李云鹤大声道：“你昨日给我看的是这本明账，上面自然如你所说，但我还发现了这本暗账。”

    “我且问你，你每月收粮四五十石，合四五千斤。常言道，三斤粮食一斤酒，你店内每月酿酒四五百斤，余下的粮食在何处？”

    钱掌柜语塞：“这……”

    “我再问你，若真如你所说，每月收粮十余石，何需租马十匹？”

    “此外，上月你收了粮，却不租马，既如此，粮食如何运送？莫非皆由你店内伙计扛入作坊？”

    钱掌柜低头不语。

    李云鹤见他无话可说，从怀中摸出几根白色的鬃毛，大声说道：“这是从你院内货车上发现的。”

    衙役上前接过鬃毛，呈递给陈世忠。

    李云鹤道：“大人明鉴，正如马彪所说，他的马从关中运来，皆为栗子色。关中驮马鬃毛粗且硬，而这几根细长，显然非同一品种。”

    “小人曾试骑过马房里圈养的官马，只有这类马鬃毛与之相近。且失窃的十匹马中，恰有一匹为白色，此事孙大胜可以佐证。”

    “由此可见，钱掌柜与盗马案必有重大关联。”

    陈世忠听罢，一拍惊堂木，斥问道：“钱掌柜，人证物证俱在，还不从实招来！莫要本县用刑，徒受皮肉之苦！”

    钱掌柜经受了一整夜的折磨，本已心力交瘁，如今铁证如山，心知再难抵赖，一直坚守的心理防线彻底崩溃，不禁嚎啕大哭，呼天抢地，叫道：“大人冤枉啊，小人只是个收粮卖酒的，马匹不是小人偷的，小人若知那是被盗的官马，就是给小人一百个胆子，小人也不敢用啊！”

    陈世忠问道：“哦？马匹是何人提供？”

    钱掌柜看向躺在地上，行将就木的马彪，伸出手指向他。

    马彪此时正在闭目呻吟，未及察觉发生了什么，待听见钱掌柜说出“是他”时，缓缓睁眼，见他正指着自己，不由得怒从心头起，恶向胆边生，若非自己力不从心，恨不能立刻掐死他。

    陈世忠好气又好笑，质问道：“你说是他，何人可以佐证？”

    酒铺里的伙计们，纷纷发声指认，马匹确系马彪提供。

    此时，马彪一副求救的眼神落在老孙身上，那意思是希望他能为自己说几句话。

    老孙躲过他的目光，看了看李云鹤，想说什么，又放弃了。

    马彪见这两人，一个出卖自己，一个袖手旁观，心想：你们做初一，那我何不做十五？要死大家一起死。

    他忍痛翻身，嘴里说道：“大人，马匹虽然是我交给钱掌柜的，却是……却是钱掌柜……还有……还有孙大胜和我一起偷的。”

    “还有……还有这个李秀才也脱不了干系……”

    此言一出，满座皆惊，门外围观的百姓传出窃窃私语的声音。

    李云鹤也是一惊，急得嗓音都变了：“马彪，你别血口喷人，跟我有何干系？”

    马彪冷笑一声道：“李秀才，你可知为何马房的马匹失窃，马房毫无破门撬锁的痕迹？”

    李云鹤看着他，又看向老孙，缓缓说道：“你是说……孙大哥监守自盗？不对，当晚张麻子也在马房喝酒，他绝不可能毫无察觉。”

    马彪哂笑道：“李秀才……枉你饱读诗书，居然不知人心险恶的道理，你难道忘了，你们当晚喝的酒是从哪里买的了？酒里面早就下了药了。”

    钱掌柜见李云鹤看向自己，眼睛瞪得溜圆，反驳道：“李秀才，那酒可不是我卖给你的，你可不能冤枉人啊！”

    李云鹤回想起当晚去买酒时，店里那人确实不是钱掌柜，也不是店内伙计，且身后隐约有人跟踪，莫非那时候已经被人盯上了？

    他依旧不敢相信是老孙监守自盗，可昨晚老孙通风报信的事实摆在眼前，又有马彪的指证，纵使他身有百口，口有百舌，也难以为自己开脱。

    “纵使如你所说。”李云鹤思索片刻问道，“当晚饮酒是我兴之所至，偶然间提起，并未提前通知孙大哥，你们如何得知我要去买酒？又如何决定当晚要盗马？”

    马彪摇摇头道：“秀才啊秀才……谁说马是那天晚上丢的了？实话告诉你吧……在那三天前……你们的马就丢了。”

    现在轮到李云鹤满脸惊愕了，他看着老孙问道：“孙大哥，他说的是真的？前三天马就丢了？我每天和你在一起，怎么不知道？”

    老孙此时已经面如死灰，满含歉意缓缓开口道：“李老弟，这事儿不怪你，那几天我没让你进马厩，所有的活儿我全干了，你没发现也是正常。”

    李云鹤闻言这才知道，那几天老孙抢着干活，不让自己进马厩，甚至跟他急眼，原来是因为这个。

    如此一来，马彪和老孙串通偷马，老孙不让李云鹤进马厩，以此掩盖丢马的确切时间，酒铺在酒里下药迷翻二人，制造当天夜里丢马的条件，听上去合情合理。

    只是，现在有两个问题，是他想不通的。

    “孙大哥，马彪，一匹马现价四千文，折合现银二两，十匹马也才二十两，为了二十两银子犯杀头之罪，值得吗？”

    “钱掌柜，你每月除酿酒外，多出的几十石粮食，放在何处？”

    李云鹤问出这两个问题，在场众人无不沉默。众人皆道三人有罪，但无人知晓背后另有隐情。

    陈世忠隐隐察觉出事情不妙，厉声质问下，三人俱不坦白，只好吩咐衙役动用大刑。

    公堂上顿时哀嚎连天，即便是老孙，也忍不住大叫起来，李云鹤难受地转过头去，不忍直视。

    旁观众人，皆于心不忍，公堂外一时间变得乱哄哄的。

    半晌过去，三人仍不招供，李云鹤见事情不妙，在这样下去真相查不出来，人先被折腾死了。

    他走上前对陈世忠低语几句，陈世忠点点头，再次拍下惊堂木，大声道：“肃静，肃静！左右，放开他们。”

    不多时，在衙役们的维持下，公堂上终于安静了下来，马、孙、钱三人已经筋疲力竭，出气多，进气少。