大燕天顺四十年春。

    许是未出正月，京城喜庆氛围还未散去，依稀嗅得爆竹之烟硝。天气尚晴，有微雪飘落，街上路人寥寥，行色也是匆匆，商铺半数歇业，若非家无余粮，炉火旁一坐、被褥中一猫，好不惬意。

    若说此时京城中什么行当最火，自然是青楼赌坊：家中憋了月余的富商阔少一朝解放，掷得是青天白玉象牙骰，搂得是绿肥红瘦水蛇腰，千金醉，万两馈，直让荷官直不起腰，老鸨合不拢嘴。

    常言道，文无第一，武无第二，凡事总有个排行，纵是难免雨打风吹去，也是风流一时无两；近日里京城风头最盛、势头最火的，莫过于销声匿迹五年、一朝回归的孙家小少爷孙山。说起这孙家少爷，话题可多了去了。甫一回到京城，孙小少爷就调戏了赵羽指腹为婚的李箐冉：赵羽是谁？赵羽是天顺三十三年一甲状元，御封安王，民间声誉日隆，坊间传闻燕帝心中继承大统的天选之人；李箐冉是谁？李箐冉是李相嫡出的小女儿，当今皇后的侄女，当朝扬威将军的外甥女，大燕诗仙的妹妹。

    是可忍孰不可忍，就有了宫门外一场武斗，适逢燕帝宴请京城百官，由是得见安王与孙少的全武行：二人见面，一句废话没有，上来就开打，从招式套路打到自由搏击，从规定动作打到自选动作，从短节目打到自由滑，打得酣畅淋漓；大小官员也是心潮澎湃，京兆尹更是看得如痴如醉，连宴席入场都错过了；要不是燕帝遣舍人传话，二人怕是能从正午打到三更。

    后事倒也简单，京兆尹革职查办；安王罚俸半年，宫中禁闭一个月；孙山被孙相责人当众打了二十大板，皮开肉绽，血肉横飞，在家休养了足足两个月。

    可孙少毕竟不是凡品，待得伤愈，直闯京城第一院凝香居，豪掷白银八百两，换得京城第一清倌儿依蝶陪宿，一时间令京城无数少爷扼腕叹息，事后有人出价千两，以求依蝶共枕，不想被据之门外：称与孙少虽暂无姻缘，却有情牵，芳心已寄，只待正妻过门，便从良为妾，自此相夫教子。此言一出，满圈皆惊，孙山在京城阔少子弟之中，名声如过街老鼠，人人喊打。孙家或是畏人言，便将依蝶接入府中，此事过后，京城一个月未见孙少身影。

    但孙少岂是甘于寂寞之人，正元佳节之时，偷得自燕帝登基以来满朝文武仅有的一块免罪金牌，当做金砖，在汇丰赌馆一夜输个精光，还欠了五百两，若是当时有相机，怕是裸照也拍得了。孙家小少爷自此扬名立万，稳坐京城纨绔第一把交椅，京城百姓也是有了无数谈资，茶余饭后，美哉乐哉。

    “孙少，可是对姑娘不满意？恕奴家多嘴，这几位可是京城能找到的最好的姑娘了，吹拉弹唱无一不精，比起少爷爱妾也是各有所长。”

    身边老鸨只顾聒噪，惹得孙山心里老大不爽：爷爷就是想找个破地儿图个清静，真以为爷爷是冤大头、有钱没地儿花？就这几个庸脂俗粉，比之依蝶侍女都差得不是一星半点，关公面前舞大刀，西施对门卖豆脑儿，也不嫌寒碜。

    孙山脸一拉，手一挥，“滚！”

    老鸨和姑娘们一看这大少爷真黑脸了，反正银钱到手，赶忙悄声退了出去，屋内只留下孙山和孙然二人。

    “少爷心情不好？”孙然低声问。

    孙山不答，心念电转：一晃小半年过去了，建安的日子恍若隔世，好不容易交下两位朋友，如今一个生死未卜，一个音讯全无，不禁有些后悔，真不如当时便入川，也好过如今这般。自打了入了京城，自己如履薄冰，全然不似建安时快活，难有闲余；好不容易抽了空，既没人养花给自己看，又没人斗嘴陪自己玩，如笼中鸟雀般无趣。

