在我读初中至高中那段时间，小伙伴们陆陆续续订了婚。早的十三四就订了，晚的也不过十六七。比我大的比我小的都有了婆家。她们有的只读了两三年小学，有的则根本没进过课堂。顶多是小学毕业，初中没考上，也就罢了。谁也没觉得读书是一件必须的事。

    订婚早结婚也早。因为流行女大男小，如果等到法定结婚年龄，女方就成老姑娘了。男孩十八九岁结婚很普遍。我有一个小学同学，十六岁就结婚，我读高中时，人家的孩子都满地爬了。

    对男方而言，订了婚，等于吃了一颗定心丸，为此多付出些也心甘情愿。找个媳妇可真难！父母为了我哥的婚事，日夜忧心，长吁短叹。一有媒人上门，想办法讨其欢心。无非是用东西砸：烟、酒、烧鸡、罐头、点心，平时一分钱恨不能掰成两半花，现在那钱像是天上掉的。媒人说女方不同意，那么只好等下次，重新来过。订婚成功，对媒人酬谢不迭，感恩戴德。从此，精神压力转化为物质压力，想办法挣钱盖房，再攒钱，等儿子结婚时一次掏空。

    对女方也有实惠。见小面、见大面、下贴子，大约相当于古代的六礼吧，女方可得不少彩礼。即便早结婚，从订婚到结婚，怎么也得五六年时间。一年三节，男方必有礼物上门。一个不周，可能就鸡飞蛋打了。过年时男孩约女孩逛县城——那是未婚男女唯一可以单独交流的机会，女孩简直成了公主，要什么就买什么。无非是一些平常不舍得买的好衣服。我曾参观小伙伴的衣橱——她已经很奢侈的拥有自己的衣橱：秋衣秋裤，毛衣毛裤，成套的布料，成打的袜子，毛线，各式围巾……那都是订婚后男方送来的。再看自己：衣服要么是表姐剩的，要么旧衣摊上买的；袜子只有一双，补了又补。只有鞋子是自己的，因为我们那里忌讳借鞋子。小伙伴要送我几双袜子，我拒绝了。没什么好说的，我的学费用来买衣服，也可以花样翻新；如果我也订了婚，这些都不在话下。

    有位长辈要给我说媒。父母征求我的意见。我刚读高一，成绩很差，也许根本考不上大学。父母也怕错过最佳订婚年龄。但我心里还有梦想，那梦想都是关于远方的；爱情的梦想则更多，那必是要惊天地泣鬼神的，怎么可能用订婚解决终身大事？父母回绝了媒人。此后再有媒人上门，他们就直接回绝了。我一个远房舅舅，见了母亲好几次，说要给我保一个好媒，男方多么有钱，日子多么红火。我考上大学之后才知道这些。

    父母虽然文化不高，但没有贪图蝇头小利而给我设置人生障碍。并不指望我一定考上大学，但是“万一”考上呢？如果订婚，那不是麻烦大了吗？退婚，失信于人有违良心；不退，害我一辈子。订婚虽有现实的利益，但他们既已供我上了高中，想必也怀着巨大的希望。只是这希望太巨大，不能说，怕落个“痴心妄想”；也不敢说，怕我有压力。我从来不提成绩，他们也不问；别人问起来，他们也是含含糊糊。就象赌徒，压上所有赌注，只能硬着头皮走下去。

    上学期间订婚的，多是男生。“一颗红心，两种准备”，因为高中毕业都十八九岁了，如考不上大学，真有可能打光棍儿。没考上，结婚过日子就是了；若考上，则第一件事必是退亲。往往是，头一天刚得知榜上有名，第二天马上联系媒人退亲。我表哥，还有我暗恋的某位男生，皆是如此。说起那位男生让人郁闷，暗恋时不知道他已订婚，退婚也是多年后听说的，彼时已使君有妇罗敷有夫。

    考上大学仍不毁婚约的，我没听说过。当然，订婚所花的钱也就打水漂了，算是青春损失费或者违约金吧。反正是“父母之命，媒妁之言”，没多少感情基础，没听说女孩为此寻死觅活的，媒人很快会再上门，不愁寻婆家。

    有个小伙伴，14岁订婚，邻村男孩，刚读初中。逢年过节来送礼，我们特意去瞧——不管谁寻了婆家，我们这帮都要去瞧一瞧。我们都取笑她寻了个俊女婿，她心里应该挺美气的。这样取笑了八年之久，男孩中专毕业了，来了一封电报，宣布“好合好散”。她有些伤心，但是有什么法子？男孩在城里找到了工作，应该也很容易找到女朋友。小伙伴只是小学毕业，想必她自己也清楚其中的差距。虽然她很好，为人仗义，敢说敢做，巾帼不让须眉，但这种事没办法来硬的。年龄已大，只好匆匆嫁人，遇人不淑，没少生气。

    有个时期农村刮起退婚潮。退婚潮是打工潮引起的。最先出去打工的，就是这帮十五六岁的男女。虽然一天到晚在工厂里，不见的领略了多少城市繁华，但至少见到了各种各样的人，也算开了眼界。回头再看订婚的那一位，看不上眼了。有男退女，也有女退男。退了还得再寻，忙坏了媒人，几乎来了一轮大洗牌。也有极少数，领风气之先，开始自由恋爱，带了外地媳妇回家，或者嫁到了外地，成为农村茶余饭后的主角。

    现在，农村不兴订婚那么早了。夜长梦多，捞到碗里不算肉，吃到嘴里才算数。但是又面临一个更巨大的问题：男孩太多，女孩太少。倾家荡产娶个媳妇，还算运气好。很多人连倾家荡产的机会都没有。这又是另外一个话题了，和计划生育有关。