果您方便的话，我的主人希望我带回您的回信。”说完信使便钻出了大厅。

    所有人的目光都注视着公孙刚，当他打开信封，展开信纸的瞬间，表情忽而扭曲，忽而又平静，莫测其情。

    “他写了什么？兄弟？”公孙奕不畏打扰公孙刚的沉思，迫不及待地问道。

    “也许他就是我们期盼已久的答案。”公孙刚语调平淡，“他提议要联盟，给予我摄政大臣的称号，并保留他宰相的地位。”

    “他是否明确表示他拉拢了多少势力？”公孙流追问。

    “没有，但应该会带上一些。也许这恰好是我们需要的手段，以拉拢议会的支持。”公孙刚的表弟金权意见附和。

    “只要代价足够高。”公孙奕反对，“宰相不是轻易授予的，特别是不属于我们家族的人。”

    “他还有其他条件。”公孙刚嘴角微勾，“为了表示支持，他愿意让皇室免除我们欠他们的六十枚金币的税款。”

    “依旧可以有封臣缴纳税款。”金权灵机一动，“只需不告诉他们政策废除了。既能节省自家资金，又多了六十金币。足够收买南方的家族。”

    “而且，”公孙刚继续阅读，“他愿意将拥有造币厂的证书赠与我们。因为有行长的签字，当我们成为护国大臣后，可以自己签字使其生效。我们可以无视谷家，取消婚礼。”

    “签署还得有一定技巧。”公孙流谨慎提醒，“如果君王在世，他绝不会同意。不得不承认，秦木磊给出了许多礼物，尤其是能免去我们与谷氏家联姻的屈辱。”

    “我还是有些不确定，”公孙奕犹豫道，“他在提议联盟前就已经知道我们将与谷家联姻，现在又要我们取消，这着实让我感到奇怪。”

    “这显然是个计谋，兄弟。”公孙刚声音嘶哑，“我们已经证明了自己的价值，现在蔑视谷氏家族的机会实在不容错过。叫信使回来吧。”仆人遵照公孙刚的指示行动。“需给回答书面回复吗？”公孙刚问秦木磊的仆人。

    伊尔夫摇了摇头。“我的主人说简单的‘是’或‘不是’即可。”

    “就回答‘是’吧。”公孙刚毫不犹豫。

    “好的，大人。”秦木磊的信使深鞠一躬，便离开了。

    “我们得到了它。”公孙奕不禁嘴角上扬，“我们终于得到它了。”

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    谷华正在书房里查看账本上的数字。这时，他的内侍走了进来。“请恕我打扰，大人，这里有一个信使。他宣称他有一份只愿亲自呈递给您的信。”内侍说道。

    “真是奇怪。让他进来吧，我刚好想稍作休息，”谷华回答，并倒了一些饮料。不久之后，宰相秦木磊的信使出现了，手里拿着一封信。

    当谷华接过信，信使递上口述的信息。“由宰相大人亲笔给你的，大人，”信使说。“他期待立即回复，”他继续说着，低头离开了书房，谷华打开信开始阅读时，他的兄弟谷康进来了。

    “我听说你收到了一封信，”谷康说。

    “这是来自秦木磊的信，”谷华告诉他。“他希望以保持自己的位置为条件来支持我们，”谷华继续说着，并递给谷康信让他阅读。几分钟后，一名身穿谷氏家族颜色衣服的年轻人进来了。

    “爹，你让我来什么事？”他对谷康说。

    “是的，儿子，我想你应该在场，”谷康说。“如果你有朝一日成为家族长，你应该参与这样的讨论。”

    “的确，谷旭，你还需要学很多东西，”谷华对他说，“因为我只有一个女儿。你对这封信有何看法？”

    谷康将信递给了他的儿子，谷旭读后脸上一片困惑。“此等文书，我打了眼看不大明啊。他老人家打算继续做宰相，而叔叔如果您氏护国大臣，那咱俩算是咋关联的啊？至于那些宰相所承诺给咱俩的文件，我在想维雅嫁给公孙家族时应该就能拿到了吧？“

