时间过得飞快，二十日转瞬便到。

    这几日高露秋菊忙着清算，以备交易；春兰忙着联络境内所有内线；王智也未闲着，一心研制他的五香花生：苦于香料太少，古有神农尝百草，今有王智试千药，王大少爷效仿先贤，把收集到的所有草药吃了个遍，吃得上吐下泻、半冷半热、鼻血乱窜、四肢发麻、口歪眼斜，若不是圣手唐三一直护在身侧，怕是早就走火入魔。好歹功夫不负有心人，终于被王智试出了配方，煮出的花生香气四溢，入口满颊留芳，连一向挑食的师姐都赞不绝口，赏了王智二两纹银便拿走了配方，无奸不商，无商不奸，诚不我欺。

    “小姐，少爷，有人来访。”

    王智和高露相视一笑，终于来了。

    王智一见来人也不面生，正是圣女出世那日的黑衣女子，身后跟着四五个手持算盘的算师，也不起身，只是摊手，“请坐”，随即抓起一粒花生扔进嘴里。

    黑衣女也不介意，径直坐下：八品高手贴身护卫，对面之人身份绝非自己能及，若非主教圣女不宜出面，这差事本也轮不到自己。“侯爷，我教在两国产业地契账簿清单皆在此，请过目。”

    王智看也不看，身后婢女伸手接过，分给后面的算师，一时间算珠之声大作，噼啪乱响。黑衣女见王智婢女都气质非凡，不由心中嫉恨：无非是投胎投得好，前有八品高手护卫，后有气质婢女暖床，只知贪图享乐，哪里懂得民间疾苦、百姓艰难；毋怪教义阐言众生当平等，待得我教发扬光大，必清剿你等高门大阀！

    王智此时若知黑衣女所想，定要哭笑不得：秋菊姐给自己暖被窝？先不说三哥同意与否，自己也不敢啊？从小到大，秋菊姐借师姐之威，助纣为虐，欺负自己多少回，亏得春兰姐多次仗义出手，才让小弟没有得上恐女症之类的心理疾病。

    王智回头，看了一眼扮作算师的师姐。高露微微颌首，王智心中了然，把桌上身前的地契账本随手一推，“在下还有一点私人事宜，不知贵教能否给个薄面。”

    “侯爷请讲。”

    “在下有一好友，前些时日于大燕建安城十里外一草屋被劫，不知贵教是否有人知其行踪。”

    黑衣女心里“咯噔”一下：教内前些日子确实集齐一众好手潜入大燕建安执行密令，自己并不知情，日后只是听闻此行并无所获，细节未知。唐水这时提及此事，可有深意？踌躇半响才答道：“未曾听闻。我教如有所得，必转告侯爷。”

    罢了，缘深缘浅，缘生缘灭，自己也算尽到了情份。

    待到双方交接完毕，师姐率众人打点行装准备撤离，王智见三哥欲言又止，心中好笑，“如今已是腊月，三哥作何打算？”

    唐三斜了王智一眼，“怎么？你三哥哪里去不得？”

    死鸭子嘴倒硬，你个不知民间疾苦的败家千金公子，在唐门之外过年怕是大姑娘上轿头一遭。真要让你孤身过年，哼！“以三哥之人品武功，天下尽可去得。可俗话说，金窝银窝，不若自己狗窝。与其舍近求远，不若与小弟同行。”

    唐三点头，“贤弟言之有理，那愚兄叨扰了。”

    王智真是无语了：做人直接点不好吗？看你掩饰不住的开心样！你要不是我三哥，我才懒得搭理你！话说回来，三哥除了有点傲娇大小姐属性加骗吃骗喝（三哥：你特么才骗吃骗喝），对自己真是没话说，胜似亲兄；后世张信并无兄弟，王智此世得此兄长，何其幸甚！

    “三哥，日后只要有小弟一口饭吃，决不让三哥挨饿！”

    唐三看傻子般的招牌眼神，“三哥龙肝凤胆有得是；你要是饿死了，三哥替你收尸。”

    两人哈哈大笑。

    众人收拾完毕，乘船回了襄阳。襄阳，大燕荆州首府，自古兵家必争之地。二十年前天下四分燕魏蜀晋，襄阳因其邻接南晋，河道众多，交通便利，成为大燕除京城外最繁华的地域，平安客栈在大燕的总部即设在此地。虽已入了冬，码头依然人来人往，比建业逊之不远，许是临近年关，人人喜笑晏晏，受其感染，王智心中喜悦：自穿越以来，建安护孙山，蜀中闯唐门，南晋斗白莲，自己一刻不得安生，好在除了柳贞依旧音讯全无，其它还算顺顺当当；自己只是一个穿越的普通大学生，和这帮沾上毛比猴精的人斗智斗勇，太累了。

