暗流涌动下，大人物以天下为棋盘，以众生为棋子，相互搏弈。

    小人物身居天下之间，身处棋盘之中，没有资格成为棋子，也是一种幸运。

    两个多月的时间，随着安然不计成本的服用药材，每日刻苦不辍的修炼，《归元锻体决》进度飞快，横练外功的水准，也即将到达二流武夫的层次。身体素质得到了极大的增长，皮肤变得极具韧性，几乎无惧钝器的击打。

    在不动用真气的情况下，气力达到了过去三倍有余，即便是五六百斤重的巨石，安然也能够凭借肉身力量将其举起，若是催动真气，在真气的加持之下，安然能够瞬间爆发出一千多斤的巨力。

    倘若再次面对当日的软剑书生，安然有信心几招将其击败。即使是当日商人打扮的一流武夫，也不会再被其一刀砍成重伤。

    而安然横练外功飞速增长的代价，便是家中除了安原春闱京考的盘缠外，已经没有余钱了。

    对于安原此次参加春闱，安然心里没底。

    自从为官之后，安然通过与同僚的聊天，知晓了如今离阳的官场是怎么样一幅场景。

    党派林立，求同伐异。官官相护，徇私舞弊。想要春闱中举，没有背景的寒门学子就要学会“拜码头”。搏得大人物赏识，成为大人物的学生异或门客。这样才能从莘莘学子中脱颖而出。

    安家没有背景，结识不到京城的大人物。在这个不看真才实学，只讲究身份背景的时代，安原没有任何优势。

    安原从小性格执拗，背书时总是给自己定下一个期限，期间不吃不睡也要将其背过。

    倘若春闱被刷下来，安然担心安原会受不了打击，接受不了这种现实。

    从卫所领取了一支手弩，在库房经过备案后，安然拿着手弩与弩箭回到家中。看着奋笔疾书练习策论的安原，安然打断道。

    “二弟……今年春闱与过往不同，不要太过在意此次的成绩。”

    安原停下手中毛笔，说到。

    “大哥说的我都明白，春闱几乎没有给寒门子弟留下出路。若因此便放弃这次的机会，我不甘心！”

    安然安慰道。

    “你还年轻，今年不过十四岁，哪怕几年没能中举，往后也还有很多机会。”

    安原自嘲一笑。

    “大哥，你对我难道，就那么的没有信心吗？”

    安然神情暗淡的说到。

    “不是对你没有信心，而是对这个世道没有信心。如今的世道，公平，谈何容易。”

    名门望族培养学子，供其吃穿，供其读书。出仕之后为其安排官职，学子投入官场后，世家便掌握了朝中大把的官员。

    所才会说，没有千年的王朝，唯有不朽的世家。

    安原自然也明白这个道理，只是他站在阳光里，还没看到官场的黑暗。

    安原说到。

    “大哥的顾虑我明白，哪怕此次不行，还有下次，下下次，我总能考上的。”

    安然拿出手弩与弩箭，对安原说到。

    “你能这么想，我就放心了。此次进京赶考，我不能随你一同去，你没有习过武，这个你拿着防身。”

    安原接过手弩，好奇的打量着。安然带着安原在院中练习，不需要安原能做到指哪打哪，只需要能做到击中目标就好。遇到歹徒，哪怕只射中胳膊，也能多一分逃生的机会。

    几日后的清晨，安然与安心站在大门前，看着安原坐上马车，目送着慢慢消失在视线里。

    路上，安原想起大哥的话，对于此次春闱，感到心中惴惴不安。他有一种预感，或许大哥说的对，此次春闱，自己并没有机会中举。

    一路上虽然风餐露宿，但好在没有遇到流寇土匪劫道。历经三天，安原终于到达京城。城门处，安原走下马车，给看守城门的士兵看过路引，走进了京城。

    京城并没有安原想象中的那般繁华。相比兴安府，不过多了些华贵的马车，与锦衣华服的公子小姐。

    即便京城是离阳最富有的地方，依然有人衣衫褴褛衣不蔽体，依然有人沿街乞讨。路边除了商铺小摊，还有头上插着稻草的少年少女，如商品般等待人们挑选。

    街道上时不时会有西域的胡人，头上裹着厚厚的头巾，皮肤肤色棕黑，身上带着各种香料混合在一起的味道。

    安原一家家找寻着客栈，终于在一处道路破损，人烟稀少的地方，找到了一家有空房的客栈。客栈的大唐里，许多寒门学子聚在一起，互相介绍，互相交流。

    安原开好房间，放下东西，来到大堂默默听众书生交谈。

    “刘兄今年是第几次参加春闱了？”

    “说来惭愧，已经是第八次了。”

    “今年可有把握。”

    “愚兄不才，单凭多年来的积累，本该很有把握……总之，看运气吧。”

    “刘兄何出此言呢？赴京赶考比的不就是真才实学。”

    “你啊，第一次参加春闱吧，寒门的举人，要看上面给你留几个座位。”

    “我不信律法之下，竟有人感行那徇私舞弊之事。”

    “嘘～小点声，不要命了?”

