清晨，冬日的太阳总是起的很晚，此时天才蒙蒙亮。安然便已经起床，前往香烛店，购买香烛纸钱。带上提前准备好的酒和烧鸡瓜果，前往卫所与朱勉汇合。

    兴安府郊外，公墓的上空，飘洒着纸钱燃烧后的灰烬。安然与朱勉在魏今朝坟前，坟前摆放着安然准备好的祭品。朱勉在一旁拨弄着燃烧的纸钱。安然点燃三根香，插在魏今朝坟前。双膝跪地，“咚咚咚”磕了三个响头。

    “魏大哥，加入靖夜司以来，比对我多有照顾。这条命，我欠你的，今生无法报答，来世，还你。”

    朱勉默默打开酒坛，倒满三碗酒。安然端起两碗，一碗潵在墓碑前，与朱勉共同举杯。

    “魏大哥，敬你。”

    “老魏，走好。”

    天空中，灰烬还在盘旋，石制墓碑在阳光的照射下，影子拉的越来越长。酒坛见底，安然两人对墓碑进行了道别。

    矮小的坟茔，孤单且凄凉。

    ……

    离阳朝自开国以来，每逢三年一次京察。每次京察，都会有官员被罢职，被流放，被斩首。或因失职，或因贪污，或因党争。

    各个派系在皇帝眼皮底下，尔虞我诈互相推卸着责任，手下官员成为了政治争斗的筹码，随时可能成为党争的牺牲品。

    与朝堂之上衮衮诸公勾心斗角，百官战战兢兢，如履薄冰不同。百姓们已经在准备，迎接新的一年。

    除夕。

    此时的兴安府，家家户户门前挂起了红灯笼。孩子们游走于大街小巷，穿着新置办的棉袄，拿着爆竹，在大街上寻找可以炸的牛粪。有时躲闪不及，爆竹将牛粪炸的到处都是，新衣服也被溅的到处都是。回到家中，少不了挨上一顿竹板炒肉。

    除夕夜在阵阵爆竹声中，人们的欢声笑语中，熊孩子的哭喊声中来临了。

    夜晚，月亮只漏出来了弯弯一角，银白色的月牙如钩似镰。群星闪耀的星空，没有一丝云彩。星光伴随着月光，驱散了冬日的黑暗，点亮了整个夜空。

    家家户户点亮了门前的灯笼，兴安府变成了一座不夜城，万家灯火点亮了整座城。每家每户的烟囱，飘起阵阵炊烟，准备着丰盛年夜饭。一家人团团圆圆，喜气洋洋的准备迎接新的一年。

    突然一抹亮光，带着长长的尾焰划破夜空，在兴安府上空炸开，烟花绽放出火红如花朵般的光芒。这一束烟花如信号一般，紧接着各色烟花，此起彼伏的在兴安府上空绽放。在一束束火树银花的绽放中，除夕夜开始了。

    天空烟花不断，城中爆竹声阵阵，家家户户传来阵阵欢声笑语。

    在一声声爆竹声中，新的一年即将开始。

    此时安家三兄妹，正准备着年夜饭。在安然与安心的通力合作下，一道道菜被端上了餐桌。天上飞的，地上走的，水里游的，齐聚一桌，还特意准备了一坛，兴安府特有的花酒——梅香，以梅花酿造，香气扑鼻，口感醇厚。

    酒足饭饱过后，兄妹三人穿着新做的棉袄，坐在自家屋脊上，看着夜空中璀璨的烟花。三双明亮乌黑的大眼中，倒映着漫天星辰，和一束束的火树银花。

    今夜的兴安府，明亮且喧嚣。

    第二天清晨，家家户户起了个大早。为了除旧迎新，大清早便起来打扫着庭院。打扫完庭院，人们熬起了浆糊，用浆糊在门前贴上了，带着美好寓意的对联。

    此时的安家兄妹，安然在房内修炼新到手的功法。安心跟着邻居大婶，学习女红。安原则在奋笔疾书，练习策论。

    此次京察，对于安原是一个好机会，只要在春闱中，能够夺众而出，他便打算放弃殿试的机会，以举人的身份为官。京察过后，官员职位空缺极大，一时半会填补不了空缺，正是安原的机会。

    另一边，安然已经将剩余功勋，全部换成了药材。此时在房间内，鼓动着真气，吸收着药力，身体素质直奔二流横练武夫。

    安家兄妹都在忙着自己的事情，整个离阳朝也是一片祥和安宁。

    然而，离阳朝南部，群山深处。白莲教正在密谋着什么。

    群山中，其中一座大山外表看上去平平无奇，却内藏乾坤。

    整个大山内部，鬼斧神工般被全部掏空。山体腹腔里，人影绰绰，亭台楼阁林立。

    阳光从上方孔洞照射而下，经过一面面与人一般高的铜镜的折射。整个山体腹腔亮堂堂的，如同世外桃源般，完全没有山洞的黑暗阴森感。

    而这里，正是白莲教的总部。

    山体腹腔内，亭台楼阁由高到低，如众星拱月般，围绕着最中心的高楼。

    此时建筑最高处的天台上，有一中年男子，负手而立，俯瞰着整个山中城。

    楼梯上阵阵脚步声传来，来人单膝跪地抱拳低头行礼道。

    “大人，圣女回来了。”

    “嗯，带她上来。”

    “是。”

    随后一女子走上天台，正是安然所救女子，白莲教圣女——白婉儿。

    中年人背对众人，挥手遣退他人，声音威严且低沉的说到。

    “圣女大人此次前来，有何指示。”

    白婉儿说到。

    “养兵千日用兵一时，主人说，该行动了。”

    中年人抬头，透过山体的孔洞看向天空，眼神逐渐深邃，说到。

    “这盘棋，布局十年，终于可以落子了。”

    白莲教袭击瓦剌使团，是早有预谋。白莲教耳目众多，使团出发前，白莲教便知晓，岁贡中有胡女与巴图鲁的存在。

    自从离阳开国北击瓦剌以来，已经过了一甲子有余。瓦剌一直在积蓄实力，想要卷土重来，再次侵略离阳。

    此次前来进献岁贡，一来想用胡女迷惑离阳皇帝心智，二来想让巴图鲁试探离阳高手水准。

    瓦剌的不臣之心，哪怕是间谍机构的仪鸾司也没有察觉。而白莲教却早已嗅出瓦剌的意图，于是起了煽风点火的心思，让瓦剌使团全军覆没在离阳的土地上。

    让瓦剌有了发作的理由，加快瓦剌南下的步伐。等离阳与瓦剌两败俱伤，白莲教再出手享受渔翁之利。

    此时计谋已经得逞，接下来便是鼓动瓦剌，加快各族合并。

    白莲教已经在靖夜司暴露在靖夜司面前，行动宜早不宜迟，打算抢在靖夜司发觉他们动机之前，将瓦剌这颗棋子敲定

    此时京城的靖夜司总部，靖夜司最高统帅，朝堂第一高手，三品大员，武道大宗师，指挥使——岳青阳，静静地看着眼前的棋盘棋盘之中白子已被黑子绝杀。

    岳青阳满脸复杂，转身看向皇城的方向，久久沉默。

    不远处的房屋中，靖夜司指挥佥事，指挥同知，以及镇抚使武千帆，对靖夜司一十四位千户吩咐道。

    “你们回去后，暗地通知各地百户所。势必要查出白莲教窝点，不论白莲教有什么意图，都要将其扼杀于萌芽中。”

    十四位身穿青鸾服的千户异口同声道。

    “是！”