    已有民家商铺挂出了红灯笼，看着喜庆；摊铺上大多是各种年货，春联、爆竹、腊肉等等；街上还有嬉笑打闹的孩童。待得安顿好行装，已是快入夜，众人近日疲惫不堪，随便对付了一口就各回各屋休息了。

    王智再睁眼，天已大亮。客栈大堂里很是热闹，从南晋撤出了三四十人，皆是师姐亲信，俱是无亲无故之人，之前四散各地，各司其职，或互不相识，或多年未见，如今齐聚一堂，又赶上佳节，男的砍柴杀鸡剁肉喝酒吹牛，女的剪窗花做女红擀面皮包饺子，喜庆中带着温馨；他们眼中，客栈即是家，客栈之人，即是亲人；见到王智，都起身问好，语气恭敬：南晋两虎相争之局已成，若身陷其中，虽无怨无悔，伤亡难免；少爷千里奔波，一朝出手，救众人于水火，自是心怀感激；之前因小姐之故爱屋及乌，如今爱戴发自肺腑。王智与往常般一一回礼，见春兰姐蹲在隐蔽角落啃鸡腿，秋菊姐正指挥三哥和面，与众人招呼完，便上楼入了师姐房门。

    屋内只高露一人，坐在八仙桌旁，正忙着秤香料斤两以拌肉馅，王智推门而入，手一抖，盐糖香料洒了一地。高露秀唇一撅，佯装生气，斜了王智一眼，“坏我大事，若是饺子不得味，拿你是问。”

    王智也不答话，转身关了房门，坐在高露面前，吸了口气，“师姐与华清阁、白莲教有何关联？”

    闻得此言，高露唇角慢慢翘起，右肘支在桌上，撑住下颌，身子一歪，左腿搭在右膝之上，一翘一翘，眼睛微微眯起，“师弟此话何解？”

    “想小弟自入南晋，画舫见贤王，潜府会文相，密林寻圣女，虽说借三哥之威，行事也略显容易了。以师姐之能，本不该为此受阻，或是即便不能如这般轻松，亦能早早了结此事，何必拖到小弟前来？”

    “继续。”

    “说开了也简单。华清阁应知白莲教有南晋朝廷暗中扶持，一家独大是痴心妄想；白莲教也心知狡兔死走狗烹之理；与其斗得两败俱伤，不若暂且维持现状；南晋朝廷倒是想隔岸观火，却也怕引火烧身；三方之顾虑，使得客栈之地位既尴尬又重要：势力最弱，多方挤压，却是上佳筹码。此局早在南晋国主修订税法之前就开始了，想必师姐早就看透了局势，那华清阁虽江湖名门，竟能掌控一国之君？其中必有交易。若小弟猜之不差，当时华清阁已经与师姐约定诸般事宜，以作协商，南晋朝廷衡量之后方有此举。白莲教数年间崛起，绝非庸才，即便后知后觉，也应有手段；八贤王的身边人怕是白莲中人，此事也好理解，南晋重臣身边若没个白莲教徒，怎么显示朝廷扶持之意？夜里求见是假，暗中与师姐协商是真。事了，白莲教账面获利近十万两，更借着客栈上下游相关产业做大南晋境内势力；华清阁借机斩断白莲教南晋境外触手，避免其四处蛊惑人心，成星火燎原之势，以致反噬南晋；南晋朝廷乐见其成，虽未三败俱伤，两方势均力敌，便于进退操作，总好过一方独大或是看它人脸色；此乃华清阁、白莲教、南晋三方皆可接受之局。而以师姐之性格为人，又岂能甘做嫁衣？若不彰显实力，谈判便失了讨价还价的余地，小弟本身，就成为师姐与三方谈判之筹码之一，三哥之所在更是大大提升了此筹码价值，给了师姐足够的谈判空间。至此，无论小弟与三哥如何行事，此间已是定局；无论是文相府外的华清阁高徒，还是密林中的白莲教众，无非是验验成色，走个过场。”

    高露笑容未变，身姿不改，“继续。”

    王智咽了口吐沫，“师姐此举，一是与华清阁做了交易，以华清阁之江湖地位，师姐争到某种承诺，日后定有价值；二是与白莲教留下善缘，白莲教野心勃勃，绝非南晋一地能容，与之交好，日后定有所报；三是与南晋朝廷好聚好散，南晋虽小，一国之力也不容小觑，交恶不智，如此这般，焉知日后不能携手；四是”

    王智话未说完，高露接道：“四是借此在客栈内部打响师弟的名号，至少南晋撤出之人，日后对师弟必死心塌地；五是南晋国主确有战意，虽有华清阁竭力阻拦，却也有白莲教推波助澜，南晋已是是非之地，借此契机，彻底退出，也是上上之选。”

    高露起身，展颜一笑，“皮都备齐了，我们去包饺子吧。”王智看着师姐的背影，轻轻摇了摇头，反正师姐不会害自己，多思无意，好好过个年，多占点师姐便宜，方是正道！