    安原听着书生们的对话，不安的感觉愈发强烈。回到房中，打理了一下衣服与发丝，拿着一沓纸走出了客栈。

    京城里，一座朱门大院前，安原敲响了院门。

    咚咚咚～

    府中下人打开门，看到来人是个陌生的俊秀少年，不耐烦问道。

    “你是何人?来此作甚?”

    来人拱手说到。

    “兴安府生员，安原，求见大人。还请麻烦通传一声。”

    “可曾提前递过拜贴。”

    “小生初来京城，未曾递过拜贴，还请通融一番。”

    安原将手中稿纸提给下人，并在上面放了几钱银子。

    下人悄悄收起银子，看向稿纸。没想到对方年纪不大，却写了一手好字，字体浑厚圆润，又刚劲有力。纸上的字有筋又有骨，单凭着一手字，不难看出少年是有真才实学的人。

    都说高官门前七品官，高官家中，哪怕是个下人，也十分高傲。但也极为圆滑，懂得进退，这样的人才能留在府中。

    看安原是个有学识，懂规矩的人，下人态度好转了几分，说到。

    “还请公子稍等片刻。”

    府中，下人将稿纸交给管家，老管家细细打量着稿纸上的内容，不禁点头称赞道。

    “好一手字，好精妙的策论。倒是可以呈给大人一看，你做的不错，这个月涨你三钱例钱。”

    下人连忙点头哈腰道。

    “谢谢王伯，谢谢王伯！”

    管家整理好稿纸，向书房走去。

    书房中，管家静静候在一旁。一位眼神明亮，面容慈祥，花甲之年的老年人，认真的看着管家送来的稿纸。看到最后一页安原写上了自己的信息。老人左手时不时拂过颌下胡须，嘴里说到。

    “兴安府安原，十三岁?有趣，有趣。”

    管家在一旁说到。

    “老爷要不要见一见这个少年人。”

    老人放下稿纸，说到。

    “便见他一见吧。”

    随后管家吩咐下人，带安原来到书房。

    书房里，安原进门躬身行礼道。

    “兴安府生员，安原，拜见大人。”

    “抬起头来。”

    “是。”

    安原站直身体，看着眼前面容慈祥的老人，老人也在细细打量着安原。

    “这些策论都是你自己写的?”

    “正是学生写的。”

    “十三岁，有这样的才华难能可贵。今天见我，不是为了彰显年少多才吧?”

    安原双膝跪地，额头抵着地面，说到。

    “学生安然，愿为马前卒，为大人鞍前马后，求大人成全。”

    老人拿起稿纸，一页页翻动，时间一点点流逝。安原依旧跪在地上，额头紧紧贴着地面，一动不动。

    老人不紧不慢再次将稿纸看了一遍，才说到。

    “来到这里，你应该知道我是什么人。”

    “学生知道。”

    “比你有才华的人，比比皆是，他们都盼着为我做事，赏他们个一官半职，你比他们多了什么?”

    安原抬起头，看着老人的眼睛，说到。

    “我出身寒门，从来没有依附过任何人，比他们干净。我十二岁成为秀才，比他们年轻。我父母双亡，比他们忠心。”

    老人看着安原的眼睛，好一会儿，突然呵呵一笑。一旁的管家上前扶起安原，笑着说到。

    “安公子，老爷收下你了，快起来吧。”

    安原手撑着膝盖，在管家搀扶下站起身来，躬身行礼道。

    “多谢大人收留，学生今后，必定赴汤蹈火，在所不辞。”

    老人上前，拍了拍安原膝盖不存在的灰，安原表现的受宠若惊。老人笑着说到。

    “你的心意我了解，只是今年来的太晚了，名额已经定下了，剩下的时间不够在做调整，要委屈你在等一年了。”

    安原受宠若惊的说到。

    “只要能为大人效力，学生再久也等得了。”

    老人拂须大笑道。

    “哈哈哈，好，好，好。”

    随后安原留在了府内，直到春闱结束，才离开府中，前往兴安府。