    “不知柳贞到底是生是死，也不知那傻货找到柳贞没，给老子传个口信能累死你？”

    “阿欠”，王智打了个大大的喷嚏。昨晚上不该在甲板上饮酒装逼，结果着了凉，现在孤身一人，无人照顾，无处话凄凉。

    年关一过，众人各奔东西：师姐留在襄阳休养，自有春兰姐照看，南晋归来的一众人手护卫左右；秋菊姐前往蜀中，三哥地盘，自有三哥一路跟随；只有王智自己孤身上路，前往大燕京城，以备殿试。王智实在不想马背颠簸，就走了水路，乘船北上。

    如今正月已出，所谓一天之计在于晨，一年之计在于春，船上乘客已是不少，有跑商的，盼望新年有个新气象；也有十数位赴京赶考的士子，虽说不上一身酸腐气，也是张口知乎闭口者也，王智和他们也玩不到一块儿去。

    幸好有位仁兄豪爽健谈，言之有物，很对王智的路子，王智每日与其喝酒聊天，总胜过自己无聊。此人自称蔡游，京城人士，京兆府小吏，返乡省亲归途。王智想起自己半年来忙忙碌碌，竟忘了联络孙山，心中有愧，便想打探打探消息，还未等到自己询问，只见蔡游神神秘秘地一笑：“兄台可知，如今京城，哪位少爷公子声名最盛？”待得王智听完，瞠目结舌，蔡游哈哈大笑。

    孙山你小子牛！太子妃也敢调戏！调戏完，转头金屋藏娇，收京城第一名伎为禁脔，这波可以。现在想来，还是当初建安城太小，孙大少爷这尊大佛施展不开。又从闲聊中得知，自科举提前之事传开，各地学子一窝蜂般扎向京城，客栈人满为患，房价一日三迁，已经从初始的每日八十文涨到如今的每日二百二十文，依然供不应求，不少寒门子弟露宿街头，京兆府上报朝廷后，燕帝下令京城及其周边所有庙宇接待学子住宿，费用不得超过每日六十文，状况才算缓解。

    “如今离殿试尚有七八个月，与其京城漂泊，为何不迟些日子再入京？”王智问道。

    蔡游轻轻摇头，“敢问兄台贵姓？”

    “在下鄙姓王。”

    “兄台出自官宦之家，焉知平民学子之苦？赶考者虽是举子，但尚未殿试的举人并无饷银，除了身份尊贵些，与平民无异；殿试亦如大浪淘沙，若非天纵奇才，能上榜者少之又少；即便榜上有名，若无豪门高阀相中，日后上进也难上加难；酒香也怕巷子深，若无声望，纵使才貌出众，也难入高门法眼；是以赴考者皆提前入京以待时机，借着诗会酒会闯个才名。”

    王智暗骂自己糊涂，没吃过猪肉还没见过猪跑？电视剧里科考之前一众学子斗诗斗词兼地域歧视，不也是这个道理？轮到自己身上忘了一干二净。那自己该咋办？

    师姐曾告之自己乃是王家旁支，人丁凋零，师傅见自己孤苦无依才收为门下；这么说来，自己也算是半个寒门学子了。写诗作词，自己是万万不能，背个佳诗名篇，倒还可以；可自己没读过当今诗书，谁知道有没有前人写过？万一背重了，剽窃之事，可是最不受待见，以后还怎么在京圈混？文学之路不通；自己长得不丑，但比之潘安宋玉这等盛世美男，可谓天上地下，甭管如今京城大家闺秀房中流行何种口味，估计都轮不到自己，卖身之路也不通；说自己粗通文字，着实过分，略通诗经，绝对过誉，不论策论还是八股，皆不如丢雷老母，金榜之路更不通；思前想后，竟是只有抱大腿一途可走。可自己在京城哪来人脉？

    暗暗祈祷孙山一定是古之圣贤转世，投桃报李礼尚往来来者不拒，万一这孙子翻脸不认人人前一套人后一套，自己怕是要遭！悔不当初天天与其斗嘴，要是之前拍足其马屁，不给自己弄个进士，好意思跟自己打招呼？