    瞧着眼前的儿子，谷康打断了他的疑问。“这可不好说啊，我一直有所猜想，当下已成定局。秦木磊根本就没心思考虑婚礼这件事儿哪。不过是一个掩耳盗铃的假象而已，这是对他自身政治方法的展示。他千方百计地将造币厂拿出来作诱饵，这里就看得出他的谋略了啊。”

    “然而，既然这些文件已经得到行会的签名，那我们是不是已经不需要依靠秦木磊了呢？或者，如果我们掌握了维雅的婚事，他不就必须签署这些文件了吗？”年轻人侃侃而谈。

    谷康不禁摇了摇头。“别闹了，根本不会举行那场婚礼。一旦我们反悔，秦木磊就会毁掉这些文件，这也是他一直没签署的原因啊。这只是为了展现他的政治智慧，说明他可以扭转政治方向的能力，就是为了让我们和他站在同一阵线上所体现的嘛。”

    “那么，我们该怎么回应呢？”谷华问。

    “说‘是’吧。”谷康断然回答。

    “你确定我们会与他达成共识吗？”谷华有些疑虑。

    “这不好说啊，不过让他相信我们彼此之间有相同利益是很重要的，这样的话他就不会采取任何反击行动。即便事实证明我们之间的利益并不相同，我们也已经遵守承诺了。”谷康的兄弟解释道。

    “把信使喊回来。”一直保持沉默的管家发话了，仆人立即得到了命令，不久之后便带着宰相的信使回来了。

    “需要书面回复吗？”

    “只要回一个‘是’或‘否’就可以。”

    谷华说道。“那就回一个‘是’吧。”

    信使鞠了一躬便转身离开，将这份回答带给了宰相秦木磊。

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    信使回到城堡时，便有几位盼望进见宰相的人在殿外静候。其中一位脖系位金链，身躯肥满，乃行会会长卢德泳。行会会长之责，关系重大，具有双重性质：一是确保各界各业之商贾得以顺利交易，二则是将金银馈赠于国王宝库。历任皇帝对于商贸事务之敏锐度各不相同，然此等任务多归于宰相亲自处置。总而言之，对于金钱之储蓄，历任君主都是眼大于口，。然而，平日会长在向宰相汇报时很少会等候。

    信使径直穿过走廊，走进了他主人的书房。

    “怎么样了？”秦木磊抬起头询问。

    “两位族长已接受大人的建议，主人。”信使肃然道。

    “嗯，太好了。”秦木磊面露笑容。

    “另外，卢德泳会长亦到此承蒙召见。”

    “让他进来罢。”秦木磊挥挥手。

    进了片刻，这位会长踏进了书房。“宰相大人，”卢德泳虔敬行礼。

    “什么事，我很忙。”秦木磊顿了顿，目光掠过桌上厚厚一沓纸张。

    “当然，大人，请恕我冒昧。我有急事向您禀报。””卢德泳擦了擦额头上的汗珠说道。“我刚刚结束了和一些中都知名商人的会面。”

    “这件事情我需要知道吗？”

    “我想是的，大人。他们担心某些奢侈品新的税收政策，这些商品本来在摩萨国买的就很贵。其次是通过贝加城必须缴纳的过路费，接着是上游的运输成本，到了紫金城再次缴纳入城费和――”

    “然后他们就会涨价。”宰相不屑地回答道。“如果人们能够消费奢侈品，他们也应该能够支付更高的费用。”

    “当然，大人。您能看到这一点是明智的。”卢德泳屈服了，再次擦了擦额头上的汗。“但他们也担心盐的税收。”

    “这很合理。”秦木磊不屑一顾地说道。“当他们想在北部销售时，他们必须支付过中都的过路费。那么他们在城里销售时，也应该支付税收。”

    “这是问题的核心，”卢德泳犹豫不决地说道，手指紧紧缠绕在他的金链上。“以前，他们在中都销售盐是他们的优势，可以避免过路费。现在有了新的税收，他们越过中都，到更北方销售会更划算，那里盐的数量更少，价格更高。”

    “中都是最大的城市。”秦木磊不屑地说道。“郝修城开采的盐很多都会到中都。”